— И сколько тебе исполняется?
— Двадцать пять, квадратная дата.
— Приду обязательно, только скажи где будет проходить торжество и время начала.
— В ночном клубе. Все начнется в одиннадцать. — Лиза кивнула, — Отлично, тогда я за тобой заеду в десять.
Молодые люди еще некоторое время просто так поболтали обо всем и ни о чем, Сергей постоянно веселил Лизу, наслаждаясь ее обществом и звонким смехом звенящим серебристыми колокольчиками. Проводив до дверей подъезда, оборотень был одарен поцелуем. Замерзшие ладошки оказались в плену рук молодого человека не желающего лишаться ее общества. Лиза высвободила отогревшиеся пальчики и провела по щеке Сергея и пристально посмотрела ему в глаза.
— Серый, ты носишь цветные линзы? — оборотень поморщился, но быстро взял себя в руки и кивнул, — А какого они у тебя цвета, глаза я имею в виду?
Вздохнув, Сергей решился показать, решив, что Лиза все равно рано или поздно увидит. Осторожно вынув линзы, оборотень посмотрел на изрядно удивленную девушку и для полноты картины широко улыбнулся, обнажая клыки.
— Вот такой вот я мутант, Лиза.
Рука, легшая на предплечье парня едва заметно дрогнула, Сергей замер, ожидая испуга и того, что девушка отшатнется, если вообще не убежит. Но шли мгновения, а Лиза все не убирала свою ладонь, страх постепенно уходил из ее глаз.
— Необычно. — вынесла вердикт Лиза, — А почему они у тебя светятся?
— Не знаю, просто такая вот особенность организма.
Девушка лукаво улыбнулась и притянув молодого человека к себе прошептала:
— А вот клыки надо осмотреть тщательнее. — после чего последовал долгий поцелуй. Наконец, оторвавшись от губ оборотня, она закатила глаза, затем, томно улыбнувшись, отстранилась. — Пикантно. Надо будет повторить как-нибудь, только не кусаться.
Сергей придержал входную дверь, пропуская девушку в подъезд. Лиза обернулась на пороге.
— Пока, Серый. Буду ждать тебя послезавтра вечером.
— До свидания, Лиза, я завтра позвоню. — дверь закрылась.
Оборотень несколько мгновений смотрел на закрывшуюся дверь, чутко прислушиваясь к удаляющимся по лестнице шагам и глупо улыбаясь. Дождавшись хлопка закрывшихся дверей лифта, оборотень скорым шагом направился обратно к оставленной возле театра машине еле сдерживаясь, чтобы не завыть от радости. Пройдя квартал, Сергей таки не утерпел, его буквально распирало от избытка хорошего настроения. Испустив долгий протяжный вой, оборотень широко и хищно ухмыльнулся, наблюдая за какой-то улепетывающей фигурой, быстро скрывшейся в темноте дворов. Мышцы напряглись, в полости рта мгновенно скопилась тягучая слюна предвкушения крови. Оборотень остановился, пережидая всплеск адреналина захвативший молодого человека полностью.
— Угу, только бы не погнаться за чуваком, а то мало ему не покажется. — волчья половина сознания буквально требовала поддаться инстинкту и бросится в погоню за убежавшей добычей. Медленно сосчитав до десяти, оборотень, наконец, унял дремавшего в нем зверя и жажду охоты, в качестве аргумента припомнив последнюю погоню за не доставшейся ему жертвой в виде зайца. Придя в себя, молодой человек заметил отсутствие линз в ладони и ругнулся:
— Черт, раззява ты Серый! Снова линзы покупать, а послать-то вместо себя больше некого! Офтальмологи по роду профессии глазастые создания! Хотя... Есть у меня два кандидата на роль засланцев, даже три, но последняя кандидатура, рыжая такая только в самую последнюю очередь!
Напялив на нос недавно купленные узкие спортивные солнцезащитные очки, закрывающие всю глазницу, Сергей ускорил шаг, насвистывая себе под нос "Восьмиклассницу" из репертуара группы "Кино". Уже подходя к своей машине, Сергей заметил подозрительное шевеление за театром. Оттуда доносился подозрительно знакомый испуганный ломкий детский голосок. Оборотень застонал от досады, узнав голос Ксении.
— Отвалите! Мой парень вас всех вроет в землю на три метра!
Повернув за угол, Сергей прислонился плечом к стене не спеша вмешиваться в назревающий конфликт и размышляя о вечном. (Калечить или все же не стоит?). Четверо парней лет пятнадцати обступили девушку, один из них, ухмыляясь и засунув руки в карманы спортивной куртки, выслушивал угрозы от девочки на голову ниже его. Оставаясь в тени, Сергей наблюдал за сценой, прикидывая про себя варианты действий девушки и парней.
— "Интересно, они реально доколупаться до девчонки решили, или просто прикалываются? Если начнут всерьез приставать, придется вмешаться, но что-то не хочется. Если это простой не очень остроумный прикол, лучше не вмешиваться, а по-тихому свалить, не показываясь ей на глаза, а то опять пристанет со своим приглашением. Нет, это же надо додуматься было меня пригласить на праздник детства?! Мол будут подружки и всего несколько парней, типа будет весело. Угу, конечно весело... Симке, которая будет всячески выказывать на меня свои права, красуясь перед подружками. Сча-аз, разбежался и волосы назад! Что я забыл среди этого молодняка?! А если невинный шутливый флирт примет всерьез? Вообще вешаться можно, опыта у нее нет, да и у меня опыта мягких отказов тоже что-то не наблюдается. Могу невольно так обидеть, что очень долго не сможет ни с кем встречаться, а то и вовсе разуверится в мужиках, получив отказ от не самого лучшего его представителя, то есть меня. Характер у меня еще тот и далеко не ангельский!"
Тем временем парни перешли к активным действиям, один из них что-то достал из кармана курки, и тут в неверном свете луны блеснуло лезвие "выкидухи" с выскочившим клинком из рукояти вперед. Сергей выругался про себя и тихо скользнул вперед со словами:
— Ну, типа Батыр спешит на помощь. — схватив двоих парней за шкирку, он заставил их встретиться головами, затем отпустил, позволяя им тихо лечь отдохнуть. Оттолкнув испуганно пискнувшую девочку себе за спину, оборотень схватил остолбеневшего парня за руку и внимательно осмотрел нож.
— Дрянь, у этих игрушек люфт такой, что и хлеб порезать проблематично. — сделав шаг вперед и одновременно выворачивая руку, почти не чувствуя сопротивления, Сергей завел ее парню за спину, — Сейчас посмотрим, на что эта финтифлюшка годится. — резкий рывок вверх и парень заверещал во все горло, встав на цыпочки. Оборотень пробормотал, тряся головой. — Надо же, не сложился.
Резко развернувшись, Сергей нанес прямой удар последнему парню прямой в челюсть, размочаливая губы вместе с передними зубами, второй удар заставил певца заглохнуть на высокой ноте. Придержав падающее тело, оборотень бережно положил парня на живот, оставив гордо торчать рукоять ножа в правом полушарии нижнего мозга.
Отряхнув руки, Сергей удовлетворенно полюбовался на валяющиеся тела молодых парней, затем весело протянул:
— Идиллия, право слово! — в следующий момент ему на шею бросился радостно визжащий вихрь.
— Серый, я так рада тебя видеть! — чмок в щеку, — Я так испугалась! — следующий чмок для симметрии во вторую щеку. — Ты так вовремя! — третий поцелуй предназначавшийся губам, встретился с ладонью оборотня.
Отодрав девушку от себя, Сергей недовольно смерил Ксению взглядом сверху вниз и строго осведомился:
— Это как понимать?! Всего три дня и ты снова влипла в неприятности! Симка, ты их прямо как магнит притягиваешь! — девушка смущенно потупилась, — Кстати, ты что здесь вообще потеряла в такое время?
Ксения еле слышно ответила, не поднимая глаз.
— Я это, ... ну. — невнятно промямлила девочка.
— Баранки блин гну, рыжая! Колись давай.
— Я хотела тебя найти, вот!
— Тоже мне Лолита, едрить твою налево, нашлась! — Сергей раздосадовано сплюнул и подхватив девочку за ухо потащил ее к машине. — Ведешь себя как ребенок, так терпи соответствующее отношение! А вообще-то, если по-хорошему подумать, тебя, Симка, следует выпороть хорошенько. Скажи мне, на кой черт я тебе сдался, а?!
Ксения только молча потирала покрасневшую мочку.
— Прыгай в машину, мелочь! Не заставляй силой усаживать, ведь выдеру, не смотря даже на стресс недавней встречи с шакалятами! — надувшись, Ксения уселась в машину, а Сергей воззрился на молчаливую луну. — За что мне такая честь стать воспитателем?! — луна естественно промолчала.
Усевшись в салон, оборотень молча завел двигатель, обдумывая сложившуюся ситуацию и лихорадочно разыскивая из нее выход.
— "Самый простой и верный, наверное, вариант — это нагрубить как можно сильнее, обидеть и растоптать чувства, чтобы она меня просто возненавидела. Проблем для меня минимум. Не хочу! Я к ней привязался, как брат к младшей сестре. По крайней мере, наверное, именно такие чувства брат испытывает к сестре. Не знаю, родной сестры у меня никогда не было. Что же делать?" — в слух спросил:
— Симка, как ты вычислила, что я сегодня буду именно здесь?
Ксения в ответ недовольно буркнула:
— Я раньше тебя несколько раз видела, выходящим из ресторанчика расположенного возле театра, вот и подумала, что ты тут рано или поздно появишься. Как видишь, не ошиблась.
— "Блин! Это же мой любимый ресторан! ... Был. Придется менять". — Угу. Слушай, следопыт малолетний, почему родители отпускают тебя одну в такое время?
— Так ведь еще только девять часов! — недоуменно воскликнула девушка, оборотень досадливо хлопнул ладонью себя по лбу.
— Мой косяк. Но все равно тебе с твоим везением противопоказано одной появляться на улице в темное время суток.
— Предлагаешь месяц полярной ночи и четыре с малым световым периодом просидеть дома, никуда не выходя?!
— Не передергивай, Симка! Я имел в виду с кем-нибудь, а не тупо чахнуть в четырех стенах.
Ксения хитро улыбнулась.
— А давай с тобой?
— Симка, ты меня доведешь, честное слово выдеру. И вообще, у меня есть девушка, которую ради тебя бросать не собираюсь! — в глазах Ксении показались слезы. Сергей сухо продолжил: — Не плачь, Ксюша, оно того не стоит, к тому же я с самого начала говорил, что у нас с тобой ничего не может быть. А еще лучше, вспомни классику и перечитай отмазки Онегина после того, как ему написала Татьяна. Почти наша ситуация плюс разница в возрасте, только не вздумай надеяться, что я за тобой как он спустя некоторое время бегать буду. Так что, я могу к тебе относиться только как к сестре, не более.
— Хорошо.
— Умница. — Сергей остановил машину возле ее подъезда и быстро написал номер своего телефона, — Держи, будут проблемы или просто захочешь пообщаться, звони. Только учти, я терпеть не могу тыкать пальцем в кнопки телефона, набирая сообщения, так что на кучу смс-ок можешь не рассчитывать, не получишь.
Ксения замялась.
— Серый, ... а ты не мог бы ... как-нибудь ... встретить меня возле школы?
Оборотень иронично хмыкнул.
— Похвастаться перед подругами хочешь? — девочка потупила глазки в показной скромности, — Да ладно, я тоже был школьником и все понимаю, только не усердствуй особо.
Ксения радостно улыбнулась и воскликнула:
— Серый, ты супер!
— Ладно, мелкая, дуй домой давай.
Девочка выскочила из машины и устремилась в подъезд, помахав на прощание рукой. Улыбнувшись и покачав головой, Сергей тронул автомобиль с места.
* * *
Расстегнув китель и расстегнув верхнюю пуговицу форменной рубашки, полковник удобнее устроился в кожаном кресле за своим рабочим столом. Прочитав несколько рапортов от подчиненных, мужчина достал мобильный телефон и набрал номер. Длинные гудки быстро сменились молодым мужским голосом.
— Слушаю, Виктор Павлович.
— Все готово?
— Так точно! — бодро отрапортовал собеседник, — Провокация подготовлена на послезавтра. Сергей будет отмечать день рождения, когда он расслабится и не будет ни о чем подозревать все и случится.
— Отлично. Проследи, чтобы все прошло гладко. Костя, Алексей и Лена будут страховать.
— Товарищ полковник, я считаю, что привлекать Лену с Алексеем не целесообразно, Сергей их видел, к тому же к Лене у него счет имеется.
— Ничего, замаскируются.
— Я вас предупредил.
* * *
Громадное желтое море созревшей пшеницы, колыхалось под теплыми струями легкого ветерка. Колосья уже налились, пожелтели и только ждали момента уборки. Ярко светило солнце, щедро одаряя землю теплыми лучами на лазурном небе с несколькими белыми облачками. Темной кромкой вдали зеленел лес своеобразным краем мира, чуть в стороне располагался невероятно красивый город, белеющий стенами. Белизна была настолько яркой, что невольно резала глаз, но при этом органично вписывалась в окружающий пейзаж.
Город и окружающие просторы были невероятно красивы. Красивы настолько, что при виде этого великолепия любой бы непроизвольно задержал дыхание, не в силах отвести восхищенного взора. Глаз ласкали белоснежные высокие башни, золотые шпили, величественно возвышающиеся над стенами и разноцветные стяги, колыхающиеся на ветру. Взор мог часами созерцать воздушные мостки, соединяющие высокие башни, любоваться ярко сверкающими в лучах солнца золотыми шпилями. Город, заключенный в корону высоких зубчатых стен с шестью круглыми башнями, возвышающимися над ней на несколько метров своеобразными зубцами короны, буквально заставлял любоваться собой. В сторону города тянулась, словно стрела прямая мощеная белоснежными плитами дорога, упираясь в большие ворота, по дневному времени распахнутые настежь.
Вдруг в одном конце дороги появилась мрачная колонна, черной кляксой перечеркнувшая красоту окружающего. Солдаты, облаченные в черные мундиры с серебряной затейливой вышивкой на лацканах и воротниках, шли нарочито медленно, синхронно печатая шаг но, не поднимая за собой пыли. На хмурых лицах читалась сосредоточенность, парные мечи покоились в наспинных ножнах, готовые в любой момент оказаться в руках своих владельцев и собрать кровавую жатву. От молчаливой колонны солдат буквально веяло угрозой и решимостью. Десять отрядов по сто человек в каждом с небольшим отрывом друг от друга продолжали приближаться к городу. Лица солдат были чем-то неуловимо похожи друг на друга, но ни форма, ни молодость всех поголовно, ни общее настроение тут были ни причем. Колонна продолжала медленно приближаться к городу, словно позволяя любоваться слаженностью движений как на параде, из общей картины выбивалась лишь одна фигура, в одиночестве идущая впереди армии. Лицо солдата было перекошено в ярости, сине-зеленые глаза с вертикальной щелочкой, полыхая безудержной ненавистью внимательно рассматривали город, в котором уже успели закрыть ворота. Приближение колонны солдат не осталось незамеченным, на стенах уже толпились солдаты, угадывались рога луков, у кого-то в руках поблескивали на солнце алебарды, мечи и другое оружие. На вершинах башен в спешке взводились баллисты, на стенах, через равные промежутки начал вздыматься дым, черной змей уходя в лазурное небо.
В окружающем пространстве ощущалось напряжение, воздух, словно загустел, а гнетущая, полная звенящая тишина добавляла зловещих тонов всему происходящему.
Искривив губы в презрительной усмешке, воин, голову которого полностью выбелила ранняя седина, сложив ладони рупором, что-то прокричал в сторону городских ворот. Затем, он левой рукой показал какой-то странный жест, армия синхронно остановилась, а он, пройдя сто шагов вперед, остановился. Стянув перчатки, воин начал нетерпеливо похлопывать ими по бедру, не спуская глаз с запертых ворот.
