Амарант. Общий файл

— Я — да, но он ищет меня уже девять лет. Думает, я убил его родителей.

— Как все сложно, — вздохнул демон. — От меня-то что требуется?

— Ни слова об истинном способе обратного превращения. Настаивай на том, что именно инквизиторы убили его семью. Распиши их кровожадность, или...

— Да понял я, понял, — Алоиз вожделенно смотрел на вино. — Чего он там копается?

— Вот они, — Данте, спотыкаясь, вышел из комнатушки Алоиза. — Почему у вас такая темень? Ни одного окна, ни лампочек...

— А нам свет не нужен, — с улыбкой ответил Алоиз. — Мы и так отлично видим в темноте.

— Ну да, — Данте тоже улыбнулся. — Все время забываю, что вы демоны.

— Только он, — мрачно добавил Амарант, забирая у Данте стаканы и разливая вино.

Алоиз первым схватил свой стакан.

— Ваше здоровье, — одним махом он опрокинул содержимое себе в глотку и налил следующую порцию.

— Пей, — шепнул Амарант.

— Я не могу, — тихо ответил Данте. — Заболит голова.

— Так надо. Сделай хотя бы глоток.

Данте поморщился, но подчинился. Терпкая жидкость обожгла язык, в голове неприятно зашумело. Немедленно захотелось пить, смыть этот гадкий привкус. Эту гадость он больше пробовать не собирался.

— Какой-то ты хилый, парень, — Алоиз хлопнул его по плечу. — И пьешь мало.

— Извините, — просипел Данте. Горло перехватило от мерзкого вкуса. — Не могу.

— Думаешь, похмелье замучает? Да брось, винцо-то слабенькое совсем.

— Алоиз, а откуда ты знаешь, как вернуть силы демону? — задал Данте вертевшийся на языке вопрос.

— Сразу к делу? — одобрительно прищурился тот. — Правильно. Чего тянуть? Был у меня один друг, демон, разумеется. И однажды он полюбил девушку. Немного романтическая история, но что поделать — романтики встречаются не только на Земле. Преследовал ее, ходил за ней по пятам, но на глаза не показывался — боялся, что отвергнет. Хотя совершенно непонятно почему! Красавец был — похлеще тебя, — он ткнул пальцем в Габриэля.

— Похоже, не только у людей бывает безответная любовь, — заметил Данте. — А я думал, вы не можете испытывать положительных эмоций.

Алоиз кивнул.

— Любовь может быть разрушительной ровно настолько, насколько и созидательной. Сколько трагедий из-за нее происходит! Да она могла бы посостязаться с демонами! — он расхохотался. — В общем, однажды случилось так, что на девушку ту напали.

— И что было дальше? — зачарованно спросил Данте.

— Спас он ее, вот что. И тут же на плече клеймо падшего появилось. Ну он-то не дурак был, в отличие от некоторых, — Алоиз покосился на Амаранта. — Сразу понял, что к чему, и из города уехал.

— Это не выход, — сказал Амарант, недовольный тем, что ему указали на его же ошибку. — Меня нашли бы и там.

— Возможно, возможно, — Алоиз осушил стакан. — Но дело не в этом. Его тоже в конце концов нашли. Сам догадаешься, что с ним сделали?

— Отняли силы? — предположил Данте.

— Именно! — Алоиз поднял вверх указательный палец. — Но мой друг не сдался. Сколько книг он перелопатил, прежде чем нашел ответ! Он оказался настолько прост, что у дружка моего едва истерика не случилась.

— И каков же он? — нетерпеливо спросил Данте.

— Ха! Элементарный! Скопом полудемоны редко ходят. Предпочитают нападать поодиночке. Нужно всего лишь выследить и собственноручно убить того инквизитора, что отобрал силы! И тогда вся похищенная энергия перейдет к законному владельцу.

— Так просто? — изумился Данте.

— О, малыш, будь это просто, не сидел бы я сейчас здесь! — Алоиз выдул очередной стакан и разочарованно потряс пустую бутылку. — Да я бы ради интереса людям помогал! А то что-то скучно жить стало.

— Не говори, ерунды, Алоиз, — поморщился Амарант. — Ты бы никогда на такое не пошел.

— Прав ты, конечно, — Алоиз вздохнул. — Эти ребята очень опасны. Ни перед чем не остановятся, чтобы достигнуть цели. А уж людей убивать любят сильнее нашего брата. Об их похождениях легенды ходят, разумеется, в строго определенных кругах, — спохватился он, заметив предостерегающий взгляд Амаранта. — Обыкновенные демоны о них знать не знают, пока добрый поступок не совершат.

— Они тоже питаются эмоциями, как и вы? — спросил Данте. В висках начал стучать молоток, затылок ломило. Зря он поддался на уговоры Габриэля. Скоро ему понадобится вода.

— Более того, они нуждаются в них куда сильнее нас, — Алоиз наклонился вперед. — И убивать им, разумеется, приходится гораздо больше. Если мы как-то без этого обходимся, то они — нет. Для них страх и горе жизненно необходимы.

— А вы?

— А что я? Мне вполне хватает злости, когда кто-то привозит ко мне сломанную машину. Не представляешь, как люди из-за этого психуют, — он подмигнул Данте.

Тот коротко улыбнулся. Головная боль становилась все сильнее.

Вопрос доверия

На улицах кипела жизнь. Люди спешили по своим делам, кричали в мобильники, перебегали дорогу прямо перед мчащимися автомобилями. Амарант не уставал поражаться тому, как неосмотрительно ведут себя существа, прекрасно знающие о том, что смертны. Он теперь тысячу раз подумает, прежде чем шагнуть в сторону! Этот мир был полон опасностей, но он не обращал на них внимания, пока царапины затягивались за пару минут.

Но все же Амарант не уставал любоваться людьми. Они напоминали ему муравьев, вечных спешащих куда-то трудяг. Люди торопились жить. Передвигаться пешком совершенно не умели — им нужно было бежать, бежать, бежать. Куда-то, к кому-то, от чего-то или кого-то — ритм был один. Бесконечный бег. Они не могут сидеть на месте и наслаждаться жизнью — по их мнению, она слишком коротка. Демон, проживший не одну сотню лет, не понимал этого. Возможно, через какое-то время он начнет ощущать то же, если не удастся вернуть силы, но пока вся эта суета вокруг казалась совершенно напрасной.

Данте шагал рядом, натянув капюшон на глаза. Похоже, головная боль снова перешла в наступление. Не стоило заставлять его пить, но теперь было поздно.

— Мне нужно найти воду, — сказал он Амаранту. — И как можно скорее. Иначе в скором времени я не смогу нормально соображать, и толку от меня будет мало.

Тот кивнул. Он видел, что происходит с парнем, когда боль становится сильной. Ему нужен был здравомыслящий помощник, а эта досадная неприятность могла помешать. Поэтому Амарант предложил прогуляться и найти какое-нибудь кафе. Он уже изрядно проголодался, а уж раковина и кран с холодной водой там найдутся.

Люди все бежали и бежали. Несчастные существа! У них даже нет времени на то, чтобы остановиться и оглянуться вокруг! И когда при таком ритме жизни они умудряются встречаться, жениться и заводить семью? Амарант усмехнулся про себя. Раньше он не задумывался над подобными глупостями. Люди просто существовали. Теперь же они стали ближе, и демон не мог не размышлять над их поступками.

Мимо, держась за руки, прошли два подростка. Мальчик явно смущался, смотря куда-то в сторону, а девочка счастливо улыбалась, держа в руке красный воздушный шарик, перевязанный желтой ленточкой. Весь ее сияющий вид говорил о том, что она только и мечтала о первом в своей жизни свидании.

До чего же люди странные существа, успел подумать Амарант. Данте резко остановился. Потом сдернул капюшон, обернулся и окликнул девочку:

— Селена!

Она вздрогнула и с виноватым видом повернулась, выпустив ладонь своего кавалера, но, увидев Данте, расплылась в улыбке.

— Ой, привет! Я так рада тебя видеть! Откуда ты здесь?

— Селена, почему ты не в школе? — сурово спросил Данте, глядя на девочку сверху вниз.

— Занятия отменили, учительница по истории заболела. Вот мы и решили пойти в кино, — с каждым следующим словом голос Селены становился все тише.

Данте тяжело вздохнул.

— Ну и как это называть? Ты прогуливаешь школу...

— Я не прогуливаю! — вспыхнула Селена. — Нас правда отпустили! Не веришь, спроси у Джима!

— Это и есть Джим? — Данте перевел взгляд на мальчика, скромно стоявшего в стороне и даже не пытавшегося вмешаться в разговор. Высокий, приятной наружности, светлая челка небрежно падает на глаза. Теперь понятно, отчего он так нравится девочкам. Но, как ни странно, на Данте он не произвел впечатления легкомысленного красавчика. Скорее наоборот, голубые глаза Джима светились острым умом.

Селена кивнула.

— Мы как раз шли в кино. Скоро начнется сеанс, мы уже опаздываем, — с нажимом проговорила она.

— Джим, — обратился Данте к мальчику, не сводя глаз с Селены. — Она не врет?

— Нет, у нас правда нет уроков, — парень улыбнулся. — А вы Данте?

— Откуда ты знаешь?

— Селена много о вас рассказывала.

— Да, язык у нее хорошо подвешен, — вздохнул Данте. — Ладно, бегите на свой сеанс. Рад был тебя видеть, Селена.

— Я тоже, — она улыбнулась и обняла брата, едва не запутав ленточку, которой был завязан воздушный шарик. — Твой совет сработал, — восхищенно прошептала она. — Спасибо!

— Будь осторожна, — предупредил Данте. — Иначе Карлос убьет сначала тебя, а потом меня. И близнецов заодно прихватит.

Селена рассмеялась.

— Было бы неплохо! Ну, пока! Увидимся!

Эти слова она произнесла уже на бегу. Данте покачал головой, глядя ей вслед.

— Кто это? — спросил Амарант.

— Моя сестра. Она...

Его прервал визг шин по асфальту. По улице, вихляя из стороны в сторону, несся темно-красный "фиат". Водитель был в стельку пьян, того и гляди поймает столб.

Вираж, другой, и машина вылетела на тротуар. Теперь она на бешеной скорости надвигалась прямо на Селену и Джима.

— Селена! — заорал Данте. Он бросился к парочке, но знал, что не успеет. Они были слишком далеко.

Она обернулась и увидела автомобиль. Глаза расширились от ужаса, она дернула Джима за руку. Они не успевали отскочить, не успевали даже вскрикнуть... Слишком поздно.

Амарант схватил обоих детей под мышки и отпрыгнул вместе с ними в сторону. "Фиат" проскочил в нескольких сантиметрах от него, порыв воздуха взметнул черные волосы. Крутнувшись вправо, автомобиль поймал столб и наконец остановился.

— Селена! — Данте выхватил ее из рук Амаранта и крепко прижал к себе. — О Господи, как ты? В порядке?

— Д-да, — по ее щекам начали катиться слезы — видимо, она только сейчас начала осознавать, что едва не произошло.

— Ты в порядке, — облегченно выдохнул Данте, не сводя глаз с девочки. Его трясло не меньше, чем Селену.

— Что... что с Джимом? — спросила она, не отрываясь от брата.

— Я тут, — дрожащий голос выдал его испуг, хотя мальчик выглядел весьма невозмутимо, примостившись под мышкой у Габриэля. — Отпустите меня, пожалуйста, — попросил он.

Демон выглядел не менее ошарашенным. Он не думал, что решится на такое, пока не бросился наперерез автомобилю. Опустив ребенка на землю, он взглянул на брата и сестру. Они все еще не могли оторваться друг от друга, будто встретились после долгой разлуки. Данте гладил девочку по волосам, шептал успокаивающие слова. Она прижалась к его плечу и изредка всхлипывала.

— Спасибо, — выдохнул Данте. — Спасибо, Габриэль.

Тот лишь растерянно пожал плечами. Он сам не ожидал от себя такого. Что его подвигло на этот поступок? Демон не мог найти ответ, однако пользу для себя извлек тут же. Ее он прочел в полных благодарности глазах Данте.

В вопросе доверия теперь можно было ставить восклицательный знак.

ЧАСТЬ 3. ЛИЦО

Жалеешь ли ты, что стал человеком?

Амарант отвез Джима и Селену домой. Данте строго-настрого запретил ей сегодня вообще выходить куда-либо. Потрясенная девочка кивнула.

— Давай не будем рассказывать об этом папе, хорошо? — это единственное, что она произнесла.

Данте согласился, зная натуру Карлоса. Незачем его волновать, иначе в следующий раз Селена пойдет в школу под конвоем.

Амарант притормозил у кафе. Есть по-прежнему хотелось, несмотря на то, что в крови прыгало изрядное количество адреналина. Это было сродни только что полученным сильным эмоциям, но гораздо острее. Неужели и люди могут испытывать это чувство?

— Кто-то специально выбивает адреналин себе в кровь, — ответил на его вопрос Данте. — Прыгает с парашютом, участвует в гонках на выживание или гуляет ночью по Трущобам.

Амарант заказал себе плотный обед, однако Данте ограничился лишь чашкой чая.

— Почему ты ничего не ешь?

— Не могу. Все еще беспокоюсь за Селену.

— Она дома, волноваться не о чем.

— Знаю, просто... Не будь тебя сегодня рядом, она бы погибла, — Данте закрыл лицо руками. — Я бы не перенес этого.

— Почему?

— Потому что она — моя сестра. Я не представляю, что бы со мной стало, если бы Карлос не заставил меня присматривать за ней. Близнецы уже могли позаботиться о себе, а ей было всего три. Она и ложку держать не могла самостоятельно, никто ее этому не учил. Карлос пропадал на работе, а близнецы — какие из них няньки?

— А как же мать? Бросила их?

— Умерла, когда Селене был год. Одна из причин, почему Карлос усыновил меня — ему требовалась помощь. Ты бы справился с тремя детьми?

— Откуда мне знать? — пожал плечами демон. — Я их никогда и на руках-то не держал. Впервые столкнулся с ребенком сравнительно недавно, — он поморщился и потер плечо.

— Как бы то ни было, сейчас я не представляю жизни без них. И если бы Селена сегодня погибла, я всю оставшуюся жизнь винил бы себя, потому что чувствую ответственность за нее.

— За рулем был не ты.

— Это ничего не меняет.

Амарант задумался. Странные существа эти люди. Демон никогда ни перед кем не отчитывался, такое понятие как ответственность было ему незнакомо. И уж добровольно брать над кем-то шефство он бы точно не стал.

Не стал? А как же Розалина?

При мысли о ней у Амаранта сжалось сердце. Аппетит пропал, и он тоскливо уставился на остатки еды, ковыряя их вилкой.

— Вспомнил Розалину? — спросил Данте.

Демон удивленно вскинул голову.

— Откуда ты знаешь?

— У тебя вид такой, словно тебе по голове стукнули. Какие у вас с ней были отношения?

— Какая тебе разница?

— Я рассказал тебе о Селене, теперь твоя очередь. Она ведь была твоим самым близким человеком, так?

Амарант помолчал, обдумывая ответ.

— Да, наверное. Более того, она была единственным человеком, кто знал мою истинную сущность. Сам не знаю, зачем я ей открылся, среди демонов это обычно не приветствуется. Но она меня зацепила. Понимаешь, о чем я?

Данте кивнул.

— Она тебе нравилась.

Амарант удивленно поднял глаза. Он еще никогда не думал о Розалине в таком ключе. Она была лучшей сотрудницей, всегда готовой прийти на помощь, но он никогда бы не признался себе в каких-либо чувствах к ней. Но теперь, когда Данте озвучил его состояние, Амарант понял, что это в действительности было так.

— Да, — он кивнул. — Она мне нравилась.

— Ты любил ее?

И снова кивок. Амарант удивлялся сам себе. Раньше он ни за что не стал бы откровенничать с человеком, тем более на такую тему.

— Думаю, да. Теперь я это понимаю, хотя раньше гнал от себя подобные мысли. Какой же я был дурак! — он потер виски. — Она оказывала мне знаки внимания, выполняла любую мою просьбу — но я принимал это всего лишь за благодарность, ничего больше.