Ты Избранный, Грег!

— Ох... это... я не знал, что ты так думаешь обо мне. Это... я не знаю, что и сказать...

— Неважно. Вчера ночью я решила, что пришло время испытать себя. Решила выйти на свое первое патрулирование. Знаешь, тогда я не думала, что все обернется так, но я... встретила Луна...

— Да ну! — обиженно выкрикнул Спарки. — Вы издеваетесь надо мной что ли?! Это не может быть правдой! Ты не могла... это ведь не ты победила его? Скажи, что не ты?!

— Ну ок, — хмыкнула девушка и самодовольно улыбнулась.

— Нет-нет, почему ты молчишь?!

— Ну ты же сам просил не говорить, — рассмеялась Тейлор.

— Значит ты серьезно чуть не убила Луна? Самого сильного кейпа Броктон-Бей в свой первый выход? — уже действительно аккуратно спросил я.

— Это... не было запланировано, — смутившись она потупила взгляд. — Кто же знал, что у него будет такая бурная аллергия на укусы некоторых из моих насекомых?

— Сын, — пораженно вздыхаю.

— И не говори, бро, — поддакивает мне Спарки. — Думаю вы стоите друг друга. Вот только с кем теперь я должен иметь дело в свой первый выход чтобы сравняться с вами? Только не говорите, что мне нужно завалить Бегемота!

— Ну ок, — произносим одновременно с Тейлор.

То, что Тей имеет суперспособности, пускай и такие... особенные меня, конечно, поразило. Но теперь становится понятно почему рядом с ней я замечал повышенную активность всяческих жуков и прочей мелкой живности. Хм, вернее костюм Тони Старка, с помощью которого я следил за ней в первое время отмечал в ее подвале нездоровое количество насекомых.

По ее словам, она постоянно мониторила окружающую среду в некотором радиусе вокруг себя с помощью насекомых, именно так она и заметила, что за нами следят. Уф, хорошо, что системы маскировки Марка 27 Диско хватало чтобы обманывать их органы чувств, а то пришлось бы сейчас извинятся.

К сожалению девушка не смогла понять кто именно нас преследовал. Сказала только о темной женской фигуре. Хм, ладно, нужно разобраться с этим. Пока я думал, что делать Спарки вдруг привлек мое внимание и показал на вход в подземный переход. К нам спускалась невысокая девушка в костюме кейпа. Находясь в "зеленом" измерении мы плохо ее видели, но судя по костюму и арбалету она никто иной как герой, член Стражей под прозвищем Теневой Сталкер.

— Какого хрена она здесь делает? — удивился Спарки.

Мне хотелось накричать на него, но Сталкер не слышала и не видела нас. Девушка принялась медленно красться вдоль одной из стен, тщательно прощупывая все неровности.

— Похоже это именно ее я заметила с помощью жуков, — нахмурилась Тейлор.

— Но почему она могла следить за нами? — спрашиваю. — Я уверен, что никогда с ней не пересекался. Дерьмо, если Протекторат узнал мою гражданскую личность... это... дерьмо!

— Успокойся чувак, я не знаю, что здесь происходит, но они бы не послали следить за тобой кого-то из Стражей, тем более одного.

— Тогда что она здесь забыла?

Честно говоря, сейчас было бы здорово призвать Кресло Мебиуса и проанализировать ситуацию с его помощью. Но я не стану, слишком сложный артефакт для использования хотя и дает ответы на большую часть твоих вопросов. Сталкер тщательно обследовала подземный переход и ничего не нашла. Оно и понятно в принципе, мы то тут стоим, рядом с ней, но только немного в зазеркалье если так можно выразиться.

— Думаю нужно проследить теперь уже за ней, — произнес я, когда Сталкер отправилась на выход.

— Я пойду с тобой, — тут же предложила Тейлор.

— У тебя есть костюм с собой?

— Нет, я не рискнула бы носить его в школьном рюкзаке.

Нахмурившись я попытался придумать что можно сделать в подобной ситуации. Проще всего было бы оставить Тейлор вместе со Спарки, но она может обидеться. Нет, она обязательно обидится. Хорошо, в противном случае что я могу предложить для нее? Лучше всего по стилистике подошел бы Скарабей со вселенной ДС. Маленький технологический симбионт что наделял своего носителя рядом суперспособностей, начиная полетом и заканчивая создание мощных звуковых и прочих пушек. Ну или костюм Осы из Марвела. Но проблема в том, что у всех этих вещей нет своего собственного имени. Если я потрачу время, то смогу что-то призвать, но этого самого времени сейчас как раз-таки и нет!

Сталкер исчезла с нашего вида, и я слегка запаниковал. Нужно было действовать и действовать быстро. Сначала я позаботился о Спарки, усилие мысли и я открыл дверь что вела в его комнату дома. Думаю, сейчас там будет безопаснее всего. Может быть Сталкер уже знает о автомастерской и сейчас двигается именно туда.

Потом я развернулся к Тейлор и не уверенно произнес:

— Марк 49!

Этот костюм не имел собственного прозвища, но в то же время отличался тем что был создан для женщины пилота — Пеппер Потс. Образ этого костюма плотно засел у меня в голове, так что я испытывал железную уверенность в том, что смогу призвать его с первого раза. Как говорится, иногда просто нужно иметь чуточку веры. Синий костюм тут же появился передо мной, вытянутый призрачной рукой. Этот костюм не затачивался сугубо под маскировку, но во многих аспектах казался намного более продвинутым нежели Диско или Хот Род. При правильном подходе, Тейлор сможет оставаться незамеченной какое-то время.

Сорок девятая модель не имела внутри себя встроенного управляющего обруча, зато имелись элегантные женские часики что исполняли ту же функцию. Чтобы продлить время существования костюма я забрал их себе, приказав остальной броне слушаться фактического пилота, а конкретнее Тейлор Хеберт.

Для себя я решил вызвать пятидесятого Марка. В этот раз получилось только с третьего раза, но костюм полностью состоящий из наноботов стоил пары минут затраченного времени. Открыв дверь на высоте в несколько километров над городом, я пропустил наружу Тейлор что уже успела одеть доспехи, а потом вылетел сам.

Теневой Сталкер успела довольно далеко уйти, но зная то что она предпочитает передвигаться по крышам домов, мы, полагаясь на сенсоры наших костюмов довольно быстро ее отыскали. Она направлялась в сторону доков, но немного не туда где находилась наша база. В конце концов Сталкер проникла на территорию трехэтажного здания, на одной из стен которого можно было увидеть вывеску заброшенного тренажерного зала. Мы с Тейлор облетели здание вокруг, и аккуратно опустились на крышу.

Мне не хотелось так нагло соваться на вражескую территорию. А сенсоры костюма, насколько бы хороши они ни были могли сказать, что внутри здания прячется только двое человек. Услышать их разговор с такого расстояния я не мог. Ладно, там, где не помогает технология, мы всегда можем воспользоваться помощью магии или же дьявольского фрукта если говорить конкретно.

Я открыл дверь в крыше с помощью Доа Доа но ми и осмотрелся. Под нами находилась абсолютно пустая комната. Кивнув Тейлор, я тихонько спустился вниз, девушка последовала за мной, и я закрыл дверь. Судя по мощным тепловизорам Сталкер и его неизвестный, собеседник расположились этажом ниже в соседней комнате. Левитируя на малой мощности репульсоров, мы быстро оказались ровно над ними, и я снова создал дверь, но на этот раз очень маленькую дверь. Наниты на моей руке потекли и преобразовались в камеру на длинной ножке. Соединившись с костюмом Тейлор, я ретранслировал полученную картинку на внутренние экраны наших шлемов.

А посмотреть действительно было на что. Теневой сталкер скинула маску что закрывала верхнюю часть ее лица, обнажив очень даже знакомое нам обоим лицо Софии Хесс! Твою же мать! Я едва не выругался вслух, и судя по тому, что я слышал Тейлор сдержать вскрик не смогла, благо наши костюмы находились в режиме молчания и лишние звуки что издавали пилоты принудительно глушились и не подавались на внешние динамики.

То, что София разговаривала с Эммой Барнс меня уже не сильно потрясло, чего-то такого можно было ожидать, да.

— "Грег," — подавленным голосом произнесла Тейлор. — "Давай... давай уйдем отсюда."

— "Конечно."

Закрыв окошко для подглядывания, я открыл дверь в воздухе, и сразу же за ней открыл еще одну уже в реальный мир. Таким образом нам не нужно было переходить в зазеркалье, мы сразу же вышли в довольно подходящем как по мне для данной ситуации месте.

Большой каньон — довольно впечатляющее местечко, главный плюс которого даже не в сногсшибательном виде. Здесь столько места что можно найти уголок, в котором не будешь видеть других туристов. В позапрошлом году мы ездили сюда с мамой, и я остался под большим впечатлением от каньона всех этих скал и изумрудной воды внизу.

Тейлор сразу же сорвалась с места и улетела куда-то в небо. Я не совсем понимал почему это так зацепило ее. София — сука, это факт, что не требует доказательства, и то что она оказалась кейпом да еще и состояла в Стражах, ну дерьмо случается. Тем не менее что такого? Ну, в том смысле что я всегда знал, что большая часть героев делает свое дело только чтобы потешить собственное Эго.

Видимо Tей все еще не хватает этой капли цинизма. Она умная девочка и умеет рассуждать логически, в этом я ей не соперник. И то что несмотря на всю ту травлю которой она подверглась, девушка все еще склонна воспринимать мир в розовых оттенках, думать, что члены Протектората и Стражей — действительно герои, а не просто чуваки, которым лень было строить свою собственную злодейскую организацию и они примкнули к уже существующей, ну... именно потому она мне и нравится, верно? Она хмурая девушка с темными волосами, но светлой душой, в то время как я блондин с голубыми глазами, но с насквозь циничным взглядом на мир. Противоположности притягиваются.

Взлетев следом я медленно следовал за девушкой, позволяя себе любоваться видами с высоты птичьего полета. В какой-то момент она устала бесцельно летать и опустилась на край каньона. Я приземлился рядом и сел возле нее, свесив ноги с обрыва. Мысленная команда и мой шлем поплыл чтобы открыть голову. Тейлор также сложила свой шлем в воротник. Не зная, что здесь можно сказать я решил, что иногда лучшая тактика — это молчание. Нет, вчерашние книги точно что-то сделали со мной.

— Мы были лучшими друзьями, — произнесла девушка. — Я и Эмма, дружили казалось сколько я себя помню, более того наши семьи дружили между собой. Но потом... потом что-то поменялось. Знаешь словно черная полоса. Очень-очень длинная черная полоса. Моя мама умерла... погибла в автокатастрофе. Потом... потом был бессмысленный летний лагерь, и когда я вернулась... Знаешь, что самое страшное? Я до сих пор не могу понять, что с ней произошло. Она просто стала другим человеком. Словно кто-то переключил рубильник...

— Так не бывает, — нахмурившись, произношу. — Всему должна быть причина.

— Да, думаю ты прав. Вероятно, все дело в Софии, но ты поймешь если я скажу, что не могу поверить в это? София сука, но она не из тех, кто умеет манипулировать кем-то другим. Она предпочитает физическое насилие, но не психологическое.

— Но они начали дружить именно в тот момент, верно?

Честно говоря, я чувствую себя виноватым что не знаю таких подробностей, но откровенно говоря, ни с Тейлор, ни с Софией или Эммой я раньше не слишком общался. Мы не были друзьями не ходили в один детсад, не зависали в одной компании или что-то еще. Возможно, если постараться я могу вспомнить что раньше, где-то полтора-два года назад Эмма дружила с Тейлор, но это словно было в другой жизни, и я не могу говорить с полной уверенностью.

— Да, после того как мама умерла, а я вернулась из летнего лагеря Эмма начала дружить с Софией, позже к ним присоединилась Мэдисон. Они начали свою компанию уже тогда. Вначале мне было сложно поверить, что это вообще происходит в реальности. Человек, которого я знала практически всю жизнь вдруг начинает говорить обо мне гадости. Я делилась с ней всеми моими переживаниями, не держала секретов. В результате эти секреты были исковерканы и брошены мне в лицо под смех Софии и остальных.

Тейлор говорила. Пожалуй, больше слов нежели я слышал от нее за последние две недели. Я просто слушал, о всех тех подлостях что Эмма и София с ней совершили. Издевательства, травля физическая и психологическая, кража маминой флейты, уничтожение этой самой флейты, оскорбления и прочее-прочее...

— Как? — спросил я после того как она закончила. — Как ты могла держать все это в себе?

Как бывшая лучшая подруга Эмма отвечала за то чтобы нести вред психологическому здоровью Тейлор. Она оскорбляли ее и ее умершую мать, ее отца за то, что он едва зарабатывает на прокорм семьи. "Неудачница, шлюха, нищая, наркоманка, воровка, отброс..." — самый краткий список повседневных оскорблений.

София как мускулы их маленькой женской банды, а по-другому это не назвать, отвечала за силовые акции. Она любила припирать Тейлор к стенке, ограничивать ее свободу передвижения, заставляла подручных обступать ее со всех сторон, чтобы пока Эмма отпускает свои особо "остроумные" оскорбления, Тейлор не могла сбежать.

— Прости?

— Ну, меня бы разорвало от злобы! Никогда не любил драться, но иногда просто жизненно необходимо показать обидчикам свой дух. Понимаешь? Выплеснуть свою злость. Ты не обязательно набьешь им морду, скорее всего нет, но так хотя бы сможешь... сжечь этот яд, что копится внутри!

Конечно, сложно что-то сделать против толпы парней которых на нее однажды натравило Трио, и тут я согласен что лучше просто бежать. В общем по мере того как я узнавал все те зверства что совершили эти суки с Тейлор, я начал действительно злится. Злится на себя за то, что так поздно вмешался во все эти "дружественные подначки", злился на Тейлор потому что она молча терпела, когда ее пихали со спины вниз по лестнице, злился на чертову администрацию школы что подобно мне держала и продолжает держать голову в песке, злился на сучье Трио!

— Я... я не знаю, — просто ответила она.

— Тогда попробуй!

— Что?

— Хм, ну для примера, вон та скала, она похожа на лицо Эммы!

— Вообще то нет, — с сомнением ответила девушка.

— Да? Не знаю, но меня оно что-то капец как напрягает! Уверена, что не хочешь уничтожить ее?! Давай, я покажу тебе как!

Вскочив на ноги, я протянул руку Тейлор, и она нерешительно ухватилась за нее. Встав в более устойчивую позу, я выставил правую руку и выстрелил по скале из репульсоров на малой мощности.

— Давай, теперь твоя очередь!

Девушка с сомнением посмотрела на меня, но все же решила послушаться. Должен сказать, что через пять минут от скалы мало что осталось, а боезапас ее Марка стремительно пустел. В ход шли не только репульсоры, но ионные и лазерные пушки! Ух, бедная скала!

— Должна заметить это... любопытный опыт, — наконец, полностью уничтожив скалу и часть стены каньона за ней, произнесла она.

— На следующем сеансе психотерапии мы попробует пустить в ход кулаки. Энергетическое оружие — это круто, но поверь, разбивать что-то своими руками в стиле Халка — еще круче!

Тейлор фыркнула.

— Спасибо, Грег, мне действительно нужно было что-то разрушить.