Главная палочка Нью-Йорка

— Так, стоп, — резко произнесла она и поочередно посмотрела на Роберту и меня. — Кто такая Девочка-волшебница? Алекс, это ты или нет? Она в тебе живёт, как вот в этой живёт Халка? Или эта сума... странная всё перепутала, и ты всего лишь хорошо знаком с Девочкой-волшебницей и ведешь с ней какие-то дела?

Я почему-то подумал, что она давно уже поверила нашей новой знакомой, но всеми силами желает, чтобы та ошиблась, ведь в таком случае существует огромная вероятность, что в статусе невесты пробудет недолго...и так и не станет женой. Одно дело, когда твой парень обычный человек или обладатель каких-то слабых и малонужных (нужных лишь вампирам) способностей. И совсем другое, когда он звезда! Чтобы оказаться парой у такой знаменитости многие знаменитые и сильные мутантки и паранормалки встанут в очередь, окрасив свой путь в ней алым цветом крови. Рикарда со своими небольшими способностями совсем не соперник для них. Всё это я понял интуитивно, будто у меня прорезались телепатические способности.

'Кстати, а я могу научиться им с помощью палочки? — мелькнула в моей голове мысль. — Стоит на досуге над этим поработать, а пока нужно успокоить девчонку'.

— Я не могла ошибиться, мэм, — поджала губы Беннер. — Пусть я совершила ошибку и выдала чужую тайну, но не могла ошибиться в её сути... сути тайны, то есть.

— Малышка моя, всё норм, — я потянулся к Рикарде, обнял её за плечи и прижал к себе. — Я с тобой.

Та вздохнула и ещё теснее прижалась ко мне, напомнив ластящегося котёнка.

— Я не могла ошибиться, точно не могла, — между тем продолжала бормотать себе под нос Роберта. Судя по отсутствующему взгляду, она ушла в себя и сейчас в ускоренном темпе прогоняет информацию, что успела накопить обо мне и связать с Девочкой-волшебницей.

— Чуточку ошиблась всё же, — произнёс я, погладив Рикарду по голове и опустив ладонь на её плечо. — Девочки-волшебницы на самом деле нет.

— Как?!

— А кого же показывали в новостях?

Почти одновременно сказали они.

— Девочка-волшебница — это я. В смысле, это моя маскировка. Сами должны понимать, что меня разорвут на кусочки или законопатят куда-нибудь в золотую клетку, когда узнают, что появился сильный мужчина со сверхспособностями. Тот же Щ.И.Т. точно постарается затащить меня к себе, использовав государственные рычаги и общественное мнение.

— Покажешь? — Рикарда чуть-чуть отодвинулась от меня, чтобы посмотреть в глаза. — Я верю, просто... просто интересно очень.

— И мне, — поддержала её Беннер.

— О-кей, — кивнул я. — Только на всякий пожарный отойди на пару шагов.

Девушка с видимой неохотой отступила от меня. Сам я встал так, чтобы гостья оказалась с правой стороны, там, куда будет смотреть моя палочка. Не то, чтобы я ей не верил, просто сейчас случится такой момент, какой может повернуть ситуацию в любую сторону. Та же Халка может перехватить контроль над телом и напасть на меня.

— Готовы? — спросил я их. Обе представительницы местного сильного пола одновременно кивнули, жадно смотря на меня и боясь моргнуть, чтобы не пропустить даже одного мгновения. Активировав палочку, я коснулся её кончиком себя и скороговоркой почти шёпотом произнёс заклинание личины. Спустя пару секунд я стоял перед ними в широкополой остроконечной шляпе, в короткой юбочке и... с сиськами шестого размера.

— Алекс, это ты? — после нескольких секунд молчания спросила меня Рикарда.

— Я это, я, — подтвердил я.

— Можно пощупать?

— Щупай, только иллюзия эта, так сказать, овеществлённая. Одежда вполне ощущается, вроде бы. По крайней мере, я её чувствую именно как юбку, как шапку...

Пока я говорил, Рикарда провела кончиками пальцев мне по руке, слегка подёргала рукав блузки, погладила шляпу, а потом опустила руку на левую грудь и... чуть сдавила ту.

-... блин, ты чего?! — дёрнулся я.

— Как настоящая, — удивилась девушка. — Упругая, тёплая. Ты что-то почувствовал?

— Непонятно что, — сказал я полуправду. На самом деле меня, словно пробило электричеством и появилось чувство лёгкого возбуждения. Но как?! Я же до этого думал, что личина просто образ, вроде имплантов и парика с чужой одеждой. Признаваться в таком не стал. И не стану! — Будто через толстую одежду меня кто-то ущипнул.

— Я не щипала, — открестилась Рикарда.

— Да я видел, — ответил ей и сбросил личину, а вслед за ней убрал палочку.

— Алекс, а ты знаешь латынь? Мне показалось, что ты прошептал что-то на ней, — подала голос Беннер. — И до этого, когда лечил людей, то часто произносил слова на латыни. Это как-то связанно с твоими способностями?

Вот ведь, блин, учёная, чтоб её.

— Это мне помогает сосредоточиться на превращении и лечении, — произнёс я и недовольно посмотрел на неё.

— Слова-триггеры, — вновь забормотала гостья. — Или якорь для сознания, для вербального выражения желания.

— Тебе это так важно? — нахмурился я.

— Совсем нет, — быстро помотала головой женщина. — Профессиональное любопытство учёной.

— На нет и суда нет. А теперь, Роберта, давай уж перейдём к главному вопросу, который тебя привёл ко мне.

* * *

*

— Улей, это Мамба, у объекта 'Стручок' состоялся контакт с объектом, опознанным по базе данных, как Роберта Брюс 'Халка' в человеческом виде.

— Мамба, в каком виде состоялся контакт? Стручок жив? Это был половой акт?

Агент из группы слежки про себя помянула озабоченных баб из командного состава, у которых всё сводится к траху.

— Улей, контакт был визуальный и вербальный. Брюс 'Халка' на улице обратилась к объекту 'Стручок', как к Девочке-волшебнице. Свидетелем этих слов оказалась невеста объекта 'Стручок' Рикарда Дайранс, она же владелица охранного агентства 'Нирвана-плюс'. Судя по её реакции и словам, для неё это стало новостью. После чего все объекты направились в квартиру объекта 'Стручок'. Возможности продолжать слежку внутри, нет. О причинах вам докладывала ранее другая группа.

С минуту в эфире стояла тишина.

— Улей, Мамба на связи. Какие будут указания?

— Мамба, продолжать слежку за Стручком. В течение часа к вам приедет группа 'Лёд', которая возьмёт на себя контроль Халки. Если до появления 'ледяных' Халка покинет квартиру объекта, то её не преследовать.

— Понятно, Улей. Хайль Гидра!

— Хайль Гидра, Мамба!

Глава 9

Встреча с Халкой затянулась на три часа. На ней я попробовал одно ослабляющее заклинание и одно с отнятием Силы. После последнего Беннер призналась, что почувствовала себя дурно и едва не упустила контроль над Халкой, на которую моя магия никак не повлияла. Дальше экспериментировать мы не стали. Я несколькими лечащими чарами поднял ей тонус организма. После этого женщина на час засела за записи, исчеркав тонкую тетрадь из моих запасов. До меня не сразу дошло, что эта увлечённая натура просто потеряла связь с реальностью и временем и забыла, где и с кем находится. Лишь после обращения к ней Рикарды она встрепенулась, осмотрелась по сторонам с крайне удивлённым видом, потом вспомнила всё и рассыпалась в извинениях за доставленное неудобство. Захотела немедленно уйти, но я не отпустил, уговорив задержаться на чай с булочками, хотя моя невеста из-за спины гостьи попыталась дать знать о своём недовольстве взглядами и нахмуренным лицом. Перед тем, как уйти, Беннер попросила продиктовать ей мои контакты, чтобы она смогла связаться при необходимости.

— Наконец-то она ушла, — с облегчением произнесла Рикарда, когда получила с поста охраны сообщение, что наша гостья покинула дом. — Неужели, это была сама Халка?

— Наверное, — кивнул я в ответ. — Хотя на сто процентов утверждать не стану, ведь её именем могла воспользоваться любая, кто обладает необходимой информацией.

— Для тебя это плохо или хорошо?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Всё-таки, я больше склоняюсь к тому, что эта Халка была настоящая. Не уверен, что можно подделать такую учёную увлечённость и рассеянность.

— Ты с ней будешь работать? Это же опасно.

— Некоторый риск есть, но я уже останавливал Халку. Думаю, справлюсь ещё раз. Зато если у нас с ней получится взять под контроль её внутреннюю ипостась, то представляешь, скольких людей мы спасём? Вспомни тех погибших от рук Халки и тех, кто её успокаивал, когда мы попали под этот замес.

Рикарда ненадолго замолчала, что-то обдумывая.

— А если её убить, пока она человек? — тихо произнесла она. — И риски уберём, и никто больше не узнает твой секрет.

— Это крайняя мера, — отрицательно покачал я головой. Потом взглянул ей в глаза и сказал. — Рикарда, пообещай мне, что не сделаешь этого втайне от меня.

— Я... — смутилась она.

— Просто обещай.

— Обещаю, — вздохнула она.

— Вот и супер, — я широко улыбнулся, подошёл к ней и потрепал за щёчки, а потом поцеловал в губы. — Так, я переодеваюсь, и потом мчимся к тебе.

— Что? После этого? — воскликнула та и в изумлении посмотрела на меня.

— А что такого произошло, чтобы наши планы отменять? — подмигнул я и легонько хлопнул её по крутому бедру, обтянутому платьем. — Наш вечер только начался, — потом посмотрел на диван, где ещё недавно сидела Беннер и продолжил. — А знаешь... я тут подумал, зачем нам куда-то ехать?..

Сексуальный марафон в честь признания и обручения на следующий день переместился в квартиру Рикарды, где ещё сутки спустя меня нашла Мария Морбиус. Она чинно постучалась под вечер в дверь.

— А это кто такая? — зло произнесла Рикарда, наблюдая через домофон за гостей, стоящей перед её дверью. — Если ещё и эта к тебе, то... — она не стала договаривать, но крепко сжатые кулаки и тяжёлое дыхание говорили сами за себя.

Я посмотрел на видео-картинку и хмыкнул:

— Ты не поверишь, но это точно ко мне. Помнишь, я говорил про вампиршу, с которой веду дела? Вот это она и есть.

— Пфф!.. — выдохнула девушка. Но сделала так, что я поторопился сказать.

— Только не нужно ей вышибать клыки, милая. Скорее всего, она приехала с сообщением о новом заказе. И если ты пообещаешь вести себя тихо, то поедешь с нами.

Рикарда помолчала несколько секунд, потом тихо ответила.

— Хорошо, не стану. Буду вести себя очень тихо. Но только ради тебя, солнышко.

Тут уже пришла моя очередь хмуриться и морщиться. Я уже просил её за эти два дня пореже использовать подобные эпитеты. Но она забыла, или ей просто нравилось меня иногда дразнить.

— Опять ты за своё, — и я ущипнул её.

— Кши-и, — прошипела она. Как-то отвечать и реагировать она не стала, вместо этого нажала на кнопку домофона и произнесла. — Проходи. Но веди себя аккуратно, если хочешь сохранить свои клыки в целости.

Я в ответ на такой пассаж лишь поднял взгляд к потолку. Ревность, тут ничего не сделать. А в мире с таким перекосом полов ревность возведена в квадрат и передаётся с молоком матери.

— Здравствуй, Алекс, — первой поздоровалась Мария, переступив порог квартиры моей невесты. — Здравствуй, Рикарда. Полагаю, твой парень заочно нас представил, и ты знаешь, как меня зовут.

Моя девушка в ответ промолчала, сверля недовольным взглядом гостью.

— Рикарда, это Мария. Мария, это Рикарда, моя невеста, — быстро сказал я. — И ты угадала, я немного рассказал про тебя. И сразу хочу спросить: зачем ты пришла?

— А где приветствие? — вздохнула та. — Эх, Алекс, Алекс...

— Побольше уважения, кровососка, — прервала её Рикарда. — Помни, что ты в гостях, где тебе не рады.

— Помню, — кивнула она. — Но и ты помни, что у меня с Алексом важный договор, которого он обещал придерживаться очень серьёзно...

— Так, хватит! — я шагнул вперёд, встав между девушками, которые, казалось, искрили, как оголённые высоковольтные провода в дождливую погоду. Как специально, Мария сегодня выглядела невероятно сногсшибательно, заметно выигрывая у хозяйки квартиры, которая это заметила и чёрт знает что подумала про себя. — От обещания помогать я не отказываюсь. Когда работать?

— Сегодня в три ночи нужно быть на месте. Добираться около часа, поэтому прошу быть наготове в два, — ответила вампирша, потом кивнула на Рикарду. — Надеюсь, она не поедет с нами?

— Не надейся.

— Угу, всё так, — подтвердил я слова невесты. — Она со мной. Ты против?

— Против, конечно, но чувствую, что моё мнение никак и никем не учитывается, — хмыкнула Мария. — Так как мне тут не рады, — она показательно покосилась в сторону Рикарды, — то перейду сразу к делу. Тебе нужно будет вылечить двух больных женщин. Заразились они больше полувека назад. Мне интересно, скорее даже важно знать, а хватит ли у тебя сил вылечить их обеих сразу.

— По очереди — без проблем. А если под 'сразу' подразумеваешь, что одним взмахом излечу двоих, то тут ты ошибаешься.

— Ага, ясно, — кивнула она мне. — Хорошо, я зайду за тобой в два. Не подведи, Алекс, я очень надеюсь на тебя.

— Не подведу.

Не попрощавшись, вампирша повернулась спиной ко мне и шагнула из квартиры. Весь наш разговор так и прошёл в прихожей, буквально в шаге от порога.

Стоило двери закрыться за гостьей, как Рикарда дала волю чувствам.

— Вот же дрянь! — с чувством произнесла она и несильно ударила кулаком по стене. — Пришла наряженная, как проститутка из подворотни. На что-то намекает. Угрожает. Извини, Алекс, но я этой гадине точно клыки выбью сегодня ночью, если она продолжит так же общаться с тобой.

— Нормально она общалась.

— Ты просто не понимаешь, не разбираешься в таком, — отрезала девушка.

— Ладно, мне всё равно, можешь попытаться набить ей лицо, если получится. Только прошу... нет, умоляю — не мешай моей работе. Договорились?

— Договорились.

Я чуть помолчал и добавил:

— И не ревнуй, Рикарда, это тебя совсем не красит. Я сказал, что буду с тобой до конца и изменять своему слову не стану. Дальше всё зависит только от тебя.

— Но я же... но это она... — растерялась она. — Алекс, я тебя обидела? Ой, тебе было стыдно за моё поведение? Дура я, дура... ну, извини, — девушка шагнула ко мне и неуверенно обняла, словно боялась, что я её сейчас оттолкну.

— Хорошая ты, — я сам обнял её. — Только ревнивая до ужаса.

— Спасибо, Алекс, — она прижалась своей щекой к моей.

— Не за что. А сейчас пошли готовиться к ночной работе.

Это 'пошли готовиться' сначала превратилось в физические упражнения в спальне, затем была ванна, принятая вместе, после короткий отдых. А вот потом...

— Да зачем мне бронежилет? Мою защиту не смогла пробить сама Халка! — горестно восклицал я, руками и ногами отпихиваясь от того добра, которое мне пыталась всучить невеста. — Ещё и каска?

— Шлем, вообще-то, — буркнула та, недовольная моим поведением. — Каски на стройке.

— Да мне всё равно.

— Алекс, ну пожалуйста, — сменила тактику девушка и молитвенно сложила руки на груди. — Мне так будет спокойнее.

Я посмотрел на неё, кое-что прикинул и согласно кивнул:

— Хорошо, пусть будет по-твоему, но с одним условием.

— Что за условие? — насторожилась она.

— Ты станешь одевать иногда кое-какой наряд.

— А? — после моих слов в её взгляде пронеслась невероятная гамма чувств и в конце она сильно покраснела. — Алекс, наряд?