В тени дракона

— Вы... не из них... — сказал я сев и облокотившись на стену. Боль в животе уже прошла, но я старался лишний раз не двигаться. Кажется, ребро повреждено, если не сломано. — Не... преступник...

— Да, — кивает он. — Я бывший аврор, оперативник, один из лучших бойцов Аврората. В свое время я даже у Грюма учился.

— Тогда почему, вы за них?

— Все просто. Я умнее, чем они, — ответил он. — Работая в Министерстве и имея голову на плечах, я сам видел, как чиновники копают себе могилу. Можно многое говорить об отдельных личностях, таких как Фадж или Амбридж, но сам факт, что все остальные и само общество так легко принимает все эти тупые законы, уже о многом говорит, — он покачал головой и тяжело вздохнул. — Министерство — обречено, все вокруг — обречены. Я же, просто выбрал сторону победителей.

Печально это слышать.

Он прав в том, что эта страна сама копает себе могилу. Достаточно почитать газеты и понять о чем они, вместо того, чтобы пытаться проблемы решить, они пытаются их умолчать, сделать вид, будто проблемы нет, надеясь, что все пронесет и ничего плохого не случится.

Текущая ситуация лишь результат всех этих неправильных решений. Множества неправильных решений...

— Зачем я вам? Я... не настолько важная персона, чтобы быть кому-то сильно интересен. Да и на меня никто мою сестру менять не будет.

— Ну не стоит так плохо о себе думать, — усмехнулся он. — Ты — брат Избранной, Девочки-Которая-Выжила, ты как минимум можешь быть использован для каких-нибудь целей. Но ты прав, твоя жизнь Темному Лорду не особо нужна.

— Хотите использовать меня как приманку? — предположил я самое очевидное.

— Именно, — кивает Пожиратель. — Видишь ли, — он тяжело вздохнул, — я видел тебя месяц назад. Поначалу я хотел поймать и привести господину, но решил вместо этого взять несколько твоих волосков и отследить. Места, где ты скрываешься, отследить не удалось, но зато когда ты его покидаешь, то найти тебя несложно. Конечно, одно Отторгающее Заклятие и следилка бы накрылась, но народ у нас совсем расслабился... Представляешь, когда нужно обработать себя после визита в Лютый, чтобы никто из тамошних потом твою рожу для своих делишек не использовал, они ворчат, что их жены теперь не будут знать, где они пропадают, и устроят им скандал... Ха!

Я о таком даже не знал.

— Так вы отследили нас до парка, — понял я.

— Да, в парке, увы, мои люди не удержали тролля и запороли весь план.

— Я с ним... сталкивался...

— Что странно, — мужчина прищурился. — Тролль сам себя уделал уронив люстру... Какое невероятное совпадение...

Он внимательно и очень серьезно на меня посмотрел, а вот мне стало как-то не по себе от этого. Он будто догадывается... Не хотелось бы...

— Так или иначе, моя самодеятельность теперь, может, стоит мне жизни, — покачал он головой. — Если я приведу тебя Повелителю, то меня просто казнят, но если помимо тебя будет пара голов членов Ордена Феникса...

Дальше можно не говорить. Уже ясно, что он задумал.

Его цель Сириус и другие приближенные директора. Те, кто считаются сильнейшими бойцами Ордена, и победа над ними очень серьезно навредит врагам Волдеморта. Я лишь приманка для этого. Да, за мной отряд спасения не отправят, но несколько человек, возможно, попытаются меня вытащить и попадут в ловушку.

— Каково это... быть ее братом? — неожиданно спросил он. — Думаю... это ужасно... Видеть ее успехи, и понимать как жалок ты на ее фоне. Как ее победы затмевают твои, и никто тебя не видит в ее тени. Понимать, что как бы ты ни старался, тебе никогда ничего не добиться, а даже если сможешь, всем будет плевать на твои успехи...

— По себе знаете? — догадался я.

— Ты слышал когда-нибудь об Эдварде Хоффмане? — спросил он. — Это один из ведущих специалистов в области трансфигурации. В магическом обществе Штатов он широко известен и его труды даже прославили его в других странах, — мужчина откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. — Гений каких в мире единицы, всегда самый умный, всегда самый лучший и всеми любимый... И на его фоне, младший брат остался никем не увиден... Даже родителям было плевать на посредственность что они породили, и их больше волновал гений, — он посмотрел на меня и в этот миг я будто взглянул на собственное отражение.

Уставший и несчастный человек, что пережил немало обид и разочарований, тот, кто так долго боролся с положением дел, но так и остался всеми отвергнут и забыт.

— Я покинул страну, сменив внешность и имя, устроился тут в авроры, — он покачал головой. — Но даже несмотря на то, что связать Джерико Хаффила с гением Хоффманом нельзя было, я все равно чувствовал себя в его тени... Где бы я ни был, чтобы я не делал... я понимал, что всегда буду позади него... Что он сделал бы лучше. Что он был бы любим всеми больше и получил бы больше славы и благодарности... Я всегда буду в его тени...

Да... это мерзкое чувство собственной вторичности. Когда ты можешь что-то, но...

Но, даже разорвав все связи, ты не можешь сам прекратить себя сравнивать с гением...

Неужели это мое будущее? Неужели даже уйдя, я так навечно и останусь ее тенью?

— Ты... правда веришь мне? — робко спросила она. Заплаканные зеленые глаза смотрели на меня со смесью страха и надежды. Одно мое слово и ее вера умрет.

— Разумеется, верю!

Ее голос... Те слова на четвертом курсе...

— А что думает обо всем этом твой брат? — спросил я его.

— Эд? Какая разница? — не понял Джерико.

— То есть ты даже не говорил с ним по этому поводу?

— Зачем? — фыркнул он. — Он гений, что тут еще говорить.

— Понятно....

Нет, мы не так уж и похожи.

— Ладно, парень, — командир Пожирателей Смерти поднялся. — Отдыхай, а завтра я отправлю весточку Дамблдору. А пока...

Взрыв!

Комнату начало трясти, а с потолка посыпалась оставшаяся побелка.

Дверь резко распахивается и в нее влетает какой-то до ужаса напуганный тип.

— Босс! На нас напали! — закричал он.

— Что?! Они не могли нас отсле... — он резко повернулся ко мне. Затем поднял палочку и провел ей вокруг меня. В следующий миг на моем плече загорелась какая-то нитка. — Следилка! Некомпетентные ублюдки! Говорил же, Финитой все обработать, но нет, ничего доверить нельзя! Бездна! Сколько нападающих?!

— Эм-м-м... — замялся подчиненный.

— Говори немедленно!

— Одна...

Взрыв!

Здание вновь тряхнуло, а оба Пожирателя бросились к месту боя...

— Генни...

Глава 27. Поступь гения.

Способов глупо умереть в магической схватке, будучи силен хоть как Гриндевальд — десятки. Например, даже какой-нибудь мощнейший сферический вид Протего, закрывающий тебя со всех сторон, спокойно пропускал затаившуюся на полу ядовитую змею... А Серпенсортиа — не Авада, ей овладеть может и жалкий уличный бандюга. Да, на дуэли бесполезно, но когда ты сражаешься с полудюжиной слабосилков, пропустить какую-нибудь мелочь — проще простого.

Сириус изводил Генни такими примерами возможных глупых смертей чуть ли не с раннего детства. И не только словесно — то же количество безвредных ужиков, 'смертельно' укусивших ее на тренировках, не поддавалось подсчету.

Поэтому, вместо того, чтобы просто снести ничтожеств с ходу, Генни все же попыталась составить план. И если он провалится... Ну, она и так справится, зато Сириусу не будет повода на нее ворчать. Она же пыталась, верно?

Если враг обладал хоть крупицей разума, то родственничек должен был в глубине этой некогда бывшей складом развалюхи. На первом этаже или в подвале, чтоб через крышу не зайти. Вон у тех стен, где, по милой средневековой традиции, на строение буквально наваливаются соседи. Так, что зайти через стену можно только через вышеупомянутых соседей, и что-то подсказывало Генни, что это плохая идея — там не будет ловушки, вроде пары этажей, внезапно падающих на голову, только если это дом кого-то, с кем Пожирательская мелочь не захотела связываться.

Так что просто делаем неприметную такую трубу там, где будет поудобней да покороче прорываться. Ну как делаем, трансфигурируем. Продержится, конечно, минуты три, не больше — ну да для выхода и Бомбарда есть.

— Небула Веламен, — произнесла она, направляя извергающую туман палочку в свое творение. Главное, рядом не стоять, а то вдруг кого из этих ничтожеств хватит на бомбарду...

Не хватило. Или просто никто из этих недоумков не сообразил, что происходит, в тот десяток секунд, пока их логово затягивала непроглядная пелена.

— 'Ну а теперь можно повеселиться!'

Улыбка на ее лице стала зловещей и веселой.

— Бомбарда!

Минус стена.

— Гоменум Ревелио! Конфундус! Конфундус! Конфундус!

Пустила она заклятья в провал.

— 'Не в меня заклинайте, идиоты! В друг друга надо... Да, вот так, молодцы!'

Без четкой видимости дружеский огонь возможен и без Конфундуса... Так что для полного эффекта нужен только маленький толчок, не затрачивающий почти никаких магических сил. Идеальная тактика, чтобы истреблять мелких сошек, что даже туман развеять не способны.

— 'Всего два слова, блин. Небула Эванеско! Они даже не неудачники — неудачник, которого я спасаю, на это способен. Это же полные ничтожества!'.

Так что если кого-то дружеским огнем зашибет насмерть, ничего плохого. Это просто услуга человечеству и матушке эволюции.

Вокруг валялись бессознательные тела Пожирателей Смерти. Народ стонал, выл и мучался от боли, а она просто перешагивала через эти тела и двигалась дальше.

— Гоменум Ревелио!

Она почувствовала как из дверей и проходов в здании начали вылезать еще Пожиратели и пытаться понять, что вообще происходит и где враги.

— Враг там! — взревел один из них. — Бей!

Ну хоть кто-то знает заклинание обнаружения... Как будто это что-то изменит.

Беспорядочный град лучей она лишь отражала с помощью Протего, блокируя и отводя атаки в разные стороны. Но делала это так быстро, и при этом успевала отвечать все вокруг нее, что казалось, будто ее окружает невидимый барьер, который невозможно пробить.

Так она двигалась вперед, словно бульдозер на кучу хлама, медленно, но неотвратимо. Пусть внешне и казалось, что Генни через-чур расслаблена и самоуверенна, но ее гоняли и учили с раннего детства, а потому она никогда не была слишком легкомысленна, но усвоила, что такой образ раздражает и пугает врагов, заставляя их делать ошибки. Она внимательно следила за действиями противников и была готова уклоняться или ставить более сложную защиту.

— Стреляйте в нее! — кричал кто-то, но слушались его далеко не все.

— Ступефай!

— Петрификус Тоталус!

— Ступефай! Секо! Ступефай!

— А-а-а-а! Не работает!

— Она идет! Она идет!

Неспешные шаги, ее поступь как гром прокатывалась по рядам противников, которые безуспешно пытались пробить ее защиту, но ничего у них не выходило. Можно сколько угодно обвинять авроров в некомпетентности, местами глупости и плохом обучении, но оно у них хотя бы есть, их гоняют и тренируют и они умеют работать командой. Пожиратели же в основной своей массе просто тупая толпа, которая толком-то ничего и не умеет, а уж о том, чтобы хотя бы не мешать друг другу и говорить нечего. Рядовые Пожиратели — это просто мясо и без грамотного командира они мусор, который даже не заслуживает, чтобы она особо обращала на них внимание.

Помимо того, что сама она успевала защищаться и вырубать врагов, она успевала связывать упавших, а также за спиной оставлять печати-ловушки, чтобы обезопасить тылы. Уверенность уверенностью, но перестраховка никому не помешает.

Враги бежали от нее, но в узком коридоре сложно особо развернуться, а потому впереди уже образовался затор из кучи тел, которые никак не могли убежать от нее.

— Ступефай Триа! — применила она. Ударное заклятье мощной волной обрушилась на спины неудачников, просто сносят всех на своем пути вместе с частью стены и мебелью, которая оказалась перед ними.

Выйдя из коридора, она осмотрелась.

Место куда они пришли было каким-то большим залом, видать тут основное складское помещение. Высокий потолок с небольшими окнами и большой дырой в стене. Некогда это место действительно было неплохим, и даже пригодным для хранения, но время его не пощадило. Здание еще держалось, но наложенные заклятья сохранения давно уже сломались и восстанавливать это никто не хотел.. С потолка давно осыпалась побелка, лампы вырваны с корнем или просто обвалились. Сам зал был усыпан мусором, обломками столов, ящиков, обваленных камней и просто какого-то мусора, пол в нескольких местах просел от сырости, а в стенах зияли огромные дыры.

На полу и мусоре развалились ее недавние противники.

Стонущие, трясущиеся от страха тела, плачущие и уже давно пожалевшие о сделанном выборе, они отползали от нее, кто-то пытался бежать или хотя бы встать, паникуя и спасаясь бегством, тем самым мешали новоприбывшим хотя бы понять, что происходит.

Но Генни не собиралась давать врагам время опомниться или сделать хоть что-то.

Подняв палочку к верху, она с силой махнула вниз.

— Аментес... Левикорпус! — кончик палочки вспыхнул, а затем импульс ударил точно в землю, и прошелся по всему полу перед ней.

В следующий миг все в зале начали отрываться от земли, подлетев на два метра, и зависнув в воздухе без возможности хоть как-то переместиться. Они беспомощно болтали руками пытаясь хоть как-то сдвинуться с места, но выглядело это до смешного нелепо.

— Летать умеете? — усмехнулась она. — Сейчас научу! — взмах палочкой и указание. — Экспульсио!

Прямо в центре их парящей толпы произошел мощный взрыв задевший всех сразу. Ударная волна расшвыривает Пожирателей Смерти во все стороны с такой силой, что мягким приземление точно не будет. Людей ударило о стены, приложило о пол и даже выкинуло в окно. Послышался хруст костей и крики боли, но никто не погиб, так как она проконтролировала полет, чтобы избежать летального исхода.

Зачем это ей делать она не особо понимала, но Сириус настаивал, что отнимать жизни ей еще рано.

— 'Типа мое прикосновение Квирелла лишь защекотало', — фыркнула она, но приказа ослушиваться не стала. Она ведь солдат, а так ее воспитывали и в бою они не крестный и крестница, а солдат и командир, потому ослушиваться приказа не станет. Ведь Сириус всегда знает, как правильно действовать и никогда ее не обманывал.

Больше противников в этом зале ей не осталось, все кто были сейчас, валялись по углам или вообще на улице и больше проблем не доставят.

— Небула Эванеско!

На другом конце зала появился новый участник этого беспорядка, с легкостью развеявший туман. Идет спокойно, никакого волнения в походке, шаг легкий и плавный, явно кто-то тренированный и опытный. Мужчина средних лет с черными волосами, суровым лицом с несколькими на нем шрамами был одет, как и все в черный балахон, но без маски.

Он равнодушным взглядом осмотрел все раненых.

— М-да, — сказал он. — Вот значит, как сильна Избранная. Я впечатлен.

— Твоя похвала мне не нужна, — фыркнула девушка. — Если вернешь моего родственничка, то я так и быть сдам тебя аврорам, не покалечив.