Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца

Ярость в ее взгляде сменилась удивлением.

— Александр, неужели вы и правда ревнуете меня? — повторила она.

Я посмотрел в ее глаза долгим и открытым взглядом.

— Ревную, — спокойно ответил я.

А потом добавил:

— Но оставим в покое мои чувства. Ваши действия похожи на действия человека одурманенного чарами. А такой человек не в состоянии понять истинных мотивов своих поступков. Хотите вы этого или нет, я вас заберу в Барбусию. Там вы пробудете две недели. За это время развеется любовная магия. А потом, как свободный человек, можете ехать куда угодно, хоть в гости к демонам.

Алиссия посмотрела на меня долгим задумчивым взглядом.

Глава LIV. Отход.

На случай если понадобиться срочно покинуть город, нас в порту Елисейграда ждало небольшое парусное судно. Но я решил не придерживаться плана разработанного Елизаветой. У тимерийской службы безопасности похоже был свой план, и кто знает, возможно они предусмотрели и этот вариант нашего бегства.

В шестидесяти километрах от города протекала крупная река и сразу за ней начиналась территория Барбусии. Я решил двигаться напрямую к границе.

Мой брат нес на руках Алиссию. За городом она не выдержала и спросила меня:

— Александр, мы не собираемся найти лошадей?

— Зачем нам лошади, если у нас есть Айгор?

После чего решил, что в ногах правды нет, и тоже забрался на моего зомби. Дальше мы ехали сидя на плечах моего брата, я сидел на левом, а на правом он нес Алиссию, осторожно придерживая ее за талию. Было довольно комфортно, я даже пожалел, что у меня нет табака и я не могу закурить трубку.

— Куда мы направляемся? — снова спросила меня Алиссия.

— Сейчас по этой дороге на запад, а когда она повернет на север, сойдем с нее и пойдем напрямую к реке Змеиная.

— Я знаю эти места, там нет переправы, — сказала Алиссия.

— Именно на это я и рассчитываю. Если нас будут искать, то попытаются задержать возле переправы. А реку мы пересечем вплавь.

— Там больше чем полкилометра ширина, а вода уже очень холодная.

— Алиссия, но я же правильно понимаю, что для вас это не проблема?

Магесса сделала глубокий вздох.

— Это не будет проблемой для меня, — сказала она, — но проблемой для нас может быть кое-что другое.

— Что именно?

— Лес перед рекой считается гиблым местом.

Я изучал карты окрестностей Елисейграда, те которые мне предоставила Елизавета, ничего подобного там не было.

— Почему эти места считаются гиблыми? — спросил я.

Алиссия недовольно завозилась на плече Айгора.

— Я расскажу вам, Александр. Но я бы хотела пройтись пешком, пока мы идем по дороге. Обещаю вам, что я не буду убегать или медленно идти.

Повинуясь моей воле, Айгор поставил Алиссию на землю и она пошла рядом, хотя, комфортно идти ей мешали наручники. Я решил экономить силы и по-прежнему ехал на плече моего брата.

— Местные давно знают, что в лесах перед рекой не чисто и стараются как можно реже заходить туда. Эти места пользуются дурной славой еще с незапамятных времен. Властям Тимерии на это, как обычно, наплевать. Но однажды ситуация изменилась. По реке Змеиная проходила большая экспедиция. Целью этой экспедиции было исследование возможных мест постройки фортификационных сооружений и переправ через реку. Экспедиция была крупная, но в этим самых местах она пропала без следа. Просто исчезла. В ее составе был хороший отряд охраны, в котором были даже маги. Это исключало возможность нападения разбойников.

Пока Алиссия рассказывала, я хотел спросить, откуда она все это знает? А потом передумал. Может ей рассказал Святозар. Короче, я решил, что мне это не интересно.

— Пропажу важной экспедиции Елисей Третий не мог игнорировать. Сюда была направлена тысяча тимерийских карателей, опытных воинов и магов. Король использует эти отряды для подавления народных восстаний, усмирения сепаратистских настроений в отдаленных губерниях, а также в многочисленных приграничных конфликтах. Это элита, гвардия тимерийского войска. Их задачей было очистить гиблое место от любой нечисти, которая там засела.

Алиссия сорвала травинку с обочины дороги и стала жевать ее стебелек. Я немного залюбовался ее белоснежными, жемчужными зубами и алыми губками. А она продолжила дальше свой рассказ:

— Тысяча тимерийских карателей вошли в гиблый лес и так же пропали. Бесследно, как и экспедиция. Позже туда посылались небольшие отряды разведчиков, чтобы осторожно выяснить, что именно там произошло, но они ничего не обнаружили. А те, которые что-то обнаружили, тоже бесследно исчезли. С тех пор Тимерийское правительство делает вид, что там ничего нет, и всячески пресекает слухи, которые могут нанести урон его репутации. Елисей Третий издал секретный указ, согласно которому упоминание об этом месте необходимо изъять из всех карт.

Алиссия сделала небольшую паузу, откусила погрыженный стебелёк и выплюнула его.

— Если вам, Александр, показывали карты этой местности, то скорее всего это копия тимерийских карт и там ничего не было. Подумайте, может быть лучше пойти на север и там выйти на переправу?

Я размышлял. Звучит это, конечно, устрашающе. Но мы не собираемся рыскать по всему лесу в поисках приключений на свою задницу. Наша задача как можно быстрее пересечь лес и выйти к реке. За советом я обратился к своему сердцу. Оно продолжало равнодушно биться не предсказывало ничего особенного.

— Я решил, пойдем прямо, — ответил я Алиссии.

Глава LV. Боярин.

По дороге к нам навстречу ехал небольшой отряд вооруженных всадников. Человек двенадцать. Магическим зрением я осмотрел их ауры, основные эмоции были настороженность и скука, скука лидировала с большим отрывом. Сомнительно, что они едут по наши души. Во главе отряда ехал высокий воин с обнаженными мускулистыми руками, на его груди висел амулет, до краев наполненный темной энергией. Наверняка в нем было заклятие призыва демона.

Но этот отряд был примечателен совсем не воином с амулетом, а тем, что они везли, или скорее кого они везли. Этот кто-то сидел на большом деревянном помосте, который был установлен на восьми лошадях. Он был огромного роста, около трех метров и представлял собой гору дурных мышц. Некогда огромные руки и ноги сейчас казались непропорционально маленькими по сравнению с разросшимся телом.

Раньше я уже читал о таких случаях. Этому созданию должно быть больше ста лет и раньше оно было сильным светлым магом. Но со временем маг жизни стал обрастать лишней плотью, и это вышло из-под контроля. Сейчас, почти вся сила мага шла на поддержание жизненных процессов в его организме. Как только вырабатываемой маны станет недостаточно, эта груда мышц умрет от многочисленных нарушений, образовавшихся в его теле.

Когда мы поравнялись, я мысленно велел Айгору сойти с дороги и пропустить более многочисленный отряд. Но существо на деревянном помосте сделало жест рукой, и его отряд остановился рядом с нами. Оно повернуло свою голову размером с огромный котел и внимательно осмотрело нас своими непропорционально маленькими глазами.

Его взгляд оценивающе прошелся по мускулистой фигуре моего брата, пренебрежительно скользнул по мне и заинтересовано остановился на Алиссии и наручниках на ее руках. Потом он снова вернулся ко мне. Несмотря на то, что я сидел на плече у высокого Айгора, существо продолжало смотреть на меня сверху вниз.

— Эй ты, я забираю твою женщину, — сказало оно мне голосом как из пивной бочки.

Повинуясь его жесту один из охранников отцепил кошель со своего пояса и кинул его под ноги Айгору. Я легко соскочил с плеча зомби и лениво посмотрел на его подачку.

— Есть вещи, которые нельзя купить за деньги, — сказал я, — и эта женщина тоже не продается.

Я краем глаза отследил реакцию Алиссии, она устало вздохнула и слегка поморщилась.

— Ты хоть знаешь кто я? — грозно спросило существо.

Так-с, начались стандартные разговоры кто какое место занимает в местной иерархии.

— Я боярин Коловрат, бывший великий паладин и хозяин этих земель.

— Мне все равно кто ты. Я уже сказал, эта женщина не продается, — ответил я.

Глаза бывшего великого паладина налились кровью.

— Не хочешь продать, тогда отдай и сохрани себе свою жалкую жизнь, — угрожающе сказал мне Коловрат.

Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза.

— Ты говоришь, что ты боярин, а ведешь себя как разбойник, может быть ты самозванец? — уточнил я, когда мне надоело пялиться на эту гору мяса.

— Да как ты смеешь, холоп! — выкрикнул боярин.

С этими словами он выхватил из-за пояса нож, размером превосходящий римский гладиус в два раза, и проворно метнул его мне прямо в грудь. Я чуть-чуть повернулся и нож пролетел мимо. Он врезался в землю и вошел в нее по самую рукоять.

— Этих убить, а девку схватить, — крикнул Коловрат своей охране.

Я подхватил нож и кинул его в сердце бывшего великого паладина и бывшего хозяина этих земель. Промазать в такую тушу было практически невозможно. Коловрат завалился на свой поддон и кровь его полилась ручьями на землю. Лошади испугано захрипели, сорвались с дороги и помчались галопом вместе с тушей паладина на деревянном подносе.

Охрана выхватила мечи и луки. Айгор стремительно обошел Алиссию и закрыл ее своим телом. В его грудь сразу же вонзились три стрелы. Передний всадник налетел на него и мечом полоснул по лицу Айгора, сломав ему очки. Мой брат схватил нападающего за ногу и силой вырвал его из седла, оборвав стремена. А после чего начал молотить им как дубиной по остальным всадникам. Два удара и минус три человека. Еще два взмаха, и минус еще два охранника.

Тем временем, я активировал заклятие Взгляд Василиска и еще четыре всадника упали на землю вместе с их лошадьми. В мою сторону полетело две стрелы, которые я отбил магическим щупом, а стрелков поразил заклятием МСТ. На ногах остался только командир охраны. Он сорвал свой амулет, активировал и бросил его на землю, а после чего умер от удара Айгора, который кулаком раздробил ему череп.

От брошенного амулета вверх поднялся зыбкий столб тьмы, который начал бешено вращаться, уплотнился и раскрылся в портал. Из портала нас обдало жаром и воздухе запахло серой, а вокруг начал крутится вихрь всасываемого туда воздуха. Сквозь портал к нам вышел четырехметровый демон.

Этот демон был похож на гигантскую прямоходящую гориллу с гладкой, красной кожей и большими рогами на лбу. Я был знаком с трудами астронома Клавдия Птолемея, который утверждал, что все человекообразные демоны живут на Венере и являются разумными живыми существами.

С тем, что они живут на Венере можно спорить, а остальное было очевидно. На шее демона висело ожерелье из различных черепов, среди которых были и человеческие, а в его руках была огромная каменная дубина. Демоны обладают огромной силой и очень высокой сопротивляемостью к огненной стихии, имеют хорошие резисты для тьмы, но уязвимы перед магией света, хотя и в гораздо меньшей степени, чем живые мертвецы.

Именно такое существо вышло из портала и внимательно осмотрело устроенную здесь бойню. Его взгляд задержался на убитом хозяине амулета. Повинуясь моей воле Айгор стал потихоньку отходить от демона, а я вышел вперед и закрыл собой моего названого брата.

Во время стычки Алиссия неподвижно стояла и хладнокровно наблюдала за боем. Мои наручники полностью лишали ее возможности колдовать и она должна была чувствовать себя беззащитной. Но этого не было видно, разве что плотно сжатые губы и чуть прищуренные глаза выдавали ее напряжение. При виде демона она непроизвольно попятилась.

— Александр, снимите с меня эти чертовы наручники или мы все здесь погибнем! — отчаянно зашептала магесса мне.

— Не беспокойтесь, Алиссия, в этом нет нужды, — так же шепотом, но спокойно ответил я.

Демона привлекли наши слова, он развернулся и мы встретились взглядами. А потом, это создание из другого мира доказало, что оно не только разумное, но еще и очень сообразительное.

Демон стал потихоньку сдавать назад и, не отрывая от меня взгляда, зашел обратно в портал, который тут же закрылся. На земле осталось выжженное место и разряженный амулет, лежащий в середине черного круга.

Аура демона была аурой живого существа, а значит мне бы хватило всего лишь одного выстрела МСТ, чтобы убить его. Откуда это создание могло знать об этом? Непонятно, поразительная интуиция.

Я посмотрел на поле нашей битвы, на поверженных врагов. Пожал плечами и стал потрошить карманы убитых. Спящих не трогал, это было похоже на кражу, а добивать я их не собирался.

— Александр, а зачем вы постоянно таскаете волшебную палочку, если не пользуетесь ею? — внезапно спросила Алиссия и указала на рукоять оружия, которое торчало у меня из-за пояса.

Хм, интересный вопрос.

— Чтобы все видели, что я вооружен и опасен. И не пытались ограбить меня посреди белого дня, — сказал я.

— Ну и как? Это помогает? — спросила меня Алиссия.

Глава LVI. Лес.

После акта мародерства я занялся ранами Айгора, они не были серьезными для полуживого зомби, но стрелы лучше вытащить, а рассечение на лице оттереть от грязи. Пока мы этим занимались вдалеке показалась деревенская телега. Я сразу дал команду прятаться в густой траве, что росла на обочине дороги.

Крестьянин медленно проехал, смотря на побоище с открытым ртом, а потом хлестнул лошадь и резво помчался прочь. Нас он не заметил, но все равно доложит о происшествии куда следует. Сюда прибудет следственная группа, которая установит применение темной магии. Останется сложить два плюс два и предположить, что бойню устроил некий разыскиваемый темный маг. Выжившие дадут наше описание и тогда пропадут все сомнения, что здесь были мы с Алиссией.

Дерьмо! Мой простой, как двери, и гениальный план, незаметно исчезнуть из города и раствориться в неизвестном направлении, провалился. Остается надеяться, что искать нас начнут дальше по дороге, у переправ на севере.

Еще одной плохой новостью было то, что мое поисковое проклятие слетело со Святозара. Ничего удивительного, он очень сильный светлый маг, на котором проклятия просто так не держатся. Тем более оно было создано для совершенно других целей. Эх, следовало бы задержаться и поставить более качественное заклятие, но тогда я думал совершенно о других вещах.

Мы быстро шли по дороге, а вернее ехали на плечах Айгора. Я убедил Алиссию, что у нас еще будет время пройтись пешком. Когда дорога круто повернула на север, мы сошли с нее и пошли по полям, заросших густой травой. Вокруг нас простиралась лесостепь.

Айгору была неведома усталость, он шел словно корабль, рассекая траву как волны. Я применил заклятие Магического Компаса и держал направление строго на запад. Хотя в этом не было нужды, заходящее солнце и так давало нам хорошую подсказку куда надо идти.

Когда мы приблизились к большому лесному массиву, оно совсем скрылось за мрачными высокими деревьями. Недолгий вечер сменился темной ночью. В лесу стояла непроглядная темень. Айгор, как наполовину живой мертвец, хорошо видел даже в самой кромешной тьме. Мне же пришлось применить заклятие Ночного Зрения. Хуже всех было Алиссии, она совершенно ничего не видела.