— Как я могу заслужить прощение для Онор? — похоже Дункан не собирался сдаваться.
Рина так и подмывало сказать "никак" и этим разрушить все надежды парня, но совесть вдруг воспротивилась. Но и ответить положительно язык не поворачивался, что-то мешало, сдавливало горло, вынуждая молчать. Уязвленное самолюбие? Может быть. Рин не мог допустить того, чтобы эта парочка была счастлива, не тогда, когда его сердце до сих пор терзает боль. Нет, они должны страдать вместе с ним, переживать то же, что и Рин. Он не отпустит Онор. Не сейчас.
— Если тебе больше нечего сказать, Иган, то убирайся, не трать мое время зря, — резко бросил Дункану принц и указал на дверь. — Нам не о чем больше говорить.
Побледнев сильнее прежнего барон, поклонившись, вышел из библиотеки. Он уже не видел, как в едва закрывшуюся за ним дверь полетел пущенный умелой рукой кинжал, вонзившись в точно то место, где несколько секунд назад стоял молодой человек.
* * *
В коридоре барон столкнулся с маркизой Тиллиан, изъявившей желание самой проводить Дункана к выходу.
— Зря Вы пришли, теперь он точно не освободит Вашу любимую, — заметила она уже на пороге.
— Не думаю, — не согласился с ней Иган. — Наш принц не монстр, а честный и великодушный человек. Уверен, придет время, и он сам приведет Онор к алтарю и ко мне, а сегодняшняя аудиенция это первый шаг к подобному исходу.
— Вы так верите в Его Высочество, — удивленно произнесла Ирэн с жалостью глядя на Дункана. — После того, что он натворил.
— Он мой будущий король, если не верить в него, то какой смысл быть верным этой стране? — с этими словами барон Иган покинул гостеприимный дом маркизы Тиллиан.
А несколько часов спустя он вместе со своим лучшим другом заливал свою неудачу алкоголем в печально известном трактире "Однорогий тролль", где совсем недавно дебоширил Гектор. Трактир еще хранил следы недавних разрушений, но рачительный хозяин заведения уже успел заменить все столы и лавки, а также обзавестись новой барной стойкой, не менее безобразной.
— Уб-блюдок!!! — процедил Дункан, наливая себе и своему другу Барту Флинту еще вина. — Ну какая же он сволочь! Высокородная ...! Три года, представляешь, три года тяжелейшего и кропотливого труда коту под хвост! — жаловался Дункан Барту, дознавателю Дризора, с которым успел подружиться за те два года, что он жил здесь. — У моих особистов досье покруче твоего, но за старания спасибо, — передразнил он принца. — Тварь монархическая...
Флинт со всем соглашался и продолжал подливать барону вина, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы не дай боги не подслушали столь крамольные речи и не причислили к мятежникам. Дункан напивался редко, на памяти дознавателя такое было только один раз, а напиваясь становился слишком уж разговорчивым, абсолютно не являясь таковым в трезвом состоянии.
— Ну подумаешь бабу у него увел, так ведь такое сплошь и рядом! Тем более баб у него этих как грязи, любая под него лечь готова, вот чего он в мою Онор вцепился, а? — продолжал тем временем Иган. — Что, ему баб не хватало? Обязательно надо было на мою запасть! И я хорош, надо было пойти и сразу же во всем сознаться, авось бы и договорились как нормальные мужики.
— Да он бы тебя прикончил на месте, — заметил Барт, вновь наполняя бокал Дункана. — Что и попытался сделать, застав тебя у Онор в спальне.
— Тиллиана-то не прикончил, — возразил Иган, совершенно трезвыми глазами глядя на Флинта. — А я, дурак, бабу послушался, за что и получил. И вот что теперь делать, а? Там в будущем как, нового заговора не наблюдается?
Ответить Флинт не успел — в трактир вбежал встрепанный молодой стражник, кинувшийся сразу же к нему.
— Господин дознаватель, капитан Койра срочно требует Вас к себе, — срывающимся от быстрого бега голосом сообщил он. — Срочно, — повторил посыльный, видя, что Барт и не думает спешить.
Вздохнув Барт встал, обеспокоенно оглядываясь на приятеля.
— Сам дойдешь? — с сомнением спросил он у продолжавшего пьянку Игана.
Тот только махнул рукой и снова вернулся к бокалу с вином. Исчезновение собутыльника никак не сказывалось на его планах до смерти напиться, чтобы хоть как-то сгладить горечь неудачи после встречи с принцем.
Флинт покачал головой и, взглядом найдя Мевдина, подозвал трактирщика к себе. Бросив тому серебрушку, дознаватель строго-настрого наказал ему не спускать глаз с барона и если что отправить парня домой в целости и сохранности. За дополнительные неудобства само собой будет уплачено. При виде денег хозяин заведения расплылся в радостной улыбке и рассыпался в заверениях, что все будет проделано в точности с инструкциями. Довольно кивнув Флинт с легким сердцем отправился на встречу с неугомонным Койрой, гадая что же понадобилось этому служаке в такой неурочный час. Барон даже не заметил его ухода, продолжая методично вливать в себя вино бокал за бокалом, пока не отключился прямо за столом.
Над ухом зудела какая-то очень уж надоедливая мушка и противным-препротивным голосом нудила что-то о барных стойках. Дункан с трудом разлепил глаза и глубокомысленно уставился на грязную столешницу, за которой просидел незнамо сколько времени. Столешница радовала глаз кувшином вина и наполовину полным бокалом. Нетвердой рукой он дотянулся до бокала и судорожно влил в себя напиток богов. А мушка тем временем продолжала нудить. Скосив глаза в сторону звука Дункан узрел, что этот надоедливый мух имеет вид высокого черноволосого ренсийца, что-то вдумчиво втолковывавшего хозяину трактира Мевдину. От нечего делать парень прислушался к разговору.
— Мевдин, и где ты только взял столь невообразимое чудо мебельных мастеров? — возмущался ренсиец. — Это же прямое оскорбление посетителей! Да такого мастера надо под суд отдать за порчу драгоценной древесины!
— Господин, я уже двадцать лет держу этот трактир и ни один посетитель еще ни разу не пожаловался! — устало отвечал бедный Мевдин. — И только Вам она не понравилась.
— Они тебе просто не говорили, — невозмутимо возразил недовольный гость. — Да за такое чудовище и садиться-то страшно, не то что пить! Никакого же удовольствия не испытываешь, сразу же трезвеешь на эту красоту глядя, на ее психодел...психанутич...короче, на ее психанутые трещины, которые так и норовят утянуть тебя в глубины трезвого образа жизни. Ну и зачем тебе это?
"А ведь парень прав, — отрешенно согласился с разглагольствующим ренсийцем барон. — За этой стойкой фиг напьешься".
— Господин, ну что Вы хотите, у меня такой вкус и менять его в угоду Вам я не собираюсь, — было забавно наблюдать как такой здоровяк как Мевдин оправдывается перед субтильным на его фоне чужестранцем.
— Да я разве об этом? — безмерно удивился последний. — Если так неймется, то запрись с этим деревянным чудовищем в спальной комнате и эстетствуй на здоровье сколько вздумается, но не на людях же! К тебе ведь приличные люди заходят, ну что ты...
Побелев от подобного заявления трактирщик жестом подозвал к себе двух вышибал, дежуривших у входа. Заметив это ренсиец неодобрительно цыкнул.
— Мевдин, Мевдин, ты что, забыл что бывает, когда меня обижают? — вкрадчиво спросил он у бедняги-здоровяка. — Или может ты решился-таки заново сменить обстановку? Или мне снова устроить состязания по дартсу? С метанием топоров в твою НОВУЮ барную стойку?
Несчастный Мевдин не забыл ничего и потому снова отправил своих ребят на их прежнее место. В прошлый раз только чудо в лице акаарца Шерефа спасло трактир от полного разрушения. Рисковать зданием не хотелось.
— Господин, ну далась Вам эта стойка! — в отчаянии воскликнул трактирщик, заламывая руки, что смотрелось весьма комично. — Второй день уже сюда ходите! Хотите, я Вам скидку на все в своем трактире сделаю, чтобы Вы больше не затрагивали эту тему, а?
— О! Это уже другой разговор, — ренсиец довольно потер руки и хитро прищурившись переспросил. — Значит скидку на все, что ни попрошу?
— Да, — обреченно кивнул здоровяк. — На все.
— И не будешь потом стражей угрожать и королевскими надзирателями, как недавно? — уточнил гость.
— А им все равно, я уже пытался, — вздохнул Мевдин. Барон навострил уши, надо будет при встрече поинтересоваться у Флинта, чего это он заезжего дебошира не окоротил.
— Ну тогда хочу арендовать твою барную стойку на весь срок, что я в городе, — победно произнес черноволосый парень и, щелкнув пальцами, подзывая слуг, распорядился. — Заприте это деревянное чудовище в самой дальней комнате и пусть не покидает своего места заточения покуда я сам не уберусь из Дризора, ясно?
— Господииин! — простонал трактирщик и скрылся из зала в сторону винного погреба, не выдержав дальнейшего действа. Двадцать лет весь город уговаривал Мевдина поменять барную стойку, но переупрямить его удалось какому-то заезжему молодцу-чужестранцу, причем всего-то за два дня. Иган фыркнул, ему бы такие проблемы...
Самолично проконтролировав изгнание деревянного чудовища в самую дальнюю комнату трактира ренсиец с чувством исполненного долга выдул кружку пива, закусил соленым куриным крылышком и умелся из веселого заведения, пока опомнившийся хозяин не вышвырнул его собственноручно. Проводив быстро удаляющегося посетителя взглядом барон тоже засобирался. Давно уже перевалило за полночь, голова раскалывалась на мелкие кусочки и Дункану стоило больших усилий встать из-за стола и шатаясь покинуть трактир.
На свежем ночном воздухе парень немного протрезвел и уже более уверенно направился в сторону своего дома. Но так и не дошел. Не успел барон сделать и пары шагов, как откуда-то сбоку к нему метнулась тень, в свете звезд блеснуло острие кинжала. Затуманенное алкоголем сознание еще раздумывало, что делать, а вот тело, закаленное тренировками, отреагировало мгновенно. В горло нападающему полетел один из метательных ножей, которые Дункан всегда держал при себе. Сам же барон мигом отбежал на дорогу и принял боевую стойку. В руку как будто сам собой из ножен прыгнул короткий меч, в другую метательный нож.
Игана со всех сторон окружили четверо крепких мужчин в неплохих кожаных доспехах и с мечами в руках.
— Сдавайтесь, барон, — произнес один из них, могучий бородач с цыганской серьгой в правом ухе и ренсийским выговором. — На крышах сидят лучники, а Вы на открытом месте. Дернетесь и попрощаетесь с жизнью.
— Как будто вы поступите иначе, — презрительно заметил Иган и не думая подчиняться.
— Поверьте, моему хозяину не с руки Ваша смерть, — бородач сделал осторожный шаг к замершему парню. — А мне не нужны дополнительные проблемы. Вы уже убили одного из моих людей, неужели недостаточно? Может все же сложите оружие и поговорим? Мы все-таки цивилизованные люди, а не акаарские дикари. Пока мои парни не сделали это за Вас.
"Мертвым я Онор буду не нужен", — подумал Дункан и бросил клинки на землю. В следующий миг он провалился во тьму. Пока вожак заговаривал барону зубы, один из окруживших парня людей подобрался к Дункану, оглушив того рукоятью меча. Безвольное тело крепко связали и оттащили куда-то в сторону, затем погрузили на какую-то телегу и четверо мужчин со своим пленником растворились в ночи.
Глава десятая
Сознание к Дункану возвращалось медленно и болезненно. Парень очнулся в полной темноте со связанными за спиной руками и привязанным к какому-то столбу. Судя по сырости и затхлому воздуху, а также земляному полу, его бросили в какой-то подвал. Снаружи не доносилось ни звука, а вокруг не было видно ни зги. Зато ощутимо кто-то слышался совсем рядом.
— О, наш спящий красавец изволили проснуться, — прокомментировал этот некто, едва Иган открыл глаза.
Голос оказался неожиданно знакомым, да только еще не вполне пришедший в себя барон никак не мог вспомнить, где он мог его слышать. А незнакомец между тем продолжал.
— Ну а тебя за что сюда? — спросил он, так и не дождавшись сколько-нибудь вразумительного отклика от нового узника.
— Сам хотел бы знать, — ответил барон, напряженно вспоминая обстоятельства своего пленения. — Вроде расслаблялся в трактире, никого не трогал...А потом хоп — едва вышел и неизвестно откуда объявились эти ренсийские хлопчики с весьма недружелюбными намерениями числом в пять штук.
— Один против пяти — шансов не было, — согласился незнакомец.
— Да нет, одного из них я все равно достал. Метательным ножом, — добавил деталей Иган. — Но когда на тебя еще целятся лучники, а ты сам на открытом месте вариантов остаться в живых, кроме как сдаться, не так уж много. А мне жить нужно.
— Тоже верно, — вздохнул товарищ по несчастью. — Меня тоже пятеро брали вроде бы. Вот только вежливые разговоры они не вели, молча всем скопом навалились и скрутили, даже шпагу вытащить не дали. Да и эффект внезапности сработал, вот не думал, что в Дризоре до меня кто-то доберется.
— Странно, — задумчиво произнес барон, вглядываясь во тьму и силясь рассмотреть своего таинственного собеседника. — Я убил одного из них, а эти ребята даже бровью не повели.
— Не вижу ничего странного, — возразил его собеседник. — Это же наемники, чем их меньше в команде, тем больше каждому достанется. Уверен, при дележе вырученных за нас денег они еще сами передерутся и поубивают друг друга, чтобы захапать все кому-то одному. Обычное дело.
— Может быть, — не стал спорить барон и снова прислонился к столбу, к которому был привязан. — А тебя где схватили?
— Возле "Однорогого тролля", — ответил второй узник. — Когда выберусь отсюда обязательно нанесу визит этому проныре Мевдину и потребую объяснений, почему это возле его трактира шляется всякий сброд. А барную стойку потребую сжечь в качестве моральной и материальной компенсации. Как думаешь, народ поддержит?
При упоминании Мевдина и барной стойки в голове у Дункана как будто что-то щелкнуло. "Мух!" — едва не воскликнул он, но успел сдержаться. Это ведь тот самый назойливый парень, что приставал к Мевдину с идеей сменить обстановку в трактире.
— Далась тебе эта стойка, — чуть слышно проворчал барон, досадуя, что в соседи ему попался такой странный субъект.
— Просто моя нежная внутренняя организация не может вынести столь вопиющее пренебрежение к комфорту и довольству посетителей данного трактира, — проговорил все хорошо расслышавший ренсиец. — Да я подобного даже у Хрюмбла в Солии не видел, а это, видят боги, самая худшая на свете харчевня. И вообще, откуда ты знаешь про стойку?
Барон промолчал. Все время, пока он разговаривал с соседом по каземату, молодой человек не сидел без дела и пытался ослабить узлы веревки, которой его связали, и не без успеха. Напавшие на него знали толк в узлах, но и барон, несмотря на неказистый вид, много что умел. Все-таки он был дворянином и обучался военному делу, а на севере страны этому уделяют много внимания, сказывалось близкое соседство с гномами, также как орки помешанными на оружии.
— С другой стороны о моем вчерашнем дебоше не знает разве что глухой, — меж тем сам себе ответил неугомонный сосед. Похоже молчание Дункана его вовсе не смущало. — Ты трещины на этой стойке видел? А жуткие морды, что ее украшают? Нет, я понимаю вкусы разные бывают, но трактир ведь общественное место, а многим подобное наверняка не нравится. Вот тебе, например?
