Потом они поставят на своё детище моторчик, а когда подрастут ещё, я расскажу им о газотурбинных и турбореактивных двигателях. Не знаю, какое дело мои сыновья выберут себе в жизни, но в любом случае я обеспечу им полнейшую поддержку в начинаниях.

В общем, как выяснилось, слухи о благотворном воздействии на усыновителей приёмных детей подтвердились: у нас будет собственный ребёнок, и надеюсь, не единственный.

* * *

Поезд домчал нас до Мценска, и на перроне состоялась торжественная встреча августейшей семьи лучшими людьми Орловской губернии. И мне и моей семье слушать все эти верноподданнические речи привычно и скучно, но нужно терпеть: почти для всех встречающих это единственная в жизни возможность своими глазами увидеть монарха и его семью. Детям я лично объяснил смысл этих встреч, поэтому никто не капризничает и не шалит, хотя для Пети и Надюшки такое спокойствие плохо переносимо. Живые они у меня, подвижные как ртуть, но и понятия дисциплины усвоили превосходно.

Как всегда такие встречи сопровождаются награждением достойнейших людей губернии: на этот раз в первом ряду стоят гражданские и полицейские чиновники, врачи, инженеры, мастера и рабочие заводов и фабрик Орловской губернии.

Иду вдоль строя, губернатор зачитывает имя и род деятельности награждаемого, я пожимаю руку и вручаю грамоту на награду, а государыня-императрица лично прикалывает награды на грудь. Обращаю внимание: когда я пожимаю руку очередному кавалеру ордена, народ замирает, зато когда Ирина Георгиевна прикрепляет награду — раздаётся общий вздох, как будто облегчения или восхищения. Почему так? Потом полюбопытствую, сейчас не время.

Ну ничего. Нужные слова сказаны, достойные люди обласканы и мы грузимся в автомобили и автобусы, приехавшие на другом поезде, за сутки до нашего. Мы с Ириной Георгиевной и сыновьями садимся в одну из машин, а дочери с фрейлинами — в другую.

Уже в машине Серёжа огорошил меня вопросом:

— Папа, а почему к показу мирной техники ты готовился как к очередным военным манёврам?

Петя тут как тут, с интересом слушает, что я буду отвечать. Ирина Георгиевна молча улыбается нам. Она любит слушать, как я беседую с сыновьями, уж не знаю почему ей это нравится. А я серьёзно и обстоятельно, не употребляя сложных слов, отвечаю:

— По той причине, сыновья, что сельское хозяйство не менее важно для государства чем промышленность, образование и армия. Без армии нас всех тут же завоюют, и это очевидно. Без промышленности армии будет нечем сражаться, от безоружных, как вы понимаете, мало проку. Без образования нас ждёт та же беда, только ещё скорее — посмотрите с какой лёгкостью передовые страны подчиняют себе дикарей. А без сельского хозяйства мы просто умрём от голода.

— Понятно. Но в других странах, в том числе и развитых, отношение к крестьянскому труду скорее презрительное.

— Полагаю что это пережиток ещё времён рабовладельческого общества: тогда на земле трудились бесправные смерды и рабы из числа покорённых племён. Сейчас это отношение уходит, но кое-где ещё сильно, и всего сильнее в Польше, где недорезанные паны именуют крестьян быдлом, то есть тягловым скотом. Надо признать, что хоть и мизерная, но доля правды в их словах имеется: крестьянский труд ужасно тяжел, и никак не способствует развитию высокого интеллекта.

— Папа, скажи честно, ты тоже так относишься к крестьянскому труду?

Я задумался. Если честно, то я действительно плохо отношусь к крестьянскому труду: он высасывает из человека все соки, и трудящийся крестьянин уже к пятидесяти выглядит на все семьдесят, а женщины-крестьянки вянут и того быстрее. Может быть в раю им это и зачтётся, но смогут ли они оценить райские льготы? Крестьянский труд, что уж врать перед самим собой, изрядно отупляет и ограничивает человека. Но такие слова произносить нельзя. Не педагогично. Отвечу по-другому:

— Дорогие мои мальчики, мы с вами люди неглупые, и поставившие себе цель смотреть далеко вперёд. Это верно?

— Да, папа.

— Сразу вам скажу, что крестьянский труд чудовищно тяжел, и я глубоко сочувствую людям, которые им занимаются. Это значит, что мы обязаны по мере сил и возможностей облегчать участь крестьян, правильно? Давайте посмотрим вперёд, лет хотя бы на триста-четыреста, и обратим внимание на средства производства и тех, кто с ними взаимодействует. Как вы думаете, за последующие века они изменятся?

— Без сомнения, изменятся.

— Для примера я возьму станки для изготовления болтов и гаек, которые демонстрировали нам в Политехническом институте. Петя, опиши мне принцип действия.

— К обычным токарным станкам сделаны механические многопозиционные копиры, которые позволяют производить до семи операций с обрабатываемыми деталями: зажим и центровка, грубая обработка, точная обработка, съём обработанной детали и сброс её в контейнер.

— Правильно. И сколько человек обслуживает теперь станок?

— Один человек на пять станков.

— Правильно. А можно человека заменить на какое-то устройство?

— Можно, но пока излишне сложно.

— И это верно. То есть, механические приспособления имеют некоторый предел своего применения, не так ли? Теперь вернёмся к крестьянскому труду: сейчас нам покажут машины, которые избавили крестьянина от самого тяжёлого труда: вспашки и обработки земли и уборки урожая, а также последующей обработки зерна, овощей и чего угодно ещё.

— Ты хочешь сказать, что сельскохозяйственные машины в будущем получат управляющие приспособления и станут работать самостоятельно? Но как?

— Серёжа, тебе говорили, что ты очень умный мальчик? Говорили? Ещё раз тебе это сообщаю, только смотри не загордись. Ты сделал верный вывод. А теперь мальчики подумайте: сможет механика справиться с такой задачей?

Мальчики крепко задумались. Серёжа, я вижу, пришел к какому-то выводу, но помалкивает: даёт возможность отличиться младшему брату. Это очень хорошая черта его характера.

— Я думаю — медленно говорит Петя — что поля имеют разную форму, на полях встречаются деревья, ямы и другие препятствия. И вообще, может произойти что-то неожиданное. Верно, папа?

— Совершенно верно. А вот каким будет управляющее устройство, я непременно расскажу. Вам интересно?

— Ну конечно! Рассказывай, мы слушаем!

— А вот ничего не получится, дорогие мои мальчики, мы уже приехали!

— Значит расскажешь позднее. Обещаешь?

— Не сомневайтесь, расскажу.

Глава 11

Вся представляемая техника выстроена по периметру обширной площадки, на возвышении, откуда открывается прекрасный вид на окружающие поля, где и будет продемонстрирована работа всех этих тракторов, плугов, зерноуборочных и силосоуборочных комбайнов и прочей сельхозтехники. Горжусь тем, что приложил свои знания и кое-какие умения при проектировании многих образцов.

Рядом с техникой стоят её создатели и механизаторы, которые поведут технику в поле. Всё блестит, и даже колёса протёрты от пыли. Я впереди, рядом государыня-императрица, а позади свита, включающая иностранных дипломатов. Среди прочих я вижу германского посла в России, сына великого фон Бисмарка. Ему всё очень интересно: князь и сам крупный землевладелец, в его хозяйствах широко используется техника, в том числе и русского производства. А ещё тут много репортёров, фотографов, и даже установлено несколько кинокамер.

— Прошу обратить внимание, : перед нами трактора различной мощности и назначения. На всех установлены кабины, для защиты от капризов погоды. Крайний справа стоит первенец русского тракторостроения, колёсный трактор 'Силач', двигатель на нём нефтяной, с калильной свечой, а мощность пятнадцать лошадиных сил. На сей момент в России построено двадцать пять тысяч таких тракторов, и выпуск продолжается на пяти заводах, поскольку они имеют очень хороший спрос. Армия уже отказалась от таких тракторов, но крестьяне используют охотно.

— Много ли за это время внедрено усовершенствований?

— Очень много, Ваше императорское величество, но они почти незаметны, поскольку касаются внутреннего устройства двигателя и подвески, а также технологий обработки различных деталей. Последнее усовершенствование Вы видите на стоящем рядом тракторе.

— О, вы применили резиновые шины?

— Да, Ваше императорское величество. Сразу возросла мягкость хода, и только по этой причине двигателю требуется более редкое обслуживание. И трактористу легче. Далее Вы видите ещё три модели колёсных тракторов с двигателями большей мощности, но в сельское хозяйство они практически не поступают, поскольку почти всё уходит в оборонное ведомство. Теперь перейдём к следующему трактору. Наконец мы преодолели массу трудностей, и создали гусеничный трактор. Мощность двигателя водяного охлаждения шестьдесят лошадиных сил.

Ну здравствуй, знакомый незнакомец'! Передо мною трактор очень похожий на ДТ-54, на каком я в юности немало поработал. Только кабина деревянная, впрочем, у первых тракторов и в моём мире были деревянные кабины. Ничего не поделаешь — металл пока в страшном дефиците — почти весь он уходит на рельсы железных дорог, и конца этому дефициту не видать. Месторождения Курской Магнитной аномалии разведываются, но беда с топливом: таскать уголёк с Донбасса не ближний свет, а там рядом и своя, криворожская руда неплохая.

— Обратите внимание, Ваше императорское величество, у всех тракторов, как колёсных, так и гусеничных, теперь имеется вал отбора мощности из двигателя и усовершенствованная система прицепа навесного оборудования с гидравлическими цилиндрами. Теперь плуги не требуется обслуживать отдельным работником, всё делает сам тракторист. Кроме прочих достоинств такая система помогает избегать излишнего травматизма среди работников МТС.

Мы подошли поближе, и тракторист продемонстрировал, как теперь он может не выходя из кабины регулировать глубину вспашки. Мне-то эти вещи знакомы, а среди зрителей новая функция произвела фурор.

— Прекрасно!

Далее пошли сеялки, ворошилки, бороны, различные плуги, в том числе дисковые, плоскорезы, культиваторы и прочая и прочая полевая приблуда. Что приятно — весь инструментарий явно серийный, явно побывавший в деле, разве что перед демонстрацией чисто вымыт.

А вот и комбайны стоят рядком, с различным навесным оборудованием для уборки различных зерновых: пшеницы, гороха, кукурузы, гречихи, подсолнечника...

— Господин министр, я как-то упустил такой момент: в России сейчас возделывают сою?

— Пока нет, Ваше императорское величество. В Курске, Тирасполе и Бийске, на семенных станциях ведутся работы по акклиматизации и районированию различных сортов сои, но до получения обещающих результатов ещё несколько лет.

— Благодарю за информацию, насколько мне известно, соя весьма ценная культура.

— Совершенно верно, Ваше императорское величество. Если на то возникнет Ваше желание, позже селекционеры сделают отдельный доклад о сое.

— Договорились, Карл Иванович.

Потом мы осмотрели грузовики. Самые маленькие имели грузоподъёмность меньше тонны, а самые большие — аж пять тонн, но их в России пока выпускают мало — дефицит двигателей. И вообще, в сельском хозяйстве зачастую приходится в качестве перевозчика использовать трактор.

— А теперь пришла пора продемонстрировать на деле работу сей техники! Прошу, Ваши императорские величества, поднимитесь на трибуну, отсюда открывается хороший обзор.

На трибуне были приготовлены стулья, а на столах стояли бинокли и зрительные трубы. В правом углу даже стояли три артиллерийские стереотрубы, к которым тут же отправились мои мальчишки. Стоящий рядом служитель подогнал трубы под рост моих сыновей, и те выпали из реальности.

За спиной, тем временем, заревели моторы, и техника двинулась на предназначенные им поля. Комбайны начали убирать поля, а грузовики возить зерно на три механизированных зернотока, стоящие тут же: для пшеницы, кукурузы и подсолнечника. Я прошелся, посмотрел: всё без дураков, техника серийная, побывавшая в деле. Работники зернотоков дело своё делают привычно. Явно рядовые трудяги, и это радует.

— Много ли выпускается таких зернотоков?

— В сущности, это один ток, просто установлены различные устройства, по типу зерна.

— Я это понимаю.

— Брянский, Ростовский и Курганский заводы, каждый выделывает такие по полторы-две тысячи комплектов в год. Только не поспевают за потребностями — тяжело вздохнул министра — беда со сталью, уж очень её пока не хватает.

— Информацию принял, поставлю задачу на увеличение выпуска стали. Прошу Вас представить Совету Министров необходимую номенклатуру и сортамент.

— В самом скором времени представлю. — повеселел министр.

А на полях комбайны тем временем завершили работу и гуськом потянулись на стоянку. Их место заняли трактора, сначала перепахавшие поля, а затем и засеявшие их. Оно понятно, что для посева озимых рановато, но ладно, показ есть показ.

— А теперь прошу освидетельствовать силосную яму. — потянул меня за рукав министр — С некоторых пор мы решили отказаться от силосных башен, для нашего климата они не вполне хороши, а силосные ямы напротив, дёшевы, доступны и понятны простым землеробам.

Ну что, силосная яма вполне классического для меня вида: широкая бетонированная канава с въездами с обеих сторон, рядом заготовлена скирда соломы. Трактора один за другим стали завозить мелко порубленные стебли кукурузы молочной зрелости, и вываливать в хранилище. Бульдозер быстренько её разгребал и послойно укатывал, попутно посыпая слои солью из специального бункера. Часа не прошло, как яма была заполнена, сверху закрыта сеном и засыпана землёй.

— Ваше величество, для чего это? — вылез из-под локтя Петя.

— В яме, без доступа кислорода кукуруза слегка забродит, ферментируется, и превратится в довольно вкусную для животных пищу. Зимой яму вскроют, и будут кормить скот. К тому же силос прекрасно хранится в течение почти года. Это хороший и дешёвый способ хранения фуража. Так можно заготавливать не только кукурузу, но и любую сочную траву и даже молодые ветки деревьев и кустарников.

— Понимаю. Это как для нас квашеная капуста.

— Верно, сын.

— Вы спросили господина министра о сое. Что это за растение?

Молодцом, сынок, не забывает о политесе при посторонних.

— Соя чрезвычайно ценное растение. Белок сои по свойствам близок к мясу. Понимаешь что это значит?

— Понимаю. Животные лучше развиваются и растут, правильно?

— Правильно. А ещё?

— Ещё... ещё... Вы хотите сказать, что из сои можно сделать заменитель мяса?

— Верно. Оно подойдёт для бедных, кому натуральное мясо не по карману, а также тем, кому мясо, по различным причинам, есть нельзя.

* * *

Мероприятие подошло к своей кульминации: награждению. Передо мной встала немалая шеренга достойнейших людей, мужчин и женщин: председатели колхозов и начальники МТС, агрономы и зоотехники, механизаторы, полеводы и животноводы. Первому я вручил орден министру сельского хозяйства и двум его заместителям, а потом в пять пар рук, считая и Ирину Георгиевну, стали награждать остальных. И тут я заметил, что люди, особенно женщины стараются передвинуться так, чтобы получить награду из рук государыни-императрицы. Это приятно, значит она весьма популярна среди народа.