Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

-Белка-летяга. Крупная как поросенок, но черт побери, обычная белка-летяга! — Облегченно выдохнул Святослав и внезапно понял, что он очень хочет пить. От волнения у мужчины пересохло во рту до такой степени, что язык едва не приклеился к небу. — Харальд, ты чего так кашля‍е​шь? Пр​остыл?

-Му​​ха... Чертово насекомое залетело прямо ко мне в нос‍ и там, похоже, взорвалось... — Просипел скандинав, отплевываясь изо всех сил и даже положив свой дробовик на землю. — О, Господи, неужели оно все еще внутри? Какое вонючее! Кажется, сейчас вырвет...

-Если так сильно пахнет, то муха, скорее всего, неядовитая. Насекомые слишком мелкие, чтобы нести в себе сразу несколько защитных механизмов. — Святослав попытался подбодрить жертву неожиданной химической атаки. Между ними было почти два метра, однако Яснев тоже ощущал слабый аромат аммиака. О том, каково приходиться сейчас скандинаву он старался не думать. — Плюс вряд ли оно еще внутри. Решило, будто его пытаются съесть, а потому выплеснуло из себя вонючий секрет и быстро рвануло наружу. Так, что ты хотел сказать, прежде чем нас прервали?

-Не следует далеко отходить от района, в котором мы появились. — Харальду понадобилось почти минута, чтобы немного отойти от визита на редкость ароматного насекомого в его внутренне пространство. Из глаз скандинава еще лились слезы, свидетельствуя о не до конца выветрившейся из носа вони, но говорить он уже мог. — Если сюда за нами придут спасатели, то не хотелось бы с ними разминуться.

-Не следует на это надеяться, ой как не следует. Людям нужно рассчитывать только на себя, а не ждать решения наших проблем. — Покачал головой Яснев. — Никто сюда не придет. Никогда.

-Святослав, ты настроен излишне пессимистично. Я верю, что мы можем вернуться домой. Пусть не на Талоа и возможно вообще не в США, но на Землю точно. Только для этого нужно прил‍о​жить д​остаточно​​ сил. Сакура уже опрашивает остальных, пытаясь по‍нять, какими навыками они обладают и к какому делу их лучше представить. А твоя жена собирает информацию о том, кто чего видел незадолго Переноса. — Как-то так получилось, что именно Святослав и Харальд стали теми, чьи указания остальные беженцы без лишних споров принимали к исполнению. На скандинава работали его устрашающие физические габариты и сурового вида лицо, более подобающие не музыканту, а то ли байкеру, то ли ветерану боев без правил. Ну а русский получил свою долю авторитета благодаря большой куче мертвых пигмеев. В принципе, Читер заслуживал этой славы даже больше, без его перочинного ножа побег бы даже не начался. Однако бледный и худой как щепка парень с тараканами у окружающих вызывал скорее опаску. Не укусил бы, если шарики за ролики зайдут окончательно. — Из трех десятков статуй, которые мы нашли, больше половины оказались опознаны нами без труда. Они присутсвуют либо в мифах, либо в сказках, либо вообще как бигфуты на кинокамеру попасть умудрялись. А раз так, то из этого места обратно на Землю — вопрос решаемый.

-Однако оставшихся крокозябр мы, как лоб не морщили, даже приблизительно опознать не смогли. Плюс постаментов вокруг арены намного больше, чем найденных нами статуй или хотя бы их обломков. К тому же ты не совсем понял мою мысль...— Святослав запнулся, подбирая слова. Почему-то выразить свои мысли, да еще на не родном для него языке, толком не получалось. Сознание упорно зациклилось на аккуратных ромбических прямоугольниках с грубыми следами ‍с​колов,​ равномер​​но окружавших заполненное желтым песком пространс‍тво. Тридцать пять белых, имеющих габариты два на два шага. Шесть алых, в пять раз больших, словно стоять на них предстояло гигантам, под которых очень хорошо бы подошли местные высокие потолки. И один воистину громадный черный, цветом своим до боли напоминающим валяющуюся в подвале отколотую руку. Куда делись остальные скульптуры и кого они изображали, оставалось только гадать, но почему-то Ясневу данный вопрос казался очень важным. — Я верю, что такая возможность есть. Мы сами — лучшее тому доказательство, ведь если можно попасть сюда, то есть способ перенестись и в обратном направлении. Но! Мало шансов, что нам с этим помогут. Особенно с Земли. Скорее уж они пошлют сюда той же дорогой термоядерную бомбу. На всякий случай.

-Пкх! Что ты такое говоришь?! — Подавился воздухом Харальд, но одновременно с этим покрутил головой по сторонам, не слышал ли кто. Однако поблизости кроме двух мужчин, решивших поработать часовыми на входе в лес, а заодно и обсудить накопившиеся вопросы, никого не было. Остальные люди находились в подземелье, где спали, ели, перебирали немногочисленные пожитки или продолжали безуспешные поиски туалета. Сантехническое сооружение неведомые строители спрятали лучше, чем сокровищницу. Во всяком случае, потайное помещение с кучей выдвигающихся из стены ящичков и стоящих на полу в шахматном порядке здоровенных сундуках уже нашли. А заветную комнатку с дыркой в полу — нет! В результате людям пришлось уподобиться гоблинам и бегать до ямы, полной отброс‍о​в. А в​едь амбре​​ в том месте стояло такое, что не все могли добра‍ться до конечного пункта назначения. — Какой еще такой случай?!

-Магия на Земле есть. Чудищ из моря даже не учитываю, вполне возможно, они нашему миру не принадлежали. Но ею вполне успешно пользовались те, кто жил в вашем вулкане и колдун из числа полинезийцев, который лишь парой фраз вывернул наизнанку целую стаю гигантских пиявок. Однако в то же время тебя, меня, да и вообще всех простых людей старательно убежали: колдовства нет, монстров нет, мертвые не кусаются. Все это либо выдумки и суеверия, либо грим, компьютерная графика и фотомонтаж. — Святослав лениво пнул подвернувшийся под ногу камешек и тут же пожалел о своем поступке. Обувь следовало беречь. Заменить износившиеся ботинки здесь стало бы не сильно легче, чем на родине приобрести в частное пользование самолет. — И я вижу только одну причину, по которой имело бы смысл заниматься подобным. Те, кто знают истину, не хотят делиться своей силой с остальным человечеством и становиться в лучшем случае первыми среди равных. Более того, они должны прикладывать просто неимоверные усилия, дабы сохранять свое преимущество и держать миллиарды обывателей в неведении об истинной картине мира. Оставлять их беззащитными и слабыми, а следовательно управляемыми.

-Опять теория заговоров...— Страдальчески поднял глаза к небу скандинав. — Мне кажется или нечто подобное ты уже говорил?

-А ты все равно послушай, полезно будет. Племя гадящих где попало голозадых макак с каменными топорами колдовало либо вообще поголовно, ли‍б​о в лу​чшем случ​​ае через две мохнатых морды на третью. Они умудри‍лись поставить владение магией на промышленный поток, понимаешь ты это?! — Начал кипятиться Святослав, убирая пистолет от греха подальше в карман и нервно стискивая рукоять заткнутого за пояс топора. Оружие после всех вчерашних испытаний обзавелось парой сколов и трещин, но все еще могло внушить уважение любому существу, находящемуся с человеком в более-менее одинаковой весовой категории. — Следовательно, люди могут не хуже! Я отказываюсь верить, что неспособные освоить отливку металлов и изготовление продвинутых инструментов дикари-людоеды сумели создать передовые методики обучения, до которых Земным специалистам даже в сладких снах не допрыгнуть! В обществе все взаимосвязано, охотники и собиратели при всем желании не смогут тратить на подготовку молодежи больше времени и ресурсов, чем наше общество на постройку состоящего из сотен деталей автомобиля! Их потолок — подзатыльники от старших младшим в тех случаях, когда те не сосредоточены на своей работе или вовсе маются дурью вместо неё.

-Ну ладно, ты прав. Магия на Земле есть и её от простых людей старательно скрывают. Наше правительство такое, оно может. А ваше вроде бы еще хуже. — Нахмурился Харальд. — Но причем тут термоядерные бомбы?

-На Земле жестоко подавляют не только информацию о настоящей магии, но и разного рода самоучек, просто за счет закона больших чисел обязанных регулярно открывать для себя волшебный аналог колеса. Иначе бы мы ходили на запись не к стоматологам, а к целителям. А автомат Калашникова хоть и остал‍с​я бы с​ильным ко​​лдунством в той же Африке, но применялся уже нара‍вне с файерболами, поскольку для огнестрельного оружия патроны на пальмах не растут. — Вздохнул Святослав, присаживаясь на корточки и используя рукоятку топора как дополнительную точку опоры. Несмотря на то, что день едва-едва начался, мужчина абсолютно не чувствовал себя отдохнувшим и готовым к чему-то еще, кроме лежания на отсутствующих тут диванах. Сказывалась полная кошмаров и ложных тревог ночь, когда он каждые пять минут просыпался, чтобы проверить, на месте ли жена, дети и оружие. — Нельзя управлять столь опасным и в то же время перспективно сверхприбыльным аспектом человеческой жизни, не обладая на порядки большей мощью, чем государства или даже их союзы. Это планетарный масштаб! Такое уже не уровень тайного ордена или кучки таящихся от мира отшельников. Тут чувствуется структура, по сравнению с которой ООН — всего лишь товарищество собственников жилья. И мы для неё нежелательные свидетели, которых нельзя пускать обратно в общество.

-Но на Талоа живет пятьдесят тысяч человек, если не считать туристов! — Вскричал Харальд, ничуть не заботясь о том, чтобы понизить свой громоподобный голос. — И не какие-нибудь мексиканских эмигрантов, а полноценных граждан США! А среди туристов просто обязаны были найтись уважаемые люди, прибывшие отдохнуть на наших пляжах с разных концов земного шара!

-Тем хуже для нас. Двух-трех свидетелей еще можно изолировать в относительно комфортных условиях, сведя риск утечки важной информации к минимуму. Если их число вырастет до десятков, то веро‍я​тность​ удержать​​ все произошедшее в тайне начнет снижаться в гео‍метрической прогрессии. Допускаю, что земные колдуны не спасовали бы и перед несколькими сотнями, поскольку их методы обязаны превосходить арсенал спецслужб и включать в себя промывку мозгов до идеальной белизны и характерного скрипа. — Святослав насторожился, поскольку его ушей достиг какой-то непонятный звук. Мужчина оказался стоящим на ногах и с топором наизготовку раньше, чем осознал свои действия. Свободная от рукояти оружия рука нырнула в карман, где лежал отобранный обратно у гоблинов пистолет. Впрочем, спустя пару секунд Яснев облегченно выдохнул и расслабился. По лестнице на поверхность шли их сменщики. И кто-то из них из-за отсутствия опыта обращения с холодным оружием проскрежетал лезвием по стене. — Десятки тысяч свидетелей опасной тайны, это слишком много, чтобы с ними возиться. Проще убрать и забыть, для успокоения народных масс списав все жертвы на стихийное бедствие. Тем более особо и придумывать то ничего не придется. Взорвался вулкан, выжили те, кого дома не было. Ну, может еще наймут каких-нибудь актеров, чтобы десяток-другой уцелевших в катаклизме счастливчиков изобразить. Претензии можете высказывать расплавленной земной коре и подвижкам материковых плит.

По лестнице поднялся Питер и один из новичков по имени Фредерико, которого Яснев запомнил благодаря тому, что у этого жгучего мексиканца имелось свое огнестрельное оружие. А именно сжимаемый сейчас скандинавом дробовик с пятью патронами. Первоначально боеприпасов имелось намного больше, но остальное эмиг‍р​ант из​ Латинско​​й Америки расстрелял предыдущей ночью, когда в од‍иночку отбивался от стаи волков. Вернее, сначала он всадил пулю в здоровенную мохнатую тушу, кинувшуюся на него из кустов, а потом отпугивал вспышками и грохотом стелящиеся по подлеску и траве тени, видимо твердо намеревавшиеся отомстить за убиенного сородича. Звери вполне профессионально преследовали человека, стараясь подобраться к нему незамеченными и погоню эту остановило только появление гоблинского патруля. Фредерико затруднялся сказать, успели ли удрать от коротышек-колдунов волки, но вот лично ему сделать вовремя ноги помешал ударившей прямо в лицо разряд шаровой молнии. Однако к удивлению мексиканца, недурно представляющего себе мощь электричества, на память ему о враждебной магии остались лишь обуглившиеся усы да не слишком сильный ожог на треть лица. Дикари явно умели соизмерять силу своих заклятий, чтобы брать добычу живьем.

-Все в порядке? — Обратился к часовым автомеханик. — Ничего необычного?

-Пару раз кусты шевелились, но это были просто лесные зверюшки и ветер. — Неуверенно пожал плечами Святослав. — А внизу как? Гоблины лежат смирно?

-Ни один не восстал, мы проверяли лишь путь минут назад. Или отрубание трупу головы действительно помогает, или они не все поднимаются, это просто бедолаге Джейми так не повезло. — Кивнул Питер. — Вот только...Есть еще кое-что, чего вы пропустили.

-Мне твои недомолвки уже не нравится, а потому излагай побыстрее, пока я себя накрутить лишний раз не успел. — Попросил Харальд. — А то уже загадывать боюсь, какая пакость еще случилась.‍

-​ Когда​ сегодня ​​женщины начали готовить завтрак, малыш Пабло вспо‍мнил отца и расплакался. А потом у него так засветились глаза, что поварихи котелок с супом на костер опрокинули. Было реально страшно, хорошо в пацана никто ничем не запустил. Сумели как-то удержаться, а потом и второй русский заорал, будто тут так бывает, и пугаться нечего. — Немного смущаясь и запинаясь поведал мексиканец. — Твоя дочь с ним поболтала пару минуток как могла и выяснилось, что они видят примерно одни и те же штуки. Ну, вроде проводки под светящимися плитами пола. Или знаков на стенах, которые никто другой в упор не замечает. И оба стараются держаться как можно дальше от комнатки с алтарем, поскольку та их "печет". Не сильно, но очень неприятно.

— Пабло...Это сын Мелоди и бедолаги Джека? — Осторожно уточнил Святослав, еще не очень уверенно запомнивший имена остальных беженцев. Особенно несовершеннолетних. — Ему еще лет пятнадцать?

-Ага. Впрочем, выглядит он моложе. Парнишка часто болел, чего-то не то у него с обменом веществ. — Кивнул Харальд.— Пойдем, проведаем. И парня, и его маму. Им обоим сейчас особенно тяжело, а тут еще и такое "счастье" подвалило. А у нас, как назло, нет нормальных антидепрессантов.

-Виски вроде бы было. — Вспомнил Святослав, передавая пистолет автомеханику. — Питер, твой отец же вчера отхлебывал из какой-то бутылки и долго кричал на всех окружающих после того, как его попросили хоть чуть-чуть поделиться?

-Да, есть у него запас. И он очень обрадовался, когда снова с ним воссоединился, поскольку гоблины видимо крышку открутить не смогли. — ‍П​одтвер​дил сын с​​клочного паралитика.— Но лечить депрессию алкогол‍ем?! Это же примерно то же самое, что костер деревом тушить!

-Ничего вы, янки, не понимаете в пожарных работах... — Пробурчал Святослав, уже разворачиваясь к выходу. Однако тут неожиданно Фредерико попросил минуточку внимания, и пришлось Ясневу сделать оборот к своей оси.