Арграгеддон

— Долго мяться будешь? — проворчала Нюк. — Давай я все сделаю.

— Пойду, посторожу коридор, — Ангиз без разрешения вышла из комнаты.

— И... и я... — ведьма прошмыгнула следом.

Меган отвернулась, бледная как мел, Хиру не видел, но слышал позади крайне напряженное дыхание. Даже Мюн — на всю голову не от мира сего — дрожала и таращилась на приговоренную.

— В звезду это все, — клинок врезался в окно и со звоном шлепнулся на пол. Следом звякнули кандалы. — Давай, проваливай. Сегодня я добрый, но встречу еще раз... тоже отпущу. Короче, катись. Казнь отменяется.

— Но... — Камия захлопала влажными ресницами. — Ты же тиран, убийца и садист. Отец говорил...

— Да-да-да, все так и есть, — распахнул дверь и указал на выход. — Чеши.

— И хочешь уничтожить оба мира...

— Да, очень хочу. Вали, пока не передумал.

В коридоре раздался дробный топот. В лазарет во главе чуть ли не всей стражи отель ворвалась настоящая госпожа Эльвира — помятая, опухшая и явно проспавшая не меньше суток.

— Где эта тварь?! — прошипела хозяйка, брызнув слюной и обведя соратниц бешеным взглядом. — Где та сука, что меня одурманила?

— Мы ее уже поймали, — на всякий случай заслонил собой усевшуюся на колени Камию. — Больше она никому не доставит неудобств.

— А больше и не надо! — рявкнула женщина, вмиг превратившись из сексуальной милфы в истеричную гарпию. — Она от моего имени приказала снарядить ваш крабоход! И мои бестолочи потратили на гребаную хибару запасов на сорок тысяч векселей!

— А вы разве не против Владыки?

— Еще как против. Но и обдирать себя не позволю. Или возвращайте все, или компенсируйте. Но одно условие придется выполнить в любом случае. Вы отдадите мне эту скользкую суку, — когтистый палец указал на пухляшку. — Растяну ее шкуру на воротах в назидании всем, кто вздумает нагреть госпожу Эльвиру!

— Нет.

Мегера сощурилась.

— Что, прости?

— Я не отдам тебе Камию.

— С чего вдруг? Она — наш общий враг.

— Нет.

— Охрана!

Козлобородые в костюмчиках выхватили жезлы, но как-то медленно, неуверенно. Несмотря на численное превосходство, и самые тупые понимали, с кем связались. И что нарываться даже на меня одного — занятие неблагодарное и смертельно опасное.

— Ты ведь не всерьез, верно? — с улыбкой взглянул на перекошенную физиономию.

— Взять их!

Первому, кто замахнулся вспыхнувшим жезлом, пустил в живот огненный луч из ладоней. И не успел свет потухнуть, как сестрицы-демоницы накинулись на остальных и отмудохали так, что живого места не осталось. Эльвиру же пощадил — но лишь для того, чтобы беспрепятственно выйти из отеля. У ворот, правда, пришлось помахать клинком перед лицом, чтобы хозяйка произнесла колдовское слово и сим-сим открылся, но в общем и целом это был не бой, а легкая разминка после дурмана. А еще в суматохе мы потеряли Камию, но особо не переживали — одной головной болью меньше.

Наш ходячий особняк изнутри отделали как самый настоящий дворец. Полы застелили паркетом, стены задрапировали полотнами бархата, всюду развесили магические светильники, а пуховым перинам и шелковым простыням позавидовал бы любой царь. Но самый сок — цистерну перенесли в подвал, и почти весь санузел теперь занимала огромная ванна с бурлящей серной водой.

Я успел попариться в отеле, поэтому сразу почапал на мансарду — испробовать обновленную кровать с шикарным балдахином. В сон клонило неимоверно, я буквально тонул в нежном облаке перины, и все же кое-кто вознамерился утомить меня еще больше. Хира проскользнула в щель занавесок и, раздевшись до белья, игривой кошечкой подползла ко мне и рухнула в объятия. Однако вместо жарких губ ощутил на шее заострившиеся когти.

— Попался, — прошептала суккуба голосом Камии, и в нем не чувствовалось ни злорадства, ни угрозы — только грусть.

Я приобнял гостью за плечо и провел ладонью по мягкой прохладной коже. Девушка в ответ опустила руку и уложила щеку мне на грудь, уставившись перед собой остекленевшим взглядом.

— Проедусь с вами до ближайшего лагеря и спрыгну. Эльвира наверняка отправит по следу ищеек, да и Повелитель за провал по головке не погладит, а я, как видишь, не боец.

— Оставайся. С нами ты будешь в безопасности.

— Как... — она приподнялась на локте и смахнула слезы. — Как ты можешь быть таким добрым после всего, что произошло?! Как ты можешь доверять всем подряд?! А если я все еще хочу тебя убить? Или втираюсь в доверие, чтобы наблюдать за вами? На мне нет ошейника! Я служу отцу по доброй воле!

— Правда? — ухмыльнулся. — И поэтому так стесняешься своей настоящей внешности? Не потому ли, что твой папаша нарочито внушил тебе неуверенность, чтобы играть на этом и дергать за ниточки, когда ему выгодно?

— Чепуха! Я просто жирная и страшная, и...

Откинулся на подушку и захохотал.

— Чего ржешь?! — Лжехира шлепнула меня ладошкой.

— Жирная? Страшная? Кто тебе это сказал?

— Никто! И у самой глаза есть! Посмотри на сестер, посмотри на меня!

— Хорошо, — сцепил пальцы на затылке. — Давай посмотрю. Перевоплощайся.

— Нет... — Камия отвернулась и покраснела.

— А тебе не показалось странным, что всемогущий творец, по щелчку создавший двенадцать идеальных красавиц, не сумел сделать такой же и тринадцатую? Что, материала не хватило? Лекала испортились? Или все же сумел бы, но не стал, чтобы получить рычаги давления и сэкономить на ошейнике, м?

— Ты все врешь, чародей!

— Тогда убей меня. И возвращайся к Владыке с почетом и славой. Стань первой сестрой, сумевшей прикончить Архангела. Так чего же ты сомневаешься? Уж не потому ли, что нутром чуешь мою правоту? Что несмотря на все твои заслуги ничего не изменится. Ты так и останешься рабыней по доброй воле, без надежды на изменения. Думаешь, сестры со мной, потому что я колдун и гипнотизер? Нет. Они со мной, потому что я дал им то, чего никогда не даст ваш папаша. И нет, это вовсе не свобода и самостоятельность. Это — правда.

— Неужели? — радужки полыхнули, как угли. — Что ж, давай проверим твою честность.

Шпионка приняла истинный облик, стыдливо прикрывшись простыней, и произнесла, неотрывно глядя в глаза:

— Я красивая?

— Ты симпатичная, — ответил после недолгого раздумья. — На восьмерку из десяти.

Камия поджала губы то ли от растерянности, то ли от легкой злобы.

— Я сексуальная?

— Да, — кивнул, оценив объемную грудь и пышный зад, которые ничуть не портили избытки на бедрах и животе. — Определенно.

— В смысле, на любителя? Для тех, кто предпочитает пожирнее?

— Не только. Смотри сама, — и откинул одеяло.

— Фу! — девушка закрыла лицо ладонями. — Какой ужас! Убери это!

— Член как член. А орешь так, будто на нем грибы растут.

— Извращенец! Вот как ты подчинил сестер! Своим длинным толстым и блестящим мясным жезлом!

— Что поделать, — развел руками. — Правда — она такая. Иногда колется.

— Слушай, — раздался снаружи голос Экзеры. — С кем там Артур треплется? Все же внизу вроде.

Настоящая Хира пинком вышибла дверь и влетела в спальню в легком банном халатике и с полуметровыми когтями наперевес. Все случилось так быстро, что я не успел прикрыться, и, пожалуй, ни один человек на свете не поверил бы, что у нас с Камией шла задушевная беседа, а вовсе не то, что приходит на ум, когда застаешь парочку в таком виде.

— Ах ты... псина, — прорычала подруга, обращаясь, похоже, к нам обоим.

— Жируха хочет убить Артура! — крикнула палач. — Стальной Питон!

Из небольшого портала на стене выскочила цепь и подобно змее оплела пухляшку от шеи до лодыжек.

— Не бойся! Сейчас Питон придушит эту сучку!

— Так, а ну убери это! Быстро!

— Но ведь она...

— Быстро!

Блондинка выполнила приказ, а Камия, едва освободившись, схватила одеяло и забилась в угол, с опаской поглядывая на суккубу, которая разве что не светилась от ярости.

— Девчат, я все объясню! — никогда бы не подумал, что скажу эту фразу, будучи девственником.

— Вышвырни ее отсюда! — прислужница не особо впечатлилась объяснениями.

— Запри в карцере! — поддержала Экзера. — В клетке ей самое место!

— Да чего вы так на нее въелись?! Она же ваша сестра!

— Сестры не принимают чужие облики, чтобы ходить в них на свидания!

— Вот-вот, — палач осклабилась. — Зачем худеть и заниматься собой, если можно просто стыбрить нормальную внешность?

— У нее и так нормальная внешность! Фэт-шейминг на борту не потерплю! И никого в карцер селить не буду!

— Ну и спи тогда с ней. Только чур не в моей постели!

— Флаг в руки, — встал, нацепил штаны и протянул Камии ладонь. — Идем. У Меган есть свободное место. Думаю, она не откажется от соседки.

— Не надо, — шпионка опустила голову. — Карцер — так карцер. Зато там прохладно.

— Все, пошли. А этих не слушай.

— Но вы же, наверное, хотели провести ночь вместе... а я помешала.

— В первый раз, что ли? — суккуба фыркнула.

— Давай, двигай, — взял ее под локоть и повел к двери. — И оденься, а то простынешь.

Пухляша замерла на половине пути и часто задышала.

— Ты... ты... такой хороший и добрый. А я... я... хотела сделать с тобой жуткие вещи! — она снова разревелась. — Какая же я тварь... Лучше бы мне отрубили голову...

— Довольны? — обнял беднягу за плечо и смерил спутниц гневным взором.

— Я — да, — Экзера улыбнулась.

— Я — тоже.

— Пусть валят. А мы устроим убойную вечеринку!

— Жду не дождусь. Аж язык свербит.

— Что? — палач нахмурилась. — В смысле?

Я точно умру раньше, чем доберусь до Обители. Этот гарем меня окончательно доконает. Сколько я уже не спал? Когда в последний раз ел? Может, попросить Меган сделать свою версию ошейников? Видимо, без них со склочной сворой в принципе невозможно совладать. Да нет, это не мой путь ниндзя. В конце концов, я Архангел — своего рода супергерой, сверхчеловек и вообще крутой тип. А разве супергерои жалуются на то, что редко едят и мало отдыхают? Нет, конечно — у них иных забот хватает. А мое дело ничуть не хуже — мир спасаю, тудыть его растудыть. Герой не требует оваций от толпы. Не важны для него почет и статус. Так что в гробу отдохну. Главное, не оказаться в нем до финального сражения. Последняя битва Света и Тьмы. Армагеддон. Арграгеддон. Лол. Кажется, я схожу с ума.

— Меган! — постучался в нужную дверь, и жужжание за ней тут же стихло.

— При... вет, — заметив спутницу, инженер запахнула халатик. — Что-то случилось? Неважно выглядишь.

— Я в порядке. А вот Камии негде спать. Приютишь?

— Э... а... да, разумеется! — девушка мило, но с натугой улыбнулась. — Входи. Располагайся, где удобно.

— Большое спасибо, Мег.

— Ну что ты, — она зарделась. — Для тебя — что угодно.

— Если вдруг что, я буду... хз где, на диване, наверное. Спокойной ночи вам обеим.

— Спокойной, — хором раздалось в ответ.

Под заунывное урчание желудка спустился в кухню. Всю приготовленную еду девушки стрескали подчистую, оставив дорогому командиру лишь гору грязной посуды. Взяв початую бутылку вина, завалился на новенький мягкий диван и закинул ноги на столик перед ним. Нормально. Человек способен протянуть без еды месяц, а я, наверное, и того больше. В любом случае путешествие закончится гораздо раньше, так что жратву можно смело исключить из списка потребностей. А, в звезду. Хватит жалеть себя, будто девочку со спичками. Никто и не обещал, что путь героя легок и приятен.

Наверное, это очередное испытание. Ведь именно благодаря лишениям и страданиям я добился того, о чем не мечтали игроки десятых рангов. А получай все, что захочу — спился бы, растолстел, слил все моджо и не поборол бы даже собственную лень, какие там Владыки. Жанна д'Арк тоже была девственницей — и вон чего добилась. А сколько история знает праведников и великомучеников, отдавших телесные радости ради несокрушимости духа. Нет, все идет так, как должно. No pain — no gain. Делу время — потехе час. Сделал дело — гуляй смело, но никак не наоборот.

Раздраженный мозг потихоньку засыпал, и тут меня окутало мягкое тепло. Разлепив глаза, увидел на себе пушистое одеяло, а рядом — Хиру в черном полупрозрачном пеньюаре. Подруга поставила на стол плошку с ароматными мясными кусочками вперемешку с вялеными овощами, от одного вида которых рот наполнился слюной. И легла рядом, устроив голову на плече.

— Припрятала немного рагу, чтобы те проглоты не стрескали. Недосолено, правда, но можешь сдобрить своими слезками.

— Чем мы ближе к цели, тем ты злее, — подцепил палочками кусок мяса и, зажмурившись, прожевал. — И явно не потому, что горишь праведной местью. Иногда мне кажется, ты что-то знаешь о том, что случится в Цитадели. Как будто... увидела будущее.

— Все может быть, — подруга закрыла глаза и потерлась щекой о плечо.

— Тогда скажи, что нас ждет? К чему готовиться? Как поступить?

— Не могу.

— Но почему?

— Тогда будущее изменится. И не в лучшую сторону. Самоисполняющееся пророчество — слышал о таком?

— Да.

— Вот и не спрашивай.

— Но хоть намекни...

— Не болтай с набитым ртом.

— Хира!

— Делай, что должен, — подруга чмокнула в уголок губ и медленно встала. — И будь что будет.

— Стой, — бросил полупустую миску на стол, поймал девушку за руку и усадил на колени.

А затем припал к губами к шее, опускаясь все ниже и ниже, пока не ткнулся носом в шершавые кружева лифчика.

— Нет, — прислужница отпрянула и коснулась лбом лба, задыхаясь и ритмично напрягая бедра. — Не здесь.

— Почему?

— Не хочу, чтобы в самый интересный момент кто-нибудь пошел отлить и все испортил. Есть неподалеку одно местечко — там нас не побеспокоят. К утру как раз доберемся.

— И что это за место?

Хира зловеще ухмыльнулась.

— Дворец Наслаждений. Моя альма-матер.

— Шутишь? Там же полно других суккуб!

— Вряд ли. Скорее всего, их призвали на фронт. А если кто и остался — ты же не дашь меня в обиду?

— Не дам. Но идея все равно не нравится.

— Но она того стоит, — прислужница наклонилась и шепнула на самое ухо. — Обещаю. А теперь отдыхай.

— Только вместе с тобой.

— Тогда точно не выспишься. А завтра тебе понадобятся все силы. К тому же, Экзера боится спать одна. Ты же не хочешь, чтобы милашка мучилась от кошмаров?

— Я хочу, чтобы больше никто не мучился.

Суккуба как-то странно хмыкнула и поцеловала в губы, после чего я мгновенно отключился. Не снилось вообще ничего, зато очнулся, как заново родившись. Не разбудили ни топот, ни хлопки дверей, ни болтовня, ни плеск воды, ни ругань на кухне. Когда встал, соратницы уже закончили все утренние процедуры и приготовили завтрак... Хотя какой, блин, завтрак — настоящий праздничный стол с уймой самых разных блюд и обилием вина. Оно и понятно — "гарем" заметно вырос и легкой закуской на скорую руку всех уже не прокормить.

— Наконец-то! — проворчала Нюк. — Мы тут чуть не захлебнулись, пока ваше величество ждали. Начинать самим нельзя, будить — тоже... Ну и порядки на этом корыте!