| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Даже во время тех двух битв с боссами, что успели произойти за это время, она не показалась. Несмотря на это, в самый последний момент у торговцев НПС можно было купить её стратегический пособник. Как я не отслеживал источники, но никак не вышел на точное местоположение Арго.
Она не хотела, чтобы её нашли. И у меня нету шансов — даже Вайпер нашёл её только потому, что она дала себя поймать. Кто знает сколько бы она ещё смогла оставаться в бегах?
Через четыре дня после той ночи, я невольно пришёл в знакомое для себя подземелье. Но это было не то, что находится на переднем крае. Нет, с этим у меня были... особые счёты. Именно здесь, в скрытой ловушке с антикристальной зоной, запрещающей любую телепортацию, на 27-ом уровне были чудовищно вырезаны члены первой гильдии, в которую я вступил.
Именно сцену из того дня, когда это случилось, я вспомнил во время последних нескольких секунд схватки с Вайпером. Сачи, девушка вооружённая палицей, была убита последней. У нас были особые отношения, хоть и не романтические. Я убеждал её в том, что она не погибнет, но в итоге именно это и случилось, причём прямо у меня на глазах. Как на зло, я не разобрал её последних слов.
Я был единственным выжившим. Только вернувшись в это место, в квадратную комнату с высоким потолком и сундуком в самом центре, я смог осознать, что это действительно случилось взаправду. Период отрицания закончился — я впал в глубокое отчаяние и подвергал себя постоянному самобичеванию.
Они погибли по моей вине. Я не сказал им, что это ловушка. Скрыл от них свой настоящий уровень, прикинувшись игроком их уровня. Если бы они знали про то, что я здесь уже был до них, то они не погибли бы здесь. Нет, они бы и вовсе не пригласили меня в гильдию. Тогда бы они выжили. Именно из-за моего обмана их не стало.
Это грех, который я несу. Одиночка, без доступа в группы и гильдии — вот кто я такой. По этой причине я не должен был приходить к Арго в ту ночь, не должен был вклиниваться. Из-за меня она убила другого игрока и теперь несёт эту ношу одна, без чьей-либо помощи. Более того, она наверняка винила себя в смерти Реико также, как я виню себя в гибели Сачи.
Но я пришёл к ней, хоть и не отзывался на любые приглашения в группу от других игроков. Арго была единственной, кроме Асуны, с кем я поддерживал более-менее регулярное общение. Может быть это побудило меня ответить на предложение. А может быть я просто почувствовал, что с Арго случилось то же самое, что со мной. Это была чересчур романтическая мысль, которая не имела под собой никаких логических оснований, но веря в неё мне становилось легче.
В тот же день я вспомнил нечто ещё. Нашёл его среди других. Письмо, что мне так и не удалось прочитать. Последнее сообщение от Реико. Оно было адресовано Вайперу, но отправленно Арго по ошибке, после чего досталось мне.
Содержание было... болезненным. Мне с трудом удалось дочитать до конца. Могу только представить себе, что чувствовала Арго после прочтения. Я ощутил боль Реико даже не будучи с ней знаком лично.
Особенно было сложно читать его из-за того, что я всё-же нашёл постоялый двор, на котором останавливались Вайпер и Реико, до прочтения. Они погибли, так что вещи в их комнатах остались неизменными. Я выкупил день в их комнате и хорошо изучил её.
Алхимическая лаборатория была размещена в шкафу — сложно поверить, что он умудрялся варить яд прямо в той же комнате, где жила его сестра. Я бы... не смог этого делать. Скрывать что-то на самом видном месте — интересная идея, конечно, но её применение было мне просто противным. Должно быть Вайпер настолько сильно любил этот жар, этот раж от сражения с другими игроками, что просто не мог без него жить. Я ощутил его всего в паре мгновений, но даже так запомнил на всю жизнь. "Бич" же упивался им — ему это чувство было нужно, чтобы чувствовать себя живым.
Под кроватью справа я нашёл загрязнённые землёй сапоги на толстой подошве — в них Вайпер по ночам выходил на дикую охоту. Один из плащей и запасную маску я нашёл под матрасом. Я всё задавался вопросом, почему игрок просто не сложил это в инвентарь, но потом нашёл ответ. Вернее, вспомнил его. Отвращение Вайпера к системе побуждало его искать осколки реальности в любых действиях, пусть даже это будет сокрытие улик в разных тайниках комнаты.
В полке стола была голографическая сфера — "Сфера Миражей". Это была награда за одно задание, которого я так и не выполнил, и являла собой трехмерную карту Айнкрада. На ней были отмечены, как я позже узнал, лагеря и засады других ПК-шеров. Это было что-то вроде планировочного центра для вылазок.
Сферу я забрал, алхимическую лабораторию уничтожил, ботинки отмыл, но потом все равно сжёг их вместе с плащом и маской. Мне не хотелось, чтобы кто-то ещё увидел это. Тайна "Бича Плейер Киллеров" так и осталась нераскрыта. Без подпитки слухами и историями — отсутствие упоминаний о "Биче" в колонке "Крысы" тоже сыграло не последнюю роль — история об игроке-ренегате, терроризирующем ПК-шеров, вскоре забылась, став одной из легенд Айнкрада.
Казалось бы, что на этом история могла бы и закончится — не осталось ни зацепок, ни тел, а в Железном Дворце было зачёркнуто два имени. В Айнкраде не остаётся ничего, ведь система удаляет данные с серверов, безвозвратно. Но одна царапина осталась.
Единственным упоминанием, что осталось цело, было предсмертное письмо. Я провёл целую ночь в том подземелье так и не сомкнув глаз, то перечитывая строки небольшого, но безгранично важного сообщения, то пытаясь вспомнить последние слова Сачи. Невозможно определить от чего бы я больше хотел отвлечься вторым занятием.
В конечном итоге, я пришёл к выводу, что только одна из этих проблем была не развязываемой. Слов Сачи я уже никогда не услышу — она была мертва, хоть я в это и не хотел верить. Это не давало мне покоя и возможно никогда и не даст. Это была ошибка, за которую я буду расплачиваться всю жизнь и которую никогда не смогу исправить.
Но было то, что я мог исправить, что я мог изменить. Даже если я не преуспею в этом, я хотя бы попытаюсь. Арго было больно в ту ночь, ей было страшно и одиноко, а я пренебрёг её чувствами. Я не могу этого исправить, но я хотя бы могу перед ней извиниться — забрать назад все те ужасные слова, что осмелился в гневе прокричать ей.
Я был почти уверен, что она не захочет меня слушать. Но именно эта крохотная искорка сомнения побудила меня начать поиск Арго. Мне нужно было хотя бы несколько слов сказать — не отсиживаться и не сбегать просто потому, что почти не общался с другими игроками и не знал, что именно это будут за слова.
Я почти отчаялся в попытках разыскать её. Прошла неделя, другая. Я начал думать, что, возможно, было бы лучше, если бы я вообще не показывался ей на глаза. С глаз долой — из сердца вон, верно? Может быть она прячется лишь потому, что не хочет вновь вспоминать моих слов.
Но у меня была одна идея, одна единственная догадка. Если я угадал верно, то сегодня Арго будет в конкретном месте и я смогу с ней поговорить. Ведь, как никак, со мной это сработало, а учитывая то, насколько мы с Арго похожи в таких делах — она поступит также, как я.
Сегодня она будет здесь.
На часах, внизу справа, цифра была близкой к полуночи. На небе не было ни облачка. Давно в Айнкраде не было такой светлой ночи. Вихревые узоры и звёзды можно было отчётливо разобрать даже без улучшенного зрения. Луна светила ярко, почти как солнце.
Не знаю, сколько времени я провёл в этой лесной чаще, но я не жалел ни об одной секунде. Чёрный плащ давал приличный бонус к скрытности, поэтому я мог не переживать, что меня обнаружат. Время от времени я выглядывал, чтобы проверить, не пришла ли Арго.
Но её не было.
00:21 — 4-ое августа 2023 года. Я снова перепроверил все подсчёты. День был верным. Возможно я погорячился, придя за несколько часов до самого наступления этого дня. Это не важно. Я готов простоять в укрытии хоть сутки, если потребуется.
01:34 — Я открыл инвентарь и достал буханку "Чёрствого хлеба". Отламывая по кусочку, я медленно съедал самый дешёвый в Айнкраде ужин и запивал его такой же дешёвой водой в одну цену. Почему-то сейчас этот вкус побуждал во мне какие-то отвратные ощущения. Несмотря на это, я доел буханку целиком.
02:16 — К этому времени я уже должен был почувствовать, как мои глаза закрываются. Но этого не происходило. Чтобы отвлечься от мыслей и сомнений, я начал лихорадочно перераспределять очки умений и навыков. Продумывал стратегии, обдумывал тактики борьбы с монстрами. Впрочем, я не хотел убеждать себя в том, что четырёх повторений хватит.
03:02 — Когда у меня не осталось лишних вещей в инвентаре для выкидывания и сортировки, я взялся за "Сферу Миражей". Начал отмечать самые эффективные места для охоты, нужные для выполнения задания, скопления редких монстров и т.д. Я знал всё это наизусть, но всё равно это делал. Задумываться о причинах было бесполезно.
03:55 — Мне стало интересно, встречу ли я здесь рассвет. Точнее, увижу ли из-за деревьев. Может быть стоило бы ненадолго вынырнуть и посмотреть? Нет, я быстро отказался от этой мысли и присел на торчащий из земли корень. Звук падающей воды в моих ушах, который всё это время довольно сильно давил мне на мозги, сейчас начал постепенно отдаляться.
04:24 — Я заметил интересный эффект. Обычно вещи в Айнкраде не так хорошо прорисованы, но если сфокусировать свой взгляд на чём-то конкретном, то уровень его разрешения значительно увеличивается. Интересный эффект. Кто бы мог подумать, что в отчаянной попытке сбежать от мыслей я начну замечать такие пустяки...
Я вновь выглянул из-за укрытия. Картина уже въелась мне в сознание — утёс, в самом конце которого стоял небольшой камень. Сразу за ним был водопад необычайной красоты. Это, наверное, одно из самый красочных мест Айнкрада. Однако здесь почти никогда нету других игроков. Про него почти никто не знает. Может быть дело в том, что некому про него рассказать. Если кто и знает про него, то не расскажет даже за хорошее вознаграждение.
Но в этот раз картина немного отличалась. Там, на самом краешке скалы, сидел игрок, свесив ноги вниз. В лунном свете фигура казалось призрачной, несуществующей. Протерев глаза, я убедился, что мои глаза меня не обманывают. Игрок действительно был там, в нескольких сантиметрах от камня.
Она всё же пришла...
В моей груди защемило. Да, я не ошибся ни с местом, ни со временем. Но что теперь? Что мне делать? Выйти, поприветствовать её, словно ничего не случилось? Имею ли я вообще право хоть что-то говорить ей сейчас? Имею ли хоть ничтожную причину прерывать её? Вторгаться со своими извинениями за поведение, причин которого и сам не до конца понимаю?
Наверное нет. Если у этих вопросов и есть ответ, то он наверняка отрицательный. Так диктовала мне логика. Но она также и говорила мне, что сделать хоть что-то всегда лучше, чем не сделать ничего. Любой ответ будет лучше, чем молчание.
Даже если она выпрет меня прочь, если она наорёт на меня и расплачется — ей хотя бы не придётся держать всё это в себе. Я приму всю боль и унесу её прочь. Хоть что-то сделаю правильно.
Мои зубы стиснулись и я, частично всё ещё останавливая себя, всё же вышел из-за деревьев. Я направился к уступу, неуверенным шагом. Сейчас всё было неудобным — меч неприятно впивался ремнём в плечо, в ботинках затесались то ли маленькие камни, то ли земля, перчатки непривычно натирали руки.
Но я не остановился. Подходя ближе, я мог расслышать слабый голос Арго, пробивающийся через шум водопада. Она что-то рассказывала — какую-то историю, которой я никогда ранее не слышал. Рассказывала в деталях. Может быть история и была весёлой, но эта сцена вызывала во мне лишь горечь.
Арго сидела на самом краю, свесив ноги вниз. Капюшон был спущен — я мог отчетливо видеть её слегка закрученные красно-коричневые волосы. Плащ, как всегда, был на плечах. Её руки в беспалых перчатках время от времени поднимались в воздух, показывая какие-то объекты — она жестикулировала во время своего рассказа.
Подойдя ещё ближе, находясь уже на уступе, я заметил возле камня букет свежих цветов. Ещё один букет, помимо того, что я оставил тут, когда пришёл ещё вчера ночью. Он значительно отличался от моего. Я так решил просто потому, что её букет подходил значительно лучше, чем мой.
Я не нашёл в себе сил прервать девушку. Вместо этого, я просто присел на землю, также свесив ноги вниз. Я мог расслышать только некоторые слова, которые для меня между собой никакой связи не имели. Хоть Арго и была увлечена рассказом, я уверен — она меня заметила, хоть головы и не повернула.
Может быть, она игнорирует меня? — была первая мысль, что пришла мне в голову, но я быстро её откинул. Это не важно. Даже если и так, ничего не меняется. Я не буду прерывать её — это однозначно.
Впрочем, мои мысли не остановились. Пока я занимался самобичеванием, Арго успела закончить свою историю, у которой не было слушателя. Ну, на первый взгляд не было. Было ясно, кому она её рассказывает.
Я сосредоточился и сжался. Не знаю, что делать. Вдруг, Арго повернула ко мне голову. На меня посмотрели два больших карих глаза. На её щеках были разводы — должно быть стёртые усы. Взгляд был слабым, каким-то утомлённым.
— Спасибо, что дал закончить. — сказала она, отворачиваясь к водопаду. Её голос был хрупким, словно она сдерживала в себе слёзы. Несмотря на это, я не мог избавиться от чувства, что она пыталась показаться мне сильной. У неё не получалось.
— ... — я хотел что-то ответить, но слова не покинули горла.
— И за цветы тоже. Реико бы... понравились. — девушка медленно махнула ладонью в сторону камня. Я невольно проследил за её движением, но потом вновь глянул на Арго. Её рука опустилась на землю и слабо обхватила край земли.
— Это меньшее, что я мог для неё сделать.
— Да, наверное, так и есть. — сказала она. Её голова слегка опустилась.
Повисло очень неловкое молчание. Шум водопада сейчас казался таким неуютным, а я буквально чувствовал исходящее от Арго напряжение. Будь ситуация чуть другой — я бы уже бежал прочь со всех ног. Но у меня нету такой роскоши.
Прежде чем я успел бы хоть что-то сказать, Арго медленно проговорила:
— Я удивилась, когда увидела его тут. Испугалась и немного разозлилась. Немногие игроки знают про это место и ещё меньше про то, что тут случилось.
Мне было нечего ответить и на это заявление. Понятно, что Арго знала, что я жду её в засаде. Меня успокаивала мысль, что она ждала, пока я выйду. Впрочем, это маловероятно, если вообще возможно.
Арго вздохнула, когда поняла, что ответа не дождётся. Может быть она просто сбросила маску повседневности. Как никак, я и сам понимал, что прикидываться, будто ничего не случилось, просто не получится. Девушка подмяла ноги под себя и поднялась. Она всё ещё не поворачивалась ко мне, но положила свою ладонь на предплечье другой руки.
— Так зачем ты пришёл, Кирито? — спросила она напрямую, из-за чего я растерялся. Ситуация уже была не такой, как я себе представлял, так что приходится импровизировать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
