Было одно место, от куда должен был выйти самый крайний мой отряд и как только он появится, я начну движение к стене, а мой отряд уже видели еще два соседних отряда, а их следующие и таким образом я добивался почти одновременного начала атаки. Идти я наказал в тишине, ни криков, ни лязганий оружия до того как мы окажемся на стене.

В своей команде я бежал третий и одной рукой держал лестницу, а другой прикрывал голову щитом, на случай если враг нас обнаружит и начнет обстрел.

Бежать от леса к стене было шагов сто. Я успел осмотреть и своих воинов и воинов по соседству и удивился, все действовали как на учениях, тихое равномерное движение, щиты прикрывают корпус.

На пол пути мы уперлись в овражек, маленький такой шириной метра два, но глубокий зараза, а обходить его долго, я тихо скомандовал опустить лестницу в овраг и начать его преодоление. На мое удивление, все прошло организованно. Вначале все по лестнице спустились в овраг, а потом переставили лестницу, и так же по очереди поднялись на другую сторону.

Я боялся, что пока мы там ползаем, враг опомнится и начнет пускать стрелы, но пронесло. Первые крики я услышал, когда нашей команде до стены осталось всего десяток шагов. Потом послышался звон оружия и настоящий вопль раненного, где то за забором.

— Время, время — тихо скомандовал я, толкая наконечником копья перекладину лестницы вверх, а четверо других воинов толкали её вперед и вверх.

Лестница встала немножко, не доходя до верхнего зубца и я в нетерпении полез вверх, прикрываясь щитом, а в руке тащил тяжелое копье. Хотя по уговору, копья должны быть приставлены к стене и мы должны были подняться только с топорами и щитами, а потом последний воин с земли уже должен был подать нам копья, но я затупил. Переволновался видно, но лицо кирпичом типа князю положено тупить.

С трудом цепляясь за лестницу я полез вверх, а потом, поняв бесполезность своего страдания, просто перекинул щит за спину, зацепив кожаный ремешок за плече и с копьем в одной руке перевалил через стену. Позже я понял, что именно это меня и спасло.

Как только я вылез на стену то увидел группу людей с оружием справа от себя, я долго не думая шагнул к ним и начал тыкать их своим копьем, держа оружие двумя руками. Как в кино про великую отечественную войну, типа длинным бей, коротким коли.

Так как копье мое было длинным, а тыкал я им часто, враги ничего не смогли сделать на узкой приставной площадке оград забора и отступали. И вот в этот момент я и ощутил удар в спину. Сильный такой удар, вражина сзади метнул в меня сулицу, и если бы я держал щит в руке, то для меня бы эта война уже и закончилась. А так сулица в лупила в мой щит на спине с такой силой, что я не смог после укола выйти в исходное положение и криком "еб-твою-..", споткнувшись побежал вперед, тыкая врагов копьем еще энергичнее.

Один спрыгнул вниз во дворик, второй отступая, побежал по стене, а третьего я таки достал пикой в живот, а потом долго не думая, перехватил свою трехметровую убервафлю и запустил убегающему врагу в спину. Попал, чавкнуло и враг полетел вниз, а я развернувшись скинул со спины свой щит, теперь он мне мешал, наконечник вражеской сулицы плотно засел в ивовых прутьях, поэтому я просто скинул щит во дворик.

После чего выхватил сразу и меч и топорик, и побежал вдоль стены на врага метнувшего мне в спину сулицу.

Краем глаза я заметил, что на стену уже поднялся еще один мой сотоварищ и он тоже кинулся за мной.

А я решил не фехтовать, поскольку нас больше, я просто отвел полетевшее мне в голову топорик и саданул врага плечом в шит, тот отступил, а я зацепив топором его щит потянул на себя чуть приседая и нагружая руку, при этом одновременно раскрывая противника. В этот же миг ему прилетел в голову удар топора воина бежавшего за мной. А вот ни фига себе, какая связка получилась, я раскрыл врага, а мой случайный напарник его вырубил одним ударом из-за спины, нужно потом его поощрить, я же типа князь и все такое, должен поощрять и награждать.

Как оказалось, это было ночное охранение на стене всего четыре человека, и всех уже обезвредили. А вот в низу, выскочив во двор стояли, прикрывшись щитами почти три десятка воинов.

Быстро они поднялись, брони ни у кого не было, многие в рубахах или куртках, кто как был так и выскочили, некоторые стояли босиком, а на стену уже поднимались последние мои воины.

И что делать, добивать или отпустить. Вот блин, гуманист, а на хрена ты сюда пришел, чтобы отпустить врага, который предупредит купцов, что тут засада? Не думайте, что я такой кровожадный, но другого выхода у меня не было, однако чисто для очищения свой совести крикнул:

— Бросьте оружие, мы не убьем вас.

Когда переводчик покричал мои слова, те заржали, ну и зря.

Я поднял руку с мечем вверх и направив меч на врага скомандовал — 'бей'.

Несколько десятков сулиц с разных направлений полетели вниз и враги сбившись в кучу сели, прикрыв голову щитами, здорово, вот это мастерство.

Я спрыгнул вниз, выхватил у своего воина длинное копье и зацепив крюком щит ближайшего противника потянул древко на себя. За мной попрыгали другие воины и начали растаскивать щиты готландцев и тыкать их копьями в образовавшиеся бреши, а сверху в кучу вражеских воинов летели сулицы. Если раньше враги прикрывались щитами как боевая черепаха, то теперь у них пошло все не по плану. Мои бойцы просто зацепляли щит и отодвигали его вниз, а кто то из воинов тыкал в образовавшуюся брешь другим копьем, а в довесок прилетало еще несколько сулиц. Короткая схватка в ходе которой враг даже попытался перейти в контр атаку, но не успел. В спину бросившихся на нас воинов бросили по несколько десятков коротких сулиц и всё, бой окончен.

Всего несколько минут и двор был очищен, а крепость стала моей. А тот первый крик, что я услышал в начале боя, был предсмертным криком моего воина, он первым поднялся на стену, первым и умер от вражеского топора.

Тела мы сожгли, осмотрели крепость и обнаружили набитый товаром сарай. Чего там только не было. Перечисление займет несколько страниц. Были даже рабы, три десятка молодых людей, девок и пацанов, при чем не вендов, а скорее всего чудинов. И этих рабов наверное привели недавно, так как отправить их на Готланд купцы не успели, вот и держали в сарае.

Видно купцы ушли только с самым ценным грузом, только с мехами, оставив в крепости несколько бочек какого то растительного масла, два десятка бочек с медом, бочки с воском и смолой. Отдельно стояли мешки с пшеницей и солью, много, очень много вяленого мяса и рыбы. Видно противник все это время накапливал запасы продовольствия на зиму.

Я осмотрел все имущество убитых врагов, тела мы сожгли голыми, а зачем их сжигать в хороших рубахах и штанах, да грязные, да в крови, а женщины зачем? Отстирают и заштопают, и можно носить, тут вам китайского рынка с тряпками нет.

Однако самое ценное, это почти три десятка мечей, очень похожих на спаату, которую мне подарил брат, но с ровным клинком. Так как спаата все таки чуть расширялась к концу клинка, а эти клинки наверное германской породы, потому, что были ровные по всей длиннее. Было даже шесть кольчуг, остальные захваченные доспехи больше напоминали римские кожаные доспехи проваренные в соли.

Я осмотрел и покрутил в руках все трофейные мечи и понял, что меч брата находится где то в центре шкалы качества, а мой самодельный клинок по имени 'волк' был, наверное самым крутым в списке по качеству.

Не смотря на это я три лучших клинка все таки отложил про запас, а остальные мечи торжественно вручил самым активным и смелым воинам, при чем несколько клинков даже отрокам досталось.

Вот только теперь, после большого дела, у меня появились мечники, хотя можно скорее сказать так — это ополчение с мечами.

Осмотрев крепость я увидел, что деревянные срубы были возведены из толстых не ошкуренных бревен и эта крепость простояла тут уже лет десять, так как на нижнем венце бревен был явно виден признак гниения дерева.

Выходит, что купчишки уже давно осваивают эти места и связь с местными вождями у них должна быть налажена неплохая.

Вечером, как разобрались с первичными делами я построил своих мечников и провел с ними маленькое занятие.

— Смотреть всем на меня — скомандовал я — меч это не топор, меч оружие профессионально воина. Владению мечем нужно учится достаточно долго, но если вы научитесь этому искусству, враги не посмеют прийти на вашу землю, побоятся.

Я поднял меч в верх и продемонстрировал его всем присутствующим.

— Итак, вначале разминаем руки — я вытянул руки вперед и начал вращать кистями по десять оборотов в право и влево, все повторяли — Теперь разминаем локти. Теперь разминаем плечи — я по вращал руками в плечевом поясе.

Я взял меч в левую руку, а правой начал показывать.

— Итак это одноручный кельтский меч, он состоит из рукояти, и лезвия. Рукоять в свою очередь состоит из навершия иногда его называют яблоком — я показал навершие и продолжил — данный элемент устройства меча предназначен для его балансировки, только сбалансированный меч подходит для искусного фехтования им, в разных школах оружейного дела баланс может быть различным. Однако считается общепринятым способом измерения баланса меча, это измерения при помощи пальцев руки, как правило, хороший баланс для клинка должен быть на четыре пальца от гарды меча.

— А как определить ентот баланс при помощи пальцев? — спросил один из отроков.

— Очень просто, кладём клинок на один палец руки, удаляя или приближая палец к гарде, мы находим точку, когда ни одна из сторон не перевешивает другую. Именно в этом месте и будет баланс. Кроме того навершие, служит для упора руки, это особенно важно ибо во время боя меч начинает скользить до тех пор пока кисть руки не упрется в навершие.

Не дожидаясь моей команды все начали определять баланс, типа это им что то даст и поможет легче усвоить трудный предмет по имени 'фехтование'.

— Рукоять предназначена для хвата меча, существует несколько хватов меча — я стал показывать — обычный хват, за рукоять, хват для фехтования с перекидыванием большого и указательного пальца за гарду, так меч лучше слушается руки и дальний хват возле яблока, так мечем можно дотянутся до противника на большую дистанцию, потому, что кисть разгибается свободно. Дальше это гарда — я показал стальную перекладину — она нужна для защиты кисти руки, на многих ваших мечах гарды нет, но в наших новых мечах она будет.

— Теперь лезвие, оно состоит из острия, рубящей кромки и дола. Основной колющий удар вперед вот такой короткий — я показал удар клинком вперед. И вот такой длинный — я показал удар с шагом вперед — Теперь вы должны запомнить, что большая половина ударов мечем должна быть колющей и только тогда когда противник раскрылся или вам не мешает вражеский щит, только тогда вы можете нанести рубящий удар.

Я нанес несколько рубящих ударов по условному противнику и продолжил рассказ.

— Рубить нужно вот этой частью лезвия на длину всего в две ладони — я показал примерную рабочую поверхность для нанесения рубящего удара — А теперь запомните этот удар — я поднял меч вверх и опуская руку вниз нанес удар сверху вниз — основная особенность этого удара состоит в том, что я, когда меч уже касается препятствия немного локтем протягиваю руку назад как бы перерезая преграду.

Я медленно показал несколько раз рубящий удар.

— А теперь ты воин возьми вон ту палку.

Один из воинов взял стоящую у стены палку.

Я поднял меч вверх сделал шаг вперед и вбок а потом сверху вниз влево рубанул с протяжкой.

Бзынк и ровным срезом палка была перерублена пополам.

— Смотрите внимательно, я эту палку не перерубил а перерезал, одним движением с протяжкой меча на себя. Таким ударом можно отрубить например ногу или руку, умелые воины с одного удара могут отсечь своему противнику даже голову. Я хочу, чтобы вы каждый день занимались с мечем, я хочу что бы меч стал продолжением вашей руки. Я покажу вам несколько самых простых ударов, и вы будете тренироваться, потом я покажу более сложные удары, а потом мы перейдем к тренировкам учебными деревянными мечами. Стародуб, ты можешь взять на себя контроль за тренировками? — спросил я вождя.

— Смогу, как же без тренировок.

Я отвел Стародуба за локоть подальше и сказал:

— Я должен буду много разъезжать по нашим землям, я хочу, чтобы ты взял на себя оборону этой крепости и строительство здесь большого торгового поселка. Можешь перевезти сюда всех своих родовичей.

— Если ты вождь мне доверяешь, то я с радостью выполню твое поручение. Я думаю, что ты станешь конунгом кривичским, обязательно станешь.

— Да — произнес я задумавшись — но для этого придется много трудится и пролить много крови.

Потом был разговор с освобожденными, я предложил им два варианта, первый остаться здесь или уйти и попытаться найти свои рода.

Но на мое удивление потенциальные рабы отказались уходить, так как собственно их родичи и продали, потому что у них там голод. Я удивился, какой голод в лесу же полно дичи? А что толку от дичи если цены на соль поднялись, а без соли невозможно заготавливать мясо и рыбу на зиму, значит зимой будет голод.

Я задумался, это ведь хорошая идея, торговать солью. Только где её взять, а если попробовать вываривать из морской воды, море здесь рядом, березовый уголь имеется, нужно проработать вопрос.

Позже оказалось, что в крепостицу заморских торговцев регулярно приходят караваны от народов Чуди, Вепсов, Вендов, Води и даже песьеголовцев. Привозят мясо и рыбу, мед и воск, а в замен берут соль, зерно, ножи, топоры и наконечники копей. Все это мне рассказали раненные готландцы. Мы оказали посильную первую помощь легко раненным пленникам, так помощь на уровне перевязки или наложения шин на место переломов. Оказывать помощь при проникающем ранении грудной клетки или ранении в живот никто у нас не умеет, поэтому тяжело раненные пленники медленно умирали.

Я решил не убивать выживших пленников, пусть расскажут побольше, я им пообещал свободу, но только после того как мы отобьемся от людей, что придут с купцами. А тяжело раненные целиком и полностью были отданы воле богов, мы лишь давали им еду и изредка промывали раны и не более того, вспарывать плоть и пытаться там ковыряться не было никакого смысла. Несмотря на то, что я понимаю в принципе устройство человека из уроков по анатомии, и даже видел в кино как вырезают аппендицит, никакой реальной помощи умирающим я оказать не мог.

Готландцы рассказали, что обычно вниз по реке к морю галеры ходят в семь ночевок, то есть за семь суток. На три ночевки встают на уютных пляжах, возле которых имеются огромные открытые поляны, там ставят лагерь и охрану, две ночевки вообще встают просто на реке и из судов даже не выходят, а спят на кораблях, а вот еще две ночёвки осуществляют в дружеских селениях.

Одна из ночевок, та что была последней была в селении рыбаков от племени водь. В селении проживает почти две сотни людей, люди в основном занимаются ловлей рыбы. У них много лодок и они сетями перегораживают реку, а иногда ходят целыми ватагами в море, где перекрывают сетями устье реки и добывают большую гору рыбы.