— С эмиссаром Тьмы в отеле "Англетер".
— Ну, дорогой мой, зачем тебе это надо? — томно проговорила Княгиня, кладя руки Андрея на свою прелестную грудь. — Я предполагала, что ты легко его вычислишь, но зачем вмешиваться? Следует соблюдать равновесие, нейтралитет. Не забывай о Договоре!
— Какое равновесие, Лиля? — не унимался Князь, чувствуя нарастающий жар женского тела. — Жёлтый Рыцарь мёртв. Когда ещё в Северо-Западном Княжестве появится резидент Светлых? Значит и деятельность агента Мрака следует строго контролировать и ограничивать. Как там его зовут — Меланий? Не слишком ли экзотично для шпиона?
— Андрей, ну перестань... Делай, как знаешь, только не перегни... — застонала Лилия. Сейчас ей было не до разговоров, да и Князь едва сдерживался...
В два часа пополудни из главных дворцовых ворот вышел мужчина средних лет в джинсах, светло-коричневой замшевой куртке и тёмных очках. Компанию ему составляла невысокая миловидная девушка в лёгком светло-салатовом платье выше колена. Короткие светло-русые волосы только усиливали исходящий от неё аромат юности, свежести, нежности. Прохожие с любопытством отмечали весёлый, легкомысленный настрой праздно гуляющей пары и быстро отводили глаза, то ли не желая беспокоить, то ли завидуя. Лишь однажды на их пути встретился крепкий, широкоплечий мужчина, остановивший на девушке долгий тяжёлый взгляд и нахально спросивший её спутника, поравнявшись с ним: "Где взял такую цыпочку? Не хочешь отдать мне эту малышку на часок? Я оплачу тебе её услуги сполна". Не говоря ни слова, Андрей остановился, склонил голову на бок и медленно снял свои очки. Наглые глаза крепыша мгновенно померкли, прослезились, он буркнул извинения и неуклюже побежал прочь.
— Кажется, штаны намочил, — фыркнула Ева.
— Ай-яй-яй... Вам не пристало изъясняться в таких выражениях, Маркиза! — покачивая головой, пристыдил её Князь.
— Как Вы назвали меня, мой Господин? — уставилась на него девушка.
— Это страшная тайна, девочка! — загадочно прошептал Андрей. — Завтра три женщины из группы "А" за особые заслуги перед Северо-Западным Княжеством... ну, и передо мной тоже, официально получат высокие титулы и право называться ближайшими придворными дамами Князя.
— Кто?!
— Наша доктор, Вероника и... ты!
— Я?! Вы не шутите?! — Ева принялась скакать вокруг Андрея козликом и остановилась, только наткнувшись на его нарочито раздосадованный взгляд, потупила глазки и скромно произнесла: — Не знаю, что и сказать. Обещаю быть послушной, порядочной девушкой...
— А сейчас ты беспорядочная, что ли? — громко рассмеялся Князь. — Ну, хватит веселиться, пора поработать...
У дверей гостиницы "Англетер", выгнав швейцара покурить, их встречал Василий. Коротко поздоровавшись, он пригласил гостей внутрь отеля, шепнув Андрею: "Клиент на месте, а в курительной комнате тебя ждёт Давид". После того, как Князь переговорил тет-а-тет со своим агентом и вернулся к Василию и Еве, они сразу же отправились к шестому номеру гостиницы и постучали в дверь. При появлении гостей с дивана гостиной поднялся чисто выбритый лысеющий брюнет среднего роста, плотного телосложения с начинающим обозначаться под рубашкой брюшком. Посмотрев на снявшего очки Андрея, он низко поклонился и пригласил гостей за стол. Спутники Князя были тщательно проинструктированы, но на всякий случай он накрыл их куполом своей невидимой защиты.
— Всегда рад столь высоким гостям! — произнёс постоянный постоялец отеля. — Надеюсь мужчины не откажутся от рюмки хорошего коньяка, а дама от бокала лёгкого вина? Прекрасно! Что же привело вас к скромному жильцу гостиницы "Англетер"?
— "Желание увидеть убийцу Есенина", — захотелось воскликнуть Андрею, но он сдержался и произнёс вслух: — Не надо лукавить, Меланий! Ты давно мечтал о знакомстве со мной, не правда ли? Кстати, откуда у тебя столь редкое имя, если не секрет?
— О, не следует обращать внимание на мою слабость к экзотике! — мужчина театрально всплеснул руками. — Имя моё — потакание этой слабости, но Вы легко можете называть меня Мишей, Михаилом...
— Ну, уж нет! — неожиданно резко отреагировал Андрей и криво усмехнулся: — Меланий меня вполне устроит.
— Как будет угодно Вашему Величию! Простите, что оказался не вполне готов к столь уникальному визиту. В Княжестве уже ходят слухи, но официального уведомления ещё не поступало. Впрочем, это не имеет для нас значения, Мессир! — путаясь и сбиваясь, скороговоркой пробубнил Меланий.
Он ощущал, будто скользкое инородное тело вползает в его мозг. Эмиссар Мрака прекрасно понимал, что проделать с ним подобную штуку может только высшее существо. Князь Тьмы вполне подходил под такое определение... Неожиданно в соседней комнате раздался шорох, а за ним звучный женский голос: "Что случилось, Милаша? К нам кто-то пришёл?" Вслед за голосом из комнаты в гостиную влетела полураздетая невысокая брюнетка, выраженной азиатской наружности. Остановившись у стола, она поводила огромными чёрными глазищами по незваным гостям и решила обидеться.
— Что же это такое? Казалось бы, путч подавлен и, слава Её Величию, в Княжестве восстановлен порядок... Но какие-то люди врываются в номер-люкс к давним постояльцам и друзьям этого прекрасного отеля! — голосила она, запахивая полупрозрачную накидку, под которой чернело нижнее бельё. — Мало ли в каком виде здесь находятся жильцы? В конце концов, мы у себя дома! Я немедленно звоню хозяину гостиницы!
— Зачем же звонить? — усмехнулся Князь и пояснил, указывая на Василия: — Хозяин отеля здесь присутствует.
— Что же мне теперь делать? — задала брюнетка парадоксальный вопрос, не обращённый никому конкретно.
— Для начала разденься! — не менее парадоксально, жёстко ответил Андрей.
— Как Вы смеете! — выкрикнула она, собираясь закатить истерику, но её остановил возглас Мелания:
— Делай, что говорят, Секреция! Не видишь, кто перед тобой?
Брюнетка замерла, вращая округлившимися и без того огромными глазами, пока Советник Василий не произнёс: "Тебя не учили, как вести себя в присутствии высокопоставленных особ, несчастная?!" С громкими стенаниями срывая с себя накидку, она бросилась к ногам Андрея и принялась покрывать его кроссовки и джинсы поцелуями. Ева наблюдала за драматической сценой с нескрываемым сарказмом, пока не перехватила взгляд Господина, после чего мгновенно вошла в образ крайне добропорядочной девушки.
— Секреция, говоришь? — обратился Андрей к Меланию. — Твоя любовь к экзотике, поистине, не знает границ!
— О, пощадите меня, Ваше Величие! — вернулся голос к брюнетке. — Как я могу загладить свою вину перед Вами?
— Пока ты только усугубляешь свою вину, детка: я велел тебе раздеться! — Князь внимательно смотрел за процессом окончательного обнажения Секреции, время от времени бросая косые взгляды на Василия. Когда брюнетка предстала пред Князем нагой, он осмотрел её с головы до ног и приказал: — Сейчас ты вернёшься в спальню, где хозяин отеля Советник Василий произведёт проверку...
— Проверку чего, Ваше Величие? — непонятливо отреагировала она.
— Какая разница, — раздражённо произнёс Андрей. — Личности, документов, других твоих достоинств... Да, мало ли что может прийти в голову заместителю Главного Вершителя Княжества!
Досмотрев до финала душераздирающее зрелище препровождения Василием понурившей голову Секреции в спальню, Князь обратился к Меланию:
— Отчего человек с бурной фантазией живёт в Княжестве столь замкнуто, почти не покидая отеля?
— Личности с моим складом характера трудно сходится с новыми людьми, Мессир, — принялся объяснять эмиссар Мрака. — К тому же до последнего времени на улице было неспокойно. Даже в наш прекрасный и безопасный отель пытались проникнуть преступные элементы. Хвала Княгине, этого не произошло! Теперь же, когда мы сохранили Княгиню и обрели Князя, проблемы безопасности остались в прошлом. Вдвоём Вы приведёте Княжество к великому процветанию! Надеюсь, появятся новые увеселительные заведения для серьёзных клиентов, увеличится рынок эксклюзивных рабов, откроется хотя бы один театр.
— Ты — поклонник театрального искусства, Меланий? — с интересом спросил Андрей.
— О да, Ваше Величие! Особенно мне по вкусу садомазохистские спектакли. Когда-то можно было после представления взять в аренду кого-нибудь из актрис, и даже купить её! Дорого, конечно, но это стоило того... Увы, казавшийся очень перспективным руководителем и организатором, Советник Дмитрий превратился в зарвавшегося вождя пустоголового отребья. Он испортил всё, уничтожил лучшие достижения цивилизации ради удовлетворения непомерных собственных амбиций. Кстати, давным-давно Дмитрий прожил несколько дней в нашем отеле, был моим соседом, производил впечатление толкового, интеллигентного собеседника. Теперь его номер пустует. Иногда становится нестерпимо скучно, но Вы же не хотите использовать гостиницу для своих нужд, и выселить нас отсюда?
— Не вижу в этом необходимости, — коротко отозвался Князь и вернулся к теме театра: — Чем заменить посещение представлений при твоей увлечённости театром?
— Домашними спектаклями. Моей фантазии и актёрских способностей Секреции вполне хватает для регулярных, весьма увлекательных театральных актов! — без тени смущения заявил Меланий. — Жаль, что после Ваших проверок мне придётся искать себе новую подругу. Дело это хлопотное.
— Тебе так дорога Секреция? Она столь хороша для реализации твоих фантазий или ты просто привык к ней?
— О, нет, Мессир! Я с радостью отдам её для Ваших утех. Привыкать к женщине не в моих правилах. Секреция живёт у меня почти год, и я давно поменял бы её на новую Секрецию или Мутацию, если бы не смута и проблемы с поиском особенных женщин.
— Особенных? У твоей подруги, помимо актёрских данных, должны быть другие достоинства?
— Несомненно, Ваше Величие, несомненно... Это должен быть штучный экземпляр, эксклюзив! — проговорил Меланий, и глазки его забегали: — Если, вдруг, у Вас появится подобная бесхозная прима, вспомните меня!
— Договорились, — хмыкнул Андрей, — а Секрецию я у тебя забираю. Кстати, как её настоящее имя?
— Нора...
Через час, отобедав в номере хозяина гостиницы "Англетер", они возвращались во Дворец. Василий вполголоса беседовал с Андреем, Ева с Норой. Мужской разговор касался итогов визита к Меланию. Вася полагал, что эмиссар Тьмы совсем не прост и предлагал установить в его номере скрытые микрофоны и видеокамеры. Князь считал, что дьявол кроется в деталях, а квалификация агента в его связях. В итоге, было решено ничего не менять в жилище Мелания, чтобы не засветиться и не спугнуть его. Об особом положении постояльца шестого номера не следовало сообщать никому, даже Николаю с Натальей, гостиничный номер для которых уже готовили. Исключением являлся только Давид, продолжавший скрытно собирать информацию. Под контроль должны были попасть все телефонные и компьютерные связи эмиссара, а также гости шестого номера отеля. Кроме того, собеседники обдумывали кандидатуры на роль новой подруги Мелания.
Разговор возвращающейся из "Англетера" женской пары шёл проще и эмоциональнее.
— Куда Вы ведёте меня, Госпожа Ева? — с волнением спрашивала Секреция-Нора. Одетая в короткое чёрное платье, тщательно уложившая в изящную причёску чёрные волосы и филигранно наложившая себе макияж, она неуютно чувствовала себя под взглядами мужчин и интуитивно жалась к Еве и за обедом, и на прогулке.
— Во Дворец, — спокойно отвечала "тень" Князя.
— Я арестована?
— Задержана до выяснения обстоятельств, — иронично произнесла Ева, однако Нора не поняла её иронии и замкнулась...
Историю Секреции-Норы казалось логичным закрыть сегодня же, но у Андрея имелись другие планы. Поручив Нору Еве, Князь переоделся в изысканный вечерний костюм и... незамеченный никем нырнул в подземелья. Быстро добравшись до замка, он нашёл там Ольгу, кратко переговорил с ней и отправился искать Эмму. Она обнаружилась в покоях Мадам, любимицы Дмитрия. Там Эмма втолковывала что-то самой Мадам и недавно ставшей официальной помощницей Василия Зеле, считавшейся при Дмитрии "младшей компаньонкой" роскошной Мадо. Не ожидавшая увидеть мужа, Эмма радостно ответила на его поцелуй. "Отдохните немного, барышни, — проговорил Андрей, — на полчаса я забираю у вас Госпожу Эмму". Весьма сообразительная Мадам немедленно повалилась в ноги Князя, увлекая за собой менее догадливую Мадемуазель: "О, наконец мы имеем честь и радость видеть Вас, Ваше Величие! Это большое счастье для Ваших верноподданных женщин!" Андрей глубоко вздохнул, поднял на ноги Мадо и смачно поцеловал её в губы, вызвав у женщины глубокий эмоциональный шок. Затем Князь помог подняться Мадемуазель и нежно чмокнул её коралловые губки. Женщина залилась краской: она видела Андрея впервые, но однажды осязала его, причём с большим удовольствием. Взяв Эмму за руку, Князь удалился, задав на прощание риторический вопрос Мадемуазель: "Зеля, как у тебя получилось соблазнить Советника Василия раньше Мадам?" Маленькая блондинка покраснела пуще прежнего...
Найдя тихий уголок, Андрей собрался поделиться с женой последними событиями, но Эмма заговорила о Зеле и Мадо:
— По-моему, они прекрасно помогают Васе на Испытаниях.
— Так-то оно так. Но поступки Василия удивляют меня. Он до сих пор не обзавёлся ни одной рабыней! Правда, у него есть Ульяна, которая вот-вот появится в Ультра-Петербурге, но и она — секретарь Советника и только. Как я понял, Вася подумывал превратить в рабыню Зелю, но так и не решился на это и не допускает её до непосредственного участия в работе с Испытуемыми. Да и Мадо используется им лишь в качестве приманки или Госпожи на Испытаниях.
— А ты всегда допускал своих рабынь до Испытуемых?
— До женщин — регулярно, а мужчинами я занимался мало и опосредованно. Кстати, Вася до сих пор не готов рассматривать Мадо, как рабыню, и совсем не... э-э-э... Не делится с ней своим теплом.
— Андрюша, он просто побаивается её, хотя и не показывает это на людях! — улыбнулась Эмма. — Возможно, должно пройти время. Не исключено, что Василий ждёт момента, когда Мадам сама попросит его об именном ошейнике!
Андрей не стал развивать неоднозначную тему, а заговорил об эмиссаре Мрака в отеле "Англетер". Жена внимательно слушала его, задавала наводящие вопросы и не отводила взгляда от его глаз. "Родной мой, ты совсем не рассказываешь о сегодняшнем утре", — мягко упрекнула она Андрея. Он вздохнул и поведал ей о разговоре с Лили, умолчав о знакомстве с демоническим телом Княгини. Эмма стала очень серьёзной, но снова заметила:
— И это не всё, Андрюша... Утром я остро почувствовала, как тебе... было плохо...
— Эммочка, я перекрыл все каналы связи!
— Но не канал моей любви, Андрей!
— Прости, девочка моя! Прости, моя любимая, что мало забочусь о тебе, — он заключил жену в свои объятья. — Обо всём расскажу тебе позже, когда у нас будет больше времени. К тому же, я справился с проблемами, как видишь...
— Вижу, но не пугай меня, пожалуйста, — вздохнула Эмма. — Понимаю, что впереди предстоят серьёзные дела и большие открытия. Князю всегда помогут его Маркизы, хотя их выбор и не бесспорен. С другой стороны, каждая из них заслужила высокий титул и место рядом с Его Светлостью. Вероятно, история с резидентом Тьмы будет продолжаться и здесь, и в Ультра-Москве, везде, где существует Тьма. Этот Меланий — не самый худший вариант, но следует держать ухо востро. Ты хочешь использовать Мадо в качестве своей шпионки — подружки агента?
