Город Вольх

— Ну да. Если хочешь, можешь потом вернуться с чем то из перечисленного... Или вообще забудь! Вряд ли ей еще кто то что то принесет — так что она останется там навсегда — чумазая, забытая и в платье вышедшем из моды... Будет подвывать безлунными ночами и греметь цепью! Как привидение. — у мага было просто отличное настроение. Похоже то, что он отыскал было по настоящему ценным, — Просто забудь о ней и живи дальше!

В штабе маг немедленно поднялся к Торпу и, после небольших препирательств с полностью подавленным напористостью мага сержантом, не только добился того, чтобы Добору выдавали аванс в начале месяца, но и пробил выплату зарплаты сразу за два месяца вперед! После чего забрал и зарплату, и все накопления Добора. Пожав стражнику руку и заверив в вечной дружбе, маг вернулся к сержанту и добился подарка уже от него, а затем седобородый маг умчался куда то вниз — видимо до занимать у кого то еще...

— Что это с ним? — оторопело спросил Торп до сих пор не пришедший в себя от напористой беседы с Антониусом. Обычно маг заботился о чьих то интересах только... никогда, а "занимал" только в соответствующих питейных заведениях.

Добор пожал плечами и спросил уже о том, что беспокоило его:

— А где можно достать мыльный корень и платье? — сержант несколько раз открыл и закрыл рот, после чего, наконец собрался с мыслями:

— Сядь. Сядь, возьми пирожок — потом помоешься и найдешь обновку. Хотя ты пока и не особо воняешь, да и доспехи тебе идут, уж поверь мне! Лучше расскажи, что там с вами такое интересное произошло...

— Платье и мыльный корень не для меня, а для принцессы. Мы нашли принцессу. — пояснил Добор.

— Ммм... Какую принцессу? — осторожно уточнил Торп. Добор пояснил, — Отдай пирожок назад. Корень спроси у интенданта или стащи в бане — вряд ли вам прямо целый корень нужен, а платьев у нас нет. Возьми вон мой старый плащ — полагаю вполне сойдет.

— А рассказ? — удивился Добор.

— Не-не-не! Бери плащ и вали отсюда! Я не видел тебя, ты не видел меня! Мне такие рассказы и даром не нужны...

— О! Добор! Ты куда? — на выходе из кабинета Макс столкнулся с удивленными Лонгом, Монгом и их новым напарником, Коробором.

— Не трогайте его, он спешит! — послышался резкий голос сержанта, — Скорее заходите! — после чего добавил тихо, но Макс все равно расслышал, — Не дай бог подцепите от него это... чем он там все это находит...

Добыть ведро воды и мыльный корень оказалось более простой задачей, чем он рассчитывал, а уж вернуться и вообще плевым делом — хотя взгляды прохожих он на себе ловил... смущающие. Зато принцесса ему обрадовалась как родному, правда не надолго:

— Тебя только за оборотнями посылать! Это же не платье! Это же какая то простыня с капюшоном!

— Я ведь и уйти могу. — доброжелательно уведомил Добор, ставя ведро на пол тоннеля.

Девушка замолчала и посмотрела на него насупившись, но тут же победно улыбнулась:

— Ха! Об этом надо было на поверхности думать! Я ведь гораздо сильнее тебя, человече и могу удерживать столько, сколько захочу! — при последних словах её глаза опять покраснели, но тут же налились задумчивостью и вернули прежний цвет, — Хм... Правда нафиг ты мне сдался?.. Ладно. Есть тебя — было бы верхом неблагодарности, так что можешь валить куда хочешь. Давай — иди!

Добор пожал плечами и полез наверх:

— Э! Э, э, э! Ты что уходишь? — раздался возмущенный голос Катаи.

— Да. — подтвердил Добор.

— Это не так работает! Ты должен был извиниться и проводить меня во дворец!

— Наверное сломалось. — предположил Добор выбираясь на поверхность и задумчиво посмотрев на люк — не привалить ли его, чтобы девушку не беспокоили?.. А для верности надо бы и что то тяжелое сверху положить!

— Стой! — на поверхности показалась чумазая встревоженная голова и осмотревшись вокруг нырнула чуть ниже. К небольшому разочарованию Добора, голова даже не попыталась задымиться на дневном свету, — Ну, так же нельзя! Слушай, я извиняюсь! Ну вот честно — меня морили голодом, держали в какой то

* * *

*, да еще в таком виде...

* * *

* же! Каждый мог сорваться. Давай... Давай успокоимся! Я отмоюсь, ты воздухом подышишь, а потом вернемся к этому разговору! Между прочим, мой папенька очень щедрый человек... — несколько нервно проинформировала его девушка еще раз вынырнув чтобы оглядеться, но как раз этот переулок сегодня никакой популярностью не пользовался...— Это намек!.. — добавив в голос томности и сексуальности, закончила девушка с надеждой уставившись на стража.

— Ладно. — пожал тот плечами и чумазая голова, бросив на Добора последний, слегка подозрительный, взгляд нырнула вниз. Добор заглянул туда же в надежде увидеть немножко моющихся принцесс, но Катая как назло утащила ведро подальше в темноту. Сама.

Прошел час:

— Ну ты скоро там? — Добора никто не заставлял ждать именно около люка, но это как то само подразумевалось... А "около люка" стремительно становилось скучно. Стены были изучены вдоль и поперек — на парочке появилось скромное графити в виде стилизованных букв "икс", "вай" и "у" — латинского алфавита, а так же парочка уведомлений кто именно здесь был и когда, причем по календарю Земли, так что веры этим данным было мало... А Макс себя знал — еще немного скуки в крови и он начнет чудить...

— Почти все! Я сейчас выйду! — донесся глухой голос снизу.

Прошел час. Макс бил кирпичом по кирпичу — пытаясь добыть огонь, когда снизу раздался душераздирающий визг и на поверхности мгновенно появилась симпатичная девушка в старом плаще — слегка испуганная и тяжело дышащая.

— Там... Там что то зашевелилось в темноте... — испуганно пояснила она.

— Ага, здорово. — довольно проговорил Добор и проорал в люк, прежде чем его закрыть, — Большое спасибо!! Ну, пошли!

— Эээ... Ну ладно. Просто накину капюшон... — несколько недовольно проговорила Катая, которая явно еще не довела свой внешний вид до приемлемого уровня совершенства, хотя казалось бы — куда еще?.. Оказалось, что сальные волосы на самом деле каштанового цвета и даже вьющиеся, глаза у неё вроде бы стали немного больше, а чистая кожа стала отливать белизной. До образа "настоящей вампирши" по мнению журнала "Добор-политен", ей теперь не хватало только расчесать волосы, платья — черного и облегающего, в пол — и что то сделать с веснушками! И все — готово!

Тем не менее пришлось выдвигаться как есть — прямо с веснушками... Девушка укутала голову капюшоном, "зарылась" в плащ и, сунув свою руку в руку Добора, потребовала вести её в любящее лоно семьи — Макс не возражал, хотя рука оказалась просто ледяной и не особо нагревалась. Учитывая как себя спеленала Катая, вести её за ручку оказалось делом нелишним — в таком состоянии она видела лишь небольшой кусок брусчатки перед собой, что ни капельки не мешало ей постоянно спотыкаться...

Дворец впечатлял даже на расстоянии, вблизи же он просто подавлял своим величием и монументальностью. Макс никогда не был в Египте, но почему то ему в голову сразу же пришли пирамиды Гизы. И еще слова — "кажутся карликами". Ворота во дворец были поменьше городских, но не намного, а стражники их охранявшие всем своим видом говорили — даже если бы позади них находились не стены, а пешеходный бордюр — мимо нас ты бы все равно не прошел... В остальном ожидания Макса полностью "пролетели". Камни стен были не черные, а серые. Доспехи стражи были не черные, а серебристые и над дворцом совершенно не летали драконы — не было даже ворон или завалящих летучих мышей... Нет, то что над дворцом никто не летает было видно издалека, но в глубине души он ожидал, что все окажется именно так. А еще принцесса эта... Вместо того, чтобы откинуть капюшон и накидать проблем ни в чем неповинным стражникам, после чего гордо провести Добора внутрь — всего такого офигевшего и бывшего не при чем — она подошла к незаметной калитке в стене и попросила позвать какого то Лестера. Очень вежливо попросила, что с ней никак не вязалось... А когда этот самый Лестер — худющий старикан — пришел, слегка приоткрыла капюшон, чтобы её увидел только он. Причем старикан даже не попытался обнять или поклониться нашедшейся принцессе, кровиночке так сказать, которую он, предположительно, воспитал с младых ногтей! Осмотрел её с ледяным спокойствием и все — ни здрасьте, ни как дела... Внутрь их Лестер все же провел, но Макс был полностью разочарован — весь его жизненный опыт, касающийся исторических и фантастических событий связанных с принцессами, почерпнутый из голливудских блокбастеров оказался ложью...А сказки себя скомпрометировали еще раньше... Оказывается он всю жизнь жил во лжи... Как теперь жить дальше? Кому верить?

Внутри дворец оказался местом густонаселенным и, опять удар по воображению Добора, совершенно не продуваемым ветром — ничто в его коридорах не завывало, леденяще и предупреждающе... Обычные люди деловито сновали по монументальным коридорам или же неторопливо прогуливались, провожаемые слегка разочарованным взглядом Добора. Замок вампиров оказался настоящим барахлом — если бы не его циклопичность, Добор бы давно плюнул на все это дело и свалил... Хотя и титанические пропорции замка постепенно приедались. Ну монументально, ну здорово и что? Вот у него в подъезде на площадке два на два с облупившейся краской, была описана целая судьба человека! Мнения, слухи и факты из жизни описывали его соседей, а также некоего Васю — с житейской или глубоко личной стороны, перемежаясь графити и какими то первобытными рисунками зверей, а тут даже взгляду не за что зацепиться... Гаргульи и те остались снаружи.

"— Червь ты тут?" — с надеждой позвал Макс. И тут же с грустью напел: "Крикну, а в ответ тишина..."

Единственным положительным моментом было то, что принцесса наконец выпустила его руку и в несчастную конечность постепенно возвращалось тепло... Во дворце Катая передвигалась уверенно, не пытаясь после каждого шага повиснуть на руке Добора. Можно было даже сказать, что не шла, а плыла...

Последним ударом нанесенным подлой действительностью было то, что коварный Лестер привел их совершенно не в тронный зал... Макс печально оглядел внушительный кабинет, с приемлемо древним креслом, чем то действительно напоминавшим трон, но фанфарами тут даже и не пахло. После чего старикан все же поклонился им и срулил, плотно закрыв двери кабинета, а в кресле кто то пошевелился — кто то с короной! Слегка приободрившийся Добор галантно поклонился, а девушка наконец то сбросила капюшон:

— Папенька. — поклонилась Катая, — Я вернулась. Меня спас вот этот человек. И еще с ним был мэтр Антониус. — Добор удивленно уставился на девушку, голос у неё был совершенно безэмоциональный. Ни капельки чувств, эмоций.

— Я рад. — согласился король, хотя по голосу и не скажешь, что прям так уж и рад.

Очередной удар реальности заключался в том, что король был молод — на вид не старше Добора. Но с возрастом то как раз все нормально! Макс уже привык, что с возрастом в этом мире твориться какая то ерунда и маги его возраста были трехсотлетними, а девушки его возраста называли парней его возраста "папеньками", но должна же быть у людей совесть? Древний король-вампир — а король тут не менялся с момента своего восхождения на трон — просто обязан выглядеть седым! Хотя бы седым! Есть же краски для волос, перекись водорода в конце концов!! Так нет же! Этот хмырь отсвечивал каштановыми локонами... Добор подозрительно присмотрелся к монарху и внутренне застонал — да-да, они были там... Веснушки...

— Было сообщено, что ты уединилась для молитвы. — лишенным жизни голосом уведомил король, — Я послал на твои поиски Жука... — при этих словах девушка ощутимо вздрогнула, — Так где ты... была?

Девушка пересказала совершенно лишенную мата историю своего пленения и кратенько, без ненужных подробностей, историю освобождения, но закончить ей не удалось — на моменте выхода из клетки папенька прервал её махнув ладонью и закрыл глаза, о чем то размышляя. Пошевелиться Добор боялся, зато начинал догадываться в кого принцесса такая капуша... Размышлял король столько же, сколько принцесса собиралась... Макс никого не хотел пугать, но ему становилось скучно. Очень скучно...

Кажется пошел уже третий час вечности, когда кто то в кабинете сказал:

— Может я пойду? — Добор огляделся, а потом с удивлением опознал голос как свой... Катая опять успела как то увеличить себе глаза и теперь смотрела на Добора настоящим анимешным взглядом. Король также неторопливо открыл очи. Судя по клубившемуся в них туману, гад успел задремать, пока бедный страж с ума сходил от скуки...

— Вряд ли... Принцесса вернулась с молебна... Слегка утомленная постом, но наполненная благодатью... Её, конечно же, никто никогда не похищал, поскольку это невозможно. Маг наверняка ничего не видел, да и кто его будет расспрашивать? В любом случае — куда он пошлет этих любопытствующих, я уже знаю... А ты... Ты у нас будешь государственным преступником. Подлым и коварным... Возможно вкусным. Посмотрим... — и молодая древняя гадина позвонила в колокольчик — звук был удивительно мелодичным, но неприятно громким — двери тут же распахнули закованные в железяки дворцовые стражники. Честно говоря, от обилия неподвижных стражников во дворце, Макс потихоньку начал воспринимать их как предмет интерьера и сейчас был несколько удивлен столь внезапным появлением. Тем не менее Добор отбросил клетку с возмущенно пискнувшим пушистиком, выхватил дубинку и выставил левой рукой копье, приготовившись защищаться! К сожалению все приготовления прошли напрасно, поскольку совершенно не учитывали подлых принцесс... А принцессы тем временем подло, как и положено подлым принцессам, отвесили ему пару быстрых ударов по почкам — прямо своим миниатюрным кулачком. Оказалось, что насчет силы принцесса не врала — даже плетенная кольчуга ничем Добору помочь не смогла. Слегка крякнув от боли, он упал на пол сложившись пополам и выпуская на свободу весь имеющийся у него в легких воздух:

— В камеру его... Кстати. Приглашаю тебя на оглашение приговора...Твоего... Можешь надеяться на мою милость и снисхождение... — напутствовал Добора его величество, рассмеявшись на прощание сухим безэмоциональным смехом.

— Мы с тобой на Брудершафт не пили. — гордо ответил Добор, но вряд ли его услышали или поняли, поскольку выпущенный на волю воздух пока возвращаться не спешил, а без него разговаривать было трудно... Да и появившаяся на губах кровь, общению не способствовала — рука у принцессы была тяжелая. Так что стражники схватили его под мышки и потащили навстречу судьбе — причем в основном куда то вниз, что подразумевало определенную связь судьбы и задницы... После чего втолкнули в маленькую, совершенно неуютную камеру — у них в штабе были гораздо лучше.

— А покормить?.. — с надеждой прохрипел Добор в спину уходящим стражникам.

Один из них задержался и посмотрел на Добора совершенно пустыми глазами, после чего смачно, с соплей, плюнул на пол камеры:

— Приятного аппетита. — совершенно без злости, спокойным голосом пожелал "повар" и ушел...

— Зомби какие то... — держась за помятые почки пожаловался Добор и привалился к стене. Камера была... скучная. Небольшая конура с дырой в углу — либо местное очко, либо воздуховод — и запах, и сильный ток несвежего воздуха из неё поддерживали обе версии, но скорее всего и то и другое сразу. В наличии также имелись толстые решетки и чистые стены — предположительно камера была выточена в цельном куске скалы. Но Макс себя знал — чистыми они останутся еще очень и очень недолго. Высунув от усердия язык, Добор сначала исписал правую от входа стену буквами латинского алфавита и краткой хроникой побывавших здесь знаменитостей, после чего принялся вырезать на левой стене камеры стилизованный алтарь поклонения семейной паре Тартуса и Во. Не только принцессы любят устраивать моления...