Мисси уставилась на неё; по лицу тут же уловившей смысл пространственницы расплылась усмешка. Она решительно кивнула:
— Думаю, что могу. Посмотрим... — и, сосредоточившись, просчитала нужное приложение своих сил, затем аккуратно завернулась в особую структуру свернутого пространства, применив кое-что лучше предложения рептилии. А когда почувствовала, что всё как надо, чрезвычайно осторожно применила техники, выученные у Сауриал, для стабилизации эффекта и замкнула его на себя как на центр. Отпустив хватку, перевела дыхание и с бешеным воплем радости отпустила свертку. Эффект в значительно большем масштабе остался на месте.
Мисси оформила его как цилиндрическую композицию с купольным завершением: цель была в том, чтобы любой свет с одной стороны в итоге выходил с противоположной, пропуская участок, где внутри укрывалась она. На полдороге девочка осознала, что, если доработать, это к тому же наверняка позволит полностью игнорировать пули и всякое такое — они тоже будут просто обходить её. Через центр они не проходили — эффект Мантона означал, что её собственное тело было от него ограждено — однако оборачивались вокруг неё в очень сложном узле перекрученного пространства.
Мисси почти слышала, как вселенная рыдает.
Единственная проблема была в том, что теперь она находилась в кромешной тьме, поскольку весь свет до последнего лучика её миновал. Девочка этого ожидала и теперь очень аккуратно старалась добавить в свертку исключение по направлению взгляда. Поэкспериментировав, она-таки этого добилась.
— И как это выглядит? — поинтересовалась Мисси и нахмурилась, когда никто не отозвался. После проверки оказалось, что она немного перестаралась, умудрившись заодно и звук отклонить. Тут было довольно тихо.
Поскольку это был куда более мощный вариант техники, с которой юная героиня дошла до звукового покрова, что замечательно отработал во время проникновения в Союз, вскоре она сумела разобраться, как изменить световой щит и дать звуку проходить в обе стороны. В голову экспериментаторше пришло, что можно было бы при некоторых усилиях подстроить так, чтобы он блокировал только исходящие звуки, что добавило бы значительное усиление к скрытности, но по-прежнему позволяло ей слышать.
Девочка снова задала вопрос. Убер встал, обошёл вокруг неё и ухмыльнулся:
— Весьма недурно. Едва заметная рябь на фоне, когда ты движешься или я двигаюсь вокруг тебя. Как если бы посреди помещения стоял цилиндр из чего-то почти идеально прозрачного.
— Если бы ты смогла заставить его лучше следовать контурам своего тела, вышло бы почти в точности как эффект невидимости из "Хищника", — одобрительно кивнул Элит.
— Никогда не видела этот фильм, — с интересом произнесла Мисси.
— Наверное, и не стоит, он не слишком подходит девочки твоего возраста, — улыбнулся Технарь.
— И по крайней мере отчасти потому, что наверняка подкинет ей идей, — хохотнул Убер.
— Такое чувство, что ты не ошибаешься, — пожал плечами его друг.
Подумав, что если ей и не следовало его смотреть, то наверняка стоит, Мисси хихикнула:
— Клёво. Хотелось бы мне зеркало.
— Вот, пожалуйста, — Сауриал махнула рукой в сторону здоровенной отражающей поверхности, появившейся перед девочкой.
Изучив изображение в зеркале, Мисси заухмылялась точно ненормальная. Всё, что было видно, это упомянутое Убером слабенькое искажение, которое без очень хорошего освещения и не заметишь. В темноте же оно было бы совершенно невидимым. Когда она внимательно пригляделась, на уровне глаз оказалась пара крошечных точек, но если не знать, где, заметить их было очень затруднительно.
Обдумав предложение Элита, юная героиня поигралась с искажением, после почти четверти часа очень кропотливой работы умудрившись завести его в контакт с плащом и заякорить там. Эффект воплощал всё, на что она надеялась.
— А это уже поражает, серьёзно, — наконец высказался Элит, когда повелительница пространства подстроила результат насколько смогла.
— Спасибо. Эй, гляньте-ка, — отозвалась Мисси, опробуя кое-что, о чём думала, пока занималась тонкой настройкой. Она модифицировала пространственную складку так, что вместо того, чтобы заставлять предметы огибать её и вылетать куда-то ещё, они возвращались прямо туда, откуда появились. В качестве итога невидимый покров внезапно стал полностью отражающим, как почти идеальное зеркало.
— Вау, — воззрился на это Технарь. — В некотором смысле иметь дело с этим даже сложнее, чем с невидимым.
— Здорово впечатляет, — прокомментировала Метида, глядя на это. — За один вечер ты добавила очень впечатляющий рейтинг Скрытника, радикально поменяла свой рейтинг Движка, наверняка подняла на пару уровней Эпицентр и, подозреваю, заодно добавила разновидность Бугая. Раз уж ты должна была понять, что можешь использовать этот трюк, чтобы добавить толику неуязвимости, если заставишь его работать на массе так же как на фотонах.
— Ага, я думала об этом, — ухмыльнулась Мисси внутри своего отражающего кокона. — Хотя это посложнее будет. Трудно объяснить. Надо будет чуток попрактиковаться.
— И это не позволит тебе проходить сквозь стены или что-то в этом роде, — обратила внимание Сауриал. — По крайней мере, не оставляя дыр. Если масса достаточно мала, чтобы эффект её полностью захватил, она должна проходить насквозь, но то, что его перекрывает, прореагирует очень своеобразно. И наверняка скверно.
— Я об этом задумывалась, — созналась девочка.
— Очень полезная защита, — произнёс Убер, нарезавший круги вокруг неё, разглядывая отражения в покрове. — В некотором смысле почти что силовое поле. Если сумеешь заставить его работать, ты стала бы прозрачной для пуль и большей части прочего.
— И, конечно, ты, по всей видимости, можешь поражать всё, что видишь, — добавила Ианта.
— Да, я это уже использовала, — Мисси дала искажению вокруг себя рассеяться и снова села. — Хотя я недостаточно сильна, чтобы бить по-настоящему крепко. Как с теми гопниками — обычно лучше дать им избить себя самим.
— В драке ты была бы чёртовым ночным кошмаром, — заявил Убер, усаживаясь рядом. Юная героиня улыбнулась парню, по-прежнему млея от его голоса.
— Спасибо.
— Ну, сила приходит с возрастом, — заверила её Сауриал. — Ты ещё молода. Но это могло бы помочь, — толкнула она по столу к Мисси пару складных дубинок. — Мы можем показать, как их правильно использовать, если попрактиковаться, но даже без этого, ты наверняка можешь придумать, что бы такого интересного с ними сделать.
— Определённо могу, — хихикнула Мисси, подбирая одну и разглядывая. Выбитое на боку название заставило её снова рассмеяться. — Так-Шмяк? Серьёзно?
— У Ианты случился странный сон, и оно к ней пристало, — Сауриал с улыбкой махнула в сторону кузины. — Я подумала, что оно вполне себе подходит. В какой-то момент мы могли бы начать их продавать. Они никогда не сломаются и не придут в негодность. Не знаю, каково отношение СКП к оружию вроде этого, хотя могу предположить, что они будут не слишком рады, так что лучше, наверное, им его не показывать. Не хочу заходить слишком далеко и вручать тебе какое-нибудь клинковое оружие — помимо всего прочего пока ты не поймёшь, как его правильно использовать, оно опаснее для тебя, чем для других. К тому же не думаю, что ты хочешь настрогать кого-нибудь ломтиками.
— Не особенно, — с выражением отвращения согласилась девочка. — Если не получится завалить их этим и моими способностями, то могу убежать. Или спрятаться.
— Хорошая разумная стратегия, — высказала одобрение Сауриал. — Выбирай свои сражения и не прыгай выше головы, если есть какой-то выбор.
— Мисс Ополчение говорит то же самое.
— Она своё дело знает, — кивнула наставница.
Мисси поэкспериментировала с рывком запястьем, требующимся, чтобы раскрыть дубинку — получилось после пары попыток. Резкий щелк, который она издавала при фиксации в раскрытом положении звучал довольно угрожающе.
— Постарайся не бить никого по голове, если сможешь, — заметила Ианта. — Если у тебя нет очень хорошего представления о человеческой анатомии и каких-то целительских способностей, то можно реально причинить серьёзный ущерб, и куда проще, чем ты могла бы ожидать. Бей в корпус или по конечностям.
— Ладно. Спасибо, — старательно запомнив совет, девочка сложила подарок, затем снова раскрыла — и так пока не уверилась, что знает, как и гарантированно может проделать. — Это было так весело. Спасибо, вам всем.
— Нам тоже было весело, Виста, — заверила её Сауриал, обводя взглядом свою семью и друзей; все закивали. — Вот, примерь это, и, думаю, твоя личина Плаща готова к применению. Просто следует быть осторожной с тем, что Плаща видят, только когда Виста заведомо не на дежурстве. Постарайся добавить несколько появлений, когда все знают, где она, для алиби. Вариант не идеальный, но на время должно помочь.
Мисси взяла пару перчаток длиной до локтя, протянутых девушкой-ящером и внимательно их изучила. Сделаны они были из приятного мягкого вещества, похожего на кожу, с короткими коготками на концах. Девочка натянула одну, подняла руку и покрутила. Материал обтягивал кисть и предплечье, облегая точно вторая кожа, без каких-либо морщин или указаний, что это была перчатка. Конечный результат, в сочетании с остальными спецэффектами, наверняка убедил бы любого, что кто бы не находился внутри Плаща, человеческого в нём было немного.
Безумно ухмыльнувшись, она натянула и вторую, накинула капюшон, воссоздала свертку внутри и включила свой зловещий голос. И, отступив на шаг на незримую платформу в футе над землёй, выщелкнула обе дубинки на полную.
— Плащ здесь. Сдавайтесь, негодяи, или же страдайте от гвоздя, болящего в заднице, — прошипела новая героиня, позируя со скрещенными перед собой дубинками.
Все уставились на неё и бешено захлопали.
— Фантастика, — рассмеялся Убер. — Никогда бы при виде этого не подумал о Висте. Мог бы подумать: "Ой, блин, бежим", но не Виста.
Очень довольная вечером, Мисси сошла вниз, сложила дубинки и лениво сунула одну за другой в капюшон, затем вынула, параллельно возвращаясь к обычному голосу. Элит глянул с усмешкой и сказал:
— Чтобы как следует дать кому-нибудь про
* * *
ся, тебе стоит заиметь там реально большую пушку. В комиксах невысокий персонаж с пространством под предметы всегда извлекает из него что-нибудь безумно опасное без предупреждения.
Хихикнув, Мисси посмотрела на Сауриал — та, похоже, задумалась. И спустя секунду девушка-рептилия покачала головой:
— Наверное, это немного чересчур, — заявила она.
Элит и Мисси оба посмотрели разочарованно, но переглянулись и снова рассмеялись.
— Может, однажды, — произнёс наверное-больше-не-злодей.
— И ещё одна последняя игрушка, — Сауриал вытянула руку. На ней появился симпатичный серебряный браслет. Человека-ящер протянула его Мисси; та сразу почувствовала странно свернутые дробные измерения, связанные с ним. — Тут в нем порядка кубического ярда пространства. Должно хватить для твоего плаща и инструментов. Вход можешь сделать сама, теперь ты знаешь как.
— Знаю, — улыбнулась Мисси. Легким жестом, слегка сконцентрировавшись (что стало куда проще, хотя над этим пришлось поработать) она сформировала перед собой дыру в пространстве. Другой конец странной скрутки был связан с входом в объект у неё в руках. Девочка подняла рюкзак с пола, куда кинула его, когда вошла, и пропихнула через крошечную складку мира перед собой, ощущая, как он скользит по разрыву в пространстве в увеличенный объём, связанный с браслетом. — Вау, спасибо. Это действительно полезно.
— С практикой ты наверняка разберёшься, как сделать приличный анимешный карман-склад[3] и не будешь нуждаться в браслете, но это быстро и просто, — улыбнулась Сауриал. — Выглядит как серебро, но по большей части он из ЭВМ, так что не сломается. Замком тоже надо оперировать с внутренней стороны, так что, если уж ты его надела, ты и я, наверное, единственные, кто может его снова снять.
— Так клёво, — ухмыльнулась блондиночка. И, защёлкнув браслет на запястье (подошло идеально), сунула руку в искажение и щелкнула нашедшимся там замочком, затем потянула браслет. Тот был прочно закрыт. — Чудесно, это значит, что я могу всё время держать свои вещи при себе. Невероятно полезно.
— Если кто-то спросит, наверное, стоит сказать им, что ты разработала новый способ использовать свертку пространства, — посоветовала Сауриал. — Нас я бы пока не упоминала. Но, скорее всего, было бы лучше пока не слишком им светить.
— Не волнуйся, я не собираюсь тыкать им кому-нибудь в нос, — заверила её Мисси. — Хочется иметь возможность вернуться, а я этого не смогу, если Пиггот узнает. Её это не устроит, и ору будет...
— Мы всегда тебе рады, когда бы ты ни захотела прийти, — заверила её девушка-ящер. — Вероятно, лучше бы сперва позвонить — мы ведь не всегда здесь, но я дам Докерам знать, что может прийти Плащ, так что проходи и никого не беспокой. Достань дешёвый одноразовый телефон, чтобы нам звонить, и убедись, что телефон СКП выключен, как и твой обычный.
— Я их вырубила, прежде чем покинуть школу, — кивнула Мисси. — Всё продумано.
— Хорошо. В такого рода вещах ты вполне преуспела, — высокая стройная рептилия, которую девочка уже с полной уверенностью считала хорошей подругой, одобрительно поглядела на неё. — Я тоже получила уйму удовольствия от всего этого. Люблю учить, а твои силы очень интересны. И в каком-то смысле очень Семейные, — усмехнулась она на хихиканье Мисси. — Но уже почти полночь, и я полагаю, с утра у тебя школа.
— Оох, блин, я и не заметила, что уже так поздно, — вскрикнула девочка. Время действительно пролетело для неё незаметно. — Мне надо домой, а то родители рехнутся.
— Хочешь, попрошу Раптавр подвезти? — поинтересовалась Ианта, покосившись на Сауриал. В сильном искушении Мисси в конце концов помотала головой:
— Спасибо, но я наверняка справлюсь быстрее. В следующий раз, уж точно.
— Ладно, я дам ей знать, — спокойно согласилась формовщик жизни. — Будь осторожна, повеселись, и возвращайся в гости в любое время.
— Я точно приду, — решительно заявила девочка, вставая и накидывая капюшон на голову. И, с куда меньшими затруднениями на этот раз активировав спецэффекты (практика определённо сглаживала шероховатости), поклонилась. — Плащ благодарит Семью и их злодействующих миньонов за их помощь. Прощайте.
— Миньонов? — в комедийном возмущении прошептал Элит Уберу; тот успокаивающе потрепал друга по плечу.
— Мужик, это девочки против мальчиков. Никакой честности.
Хихикнув про себя, гостья проследовала за Сауриал к задней двери, которую чешуйчатая девушка отперла.
— До скорого, О Великий Плащ, — попрощалась наставница, величественным жестом указуя на проход. — Это честь, что вы удостоили нас своим присутствием.
