Агентство "Другая Сторона"

— Спасите меня, светлая княжна! — домовой понял, что его мотивы понимания не нашли, и надеяться остается только на милосердие. — Отслужу! Много чего умею, нынешним небось и не снилось!

— А интересно, раньше он в третьем лице о себе говорил, — подметила Мегуми.

— Твоим мнением вообще никто не интересовался! — отрезал Кузьма.

— Ну не надо обижать собачку, она хорошая, — надулась Катерина. — А что съесть может, так это со всеми бывает.

Затянувшуюся перепалку прервало появление князя. То ли просто мимо проходил, то ли каким-то образом узнал, что происходит.

— Домовой, значит. Одичал малость, но это поправимо, — в наступившей тишине процедил Мещерский. — Пожарскому благодарность. Надоела мне эта история, не люблю на своих землях беспорядка. Катерина, придумай, куда его поселить можно. Думаю, найдется у нас подходящий дом, без присмотра оставшийся. Подвалом некогда заниматься, запечатайте его. И Михаил, зайдите ко мне в кабинет. Ваши ребята могут подождать здесь, это ненадолго.

Поднимаясь по широкой лестнице вслед за князем, я судорожно перебирал в голове возможные варианты развития событий. Благодарность свою я уже получил. Ругать меня тоже вроде особо не за что. Конечно, агентство наше как было убыточным, так и осталось, но не за этим нас создавали. Так что, видимо, нас ждет новое дело. И едва ли оно будет простым.

Князь прошел через приемную и взмахом руки распахнул перед нами тяжелые дубовые двери кабинета. Точно так же, усилием воли, он закрыл их и жестом предложил мне сесть за кажущийся неуместно изящным в настолько просторном помещении кофейный столик, сиротливо притулившийся в углу.

Чашка нежно любимого мной зеленого чая появилась из ниоткуда. Но таким вещам удивляться я отвык.

— Вы правильно поняли, Михаил. — Мещерский отодвинул стул и сел напротив. — У меня для вас очередное дело.

— Слушаю, — жестом фокусника я извлек из рукава небольшую записную книжку.

Князь усмехнулся этой детской шутке и начал рассказывать, отчего-то перейдя на "ты".

— У знакомого тебе Алексея Петровича Гридина заместитель пропал. Шебутной такой парнишка, но толковый. Взял неделю отпуска и подался в Муром. Дня три назад обещал отзвониться — но на связь не вышел. Лёша, простая душа, теребить его не стал — мало ли, женщины там, любовь и всё такое. Но сегодня, наконец, сообразил, что пора бы заняться поисками.

— Как вам кажется, что вернее: сбежал или похитили? — уточнил я. — Или, может, и вовсе убили?

— Пропал. — отрезал князь. — Сам разберешься. Сегодня уточнишь подробности, Лёша ждет, а завтра с утра едешь в Муром.

— Принято, — чуть растерянно ответил я. — Есть ограничения по составу команды?

— Кого-нибудь одного возьми. Толпа окажется лишней, да и текущие дела тоже бросать не надо. И легенду заодно придумывать сложнее. Лучше, наверно, волшебницу свою. Дежурная группа, конечно, часа за три туда доберется — но за это время, если что, тобой как раз трижды поужинать успеют.

— Легенду? — зацепился я за неожиданное слово.

— Да, Лёша хорошую идею предложил. Но если не нравится, готов выслушать возражения. Никодима этого нашего в Муроме все-таки видели. Ходил он там по гадалкам всяким. А тебя я пошлю проверяющим — наш управляющий делами там что-то расслабился. И почти уверен, что визит контролера всю тамошнюю нечистую силу так взбаламутит, что твои усилия по поискам на этом фоне останутся незамеченными.

— Нормально, — обкатал я идею. — Вот только там же справки наводить будут, и узнают, что я в первую очередь детектив.

— И это Лёша предусмотрел. Есть у меня пяток мертвых душ в организации. Так что поедет в Муром мой протеже из дальневосточного филиала, Михаил Перовский. И его секретарша, Анна Иванова.

— Это нам не придется с Иванной Лировой в одном номере жить? — я осторожно попытался пошутить. — Для поддержания легенды?

— Неправильные у тебя, Михаил, легенды, — вернул мне улыбку необычно дружелюбный сегодня князь. Секретарь — это в первую очередь помощник, организатор, запасной мозг и записная книжка. Никто не удивится, что большой начальник с собой берет такого человека, чтоб вообще ни о чем кроме дела не думать. Вот любовница как раз была бы удивительной. И сам понимаешь, если правильного помощника и соратника найдешь — глупо было бы вмешивать в деловое сотрудничество еще какие-то эмоции.

Князь встал, демонстрируя окончание разговора, и проводил меня к дверям.

Уже на выходе, чуть наклонившись к моему уху, Мещерский доверительно шепнул:

— Впрочем, я со своей все-таки сплю.

И закрыл за мной дверь. Я прошел несколько шагов, судорожно пытаясь понять, что же это сейчас было. То ли намек, то ли признак барского расположения.

— Вам чем-то помочь? — поинтересовался у меня личный секретарь князя, строгого вида мужчина в очках, чуть старше меня на вид.

Я протер глаза, уставившись на его бородку. В голове возник десяток дурацких гипотез наподобие "это удачный грим" и "князь его расколдовывает по вечерам". Наконец до меня дошла наиболее простая из всех возможных мыслей. Могущественный человек, чья сила, как личная, так и политическая, казалась мне непредставимо огромной, просто пошутил.

Выражение лица Иванны, когда она узнала о неминуемой поездке в Муром, мне понравилось. Возмущение быстро сменилось охотничьим азартом — и я мог быть уверен, что волшебница не подведет. Домовой к моему возвращению уже куда-то делся, Катерина с Мегуми обсуждали очередную серию мультфильма про пони, а все остальные растеклись по диванам и тихо дремали. Всех, кроме волшебницы я отправил в офис, обрадовав, что ближайшие несколько дней они обойдутся без меня. За старшую уже привычно оставалась Светлана — привидение не уставала радовать меня своей рассудительностью.

— Костя ревновать не будет? — вполголоса поинтересовался я у Иванны, пока нас везли в логово княжеских аналитиков.

— Он уже научился отделять работу от личной жизни, — улыбнулась мне в ответ волшебница.

— Надеюсь на это, — посерьезнел я. — А то он в последнее время такой, активный. Хотя домового этого выследить — постараться надо было.

Алексей Петрович дожидался нас, нервно приплясывая в холле перед собственным кабинетом.

— Князь вам уже рассказал всё? — первым делом поинтересовался он.

— В общих чертах. Подробности ожидаю услышать от вас, — холодно ответил я.

В Муром мне все-таки не очень хотелось. И что по вине этого разгильдяя мы потеряли несколько дней и возможность взять свежий след — не добавляло мне хорошего настроения.

— Но вы одобряете идею выдать вас за высокопоставленного проверяющего?

— Посмотрим, — буркнул я. — Рассказывайте.

Ничего особо нового узнать не удалось. Пропавший, отзывавшийся на заковыристое имя Никодим Развесёлов, отличался нелюдимостью, любовью к работе и трезвым образом жизни.

— Значит, гипотезу, что он там с цыганами познакомился и уехал в Краснодар песни петь, мы вычеркиваем, — мрачно констатировал я. — Так зачем его в Муром-то понесло?

— Я не спрашивал, — Алексей Петрович развел руками. — Взрослые ж люди. Захотел, да и поехал.

— То есть с работой это не связано?

— Нет. Иначе я бы знал. Всю текучку он как раз разгреб заранее. До глубокой ночи оставался, хотел успеть. Хотя он и раньше часто в архивах засиживался.

За разговором мы дошли до рабочего места Развесёлова. Все было как-то серо и стандартно — компьютер, недавно начатый блокнот, ручка и кружка. Привлекла внимание разве что заставка на рабочем столе, показавшаяся чем-то знакомой.

— Красивая картинка, — протянула Иванна. — Узнали, шеф?

— Светлояр, — наконец, вспомнил я. — Но нам, наверно, не в тему. Муром ну совсем не в той стороне. Больше ничего интересного нет?

— Рабочие файлы у нас все на общих дисках. А в личных папках если что и было — то все удалено. Я на всякий случай прошелся восстановителем данных, но ничего не нашел.

— Ясно, — я поморщился. — В архивах он с чем-нибудь кроме нужного по работе занимался?

— Не знаю, — Алексей Петрович немного растерялся. — Если за пределы не выносить, то мы учет и не ведем.

— Разгильдяи, — припечатала Иванна. Хотя уж в ее-то папках сам черт ногу сломит. — Чем-то же он интересовался? Увлечения какие-нибудь были? Семья?

— Живет он один. Много работает. Говорил, что нравится ему — в заместители я его не просто так взял. Про увлечения ничего не знаю.

— Мистер невидимка, идеальный сотрудник, — происходящее нравилось мне все меньше. — Посмотрим квартиру? Надеюсь, возможность есть?

Дома у пропавшего ничего интересного не нашлось. Обычное холостяцкое логово, причем довольно скудно обставленное. Сплошная практичность, и минимум индивидуальности.

— Вы ему хоть нормально платите? — не удержалась Иванна. — Куда он деньги-то девает?

На Алексея Петровича было жалко смотреть.

— Выписку по его счету мы уже посмотрели, благо банк тоже наш. Зарплату он регулярно снимал, видимо, предпочитая наличку. Сейчас на карте лежит где-то полтора оклада. Секретные счета ищем, но пока безуспешно. Я у него дома-то впервые.

— Ноутбука нет, — констатировал я очевидное. — Но в этом никакой крамолы, забрал и забрал. Кто-нибудь еще что-то видел интересное?

— Сейф в дальнем шкафу нашелся! — крикнула Иванна из соседней комнаты. — Открытый.

— И конечно же пустой, — хмыкнул я.

— Не совсем, — в голосе Иванны почудилась неуверенность. — То есть сейчас тут ничего, но раньше явно что-то было. Артефакты, похоже — до сих пор небольшой остаточный фон чувствуется.

— Алексей Петрович, — толкнул я задумавшегося аналитика. — У вас из хранилища точно ничего не пропадало?

— Едва ли. Сигнализация у нас хорошая, еще в прежние времена ставленная. Правда, Никодим, как и многие из нас, на черный рынок доступ имел.

— Уточнить можно? — уцепился я за ниточку.

— Попробую. Но не думаю — лишнего внимания там не любят.

— Ладно. Пришлю завтра к вам Костю. Проведете тут толковый обыск, а потом вместе с ним попробуете разобраться, мог ли наш Никодим что-то периодически покупать. А сегодня уже и не успеем.

Про себя я здорово ругался — за полгода службы о черном рынке артефактов я ни разу не задумался. Хотя контроль за подобными явлениями — азы нашей работы.

— Понял. Если найдем, сразу сообщу, — печаль Алексея Петровича была видна невооруженным глазом. — Гостиницу, тоже нашу, вам забронировали. Никодим там же останавливался, кстати. Представительское авто завтра с утра будет. Шофер нужен?

— Внедорожник лучше, — подумав, ответил я. — А поведет Иванна.

— А я-то почему? — возмутилась волшебница.

— Потому что я буду в дороге важным начальственным делом занят. Думать буду. — фыркнул я. — Все, сворачиваемся. Надо еще вещи собрать и хотя бы попробовать выспаться.

Добрать пару часов сна в дороге, как я искренне собирался, не удалось. Пригнавший машину посыльный князя вручил мне несколько папок с материалами по Муромскому отделению нашей организации.

Так что пришлось растолкать такую же зевающую Иванну, успевшую задремать на заднем сиденье внедорожника, пока я собирался, и все-таки усадить ее за руль. Судя по всему, кто-то из аналитиков полночи собирал разрозненную информацию по магическому Мурому и приводил ее в удобочитаемый для непосвященного человека вид. Чужую работу стоило уважать, да и польза в том числе для нашего дела могла быть нешуточной.

В голову материалы влезали туговато. Я периодически пытался консультироваться с Иванной по не очень понятным мне моментам, но волшебница чаще всего злорадно усмехалась и делала вид, что очень занята дорогой. Впрочем, я мог не сомневаться, что слушает она меня настолько внимательно, насколько вообще может сидящий за рулем человек. Учитывая, что немалую часть трассы не ремонтировали, кажется, с Батыева нашествия — отвлекать Иванну я старался пореже.

Остановившись в переулке у неприметного домика, украшенного скромной вывеской, Иванна выбралась из машины и помахала мне рукой. Кажется, под конец дороги я все-таки утомился от занудного чтива и задремал.

Вещей у нас было немного, и необходимость нести их на второй этаж, куда нас проводила улыбчивая девушка-администратор, было не слишком тяжелой. Я почему-то ждал, что у нашей волшебницы и чемодан будет волшебным, размером с кошелек, но Иванна бодро размахивала обычной спортивной сумкой.

Номер повеселил. Видел я, конечно, и более роскошные, но в целом уровень для маленькой провинциальной гостиницы для своих оказался более чем достойным. Улыбку же у меня вызвал балкон — единый с соседним номером, где заселилась Иванна.

— Кажется, это недвусмысленный намек, — подмигнул я довольной жизнью волшебнице.

— Это же наверняка бывшая гостиница горкома партии. Очень удобно — вечером пьешь с товарищами водку, а в коридор, если шатает, можно и не выходить, чтоб остальных не смущать, — вернула мне шутку Иванна.

У стойки администратора нас уже дожидался неприметный молодой парень.

— Здравствуйте, Михаил, — я обратил внимание на его заученную улыбку. — Господин Василенко, управляющий нашим отделением фонда "Наследие", прислал меня встретить вас. Машина ждет, я должен проводить вас к нему.

— Ну надо же. Василенко — и вдруг господин, — нахмурился я. — Помощники, похоже, ему под стать. И сами не представились, и с секретарём моим вы поздороваться забыли. Что-то мне тут у вас уже не нравится.

Встречающий покраснел, назвал свое имя и, заикаясь, попросил нас с Иванной все-таки пройти к машине.

На улице нас ждал лимузин. Муром и лимузин вообще сочетаются примерно как река Клязьма и океанский прогулочный лайнер. Даже не в укор старинному русскому городу, в самом деле достаточно красивому и ухоженному. Просто уж очень неуместным выглядело такое сочетание. Мне даже изображать раздражение не пришлось — местные и в самом деле пока что выглядели не лучшим образом. Иванна, разгадав мое несложное выражение лица, мягко улыбнулась и первой проскользнула в распахнутую дверь машины.

Небольшой особняк на одной из центральных улиц, неброская вывеска — со стороны все смотрелось весьма разумно. Впечатление портили только припаркованные автомобили — бентли, ягуары, и даже роллс-ройс затесался. Не должны жить так те, кто не хочет привлекать к себе слишком пристальное внимание.

Интерьер здания подтвердил мои опасения — дешевая роскошь современного офиса. Хорошо хоть картины по стенам развешивать не стали. Провожатый тихо испарился, оставив нас с Иванной в приемной своего руководителя. Секретарша господина Василенко, как и ожидалось — натуральная блондинка модельной внешности, осмотрела нас мутноватым взглядом, и выдала вердикт.

— Михаил, проходите, вас ждут. А вы, девушка, пока можете подождать здесь — Пётр Максимович очень настаивал на личном разговоре.

Признаком неуважения происходящее пока не было. Вот если Василенко окажется не один — тогда действительно его ожидают проблемы. Но едва ли он настолько глуп. Дураки у магов и нечисти уважением не пользуются, как бы сильны они ни были. Их просто съедают — зачастую в прямом смысле этого слова.