Галактическая одиссея Никиты Бочарова (полный вариант)

— Ничего, — заявила Мона. — Я твои причиндалы уже видела! А вот на раны хочу посмотреть: так ли они страшны?

— Не так страшны, как болезненны, — огрызнулся Никита. — Уснуть ночью практически не смог: порезы прошлись по одному боку, а укол оказался на другой стороне....

— Ладно, вижу, что не бутафория. Лечитесь, коммандер. На выходе из капсулы я Вас встречу....

Так и случилось: крышку капсулы Женя и Мона открыли в четыре руки. Мона энергично протерла мокрого Никиту полотенцем и сопроводила до постели в его каюте. Он был, конечно, вполне здоров и полон энергии, но его попытка сразу перевести общение в горизонтальное положение не встретила понимания.

— Стоп, стоп, любимый, — увернулась Моника. — Расскажи пока о той даме, с которой провел прошлую ночь!

— Удивительно гостеприимная, вот все, что могу сказать, — на голубом глазу изрек Никита. — Именно с ее подачи мы смогли зарегистрировать наш корабль. А до этого она позволила мне догнать похитителей Кати на своей гравиплатформе.

— Что еще она тебе позволила?

— Позволила нам перекантоваться в гостевом домике.

— Однако Катя утверждает, что спала одна....

— Естественно. Я маялся в соседней комнате.

— Повязку дама тебе накладывала?

— В ее доме есть расторопные слуги.

— В твоих словах и глазах полно фальши! Меня сейчас разорвет от злости!

Миг — и Мона выскочила за порог каюты.

Глава сороковая. Первые сюрпризы Миранды

Через энное количество прыжков "Терра" оказалась на орбите Миранды. Как и любой кислородный мир планета выглядела из космоса голубой — тем более, что ее поверхность более чем наполовину покрывала вода. Хотя человеческая колония Миранды была невелика (около 50 миллионов), планету прикрывали стандартно три БКП.

— Я дежурный офицер БКП-2, — услышали по интерлингве Никита и Борис, бывшие в рубке. — Назовите себя!

— Я Борис Великанов, капитан вольного торговца "Терра", — последовал ответ. — Прошу разрешить посадку на столичном космодроме.

— Ложитесь в дрейф и приготовьтесь к досмотру, — бесстрастно изрек офицер.

Прибывший кар был немногим больше файдера, но выпустил команду из семи бойцов и пяти дроидов. Два вторженца блокировали шлюз, а прочие рассредоточились по узловым секциям гипершипа. Впрочем, узрев, что команда "Терры" существенно женская, бойцы ожидаемо расслабились и вскоре стали перешучиваться с крутящимися возле них девами. Итоги осмотра были подведены в кают-кампании через полчаса.

— Объясните, чем вы собрались у нас торговать, капитан? — обратился к Борису командир досмотровой группы. — В вашем трюме обнаружен лишь небольшой груз древесины.

— Именно ей мы и торгуем, — не моргнув глазом, заверил Борис. — Любая поделка из нее является драгоценной, так как способна таинственным образом увеличивать жизненные силы. Наш трюм был полон этой древесиной, но на пути к вам мы почти всю ее распродали с большой выгодой для себя. К вам же мы прилетели в желании купить косметическую глину "Миранда", о которой прослышали дамы со всех концов Галактики.

— Ха! — воскликнул иронически офицер. — Эта глина уже ни одной мирандской даме не по карману! Вся идет на экспорт. Хватит ли у вас денег на ее покупку?

— Вот на дерево мы ее и обменяем — в соотношении 5:1, надеюсь....

— Эти темные сучья на нашу благородную глину?

— А вы поинтересуйтесь через неделю в Сети, почем мы продаем эти сучья....

— Ладно, поинтересуюсь. В целом у нас к вам претензий нет, но Монику Фредду Сид мы у вас забираем.

— Почему? — вырвалось у Никиты.

— По ее заявлению: она благодарна вам за спасение от пиратов, но теперь желает пребывать на Миранде — в ожидании эскорта от ее отца, адмирала Аратанской империи.

— Но мы же и так следуем на Миранду, — залихорадило Никиту. — Зачем ей перебазироваться на вашу платформу?

— Во избежание возможного шантажа с вашей стороны. Я ясно выражаюсь?

— Яснее некуда, — пробурчал Никита.

В ожидании сближения с Мирандой Никита прочел в Сети сведения о ней. Планету стали обживать немногим более 200 лет назад: сначала беглецы из Аратанской империи (попавшие в немилость к императорской элите), а затем стали прибывать отовсюду понемногу: минматарцы, арварцы, халифатцы, китаепободные оширцы, неприкасаемые из Хакадана.... Республиканский строй, узаконенный на Миранде, способствовал мультирасовой иммиграции, однако она сдеживалась неблагоприятным климатом. Миранда вращалась во внешней части "пояса биологической жизни", имея среднегодовую температуру около минус 10 градусов (по Цельсию). Лишь в ее субэкваториальной части средняя температура была около плюс 10 (с сезонными колебаниями от нуля до плюс 20). Эту зону и обживали переселенцы, чертыхаясь на все лады: надо было большую часть года думать об отоплении своих жилищ. В настоящее время республика была на индустриальной стадии развития и очень зависела от добычи горючих и прочих полезных ископаемых, которые по всеобщему закону подлости локализовались в северных или южных широтах и отрабатывались, конечно, вахтовым способом.

Миранда встретила "Терру" неласково: в нижних слоях атмосферы корабль попал в столь ветреную зону, что его затрясло как грушу под напором сумасшедшего борова. Хорошо, что Борис распорядился всем членам экипажа пристегнуться в своих каютах. Автоматы же едва смогли удержать корабль в штатном положении для посадки. Но вот она произошла, и безумная тряска прекратилась. Никита глянул на атмосферные датчики и скривился: за бортом было плюс пять при скорости ветра 22 м/сек. Натуральный шторм!

— В неудачное время ты нас сюда загнал, — сказал с укоризной Борис. — Зима, сезон ветров и дождей! Лучше было бы на Зухре полгода зависнуть....

— Мона меня там прикончила бы, — мотнул головой Никита.

— Еще не известно, что она сейчас предпримет, — фыркнул Борис. — Папочку свово вызовет по связи, тот примчит на крейсере и нас прихлопнет....

— Это вряд ли, но корабль у нас он может отнять....

— И кем мы окажемся без корабля? Безродными и никому ненужными чужаками? Впрочем, в лупанарии-то нас примут, да только я предпочту повеситься!

— Не опережай события, Боря. Давай одевай свой парадный комбез и чеши представляться службам космодрома.

— А ты что, не пойдешь?

— Пойду, но в хамелеоне. На всякий случай. А ты возьми с собой для представительности Антона....

Здание космодрома в Лавинии, столице Миранды, они толком не разглядели: было некогда, боролись с ветром и дождем. Внутри оказалось, что стеклянные стены наглухо закрыты наружними ставнями, которые ощутимо гудели под непрестанными порывами. В целом же здесь было вполне уютно и почему-то безлюдно.

— Добро пожаловать на Миранду, — встретила Бориса и Антона у традиционной арки-сканера миниатюрная оширка в кимоно в сопровождении высоченного арварца в комбезе, увешанном парализатором, игольником, наручниками и, разумеется, дубинкой. — Как называется ваш корабль? "Терра"? С какой планеты? Терра? Ха-ха! С какой целью прибыли к нам? Торговать? А каким товаром? Деревом? Ха-ха-ха! Чего-чего, а деревьев на Миранде хватает.... Впрочем, еще раз добро пожаловать. Просим сдать все оружие и пройти под арку.... Прекрасно. Теперь я сопровожу вас в отдел коммуникаций для регистрации прибытия....

Пока шла процедура проверки Никита тихо-мирно просочился мимо негроидного амбала, дождался своих и потек следом, держась ближе к стенам. Напольные эскалаторы здесь сочли, видимо, излишеством, да и лестничные были не везде: экономные ребята. В голове его роились мрачные предположения: "Сейчас парни войдут в кабинет, а там им предъявят письменное заявление Моники, арестуют и в наручниках потащат в какой-нибудь каземат. Что мне в такой ситуации делать?"

Однако обошлось: чиновник-минматарец только поощрительно кивал, улыбался и в итоге выдал разрешение на торговлю в пределах столицы.

— Но в периферических городах Миранды цены на некоторые товары могут быть меньше, — попытался качнуть права Борис.

— Это так, — кивнул в очередной раз чиновник. — Только в Лавинии очень многие горожане живут за счет перепродажи товаров с периферии. Таковы законы торговли. Вам остается удовольствоваться уверенностью, что в столице вы сможете приобрести любой товар, производящийся на Миранде.

— Нет так нет, — развел руками Борис. — Подскажите еще: долго ли продлится этот шторм?

— Завтра должен стихнуть, — заверил абориген. — Но через 5-6 дней ожидается новый. Это особенности нашей зимы. Ах, какой чудесный климат на моей далекой родине — Зухре!

— Мы летим как раз оттуда....

— Да?! — расцвел улыбкой минматарец. — Вероятно, из Хадды?

— Из нее.

— Сейчас там весна, все цветет и благоухает! Вы гуляли по центральной площади? Правда, с ней ничто не сравнится?

— Чудесное место, — подтвердил Борис. — Но почему Вы оттуда перебрались сюда?

Минматарец тотчас померк лицом и с горечью сказал:

— Зухра целиком и полностью во власти олигархов. Там рай для богатеев и их приспешников. Все прочие вынуждены посвящать свою жизнь услужению имущих.

— А здесь что, нет богатеев?

— Проклевываются и тут, но законы Миранды к ним суровы: 80% доходов они вынуждены отдавать в бюджет республики.

— А патриции как поживают? То есть отцы-первооснователи республики?

— Они, конечно, почти все во власти. Но по закону постоянно идет ротация чиновников, причем 40% их должно быть из иммигрантов, число которых постоянно растет. В общем, неравенство есть, но не столь дикое, как в Минматарской республике. Да и работы здесь полным-полно: планета осваивается все шире....

Глава сорок первая. Странная республика.

Шторм в самом деле унялся через сутки, в течение которых экипаж "Терры" на божий свет не высовывался. Впрочем, без дела земляне не сидели: большинство занялось предпродажной подготовкой древесины, то есть разделкой стволов и веток на компактные фрагменты, потом их обдирку, шлифовку и полировку. В итоге было получено несколько тысяч симпатичных безделушек, которые поместили на выигрышные подставки или подвесили на цепочки в виде амулетов. Еле управились к погожей погоде.

Никита все это время сидел в Сети и зондировал местную жизнь. В итоге он оказался в курсе различных ее сторон: промышленной, торговой, культурной, светской.... Обозначились и основные рулевые семейства: Беккеры, Кроули, Вуды, Минны, Гэлы.... Впрочем, в торговле главенствовали, пожалуй, иммигранты: Ашваны, Джалили, Хань, Вессероде.... Были тут и научные центры, занимавшиеся, преимущественно, прикладными науками, способствовавшими развитию промышленности и местечковой цивилизации. Лишь некоторые ученые публиковали статьи на общегалактические темы, в том числе в области демографии, и их Никита взял на заметку.

Борис, наладив процессы переработки древесины, тоже погрузился в Сеть, но с другими целями: найма помещения для торговли сувенирами и размещения объявлений об их продаже и уникальных свойствах. Впрочем, Мила на правах альковной подруги в последний момент подключилась и раскритиковала его деятельность в пух и прах.

— Что самое главное в торговле? — воскликнула она и тут же ответила: — Убедительная реклама и бойкое место! А поскольку мы позиционируем наш товар как эксклюзив, то это место должно находиться в богатых кварталах! Ты же идешь на поводу у обстоятельств и собираешься нанять лавку, предложенную в Сети. Где же она находится? Как я и думала, на отшибе! Кто из богачей туда заглядывает? Мой ответ: никто! Второе: реклама твоя тоже никуда не годится! Что это такое: "Драгоценная древесина с окраины Галактики! Амулет из нее укрепит ваши силы! Спешите купить: торговля будет длиться не более недели!"? Ты деньги что ли вздумал экономить на объявлении?

— Ну да, — признался Борис. — Знаешь сколько они за него с нас сдерут?

— За что я полюбила такого болвана? — патетически взвыла Мила. — В общем, милый, уйди с глаз моих долой: я сама договорюсь с рекламщиками и риэлтерами, да и реализацию амулетов возьму на себя и наших девочек. Ты не против, Никита?

— Заранее благодарен тебе, Мила, — откликнулся тот. — Ты развязала нам руки с Борисом....

В период затишья окрестности Лавинии оказались более комфортными для проживания: скорость ветра упала до 5 м/сек, а температура на "солнце" поднялась до 18 градусов. В кронах многочисленных и разнообразных деревьев (типа лиственных и хвойных) защебетали "птицы", принявшиеся роиться вокруг раскрывшихся вдруг обильных "цветов". Начитанный уже Никита знал, что такой благоприятный микроклимат обеспечивался двумя субширотными горными хребтами, один из которых прикрыл долину от ледниковых ветров Севера, а другой — от близлежащего ветреного Океана. Это и стало причиной размещения здесь столичного города, население которого достигло уже 3 млн чел.

Космодром был связан с городом чем-то вроде наземного метро, хотя можно было долететь и флаерами. В первую поездку было решено ехать скопом на метро, ну а там по обстоятельствам. Метро их ничем не удивило: все стандартно, все узнаваемо, по-московски. Народу было сначала немного, но в черте города заметно прибавилось. Зато на подъезде к центральным кварталам ажиотаж вновь спал, и на последнем перегоне земляне были почти в одиночестве. По выходе из метро они оказались на широком криволинейном бульваре, огибавшем, судя по плану города, центральные кварталы. При этом вдоль противоположного края бульвара тянулась трехметровая кирпичная стена!

— Ни хрена себе! — воскликнул Борис. — Это что за Китай-город?

Никита тотчас залез в Сеть, порылся в ней и подтвердил:

— Так оно и есть. Олигархи двадцать лет назад решили обезопасить свою жизнь испытанным дедовским способом: отгородиться от плебса стеной. Вот тебе и самая демократическая республика!

— И как нам туда попасть?

— Ну, напротив нашей станции метро как раз находится квартал Утренних зорь, где Мила арендовала бутик. Туда с бульвара ведет дорога — правда, под башней. Идем, значит, туда....

Под башней их группу тормознула пара полисменов: бугай и девица.

— По какому поводу вы следуете в Центр? — резковато спросила девица. Мила тотчас выдвинулась вперед и вальяжно заявила:

— Мы идем в арендованный нами бутик. Я и вот эти девушки будем в нем торговать редкостями, а мужчины приведут его в порядок.

— Предъявите документы на аренду, — чуть мягче приказала полисмэнша. — Та-ак, все верно. Есть такой в квартале Утренних зорь. Но если вы будете там торговать постоянно, то необходимо оформить пропуск в Центр. Это можно сделать в нашем комиссариате на бульваре Независимости. Да, да, на этом самом, комиссариат найдете на плане. А пока идите....

— Были бы мы террористами, — хохотнул Борис на некотором удалении от башни, — рассосались бы сейчас меж домами и приступили к своему черному делу!

— Тут наверняка кругом видеокамеры, — возразил Сергей.

— А бутик должен быть вон за тем поворотом, — добавил Никита, державший экран с планом перед глазами.

За поворотом их ждала вторая пара полицейских на мотороле.

— ...есть такие, — донеслось до слуха землян. — Да, десять рыл. Идут к бутику. Отбой связи.