Но это если с безопасного расстояния, а если на тебя со скоростью гоночного кара мчится гигантская пыщущая огнем дракожаба, то ... как-то не до смеха.
В процессе тренировок выяснилось, что даже обычная бутылка с водой, попавшая демону в лоб, снимает с него немало здоровья и причиняет жуткую боль. А если эта вода посеребренная и заклята на исцеление, то ущерб, наносимой жуткой твари, кратно усиливается.
После этого открытия несчастные целители королевства несколько суток без сна и отдыха до полного морального и физического истощения шептали свои наговоры над бесконечными рядами посуды.
На тренировке я однажды ради разнообразия принес Энерджайзер. До этого я старался пореже использовать столь грозное и капризное оружие. Не нравилось мне желание одушевленной железяки взять надо мной контроль и превратить в кровавого маньяка. Но здесь случай был особенный. Все-таки меч был демонического производства и ковался опять-таки против демонов.
Плохая оказалась идея.
Нет, сорокапятиуровневого противника я прикончил одним ударом, но от захлестнувшего меня огромного потока энергии, высосанной из убитого, и невероятного по яркости кайфа мой мозг на время утратил чувство реальности и адекватность.
То что было дальше я увидел уже по отснятому системой ролику. До сих пор стыдно за безумно-наркоманскую красную рожу, за глупое лошадиное ржание и за поведение:
В Волшебной реальности я вынес всех иллюзорных демонов, а затем всех находящихся в тренажере сокланов. Мною завладела жажда смерти разрушений. Такого яркого удовольствия я никогда не испытывал до этого момента.
Очень мощным и очень опасным оружием оказался демонический меч.
Как самый сильный наркотик реала, если не сильнее. За время своего безумия я поймал четыре левел-апа, затем общими усилиями (демонов и геймеров) меня вынесли.
Очнулся я от пения на квенийском языке.
Открыв глаза, увидел Финрода, склонившегося над моей постелью.
— Как самочувствие, хулиган?
Голова слегка кружилась, чувствовалась некоторая слабость, а в остальном...
— Все хорошо, Ваше Величество. Я не слишком набедокурил? — спросил с некоторым беспокойством.
Мои воспоминания носили отрывочный характер. По-моему, я вынес из игры батю, Карину, еще кучу сокланов.
— Ничего, что нельзя было бы поправить или починить, — мягко улыбнулся Финрод, — мороков не жалко — наколдуем еще, павильон восстановим, танцующих со смертью подлечим. Твои ж друзья, пришлые, вообще бессмертны.
— То есть все хорошо? — я робко обрадовался.
— Если не считать, что я забрал меч. На время. Все-таки он пока не для тебя. Тебе стоит как следует поработать над развитием самоконтроля прежде чем заслужишь право владеть им. Скажи этому старому прохвосту, своему учителю, чтобы сделал это направление твоего обучения приоритетным.
Ты слышал легенду о безумных магах?
Я отрицательно покачал головой.
— В древности случалось, что мощь юного чародея росла быстрее чем его самоконтроль... и иногда ломала разум неофита. Так появлялись безумные маги, сеявшие вокруг себя смерть и разрушения. В твоем случае похожая ситуация. Демонический меч — это гигантская сила и нужна очень крепкая воля чтобы ее обуздать.
— Так может вы себе его и заберете, сир? — спросил я, наблюдая в своей клановой почте несколько десятков писем с матерными заголовками.
— Это оружие не для эльфа, как я уже говорил, — с мягкой улыбкой отказался король, — судьба выбрала именно тебя быть хранителем меча, поэтому ты научишься им управлять, когда обретешь умение обуздывать себя.
Эта ситуация нажила бы мне немало недоброжелателей среди обоих кланов, но я каждому пострадавшему подогнал Полный набор Ловкой бодрости (один большой флакон ловкости, один большой флакон бодрости, плюс малая фляга силы и малая фляга исцеления в подарок. 29 золотых и 9 серебряных. Лавка гнома Фурина. Предложение ограниченно.).
И народ по здравому размышлению меня простил.
Бате мне пришлось через интернет-доставку презентовать коньяк — современник де Голля, а Карине разориться на ювелирное изделие в реале (серьги умопомрачительной стоимости) ... и наручи Дракона в вирте (тоже ни фига не дешевые).
После чего решил позабыть про Энерджайзер и тренироваться для похода в мир демонов как лучник. Тем более что один из наших умельцев придумал вставлять маленький пузырек с посеребренной водой внутрь наконечников стрел, так чтобы попадая внутрь демонов, он взрывался, нанося большой ущерб, причиняя сильную боль, и подвешивая дебафф 'болевой шок' на несколько секунд.
Кроме того, также опытным путем выяснилось, что твари плохо переносили заклятия 'истинного света'. Слабые их ослепляли на некоторое время, а сильные сжигали адскую плоть.
Нам показалось, что мы очень неплохо подготовились к тому что нас там ожидает (как часто умные в общем люди находятся в плену ложных надежд).
Начало мероприятия назначили в субботу в 10.00 утра по Москве.
Проход в чуждый мир открывался в пустынной местности, расположенной за триста миль от Вавилона. Участников похода туда бесплатно доставляли телепортом.
Врата в демонический мир сверкали, переливались всеми цветами радуги и имели хитрую природу: из Кингдом дрим они выпускали всех желающих, а обратно только с разрешения короля.
В первую секунду после активации Врат Финрод забросил в чуждый мир сразу десяток магических свитков. Судя по всему, это были заклятия истинного света первой категории, так как полыхнуло и громыхнуло так, что многие геймеры поймали секундные дебаффы 'оглушение' и 'ослепление', что уж говорить о демонах, оказавшихся в точке выхода?
— Первая группа пошла! — скомандовал батя. Всех участников похода поделили на сотни, потому что больше портал между мирами не пропускал. Первыми отправились ребята из клана 'Адские псы'.
Десятисекундная пауза, еще несколько свитков, и новое пушечное мясо отправилось в чужой мир.
Демоны быстро пришли в себя (те что уцелели от обжигающих вспышек света), и на моем виртуальном экране походного лидера помимо счетчиков опыта и убитых заклятиями тварей, пошел счет наших потерь. При чем он очень быстро поменял однозначную цифру на двузначную, а двузначную на трехзначную...
Финрод продолжал отправлять геймеров сотня за сотней. Наконец, пришел и наш черед. Два десятка 'чебурашек' и 'ведьм' отправились вместе с хоббитом, полусотней танцующих со смертью и тремя дюжинами боевых магов.
Прыжок, я неудачно приземлился на ноги и выдал порцию ругательств.
Чужой мир встретил нас выжженной до серого пепла землей, гигантскими до небес черными скалами и красным заревом неба. А еще потрясающей жарой и духотой. Тело персонажа сразу взмокло от пота и запросило воды.
Крайне неприятное местечко для жизни. Впрочем, местные так видимо не считали... очухавшись от вспышек 'истинного света', а также ненормально быстро зарастив раны и ожоги, живые чешуйчатые, уродливые как обитатели Кунсткамеры, танки бодро устремились на нас. Со всех сторон.
Я разрядил арбалет, снаряженный еще в Кингдом дрим стрелой со святой водой в оскаленную ужасную морду демона, смесь великанской игуаны и таракана, выкрашенную в коричневый цвет.
Взрыв внутри глотки, хлынула вода, действующая как серная кислота, проплавила горло злобной твари, взвывшей от боли и обиды.
Я почти успел пожалеть несчастного местного жителя, но тот даже с дыркой в дыхательных путях не потерял бодрости и желания подзакусить мною.
Пришлось упокаивать тварь магической гранатой. Сдохнувший демон обогатил мой мешок парой костей и склянкой огненной крови.
Я перезарядил арбалет и осмотрелся: было любо дорого посмотреть на работу танцующих со смертью: двумя мечами они легко и непринужденно разрубали панцири, кости, хитин, лапы, клыки, хвосты, как жнецы косили серпами снопы пшеницы.
Эльфийские маги вызвали над нами грозовые тучи, и хлынул ливень.
Холодная вода полилась сверху серебристым потоком, моча амуницию и залезая за шиворот.
Бойцы нашей группы стали ежиться и морщиться от ледяных струй, зато демонов от этого невероятного в этом мире явления природы как корова языком слизала. Они решили поискать более легкой добычи. Благо ее было вдоволь благодаря множеству групп геймеров.
Хоббит достал артефакт, изготовленный из серебристого мифрила, похожий на компас.
— До кинжала чуть меньше мили. Финрод молодец — точно навел — не придется топать через весь континент. Надеюсь, мегадемон успел сдохнуть, — заявил учитель. — Наша цель — вот тот большой потухший вулкан, — он указал направление пальцем, и это было правильно, так как местность изобиловала вулканами, как действующими, так и спящими.
Дорога к конечной точке квеста была засыпана огромными булыжниками, посыпана пеплом, красовалась потеками лавы (далеко не везде успевшей остыть).
Было жарко как в сауне сумасшедшего финна, а от пыли першило в горле и хотелось чихать. В общем не боевой поход, а легкая прогулка.
Мы двинулись вслед за шустрой фигуркой хоббита.
— Интересно, а чем местные питаются, когда возникают перебои с поставкой туристов? — задумчиво спросил батя после того как маги разогнали встреченных по пути демонов, присевших подзакусить трупами геймеров из какой-то неудачливой команды прыгнувший в чуждый мир незадолго перед нами.
Мы подняли их оружие и броню в качестве вечной памяти об ушедших на респаун.
Следующие полчаса мы бодро двигались к вулкану, постоянно натыкаясь на стычки игроков и демонов. Задумка хоббита блестяще реализовывалась. Прожорливые твари, увлеченные охотой на низкоуровневых игроков, легко пропускали наш сильный отряд.
Те же кто с дуру рисковал кинуться на чересчур зубастую добычу получал одновременно пару дюжин 'водных плетей' сорокового уровня и отправлялся в брызгах крови и желчи прямиков в ад своего ада.
Батя ворчал на магов:
— Убивайте аккуратнее, изверги, вы же ценное сырье зря переводите.
Эльфы лишь молча пожимали плечами. Есть приказ добыть кинжал — остальное прошлогодняя листва.
Чем ближе мы приближались к заветному вулкану, тем выше становилась агрессивность и уровни встреченных демонов. Или сюда геймерский корм не забросило, или же монстры успели поесть и снова проголодались.
Кроме активности рос и интеллект демонов. Они сообразили не бросаться на мечи и под водяные плети магов, а стали кидаться обломками скал.
Прежде чем чародеи успели поменять настройки и конструкцию передвижного группового защитного колпака, троих танцующих со смертью накрыло огромным куском базальта, ставшем для них надгробной плитой.
Возле пещеры — цели нашего похода — на нас насели всерьез.
Демоны кидались в атаку волнами, не считаясь с потерями, позабыв страх перед водой и смертью, заваливая быстрых эльфов своими трупами.
Макса, пытавшегося по привычке танковать, снесли сразу, батя и Карина предпочитали убегать и отстреливаться и протянули подольше.
У меня несколько раз срабатывало предчувствие: я уклонялся, отпрыгивал от куска скалы или плевка огненной кислоты и пару раз удачно попадал в глаза атакующих монстров (на десяток промахов).
Йодиус сделал связку 'учитель-ученик', и на меня посыпались поток 'халявного' опыта от убитых им демонов.
Я поймал левел-ап, затем еще.
— Кидай все свободные статы в жизнь, — крикнул он.
Я так и поступил. Совет оказался чрезвычайно полезным. Спустя минуту коготь демона 60-ого уровня пробил защиту чудо-плаща и мифрильной кольчуги и едва не вынес меня на респаун. Запаса жизни еле-еле хватило. Учитель убил моего обидчика (противника) и влил в меня поток исцеляющей энергии.
Затем хоббит схватил меня за шиворот и поволок в пещеру, по пути снося всех посмевших заступить дорогу демонов ударами своего посоха, оказавшегося не простой деревяшкой, а сделанным из ветки Древа жизни артефактом 88 уровня. Помимо исцеляющих и агротехнических способностей он обладал ценным умением — 'Изгнание демонов'.
Маги и танцующие остались прикрывать наше позорное бег... наш блистательный рывок.
Пещера, в которую мы ворвались после того как хоббит превратил в кровавый мелкопорубленный фарш двух тараканоподобных шестиметровых стражей, оказалась длинным темным извилистым коридором.
Только вот для совершенного эльфийского зрения отсутствие света не проблема. Тьма-тьмущая костей и диковинного вида черепов на полу напугало бы обывателя, и надолго захватило бы палеонтолога, но нас влек красный свет в конце тоннеля. Там была находилась локация с местным Хозяином, которого англоязычные игроки звали боссом.
Позади нас звенели клинки, сверкали молнии, затем раздался громкий 'Буммм', от которого задрожала земля под ногами, а сверху посыпался песок и кусочки камней.
Через минуту нас догнала дюжина Танцующих и десяток магов. Вид у всех был далек от парадного: мантии в дырах и грязи, мифрильные кольчуги поцарапаны острыми демоническими когтями.
— Мы завалили вход. На какое-то время это их задержит, — сказал капитан эльфов, выпивая здравур, напиток многофакторного воздействия. И исцеляющий, и придающий бодрости и ловкости.
— Хорошо, — сказал хоббит, — нам нужно сделать последний рывок. Я чувствую, что кинжал где-то рядом.
Тоннель вывел нас в гигантскую пещеру, освещенную сотнями крылатых огненных демонов, кружащихся под сводом (потолком).
Острые клыки и когти, костяная броня, показывали, что они здесь не только в качестве люстр.
В дальнем углу пещеры стоял огромный трон, сделанный из иссиня-черного камня, на котором восседал демон циклопических габаритов 111 уровня с кинжалом в правом глазу.
Завалить такого задачка не из легких, но путь к владетелю пещеры преграждали сотни его злобных высокоуровневых подданных.
— Похоже трындец, — заключил хоббит и устало вздохнул, — однако странно, что кинжал до сих пор не прикончил главного демона.
Ответ на этот вопрос мы получили довольно быстро.
Хозяин пещеры имел красную полоску жизни над головой. Она понемногу уменьшалась, однако мегадемон выпил пятилитровый сосуд демонической энергии, и жизнь вернулась в зеленый сектор.
Пустую тару привычно унес слуга, заменив на полную.
Главный демон обвел нас сердитым взглядом единственного целого взгляда, в котором застыло страдание. Похоже, кинжал Быстрой тени причинял ему жуткую боль.
Сколько лет или столетий назад любопытный Финрод заглянул в эти чертоги? Но почему демон так и не вытащил кинжал из своей глазницы? Не потому ли что ни он, ни его подданные не могли себя заставить коснуться проклятого в их мире оружия?
— Убить их! — устало приказал владетель пещеры и поморщился от боли.
Огромная масса демонов пришла в угрожающее движение, выпуская когти и скаля зубы.
— Подожди, — неожиданно для себя заорал я. — Мы пришли чтобы избавить тебя от кинжала.
— Замереть!!! — от грохота голоса архидемона заложило уши.
— Ты. — Он указал когтистой лапой на меня. — Сможешь избавить меня от этого — спасешь свою жизнь и спутников. Более того, клянусь Хаосом, я одарю всех вас роскошными подарками!
