— Проклятый его знает, — отозвался Гром. — За столько столетий охотники не поняли и сегодня не поймем. Какая-то дикая смесь нескольких видов и половина из них определению не поддается.
— Наш привет остальные перевертыши получили?
— А как же! Советую заранее отключить слух, хотя и это мало помогает. Ничего не слышишь, а в голове шум. Сейчас прибегут сюда толпой все кто находился поблизости.
— Тогда по местам, готовимся к встрече.
Зема, а теперь ты мне кое-что объяснишь, желательно внятно и очень коротко.
— Он атаковал тебя Землей смешанной с чем-то еще, но основой была моя стихия. Его плетение ничего мне не напоминает, но я должен был забрать хотя бы две трети энергии, наши расчеты доказывают это!
Эксперименты прекращаются до того момента, пока вы не предоставите мне другую теорию. Надеюсь, что она будет правильной, очень на это надеюсь.
Прокол и в следующий раз нужно выбирать себе более слабого противника. Расчеты у них доказывают! Если эксперимент противоречит теории, то результат мозговой активности можно смело списывать в утиль. Что-то наши новые друзья не спешат на встречу, неужели гибель сородича так их напугала? Я посмотрел на дымящиеся останки скорпиона, работа Грустного. Конечно это лишний расход энергии, но так надо. Это инквизиторы привыкли столетиями жечь всех подряд, устраивают шоу из ликвидации даже слабого колдуна. Темным и достаточно простым тварям вроде низшего демона хватает удара в сердце и отрубленной головы. А серьезному противнику вроде этого, увы нет. Тело нужно уничтожать, знание полученное кровью во времена Смуты. Да и головы у высшего демона может и не быть. Черт его знает, какую форму он может принять в бою. О, приближаются.
— Приготовится, кажется на нас решили пустить для затравки низших демонов. Умные твари, и почему они так не хотят умирать?
— Дождешься от них, — рассмеялся Матвей. — Внимание, будет три волны. Первая — низшие демоны, вторая — средние. Все это время высшие и демоны-лорды будут смотреть на нас, и анализировать возможности, а потом сами бросятся в атаку.
— Все как на полигоне, Матвей.
— Да, Влад, при всем своем уме они слишком предсказуемы. Братья, работаем как на полигоне, никаких инсинуаций и импровизаций. Все идет по плану.
— Дашь его покурить? — осведомился я. — Бой!
Нагнуться, воздушный шест Трона пролетел над моей головой. Прыжок вперед, удар клайдом располовинил демона. Прыжок назад и я занял место Грустного. Бур влево, прыжок, удар клайдом. А что вы хотели, вьюга закружилась вокруг меня. Мы сейчас, бур в голову человекоподобного демона, работаем в команде. Прыжок на место Мрачного, который решил при помощи бастарда посмотреть на кишки демона. Сколько бы вас ни было, бур в голову, прыжок на место Грома, удар мечом. Всегда нас будет, бур в голову, прыжок, меняемся с Громом местами. Нас всегда будет четверо на одного. Кто скажет, бур, прыжок, упасть на пол, веер смерти от Мрачного пронесся надо мной, прыжок, бур, прыжок, удар мечом, что мы работаем не совсем честно? Честность и охотники — это несовместимые понятия. И кто это не понимает, тот может гулять лесом. Вроде все. Грустный начал методично уничтожать трупы.
— Сколько? — поинтересовался я.
— Девять низших демонов земли и огня, — отозвался Матвей. — Ребята, вы совесть поимейте, хотя бы одного пропустили бы к нам.
— Сейчас будет вторая волна, Матвей, вот и развлечешься, — буркнул Гром. — Илкон, хватит силу тратить, потом тела уничтожим.
— Не откладывай на послезавтра то, что можно сделать в понедельник.
— Ты это о чем?
— У Матвея спроси, Трон.
— Внимание, пошла вторая волна. Бой!
Когда же я, бур, научусь накладывать, прыжок, удар мечом, общую защиту на группу? Только о себе, поменяться местами с Грустным, думаю. А о коллективе, бур, прыжок, удар клинком. Надо исправить эту ситуацию, ледяное копье вонзилось в грудь особо наглого демона. Прыжок, мы поменялись местам с Троном. Удар мечом. Эту ситуацию, надо научиться накладывать, опять ледяное копье опрокинуло жаждавшего тела Илкона демона. Надо научиться накладывать защиту на группу.
— Уже все? — изумился Грустный. — Только шестерых средней силы демонов прибили. Зачем мы вообще сюда пришли, если они такие трусы?!
— Трусы, как же, — усмехнулся Матвей. — Они оценили нашу тактику и возможности. Теперь высшие и лорды-демоны будут в полной уверенности, что сметут нас за десять секунд.
Как же, запыхаются, и уйдут несолоно хлебавши по затылку и всем остальным частям тела. Ну что теперь можно и нужно применять наши почти самые сильные плетения, заклинания и все прочее. Специально это мы с ребятами тренировали, а тактика, так только дураки действуют, как делали только что мы. Мы будем показывать лордам-демонам наши истинные возможности? Сча-аз! А что касаемо всего остального, так у каждого из нас будет только одно-два плетения или заклинания для встречи высших демонов. Нужно досконально знать, чем воспользуется напарник. Я выбрал ледяное сверло и тесак Вод, сейчас ты оценишь его эффективность в реальном бою, а не на полигоне охотников.
— Внимание, они приближаются. Бой! — дал нам ценное указание Матвей.
Ну наконец-то, Пригнуться, над моей головой пролетел шар Хиона Илкона, упасть на наколенники, прыжок вперед, удар мечом по корпусу высшего демона. Зачем так визжать? Уйти в сторону, Гром ударил штормом, Илкон переместился и разрубил демона почти пополам, Мрачный ударил пеленой смерти. Гром прыгнул и добил мечом. Второй высший демон есть. С почином, сверло сделало громадную дыру в теле еще одного человекоподобного демона, прыжок назад, Илкон располовинил тело демона. А у него еще из пасти, я добил демона раненого Троном, огонь вырывался. Третий есть.
— Конверт, мать его! — сиреной заорал я.
Другое построение, без него никак. Вот так-то, пригнуться, ударить мечом, прыжок и демон ожидавший очередной атаки от Мрачного магией Смерти получил сверло в грудь. В этом наша сила, сверло опрокинуло на пол сблокировавшего шторм Грома лорда-демона. Прыжок назад, удар со всей дури мечом по ногам сущности атаковавшей Грустного. Нас всегда в этом бою, очередное сверло, будет четыре на одного. Сверло, я прыгнул на место Грустного, а он влепил шар Хиона в только что атакованного мною лорда-демона. В этом ваша слабость, сверло в атакованного Мрачным демона, прыжок, удар мечом по корпусу противника Грома. А Трон в это время добивает демона атакованного Мрачным. Это управляемый хаос, прыжок и сверло, прыжок и удар мечом. Демон готовится к одному варианту атаки, а получает совсем другое по черепу или куда придется. Зря мы прыжок, на полигоне столько времени, удар мечом, провели, что ли? Сверло разнесло голову последнего демона из третьей волны.
— Одиннадцать высших демонов и пять лордов, — прокомментировал Матвей наше выступление. Великолепно, а теперь пора заняться чем-то серьезным.
Матвей достал из напоясной сумки нечто и свистнул в нее.
-Что это было?
— Манок для высших демонов, Влад. Сейчас они сюда прибегут со всех уровней, на этом мы их хорошо проредили. Вдруг оставшиеся в живых испугаются? А с подмогой, а в стае, все становятся храбрецами.
— Оно нам надо?
— Надо, становитесь в круг, о возможностях конверта эти уроды уже осведомлены. Водоворот, господа охотники, водоворот. Илкон, ты не отвлекайся, пока есть несколько десятков секунд в запасе уничтож все тела.
Мы сидели всем отрядом у восьмого входа в центральный комплекс. Сил подняться и идти в Белгор не было ни у кого. Вру, у Живчика были, впрочем, у него находились и все наши оставшиеся эликсиры. Мы только могли мрачно смотреть на то, как он пытается привести в порядок парней. Молчун, Грустный и Мрачный, черт!!! Трое отличных парней, двое сильнейших магов гильдии охотников неподвижно лежали на траве и вокруг них бабочкой порхал Чейт. Вливал в горло эликсиры, применял плетения полного исцеления, но ничего не помогало. Парни даже не приходили в себя. А все из-за этой длинноухой суки, из-за кролика поганого! У меня нет сил даже ругаться. Прорыв к кишке на седьмом уровне был адом. Гром тащил на остатках своих сил Мрачного, а Матвей с Главом: Грустного и Молчуна. Формально мы не выполнили указания Кара, не оставили тяжело раненых в погани, но только формально. Мы же не группа прикрытия и эвакуации, это их задача. Оставлять истекающих кровью ребят не хотел никто. Я в первую очередь. Как командир право полное имею отдать приказ о спасении любой ценой сильнейших бойцов гильдии. Вот пусть Кар и спросит в случае чего с меня. Выйдут все или не выйдет никто. Я же взял себе самый легкий груз, я взял голову зайца и возглавил остатки основной группы. Полностью пустой, работающий только холодом и мечами. Вот так и прорывались: я впереди, Трон с Мрачным за моей спиной, а Матвей с Главом, таща одной рукой за перевязи Илкона с Яром, а в другой сжимая сталь, по бокам. Веселая прогулка вышла. Если бы Инс с раздолбаями не сумели выбраться с нашей помощью из ловушки, то как знать, как знать.
— Влад, очнись, — Живчик сунул мне в руку эликсир жизни. — Пей, все остальные уже употребили пока ты витал в облаках. О женщинах думал?
— Конечно о них, о ком же еще? Как парни?
— Вылечить я ребят сейчас не могу, мне только удалось на время зафиксировать их состояние. Нам нужно как можно быстрее попасть в Белгор, может в библиотеке я смогу что-нибудь найти подходящее для их лечения, но надежды на это мало. Ты семнадцатый кому я это говорю. Совсем у вас, ребята, сегодня со слухом плохо.
— Пушок, ко мне, грузиться будем.
— Сиди, сил набирайся, я сам все сделаю.
А ведь дело совсем плохо, если у Живчика прорезался черный юмор. Вот скотина длинноухая, зря я тебя так быстро убил, сука!
— Ругать будешь? — осведомился я у подошедшего ко мне Кара. — Я ведь приказал вытаскивать из погани троих тем самым подверг опасности оставшихся невредимыми семерых.
— Не буду. У тебя все получилось, может быть случайно, а может быть и нет. Хотя я бы их бросил. Жизни Мрачного, Грустного и Молчуна не стоили жизней Грома, Льда, Мокрого, Шалуна, Кожи и Медведя, и твоего никчемного существования тоже. Я бы бросил и не винил бы себя за это, наличие предателя среди охотников отлично помогло бы моей совести. Поздравляю, ты нарушил мой приказ, но справился. Как говорит Матвей — победителей не судят.
— Пока не с чем поздравлять, Вулкан, не с чем.
Семнадцать разумных сидели у Кара в кабинете и никто даже хозяин жилплощади не решался начать разговор. Дожили, среди охотников-мастеров появился эльф. Кто будет следующим членом гильдии: колдун или темный мастер, а может сразу мастер погани, чего тут уж мелочиться? Наконец-то, все уставились на вошедшего в кабинет Чейта.
— Как там, Живчик?
— Пока ничего сказать не могу, Кар. Кобар, Дако и Аскол присматривают за ними. Я распотрошил весь запасник эликсиров гильдии, Лага подняли с кровати и позвали к парням, вдруг он сможет помочь? Просмотрел всю библиотеку мастеров внутреннего круга, ничего похожего не нашел. Взойдет Хион и начнем экспериментировать с заклинаниями и настойками.
— А Хион-то тебе зачем?
— Отец Анер так посоветовал, он попробует на ребятах силу Создателя, при свете дня эффект будет больше. Думаю, что сочетание трех видов воздействия: магии, эликсиров и силы Его даст хоть какой-нибудь эффект.
— Живчик, ты единственный Повелитель Жизни в Белгоре. Кобар, Дако и Аскол только мастера-жизнюки. Ты единственный из гильдейских жизнюков мастер-охотник, что ты тут хвостом виляешь? Скажи нам правду.
— Кар, я не верю, что ребят удаться вылечить. Замедлить их смерть — да. Насколько — тоже не знаю. Нужно ли это парням — думаю, нет. Лучше уж быстрая смерть, чем медленное сгнивание заживо.
Молчание, что тут сказать? Жизнюки-охотники устами Чейта фактически признались в собственном бессилии. Лаг — в него я точно не верю, его эликсиры не могут дать и десятой части того, что с легкостью творит Живчик. Епископ Белгорский — это акт отчаяния. Он не святая Ауна. Епископ, епископ! Молиться надо делом, так помолимся!
— У меня есть предложение, — я прервал гробовую тишину. — Я могу сгонять к одному знакомому хранителю и попросить его о помощи.
— Как именно знакомому, Молния, только тебя еще не хватало нам потерять!
— Хорошо знакомому, Живчик. Во всяком случае, когда я несколько раз без приглашения являлся в его лес и даже однажды подпалил его, то он не стал меня убивать. А недавно вообще меня подлечил, руку отрастил.
— Ничего себе! — протянул Лайдлак. — Кар, ты знал о столь специфичном знакомце Влада.
— Да, Влад, с рассветом отправляйся к Алым. Возвращайся как можно быстрее. Живчик, что ты выудил из головы этой скотины?
— Мало чего, я Разумом не владею, но думаю, что и Повелитель этой школы выудил бы не намного больше. Расскажу все, что я узнал. Зовут его Иловиор.
— Дом Лилии, — выдохнул я. — Вассал Великого князя.
Мастера внутреннего круга начали многозначительно переглядываться между собой. Они знают кто такой Далв Шутник и когда после силуиэнской резни многие охотники, поднимая здравицы в честь своих собратьев с легкой завистью намекали окружающим что негоже нам отставать по очкам от рейнджеров, эти мастера только усмехались. Охотники не интересуются эльфами, они только стараются убить любым способом появляющихся в районе Белгора кроликов. Или вызвать на поединок за пределами королевства Орхет, если ушастые дадут им для этого повод, нельзя по хамски вести себя за границей. Я единственный эксперт гильдии по зайцам.
— Я продолжу, Влад. Несколько десятков лет назад он участвовал в эксперименте, их было два десятка добровольцев. Все молодые бойцы, но с громадным боевым опытом. Сколько времени это продолжалось я не смог узнать. Этот Иловиор помнит только боль. Следующее воспоминание относится к получению им задания лично от главы Дома. Он и трое остальных выживших в эксперименте должны отправится на Сатум, влиться в людское общество. Иловиор оказался единственным выжившим в эксперименте магом, трое остальных поступали в его распоряжение. Им оказана величайшая честь, они должны узнать местонахождение какого-то Скипетра. Вот и все что я смог узнать, наверняка эти два события были самыми запоминающимися для мертвеца. Остальное хаос и нечитаемые обрывки, все-таки он был эльфом.
— Я думаю, что нам пора по примеру рейнджеров заиметь хотя бы одного сильного разумника. Что скажешь, Кар?
— Трон, обсудим этот вопрос позже. Ни один нормальный разумник в Белгор не поедет, они бессильны против мертвых и большинства измененных и тварей. Хотя если вопрос стоит только в деньгах, то он решаем.
— Теперь мы знаем, что ищут эльфы в погани на протяжении столетий, ведь наверняка это Скипетр, — покачал головой Инс. — Знать бы еще, что это такое и где лежит. Вытащить его, разломать и отправить ушастым в качестве подарка за пощечину нанесенную гильдии. Эльф среди нас!
