В львиной шкуре (продолжение)

Пока обоз с невестою хотя и медленно, но неумолимо приближался к Москве, Иван Васильевич Курицын по прозвищу Волк, рыскал по землям Великого Московского княжества. В первую очередь наведался он к боярам, с которыми водил дружбу. А потом, как говориться, друзья друзей стали жертвами его "охоты". Где щедрыми посулами, где хитростью, а где и вовсе угрозами склонял он их к отправке сыновей на учёбу, после чего велел везти последних в Вологду и там ждать. Тем, кто жаловался на скудность кошелька, выдавал деньги, не забывая брать расписки.

В это же самое время тверские купцы, побывавшие ещё вначале зимы в Москве и имевшие конфиденциальный разговор с Афанасием Никитиным, скупали, где только возможно, пушнину. Заодно договариваясь с продавцами, что и в будущем они её с удовольствием приобретут за вполне выгодную цену или даже за богатый обмен. А платили действительно щедро. Многие охотники, кто за зиму набил зверья и готовился после ледохода отправиться на торг, недолго думая, расставались со своим товаром. И вправду, зачем куда-то ехать, когда и так прибыль выходит ничуть не меньше, чем, если бы пришлось потратиться на дорогу? Зато тверские купцы на неё как раз и тратились, уверенно направляясь в сторону Николо-Корельского монастыря, продолжая повсеместно скупать шкурки. Там они должны были ожидать Афанасия Никитина или посланников от него. А сам он успел побывать в Твери, где повстречался со своими кредиторами и преподнёс им богатые дары, тем самым окончательно сняв с себя долговую зависимость. После чего развил бурную деловую активность. Сперва наведался по родственникам, делая им небольшие подарки и рассказывая о своих странствиях. Во время таких посиделок, которые не обходились без полных кружек с хмельной брагой, удалось соблазнить пяток молодцов перебраться в Москву. После этого Афанасий стал вербовать каменщиков. Сговорил три артели общим числом двадцать два человека. Затем по весенней распутице да с изрядно разросшимся обозом вернулся в столицу Великого Московского княжества.

Шесть десятин (примерно 6 гектаров) Арбатской землицы обошлись Константину Башлыкову в пять рублей серебром и подарком в виде настольных часов, наподобие, как у дьяка Курицына. Иначе боярин Никифор Басёнков земли продавать не хотел. Получив все необходимые документы, адмирал приступил к разметке будущего подворья. Выходило оно одним концом к реке Неглимне (Неглинная), чтобы удобно было доставлять товары по воде. Тут планировалось построить пристани и склады, а заодно и водонапорную башню. Дальше пойдут профильные магазины (одежда, продукты, хозтовары и прочее), кафе, церковь, жилые дома, мастерские и конюшни с огородами.

В наиболее светлое время суток адмирал со своими матросами проводил геодезические исследования приобретённой территории, меся резиновыми сапогами весеннюю грязь. Как говорится, морские волки должны не только на воде, но и на земле уметь пользоваться измерительными приборами. Тем более здесь собрались лучшие моряки империи, двадцать из которых принадлежали к касте водолазов-диверсантов. На днях Константин зачитал перед строем приказ, в котором Егору Копьёву присваивался чин лейтенанта и право именоваться доном. Ему и ещё десятерым матросам надлежало остаться в Москве и следить за строительством подворья, а также быть представителями Южной Империи на Руси. На Афанасия Никитина уже возлагались другие задачи. Его ожидал Русский Север и организация строительства завода на реке Емца, а так же крепости и верфи в районе Михайло-Архангельского монастыря (Архангельск). Данное место, по словам Константина, было предпочтительнее по сравнению с Колмогорами (Холмогоры). Следить за всем этим Иван III поставил парочку смышлёных бояр. Адмирал тоже выделил Никитину своих людей в количестве пяти человек, которых специально обучали фортификации. А все, кого купец привёл из Твери, останутся в Москве. Артельщики займутся строительством подворья, а родичи — торговлей.

Тем временем обоз с невестой прибыл в Москву, и через пару дней случились смотрины. Не смотря на то, что девушка была излишне нарумянена и накрашена, Константину она понравилась. Рост примерно метр шестьдесят, светло-русые волосы, чуть вздёрнутый носик, пухлые щёчки, глаза, отливающие мягкой синевой из-под трепетных ресничек и слегка изогнутые дуги соболиных бровей. Застенчивость с толикой тревожности откровенно умиляли. Девушка была немного похожа на молодую Скарлетт Йоханссон. "Берём", — подумал адмирал и с доброжелательной улыбкой повернулся к Великому князю, кивнув в знак согласия. Через три дня было заочное обручение в церкви, перешедшее в бессмысленное и беспощадное русское застолье — гуляли неделю. Оклемавшись немного от пьянки, Константин стал готовиться к отъезду. Сопровождать невесту с многочисленным обозом предстояло через Балтику. Делалось это по двум причинам: во-первых, чтобы лишний раз не светить путь Студёным морем, а во-вторых: разведка балтийских берегов, так как отвлекать силы Литовского короля от Москвы удобнее будет только с этой стороны.

— Афанасий, — говорил адмирал, стоя у стола, — вот тебе папка с бумагами к мичману Носорогову, что остался в Вологде. В ней указания, что и как делать, а также приказ о присвоении ему звания лейтенанта и право именоваться доном. "Земляка" к Николо-Корельскому монастырю вести придётся ему.

— Так это, — удивился купец, — ты же говорил, что корабль не годится для морских путешествий.

— Совершенно верно — не годится. Он лишь перевезёт кое-какой груз до Николо-Корельского монастыря, а там его перегрузят на корабли, что прибудут из ЮАР. Кстати, потом "Земляк" в твоём полном распоряжении. Можешь спокойно кататься по Двине.

— Жаль, что он по Емце не пройдёт. На нём товары хорошо возить.

— Согласен, — кивнул адмирал. — Но ничего, для неё другие кораблики подберёте. И ещё, береги Дмитрия Мраморова, он один знает секрет приготовления цемента. Как только освоитесь с его производством, то сразу стройте вокруг завода хорошую каменную крепость.

Инструктируя купца, Башлыков в тайне сожалел, что приходится оставлять на Руси столько специалистов, которых сам готовил не один год. Но требовалось установить со своей бывшей родиной долгосрочные отношения и в первую очередь — это обмен людьми. По всему восточному (да и западному тоже) побережью Африки процветала торговля чёрными рабами. ЮАР имела возможность их дёшево приобретать и обучать рабочим специальностям, например таким, как каменщик. Трёхмесячные курсы, где человека одну половину дня обучают правильно и красиво выкладывать строительный камень, а вторую ходить строем и стрелять из фитильного ружья, позволяли не плохо на этом заработать. Великий князь обещал за каждую бригаду умельцев из десяти человек рассчитываться мехом, пенькой, воском и лесом, благо последний имелся в избытке. Или обменивать их на белых невольников, к чему больше всего стремились правители ЮАР. Кстати, выяснилось, что бояре и монастыри тоже были не прочь заиметь бригады обученных специалистов в виде холопов и цвет кожи их совершенно не смущал...

— Дон Константин, а ведь до Онеги от того места, где завод будем строить, в семь раз ближе, чем до Северной Двины.

— Во-от! — адмирал поднял вверх указательный палец. — Попутно со строительством завода как раз в сторону Онеги начинайте прокладывать дорогу. Сколько там выходит, километров двадцать пять?

— Ага, где-то так.

— Ну, и прекрасно. А вырубленный лес аккурат пойдёт на топливо, или какое другое дело. Кстати, на заводе кроме производства цемента, будет ещё происходить деревообработка. Помнишь, я показывал тебе простейшую схему лесопилки с гидравлическим приводом?

— Да, водяной привод я запомнил. Ты ещё говорил, что в качестве движущей силы можно использовать лошадь или вола.

— Совершенно верно. А кроме лесопилки, нужны будут цеха по выплавке железа и производству бумаги.

— Дон Константин, а не шибко ли дорого делать мешки для транспортировки цемента из бумаги?

— Нее, нормально. Та бумага не писчая, а как раз для хранения сыпучих материалов.

— А может всё-таки бочки подойдут?

— Попробуете оба варианта. Но, думаю, что изготовление бочек слишком трудозатратно. А вот производство ящиков наладить необходимо. Ты сам видел в Звёздном, сколько всего из цемента можно делать, не считая дорожной и облицовочной плитки. Так что тара для перевозки понадобится в любом случае.

— Согласен, дон Константин. Бояре от облицовочной плитки точно не откажутся. Для начала в Каргополь станем её возить...

— Вот! А часть вырученных денег тратьте на шкурки или сразу на них обменивайте... Сами будем торговать мягкой рухлядью со всем миром. Только это, Афанасий, прокладывать дорогу в сторону Онеги сильно не спешите. Земли те Новгороду принадлежат. Зато вдоль Емцы — владения Московского государя. Тут пока старайтесь делать широкий и качественный путь, чтобы он ни водой не заливался, ни рытвинами не покрывался.

— Постараемся. И ещё я хотел спросить, а где брать камень для постройки крепости возле Михайло-Архангельского монастыря? С Емцы-то возить далековато...

— Берега Северной Двины богаты гипсом и другой породой. Из них тоже получается цемент, но несколько другой. Дмитрий Мраморов в этом хорошо разбирается, так что при производстве материала слушайтесь его во всём. Кстати, из Звёздного должны прибыть строители в количестве ста человек. В первый год они помогут возводить крепость, а потом опять вернутся в ЮАР. Надеюсь, за это время ты и людей сметливых подберёшь, и они освоят профессию каменщика.

— О! Это хорошая новость, — обрадовался Афанасий. — Только откуда ты знаешь, что они приедут?

— Мы с Его Величеством заранее о том договорились, — соврал Константин.

В тайну радиотелеграфа посвящать Никитина никто не собирался. Руслан Шамов отправился в путь только после получения необходимой информации от Башлыкова.

— Оно и верно! — слегка горделиво заявил купец. — Я тоже был уверен, что Московский государь согласиться на дружбу и торговлю. И митрополит к нам благосклонно отнёсся...

— Афанасий, и я бы после таких подарков благосклонно отнёсся. Тут ему и Священные сосуды из серебра, и латунное кадило, украшенное сердоликом. А подобных икон он и не встречал никогда.

— Да-а, — согласно покачал головой Никитин. — Я, когда впервые узрел, как на дощечке из зелёного индийского мрамора блестит бронзовый лик Николы Чудотворца, сам был поражён. Такой красоты ещё не доводилось видеть.

— Во! А я про что говорю? Даже Иван Молодой с удовольствием к нам в гости заходил. Хотя он иностранцев не очень любит.

— Ну, этому оружие и доспехи понравились, — усмехнулся Никитин.

— Ага, так понравились, что тоже пришлось подарки дарить.

— А я слышал, он охочих людей набирает в пищальную сотню?

— Набирает. Особенно после наших показательных стрельб. А их обучением займётся пятёрка бойцов из твоей охраны. Великий князь это дело пока одобрил. Посмотрит для начала, как пищальники себя проявят...

— Понятно.

— Кстати, на кораблях, что придут Студёным морем, ружья должны быть...

— Много?

— Я знаю, что на всякий случай приготовили тысячу штук, — снова врал Константин. — Если их привезут, как раз к месту будут... Главное в Москву доставить в целости и сохранности.

— Сделаем! — пообещал купец.

— Ну, ладно тогда... Вроде всё, что хотел сказать, сказал. Давай, что ли, прощаться? Не знаю, увидимся ещё или нет...

В этот же день Афанасий Никитин с охраной и двумя княжескими боярами отправился в Вологду.

— Ну и как, выполнил твой братец моё поручение? — сидя в кресле, спрашивал Великий князь у посольского дьяка.

— Всё выполнил, Государь. Сто семь душ собрал. Все в Вологде под присмотром князя Андрея Васильевича.

— Куда лишних-то нахапал?

— Так запас, он завсегда лучше, — с лисьей улыбкой ответил Курицын.

— Недовольных много было?

— Хватало, Государь. Кто ж захочет своё дитё неведомо куда отпускать? Многие с сопровождающими прибыли. Как с ними быть?

— С ними?.. А пущай тоже по свету покатаются, да на мир поглядят. Может, чему полезному выучатся. А то мне один посол больше пользы принёс, чем все греки вместе взятые, — вспомнил Иван III о показанной ему (жаль не подаренной) карте мира.

Зато, как бы в утешение, Константин подарил Московскому Государю карту земель Руси и Европы и составил по его просьбе детальный план Москвы.

— А уж, какой салют он учинил в ночь после обручения! — продолжал вспоминать князь.

— И не говори, Иван Васильевич, — поддакнул дьяк. — Такого долго не забудут. Только это, мне дон адмирал сознался, что будь он трезвым, ни за что бы подобного не сотворил. Людишки-то о светопреставлении подумали... Владыка недовольство выражал...

— Пусть недовольство своим архиепископам и монастырским игуменам выражает. Всё достойного выбрать не могут, кому можно поручить перевод Библии.

— Совершенно верно, Государь. Стали по монастырям собирать переводы Святого Писания, а они почти все разнятся... И ошибок хватает. Кстати, мне посол азбуку подарил, по которой в их стране детей обучают. Такая занятная книга, что и взрослым интересно её полистать...

— Мне принесёшь, тоже погляжу.

— Слушаюсь, — сделал поклон Курицын, сразу поняв, что обратно он её уже не получит. Хорошо, что адмирал не поскупился аж на целых три штуки.

— А сам в путь собирайся, — продолжил князь. — На земли египетские посмотришь и в ЮАР побываешь. С императором русичей встретишься. Он бумаги должен подписать, по которым наш союз в силу вступает. Проследи, чтобы всё было верно.

— Слушаюсь, Государь, — снова ответил дьяк.

* * *

— Махмед Алиевич, — торжественно говорил император дон Павел I главному архитектору ЮАР, — вам присваивается фамилия Шатров, статус чиновника третьего ранга, а так же титул — дон с правом передавать его по наследству.

Стоявший напротив Павла Андреевича мужчина, не ожидавший таких почестей, вначале растерялся, не зная, как реагировать и несколько секунд, словно рыба, выброшенная на берег, ловил открытым ртом воздух. Но всё же смог собраться.

— Эта большая честь для меня, Ваше Императорское Величество, — слегка срывающимся голосом произнёс Махмед Алиевич. — Но ещё большей честью я считаю служение Вам и Империи. И поверьте, те знания, которые мною приобретены за четыре года на Вашей службе, значат для меня гораздо больше, чем все титулы и звания.

Завершив свою речь уже уверенным и полным благодарности голосом, главный архитектор поклонился императору.

— Что же, приятно это слышать. Сразу видно, что вы человек бескорыстный, творческий и жаждущий новых знаний. А посему, согласно решению, принятому правительством и одобренному мной, вы назначаетесь мэром столицы.

— Э-э, — зодчий снова лишился дара речи. — А я разве смогу? — спросил он обескураженно.

— А почему бы и нет? Вы хорошо представляете этапы развития города, видите перспективу, умеете организовать чёткое выполнение первостепенных работ. Благодаря вам построены: завод по производству строительного кирпича, комплекс семейных общежитий со школой, больница и замечательный архитектурный ансамбль Чудова и Вознесенского монастырей.