Игра на выбывание

И как эту тварь завалить, если ей наше оружие нипочём? Пулемёта тут ни у кого в заначке нет! Не может же страж полностью неуязвимым быть. Это противоречит игровой логике! Голова! На ней же перья, а не чешуя. Потому дракогрифон и держит её так высоко, даже клюв свой мощный в ход не пускает. Голову бережёт!

— В голову надо бить! — словно прочитав мои мысли, закричал с другой стороны Селезнёв.— В голову!

Нет, конечно, правильно он кричит, верно. Вот только как по ней бить? Разве что Ренато своей секирой достанет!

Видимо к такому же выводу пришёл и сам итальянец. Бросив молотить своим страшным оружием по лапам, гигант удивительно проворно для его комплекции, сместился вдоль чудовища, по пути увернувшись от хвоста, и со всей силы замахнулся секирой, метя в хищно раскрытый клюв.

Псевдогрифон негодующе застрекотал, глаза с вертикальными зрачками блеснули красным. С шумом рассекающее воздух лезвие застыло на полпути и тут же последовал мощный удар клювом. Обливаясь кровью, Ренато со стоном падает на камни.

— Вот сука! — простонал я и резво заработал мечами, отвлекая монстра от поверженного итальянца.

— Все на лапы! — взревел где-то сбоку Жан. — Нужно хоть одну подрубить, иначе поляжем все!

Но лапы рубится, по-прежнему не хотели, а птицедракон вновь задрав голову вверх, ещё активнее заработал хвостом.

И вот уже с хрустом впечатывается в стену кто-то из турок, согнувшись, опускается на камни Валери, охнув, хватается за грудь Домиан.

Да он так нас всех сейчас порвёт! Нужно что-то делать! Отскакиваю в сторону, пытаясь оценить обстановку: жалкая кучка измождённых игроков ещё пытающихся атаковать стража, Инга склонившаяся над стонущей француженкой, Степан, вжавшийся между двумя небольшими валунами.

Валуны! Некоторые из них метра два высотой будут. С них можно попробовать достать до головы монстра!

— Жан, Владимир, отвлеките эту тварь, я попробую до её головы достать! — Проорал я, уже карабкаясь на один из камней. — Степан! Бафни меня!

Влезаю на валун. Примериваюсь. Нет. Далеко. Не допрыгну. Да и псевдогрифон стоит ко мне боком. Пусть развернётся. И голова ближе станет и ударить можно по глазам. Оно так понадёжнее будет. Попытка у меня только одна и пробовать на прочность перья птицы как-то не хочется. Вдруг они такими же прочными как чешуя окажутся?

— Разверните эту тварь ко мне! — почти срывая голос, проорал я, пригнувшись для прыжка. — Степан, сука! Ты бафнешь меня или нет?!

Внизу бойцы активировались, отступая в мою сторону. Монстр начал поворачиваться вслед за ними. Сейчас! Активирую “Внезапный рывок” и, что есть силы, прыгаю в сторону стража. Тот, успев заметить опасность, негодующе застрекотал. Глаза зверя вновь вспыхнули красным и мою спину окутывают давно ставшие привычными мурашки. Ну уж нет! “Отрицание магии” я может сегодня и потратил, но трофейный амулет никуда не делся! Активирую "Тёмное прикосновение". Дракогрифон ошарашенно трясёт головой, глаза монстра тускнеют, теряя кровавый окрас и, уже начав падать вниз, я вгоняю клинок ему в глазницу.

Глава 14

— Как тут красиво!

Я покосился на Ингу, заворожено крутящую во все стороны головой и даже позавидовал слегка. Умеет человек каждой минутой жизни наслаждаться, ничего не скажешь! Тут стоишь весь на нервах, по сторонам после перехода в данж оглядываешься, а она местными достопримечательностями любуется!

Хотя, справедливости ради, нужно сказать, что посмотреть было на что. Внутри скалы разместился целый город; Огромный, окутанный паутиной широких, утопающих в многоцветье диковинных деревьев, улочек. Добротные, покрытые зелёной черепицей дома причудливо переплетались с многочисленными арками, башенками, куполами, ближе к центру перерастая в настоящие дворцы.

— Как тихо.

Я опять усмехнулся только на этот раз саркастически. У кого, у кого, а у Степана с чувством самосохранения в отличие от Инги всё в полном порядке. Вмиг неладное почувствовал. И позицию соответственно с этим за нашими спинами занял.

Нет. С одной стороны оно, конечно, правильно. Где ещё бафферу находиться, если не в тылу за спинами прикрывающих его бойцов? Вот только отправил Степана в задние ряды не трезвый расчет, а банальный страх. А страх — союзник ненадёжный. И хотя Владимир со Степаном перед входом в данж воспитательную беседу провёл, я в потуги нашего лидера не верю. Из труса увещеваниями, героя не сделаешь. И то, что Стёпа, опять как во время схватки со стражем не подведёт, гарантии никакой.

Но странность этого города Стёпа уловил правильно. Слишком тут тихо. Неестественно тихо, я бы сказал!

Полное безмолвие на планете породившей жизнь — штука редкая. Здесь звуки повсюду. Ветер шумит, птички щебечут, ну там кузнечики пощёлкивают. Да мало ли звуков вокруг нас? Большинство из них мы даже не замечаем. Они просто привычный фон, отсеиваемый сознанием на второй план. Но не замечает мы этот фон лишь до тех пор,пока он существует.

Здесь же стояла мертвая тишина, будто на кладбище. Хотя нет! Что это я на кладбище клевещу.

Ну ладно птицы. Что я знаю об этом подземном мире? Может, им доступа сюда нет? Тоже и мелких букашек касаться может. Да и ветра здесь вполне может никогда не бывать. Скала же вокруг.

Но люди то где? Ну, или нелюди, какая разница? Кто бы ни жил в этом городе, они просто обязаны издавать хоть какой-то шум. Тем более, что в этой чаше наверняка далеко слышно!

— И не видно никого. Будто вымерли все, — подвёл итог под немногочисленными репликами Жан.

— Что-то мне подсказывает — что не все, — вздохнул я, нервно поглаживая рукояти мечей. — К гадалке не ходи; какая-нибудь подлянка нас там наверняка ожидает.

— И хорошо если одна, — со вздохом согласился со мной Селезнёв.

— Нам и одной за глаза хватить может — пожал я плечами. — Вот с птицедраконом еле управились.

— Ну да. Там всё на грани было, — согласился Жан, ещё больше мрачнея. — И так троих потеряли.

— Если бы система на входе в город раненых не подлечила, потери бы были гораздо больше, — резюмировал Виктор и дружески ткнул локтем в бок итальянца. — Правда, Ренато? Я тебя уже и отпевать было начал!

Ну да, щедрый подарок от системы. Я окинул взглядом игроков, сгрудившихся на холме. Честно говоря, сразу после победы над монстром, я Валери и Ренато тоже со счетов списал. Француженке чудовище, судя по всему, ударом хвоста позвоночник перебило; во всяком случае, девушка даже пошевелиться не могла, разве что моргать, да стонать, кровавую пену изо рта пуская. Итальянцу повезло чуть больше. Гигант лежал в обнимку со щербатым валуном, орошая его кровью из проломленной головы, но хоть не мучился, потеряв сознание. Да и другим тоже порядком досталось. Я, например, умудрился при падении правую руку сломать, да и в боку при дыхании что-то болезненно похрустывало.

Поэтому последующее вслед за гибелью стража сообщение о бонусе на мгновенное исцеление за победу над ним оказалось как нельзя кстати.

— Мишелю с Домианом повезло меньше! — отрезала Валери, зло сверкнув глазами в сторону моего земляка.

— А я причёт тут? — ощерился Виктор в ответ. — Я за их спинами не прятался и к стенке не жался! Не то, что эти! — Злой кивок в сторону Инги со Степаном.

— Девчонку не тронь, — неожиданно заступилась за Ингу Валери, — Я бы собственной кровью захлебнулась, если бы она не помогла. А вот этому прилизанному, — француженка развернулась в сторону окончательно сбледнувшего с лица Степана. — Я сейчас кишки на меч намотаю!

— Это с какой стати? — холод в голосе Селезнёва мог поспорить с ледяной стужей.

— Так уговор был, что тем, кто в бою со стражем не будет участвовать, за ворота лучше не соваться. Разве не так? — встал рядом с Валери Матис.

— Не передёргивай, — и не подумал согласиться с рыжим наш кланлидер. — Договор был о тех, кто к водопаду не спустится.

— Но в бою то он не участвовал? За нашими спинами прятался!

— Как и Алишия, — вздохнув, присоединился я к Владимиру. Честно говоря, защищать Степана у меня никакого желания не было. На что бы там наш кланлидер не рассчитывал, а пользы от этого слизняка и в дальнейшем не будет. Вот только, на данный момент, он мой соклан. Если сегодня Валери позволить решить судьбу Степана, то завтра кто-то другой почувствует себя вправе распоряжаться жизнью Инги. А потом и мой черёд настанет. — Что-то я её в бою не видел.

— Алишия не воин! — отмахнувшись от меня Валери, сделала шаг в сторону Степана. — В нашем клане у неё другая функция!

— Ну а в нашем клане другая функция у Степана и Инги, — сделав удаление на слове “нашем”, заступил я ей дорогу.

— Уйди с дороги! — не справившись с голосом, зашипела Валери. Во взгляде француженки было столько ненависти, что руки сами потянулись к оружию. За её спиной встали Матис, Феликс, оба выживших турка и что характерно, Виктор. Ну что же. Во всяком случае, с нашим земляком теперь всё окончательно ясно.

Чёрт! Уже пятеро! Да они нас с Владимиром просто вынесут сейчас! Тем более что если до схватки дойдёт, то и Ренато с Жаном в стороне не останутся! Даром что пока в сторонке стоят. Итальянец, судя по виду в схватке участвовать желанием, не горит, но коли судьба заставит — впишется. А Жан просто растерялся, не ожидая такого поворота. Всё бороду свою теребит, решая как поступить.

— Не дело женщине указывать, что делать мужчине.

Скосив глаза, вижу вставшего рядом Тахира. Опять иранец нашу сторону принял! Видимо опять из-за турок. Трое против семерых! Всё равно не выстоять.

— Ты-то куда лезешь? — зло рявкнул Владимир, оглядываясь.

— Куда надо, туда и лезу! — засопела сбоку Инга, шмыгая носом. — Не хочу я смотреть, как вас резать будут!

— У тебя даже оружия нет.

— И пусть! Пусть им стыдно будет! Особенно этой!

Все замерли, сверля глазами друг друга. Напряжённые позы, руки на рукоятях ещё не выхваченного оружия. Для начала резни не хватало одного незначительного толчка.

— Успокойся Валери, — отмер, наконец, Жан. — Это действительно их соклан.

— Но, Жан! Из-за них погиб Мишель!

— Мишеля страж убил, — протянул Ренато и тут же умолк, виновато опустив голову под яростным взглядом француженки.

— Значит так, — решительно махнул рукой Жан, пресекая её возражения. — Мы уходим к центру. Наверняка все основные призы да кристаллы там. Вы как понимаю, с нами не пойдёте? — уточнил он у Владимира.

— Не пойдём, — согласился тот с ним. — Я думаю оглядеться вначале. По городу побродить, обстановку разведать. До вечера ещё далеко. Ломиться сразу неизвестно к кому в гости не хотелось бы. Можно и не отбиться.

— Верно, — неожиданно встрял молчаливый Тахир. — Я с вами.

— Ну, значит, тут мы и разделимся, — констатировал обмен мнениями Жан. — Кто со мной к центру — милости прошу.

К его группе чуть помедлив, присоединился Ахом.

— А ты с кем, Иоши, — отвернулся от нас Жан к держащемуся особняком японцу.

— Я сам по себе, — невозмутимо пожал плечами тот. — Мы заключили союз для входа в город. Мы в городе, — заключил он и начал неторопливо спускаться вниз, к прилегающим к склону аркам.

Жан проводил японца долгим взглядом и никак не прокомментировав, повернулся к своей команде:

— Пойдём и мы. А то, как бы этот япошка нас опередив, весь лут себе не захапал.

-Удачи, — махнул я им вслед рукой. Даже с врагами надо быть вежливыми. Не знаю, враги ли нам уходящие прочь игроки, но после сегодняшней стычки уж точно не друзья.

— Удача всем нам пригодится, парень, — отозвался лишь Ренато, забросив на плечо свою секиру.

Дав французам скрыться, спуститься в город и мы. Для начал решили зайти с самый первый дом. И представление хоть какое-то о местном населении получить, и отступить, если что проще будет.

Массивная, обитая толстым железом, дверь оказалась распахнута настежь. Тахир выставив перед собой щит-пельту и, вставив в выемку в нём небольшое тонкое копьё, осторожно заглянул внутрь сквозь дверной проём.

— Разгромлено всё, — бросил он нам через плечо. — Словно демоны промеж себя дрались.

— И почему я не удивлён? — Владимир тяжело вздохнул и признался. — Чего-то такого я и ожидал.

— А чего ты ожидал? — тут же заинтересовалась Инга.

Селезнёв внимательно посмотрел на девушку и, видимо уяснив для себя, что рассказать дешевле выйдет, нехотя ответил:

-Того, что в городе неспокойно будет. И какая-нибудь враждебная гадость тут нам обязательно встретится.

— И судя по логике игры, — продолжил я его мысль, входя в дом вслед за иранцем. — Эта гадость, что город затеррорезировала сейчас нас в центре ожидает. На чай с печенюшками.

Внутри, как и сказал иранец, царил погром и хаос: разломанная мебель, осколки стекла и керамики под ногами, порванная одежда и постель. Создавалось впечатление будто кто-то задался целью ни одной целой вещи в доме не оставить и последовательно уничтожал всё, что встречал на своём пути. Даже поживиться нечем, как заметил, сильно огорчённый этим обстоятельством Стёпа.

— Ну и дальше что? — посмотрел я на Владимира, когда бы обыскали весь дом и ожидаемо никого не нашли. Ни мёртвых, ни живых, ни промежуточных. То есть никто на моих руках тут умирать не собирался. И квест, отомстить злыдням поганым за город поруганный и честь порушенную, давать не думал.

— Думаешь во всём городе так? — повернулся ко мне тот, раскладывая прямо на полу импровизируемую скатерть из большого толстого платка.

Начатое совещание на тему “Что делать дальше”, мы решили совместить с небольшим перекусом.

— А то. Ну, кроме центра, конечно. Ставлю самокат против джипа, что и местные, и их обидчики, где то там расположились.

— Значит, зря мы вслед за Жаном туда не пошли? — встрепенулась Инга.

— И ничего не зря! — вскинулся Степан, потрясая зажатым в руке куском хлеба. — Оглядеться надо для начала. Обстановку разведать. Кто же, не глядя, в омут с головой сигает? А вдруг там засада? Потом назад не отыграешь! Может, Жан с Виктором уже мертвы давно.

— Да тебя послушать, можно весь день тут сидеть, да оглядываться, — вызверилась на него Инга. — Трус!

— Ну, весь или не весь, но в кое в чём Стёпа всё же прав, — не согласился я с ней и почувствовал, как на мне скрестились сразу четыре пары глаз: негодующий Инги, вопросительный Тахира, слегка удивлённый Владимира и обрадованный Стёпы. — Из ценностей мы в городе вряд ли что найдём. Такой лафы я от “хозяев” не жду. Для того всё в домах так тщательно и поломано, чтобы нам поживиться нечем было. А вот кристаллы переноса, наверняка найти можно. Слишком много их, чтобы все в центр напихать. Да и на первом этапе они повсюду были разбросаны. Вот я и предлагаю. Пошерстить по городу, обзавестись кристаллами и дождаться окончания привязки. А уже потом, подстраховавшись, можно и в центр сунуться.

— Дельно, — хмыкнул Селезнёв и на миг замер, сверившись с встроенным таймером. — А что. Времени ещё куча. Должны успеть.

— Во-во! Антон дело говорит! — оживился Степан. — Так и риск намного меньше будет! Если что, активируем кристаллы и всё! Пять минут уж как-нибудь продержимся!