Роман Пастырь. Ветер бури

Отошел назад, здесь нашлась щель в скале, там и сел, чтобы не дразнить собой летающих здесь птичек. Убедился, что вроде всё тихо, достал зелье жизни и жадно отхлебнул. Боль сняло, удалось выдохнуть с облегчением. Теперь обновить броню, вызвать элементаля и заново восстановить ману.

Огляделся и понял, что не всё так плохо. Я нашел ту гору, откуда пришел, даже к фото прибегать не пришлось. Да и птица сыграла доброе дело, если подумать. Можно сказать, что подкинула меня до нужного места. Теперь нужно вылезли из укрытия, забраться с помощью полета наверх и закрепиться.

Как поднялся выше, в новом месте натиск оказался особо высок. Прилетели две твари сорокового уровня и одна из них умудрилась скинуть меня со скалы. Вернулся с помощью полета, но ману потратил. Ударил гневом, чтобы наверняка и снес сразу обоих птиц. Что-то они начинают меня раздражать.

Из-за них я пару сотен метров вниз пролетел. Здесь с этим легко. Зазевался, упал и будешь лететь, пока полетом себя не вытащишь, либо пока скалы не примут в свои объятья. Внезапно налетел туман. Возник стремительно, да такой плотности, что было не разглядеть, куда теперь лететь. В этот момент я испугался, потому что шансы заблудиться выросли многократно. Но мне повезло. Туман рассеялся через полчаса, опустился вниз, открывая обзор. Всё это время я просидел на одном месте, забившись в скальную щель, успокаивая себя тем, что лучше подождать, чем рисковать потеряться.

Отправляться дальше пока не рискнул. Вернулся к своей горе, и полетел в другую сторону, чтобы изучить ближайшие окрестности. Нашел пещеру, но там что-либо интересное отсутствовало.

Когда говоришь слово "горы", то представляешь нечто величественное и громадное. Но на той высоте, где я находился, это скорее походило на одинокие шпили, что торчали то тут, то там. Они как пики, пронзали небо. Странное, очень странное место. Что внизу было не разглядеть из-за тумана и казалось, что этот мир состоит из макушек гор.

Туман внизу определил дальнейший маршрут. Держась рядом со своим шпилем, я принялся спускаться вниз, перепрыгивая с одного выступа на другой.

Пара сотен метров вниз и скалы расширилась, обрели форму. Теперь это были не шпили, а намеки на горные массивы. Туман иногда разгонял ветер, поэтому я мог увидеть, что происходит вокруг. Я заинтересовался, что будет дальше, прыгнул вниз и пролетел ещё метров четыреста, от чего заложило в ушах. Наградой мне стала большая скала, которая соединяла те три шпиля, по которым я прыгал ранее.

А между ними нашлось нечто, напоминающее долину. Там росла редкая трава, я увидел пару карликовых деревьев, но остальное пространство занимал один лишь камень.

Спустился вниз в эту скальную долину и встретил пару десятков духов, уровня от двадцатого и до тридцатого. Какой-то новый вид монстров, отдаленно напоминающих пауков. Они шустро бегали, а самые сильные особи на секунды теряли стабильную форму, обращались в вихри и могли сильно закрутить. Один раз я попался на такой трюк и пару секунду испытывал концентрированный эффект от американских горок. Расплатившись за это просевшей на треть броней. Со стаей справился быстро, стоило закрепиться на ногах и закидать их плясками, как дело было закончено.

Следующие пару часов развлекался тем, что исследовал плато. Оно оказалось достаточно большим. С одной стороны заказнчиваясь горным массивом, что уходил дальше вверх. А с другой стороны обрывом, за которым скрывалась неизвестность. Духов здесь тоже было немерено. Перебил почти сотню, чему был рад. Личной прокачки ноль, зато можно накормить Зевса. Тот давно перерос питание рядом с гранью. Духи там были откровенно слабые, а вот здесь посильнее, так что моя верная птичка оживилась.

Чем обширнее выбор, тем он сложнее. В какую сторону двигаться, если все они выглядят одинаково? Спускаться вниз или лезть наверх? Подумал, что если держаться одной скалы, то проще будет вернуться, так что можно попробовать спуститься. Я уже приблизительно представлял, что меня там ждет. Посылал Зевса в разведку и тот показал, что гора разрастается, выступов хватает, так что будет, где разгуляться.

Разбегаюсь, прыгаю с уступа, сердце уходит в пятки от утраченной опоры и чувства невесомости. Корректирую себя полетом, десять секунд свободного падения и в последний момент останавливаюсь, чтобы спокойно встать на твердую землю. Непередаваемое ощущение. Кажется, что привык к этому, но каждый раз, как первый.

Внизу ещё одно плато, на котором паслись пару десятков обычных духов. Уровни в районе двадцатого. Терзает смутное сомнение, что чем ниже, тем скромнее уровни. Надо будет подняться наверх и проверить. Если так, то внизу мне делать особо нечего. Я быстро расправился с противниками и подошел к уступу, чтобы оглядеть открывший вид.

А посмотреть было на что. Туман и облака остались позади, было видно землю. Холма и леса, редкие проблески зелени, а вдали синей полосой горизонт разрезало море. С левой стороны, над кромкой воды светило яркое солнце и эту картину можно назвать идиллией. Море далеко, подробностей не рассмотреть, но это и не нужно, чтобы насладиться пейзажем. Но вот если повернуть голову чуть вправо, то можно увидеть, как ползет серая туча. Она далеко, но даже здесь ощущается, что это буря с большой буквы Б. Мощь стихии. Ураган. Апогей ветра.

Почему-то кажется, что от такого лучше держаться как можно дальше и, если замечу, то улепетывать со всех ног. Сейчас как раз такой момент, потому что щупальца бури расползались по берегу. Кажется, что медленно, но вот именно, что кажется. Они движутся в мою сторону неотвратимо, как смертельный приговор.

Пора валить.

Я развернулся, чтобы вернуться к скале и улететь наверх, но заметил тень. Которая врезалась в меня, откинула назад и отправила в пропасть.

Глава 16. Буря

Падаю, не успеваю активировать полет, бьюсь о скалу, кувыркаюсь через голову и ещё раз прикладываюсь. Наконец, останавливаю себя и цепляюсь за ближайший выступ. Голова звенит, приложили меня знатно. Но что это было?!

Броня просела на треть, что плохо. Мана тоже потратилась. Переключаюсь на картинку от Зевса и вижу, как трое людей (!), бегут к краю платформу, с которой скинули меня. У того, что впереди всех между рук назревает что-то опасное, формируется атакующий навык.

В тот момент, когда он добежал и кинул в меня заряд, я отпрыгнул и в том месте, где была скала, раздался взрыв. Меня накрыло взрывной волной, от чего ещё раз кувыркнулся вокруг себя и рухнул вниз. Это меня и спасло, потому что последовали слаженные удары вдогонку, но прошли мимо.

Зевс спикировал сверху, сбросил одного из нападающих и быстро улетел. Он пока не настолько окреп, чтобы против искателей драться. Те это подтвердили, среагировав моментально. В Зевса полетело нечто, напоминающую черную тучу, но тот успел скрыться.

Сам я в этот момент зацепился за другой выступ и наблюдал, как один из искателей упал с выступа, но не пролетел и трех метров, замер в воздухе, после чего вернулся обратно. Так он ещё и летает? А не коллеги ли по стихии пожаловали?

Уровни я оценил. От тридцать второго и до тридцать седьмого, что ни о чем не говорит. Может они убили сотню искателей и невообразимо круты?

Раздумывать мне не дали. Двое из них прыгнули вниз, чтобы стремительно спикировать на меня. Но я обломал их планы. Кинул пляску навстречу, да так удачно, что они врезались прямо в неё. Вспыхнули защиты, незнакомцы удар выдержали, но вернулись обратно на выступ и скрылись за ним.

А вот от третьего, который внимательно наблюдал, прилетел ответ. То самое грозовое пятно, что бросилось в мою сторону и обещало неприятности. Я уперся ногами в камень, резко выпрямился и вывел себя из под удара. После чего активировал полет и стрелой улетел из зоны поражения. Если я правильно понимаю, то у них лимит на дистанцию атак максимум метров семьсот, но лучше брать с запасом.

Я истратил значимую часть резерва, но удалился достаточно далеко, чтобы потерять искателей из вида. Надеюсь, меня они тоже потеряли. Залетел обратно на плато, пригнулся и рванул в сторону. Нужно срочно найти укрытие, ведь они видели, куда я отправился.

Пока бежал, направил Зевса, чтобы он показывал мне картину. За что и поплатился. Я отвлекся, а когда взгляд снова сфокусировался на том, что впереди, в меня врезался элементаль. Воздушный. Да гораздо крупнее, чем у меня.

Его лезвие вошло бы мне точно в грудь и разрубило бы на две части, но выручила броня. После моей ошибки в ней осталось процентов десять, но задачу она выполнила.

А дальше я сделал то, что привык делать с духами. Обрушил волю на это существо и, о чудо, удалось перехватить контроль. Недолго думая, отправил элементаля обратно с приказом убить искателей. Может его и перехватят обратно, но пару секунд мне это выиграет.

Обновил броню, остался почти без маны, пробежал сотню метров и там нашел подходящую расщелину. Прыгнул в неё и побежал дальше по устью. Надеюсь, я теперь не виден для врагов. Макушка над землей не мелькает, бегу я пригнувшись, в надежде, что это даст ещё немного времени.

Отправить бы вдогонку ещё и своего элементаля, но тот успел погибнуть при зачистке плато, а тратить сейчас ману на призвык — слишком расточительно. Её и так до обидного мало осталось.

Судя по тому, что передает Зевс, искатели плохо меня отслеживали. Они побежали аккурат туда, где я забрался на плато. Проигнорировав то, что я успел оттуда уйти и сейчас в паре сотен метров от обрыва. Значит, пока они бегут туда, можно уходить дальше. Вот только силы подкоплю и свалю.

Щель в скале, по которой было так удобно бежать, кончилась, дальше начиналась ровная поверхность. Выбегу — сразу заметят. Тут и слепой заметит, пространство хорошо просматривается. Поэтому я залег и принялся выжидать. Свой шанс они упустили, фактор неожиданности не разыграли, как надо. А дальше посмотрим, на чьей стороне удача.

Искатели добежали до места, где я повстречался с элементалем. Оглядываются, выискивают, решают, куда дальше бежать. Один из них заметил парящего Зевса, попробовал достать его, но птица увернулась. Хрен вам.

Не найдя меня, искатели призвали ещё двух элементалей. Один крупный, такой, какого я уже повстречал. А другой раза в два меньше, начальная форма. Разные стили развития у незнакомцев, не иначе. Крупный метнулся в мою сторону, а вот мелкий вдоль кромки. Элементали петляли, заглядывали в каждую щель, пытались выследить беглеца. У меня есть максимум полминуты до обнаружения.

Внезапно до ушей донесся выкрик.

— Трус! Выходи на честный бой!

И было в этих словах что-то странное. Ладно содержание, тоже мне, гении, предлагать честный бой втроем на одного, после того, как спину атаковали. Цепляло другое. Голос был звонким. Не человеческим.

Я приподнялся и вгляделся в искателей. Одежда кожаная, украшена перьями. Волос нет, вся тройка лысая и вдоль черепа идут татуировки. А ещё они были высокими, с худыми руками и телами, как жерди. Что за...

Да это же пришельцы! Чужие искатели-пришельцы!

До элементалям оставалось метро десять, я не успел обдумать открытие, пришлось действовать.

Выпрыгнул из укрытия, встал во весь рост, чем привлек внимание. Элементаль радостно бросился ко мне, а я повторил свой трюк с перехватыванием контроля. Тот послушно замер рядом со мной, развернувшись к бывшим хозяевам той частью, что отвечала за лицо.

— Давайте честный бой! — крикнул я им. — Слабо один на один или только в спину бить умеете, жалкие ничтожества?

Возможно, последняя фраза была лишней. Но мозги по привычке, выработанной в сотнях боев, выискивала слабости противников. А эти товарищи мне показались не самого большого ума. Чего стояло только то, что они два раза элементаля просрали? А то, что не предположили сразу, что я убегу и скроюсь, не побежали с упреждением? Так что мой расчет был на глупость и сильные эмоции, что расшатают противников. Трюк стар, как мир и скоро я узнаю, просчитал их или нет. Но был бы я умен, если бы делал ставку только на это? Нет, конечно. Я привлек внимание и троица отвернулась от той бури, что надвигалась сзади и стремительно приближалась. К тому же, разговорами можно потянуть время, чтобы восстановить ману. Они тоже восстанавливают, так что тут патовая ситуация, но всё же запас пригодится.

Троица незнакомцев остановилась в сотне метров от меня, да чуть в стороны друг от друга разошлись. Будет сложно всех разом накрыть. А значит не такие тупые, как показалось. Стоят, ждут. Понимаю, что им тоже выгодно время потянуть.

— Ты кто будешь, искатель?

Речь цепляет слух. Я когда первый раз иномирца встретил, ещё тогда, в лесу с Саней, долго обдумывал, как же речь чужую понимаю. Что за магия? Пожалуй, магия и есть. Если прислушаться и сконцентрироваться, то можно услышать, что искатель говорит совсем другие слова, непонятные мне. Но на это словно наслаивается перевод.

— А вы кто будете, хлопцы?

— Мы не хлопцы! — возмутился тот, что был в центре и который решил поболтать со мной. — Мы из славного племени Азур. А ты какого рода будешь?

— А я из племени людей.

— Не слышали про таких. А давай уговор, искатель из племени людей. Ты нам показываешь грань, через которую пришел, а мы тебя отпускаем живым и здоровым? Согласен?

— У меня есть предложение получше. Твой друг, тот, что справа стоит и который стройнее будет. Пусть он повернется, нагнется и ты его как следует обслужишь. А потом третий, тот, что слева стоит, обслужит тебя. Ну и на закуску, познав всю прелесть суровой мужской любви, вы можете сброситься со скалы и убиться.

Лицо азура надо было видеть. Они и так бледные сильно, как будто солнца не видели. Но от моих слов по их коже пятна пошли. На таком расстоянии сложно разглядеть детали, но это было настолько выразительно, что я заметил.

А ещё заметил, как сжались их кулаки, как дернулся тот, которого я предложил обслужить первым.

Если это был контакт с инопланетной расой, то только что я его запорол. Нет во мне жилки дипломата.... Но и пускать их к себе домой — это последнее, что я собираюсь делать. Ведь где одна тройка искателей, там и тысяча. Кто знает, может у них амбиции диктаторов-захватчиков.

Время болтовни вышло. Напряжение сгустилось и было готово в любой момент вылиться в драку.

Искатели удивили и показали, что учатся на ошибках. Я думал, что элементаль под полным моим контролем, так и было, ощущал управление в полной мере. Но наказание за наивность пришло с другой стороны. Элементаль взорвался.

По нему прошла искра, а следом меня приложило о камни и протащило на десяток метров, снеся половину щита. Чтоб вас...

В полете изворачиваюсь, активирую ускорение ловкости, ухожу в перекат, отталкиваюсь руками от земли и отпрыгиваю от последующего двойного удара искателей.

А теперь ловите обратку. Пляска, пляска и ещё одна пляска. От части урона тройка уворачивается, но бью так, чтобы перекрывать пути отступления. Подлавливаю двоих из них. Того, что в центре, которому не осталось место для отступления и того, что с левого боку. Он просто замешкался и не успел среагировать.