-Почему ты так думаешь?
-Да мужик сразу пристукнул бы её с носака, чтоб не вякала. А женщина могла побояться, что укусит. След оставит. Да и убить животное ей сложнее. Конечно всякие есть бабы, бывают монстры почище мужиков. Только характер не спрячешь. Такую ты бы среди своих запомнил.
-В том-то и дело, что нет. Я не слишком близко общаюсь с людьми. Конечно братьев я всех знаю. Но не их семьи. А здесь народа толпа и кроме них. Единственное, что я мог сделать, сразу закрыть резиденцию и узнать не покинул ли кто её в промежуток между моим отъездом и изоляцией территории. Закрыт и подземный путь. Так что вор здесь. Осталось его найти. Вопрос в том, что никто из братьев не должен узнать, что пропало. Иначе пострадает моя честь. И, честно говоря, твои рассуждения по поводу собачки не достаточно убедительны.
-Хорошо, тогда зайдём с другой стороны. Шкатулка большущая, почти сундучок. То, что там лежало, было достаточно увесистым, да ещё и объёмистым. Как можно было унести это быстро и так, чтоб никто не увидел? Потом, далеко не все, кто находится на базе, имеют доступ в дом. Я знаю, что охраны, как таковой, на входе нет, но, если поговорить с людьми, того, кто не должен был сюда входить, непременно заметили бы. Так что круг подозреваемых будет заметно меньше.
-Тогда, давай подумаем, можно ли ещё как-то ограничить его. Насколько я понимаю, обычно, мотивов преступления всегда больше у тех, кто имеет наиболее близкую связь с жертвой. То есть в данном случае со мной.
-Это верно, но есть ещё кое-что. Я хочу задать тебе несколько уточняющих вопросов, чтоб увериться, что я права. Во-первых, мне нужно точно знать последствия похищения этих предметов.
-Ну, потеря медальона грозит тем, что право на лидерство в моей группе перейдёт к другому, кроме этого, обычно, страдает твой поручитель. Но я настолько давно вступил в организацию, что того, кто за меня поручился уже нет в живых.
-То есть, медальон, это та вещь, утрата которой, грозит неприятностями конкретно тебе.
-Совершенно верно. Я слишком расслабился. Доверял своим людям и не позаботился о безопасности. Хотя, если быть до конца справедливым, за сохранность собственной вещи отвечаю, конечно я сам, но за все остальные, принадлежащие клану, кроме меня несёт ответственность "белый веер". Мой глава контразведки, отвечающий и за безопасность внутри организации, так как воспитательная работа тоже относится к его обязанностям.
-Учитывая это, скажи, что последует за утерей остальных предметов. Можно назвать их культовыми?
-Ну, поскольку они используются в посвящении, то безусловно.. А последствия,.. если потеря лидерского знака, задев мою честь и положение, может быть искуплена моим добровольным уходом из жизни, то остальное, не только лишает права мою группу принимать новых братьев, но и требует казни для меня и моего главы безопасности. Причём казни позорной. И произвести её должны будут главы минимум трёх ближайших групп. С использованием таких же предметов культа, как ты их назвала, что были у меня похищены.
-Значит, если это преступление акт мести, то направлен он не только против тебя, но и против твоей группы, и вору недостаточно тебя унизить, ему нужна твоя позорная смерть и неприятности для всех членов твоей группировки. Иначе, ему или ей достаточно было взять маленький медальон, который и вынести легче и обнаружить его пропажу сложнее. В общем мысль ясна.. Чувства вашего воришки тем сильнее, чем дальше во времени отстоит само событие их вызвавшее. Так что, вам стоит покопаться в своём прошлом как можно глубже и представить мне все события вашей жизни, которые могли пробудить такую сильную жажду мести. И особое внимание стоит обратить на женщин.
-Ты всё таки абсолютно уверена, что это именно женщина?
-Не абсолютно, но такая вероятность больше. Женщины более злопамятны, и умеют хладнокровнее, глуповатая, но точная фразочка, взлелеять своё отмщение.
-И правда, немножко высокопарно, но вполне доходчиво. Да, поковыряться в своей жизни придётся, у меня было немало врагов. Да и организация накладывает определённые ограничения. В частности и в отношениях с женщинами.
-Ну, вот и подумайте. А я поброжу по базе, потреплюсь о том-о сём. Кстати, кто обо мне что знает? Какую легенду я могу себе позволить?
-Кроме Бэя, никто и ничего. Мне совершенно не нужно никому объяснять своих распоряжений. Достаточно их отдать. Твоё появление тогда не затрагивало никаких глобальных событий внутри организации. Это было небольшое одолжение вашему боссу, никак не затрагивающее наши внутренние дела. Бэй заведует перевозками, но и он узнал о тебе случайно, постфактум, так сказать. Диггеры знают, но они не болтают о своих делах с нашими. Так что придумывай что хочешь.
-А намекнуть о кровной связи можно? Понимаете,— заторопилась с обьяснением я, увидев его вздёрнувшиеся брови,— женщину это может задеть сильнее, если дело касалось каких-то близких отношений..
Канг покачал головой.
-Такого с белой женщиной не могло быть в принципе. Я уже говорил тебе об ограничениях. Выбор женщины для меня это особенное мероприятие. Не стану сейчас тебе рассказывать.
-Ладно, пусть не сейчас, но, возможно вы что-то вспомните и захотите меня в эти "особенности" посвятить. Жалко, что прошло столько времени. След выветрился. Я или Синдж могли бы просто поискать вора по запаху.
-Не думаю. Я пустил Юн по следу. Вор оставил "вонючку". Бедняжка не ела два дня. Только пила и пила без остановки. Ты знала, что эти мерзкие бомбочки дают такие последствия?
-Впервые слышу. Наверное, какая-то новая модификация. А по ней не пробовали искать? Кто у вас тут лучший доставала?
-Ну, уж не совсем я тупой в твоей области. Конечно, поинтересовался не было ли заказа. И не у одного доставалы, я даже шушваль мелкую проверил. Тут я мог подключить своего зама. Ему между прочим тоже не поздоровится..
-А ты его что, обрадовал перспективой?
-Нет, это было не обязательно. Я бы хотел, чтоб, кроме Бэя, больше осведомлённых не было. По крайней мере, пока.
Я ещё раз осмотрела комнатку. Канг, задумавшись о чём-то, надеюсь, полезном для расследования, смотрел в маленькое окошко на уровне его подбородка и покачивался с пятки на носок. Не было смысла отрывать его от раздумий и я вышла в соседнюю комнату, пытаясь поставить себя на место похитителя и понять какой путь он выбрал для бегства. Возвращаться и спрашивать где нашли вонючку я не стала, достаточно было вынуть затычки из носа и мерзкий тошнотворный запах, освободившийся из микроловушки, показал направление. Конечно это был только остаточный след, но я искренне пожалела малышку Юн и быстро восстановила свою защиту.
Не далеко же мне удалось продвинуться. Всего в соседнюю комнату. Это была большая парадная столовая. Я пошарила вокруг, логично предполагая, что проще всего было спрятать добычу где-то в укромном месте в доме. Здесь столько комнат, что место найти не сложно. Особенно, если всё спланировать заранее. Оно не должно быть далеко. Я ведь уже установила, что вещи все были достаточно неудобны для переноски. Острым мечом можно пораниться, зеркало уронить. Разбить. Нашуметь. Наследить. Какими были весы я слабо представляла. Но, наверное, тоже что-то достаточно большое.
Может это был кто-то типа уборщика, с ведром, в которое можно всё сложить и накинуть сверху тряпку. И не привлекать особого внимания. Хотя, с любовью Канга к распорядку, вряд ли тут убираются среди дня. Надо спросить у Бэя.
-Куда же тут можно спрятать всё это барахлишко?— моя голова едва не оторвалась от энергичного вращения по сторонам.
Небольшая дверка в стене сначала навела на мысль о встроеном шкафчике или баре. Я потянула её, без особой надежды на то, что она не заперта. Но она легко открылась обнаружив кухонный лифт. Ну, да, это же столовая. Сюда прямо из кухни доставляют готовые блюда во время приёмов. Очень удобно.
-Интересненько,— пробурчала я,— не через неё ли опустили вещички? Но для этого надо либо быть уверенным, что кухня пуста, что вряд ли может быть утром, либо иметь сообщника, который быстренько примет груз и не обратит на себя большого внимания. То есть, имеющего отношение к кухонным работникам. Надо слазить и посмотреть куда опускается этот лифт.
Хулиганская мыслишка опустить туда Синджа мелькнула и пропала, едва я представила переполох, который мой проказник вызвал бы на кухне. Вот уж точно был бы крысиный король!. Или инфаркт у повара.. Гы..
-Нюшка! О чём ты думаешь!— поругала я сама себя,— самое время для шуток, когда "мандарину" вот-вот башку оттяпают. А он-то тебя пригрел, гадюка. Шевели извилинами, давай! Чтож, для кухни надо поискать другое время. Меня туда и одну не пустят, не то что с Синджем. Пусть даже и в переноске. Вообще пора его легализовать. Мне эта коробка уже руки оттягала. Поводок что ли попросить? А крыс-то уже Кангову Юнку перерос.. Не на много, но всё же..
Послышались шаги и в столовую вошёл Бэй. Я поделилась с ним своими догадками. И соображениями по поводу несовершеннолетней Шапокляк.
-А кто это?— спросил Бэй и я обнаружила, что моё общение с Сильвером и его рассказками имеет мало общего с доверенным лицом китайского мафиози. А Шапокляк хоть и хулиганка, но ей тоже расти и расти до мадам Вонг.
-Слушай,— отсмеявшись, заявила я,— мне нужна легенда. Чтоб не было сплетен по поводу того, что я тут шляюсь и сую нос везде. Канг сказал, что его шалостью на стороне я быть не могу. Так может буду твоей? Я тебе личную жизнь не подпорчу?
-Да, в общем, нет. Только, всё равно, особо не афишируй. Лучше я, как бы случайно, понежничаю с тобой, где-нибудь в уголочке. Так, чтоб кто-то увидел то, что мы, якобы, пытаемся скрыть.
-Поняла. Тогда потопали. Нежничай. Только не переусердствуй, чтоб тебя приняли за папашу, а не за педофила.
-Не учи учёного.
-Бэй, мне нужно попасть на кухню,— я ткнула пальцем на дверку лифта.
-Думаешь, им воспользовались, чтоб не тащить украденое через весь дом? Умно.. А ведь там есть выход в подвал, в кладовые. Ну-ка, пошли,— и он, ухватив меня за руку, поволок за собой.
-Эй, Клешня,— заорала я,— ты мне запястье вывихнешь.
-Ой, прости,— смутился он и отпустил мою руку,— ты такая маленькая, я не привык общаться с детьми.
-Вот и привыкай, а то угробишь мне легенду.
-Ничего, я сейчас убью сразу двух зайцев.
И нарочито аккуратно он снова взял меня за руку.
Кухня блестела, как образцово-показательный объект санитарных служб. Как пример для демонстрации того, как должна выглядеть единица общественного питания. Вовнутрь нас не впустили. Шеф, худощавый, скуластый мужчина трудноопределимого, как у большинства китайцев, возраста, хмыкнул на попытку Бэя отвлечь его от работы и выслал на переговоры низенькую китаянку с рыхлым бугристым лицом. Однако глаза у неё были сладкие и, на застенчивую просьбу Бэя "покормить малышку и её зверушку", "Тётушка", как я её окрестила, ответила согласием и по коридору вокруг кухонного зала привела нас прямиком туда, куда я стремилась попасть.
-Если бы все мои желания исполнялись с такой скоростью и простотой!— воскликнула я мысленно и, там же, изобразила благодарственный жест, воздев руки к небесам.
Длинный коридор шёл вдоль всей огромной кухни. Несколько открытых дверей вели в подсобные помещения, где всё находилось в таком же безупречном порядке, несмотря на то, что работа на кухне шла в обычном ритме. Что-то шипело на больших сковородах, булькало и испускало ароматы в кастрюлях. Причём запахи были такие, что у меня, не избалованной кухонными изысками, в животе стала повизгивать какая-то оголодавшая тварюшка неизвестной породы.
При очередном громогласном ворчании моего желудка, коротконогая китайская тётушка даже сбилась с шага, обернулась и настолько обаятельно улыбнулась, что её некрасивое лицо моментально изменилось в лучшую сторону.
Комната с лифтом, куда я так стремилась, ничем особенным не поражала. Вокруг трёх стен столы покрытые металлопластом. Обычные стандартные. И на четвёртой стене дверка лифта. И моечная машина. Несколько стульев. Безлико и стерильно. Нас усадили и погрозили коротким полненьким пальчиком. Для острастки. Как только повариха отправилась за едой для нас, я осмотрела комнатку. Сетки воздуховодов можно легко открыть и что-то припрятать. Но запустить туда Синджа для разведки я не успевала. Китаянка уже несла поднос.
-Сладкий суп из бобов мунг,— почти пропела она,— жареный рис с овощами, тофу с грибами и утка в лимонном соке.
-У-р-р— ответил мой желудок.
-А что дать вашей зверушке? Кто там у тебя?
-Не беспокойтесь,— поспешно ответил Бэй,— мы с ней поделимся.
Когда тётушка отправилась продолжать прерваное занятие, я покормила Синджа кусочком утки и быстренько сунула его в воздуховод, проверить, не закончится ли наше дело до конца обеда. Когда он юркнул в темноту, обиженно оглянувшись на оставшуюся вкуснятинку, мы уселись и тоже воздали должное обеду. К сожалению Синдж не задержался. Сначала он заскрёб лапками где-то за стеной, потом на какое-то время исчез и минут через семь я снова услышала скрежетание коготков в том же месте, где оно раздалось в первый раз. Потом что-то стукнуло и пятясь крыс вытащил что-то из отверстия.
Мы бросили еду и ринулись разглядеть, что удалось добыть нашему разведчику.
-Медальон Канга,— воскликнул Бэй,-эй, крыскин, а ещё что-то там есть?
Синдж посмотрел на него с оскорблённым достоинством.
-Вряд ли,— засомневалась я,— он бы сразу вернулся, ну или позвал бы меня посмотреть.
-Наверное,— предположил Бэй, разглядывая оборванную цепочку,— вор сунул украденное в воздуховод на время, чтоб достать когда все уйдут, а подвеска за что-то зацепилась и оторвалась.
Я нагнулась и попробовала разглядеть что-нибудь в трубе, даже руку сунула вовнутрь, но так ничего и не нашарила. Послышались подшаркивания шлёпанцев поварихи и я быстро вскочила и сунула Синджа в переноску. Бэй сунул мне кусок мяса, и моя поза — на коленках у коробки, оказалась почти естественной.
-Деточка, ты всё кормишь своего питомца, а у самой тарелка ещё полнёхонька. А я сладенького принесла. Ты уж доедай, а то назад понесу.
-Нет, тётенька, клянусь, кроме косточек ничего не оставлю,— пообещала я и уселась доедать. Пусть не глядит, что я худышка, когда у меня есть еда, я умею трескать впрок.
Бэй погладил меня по головке. Я хотела было возмутиться, но, глядя на понимающий взгляд китаянки и сочувствующее кивание, вспомнила, что напарник отрабатывает легенду и заурчала над тарелкой.
-По крайней мере, мы на верном пути,— Бэй хлебнул жасминовый чай и надкусил пряник с орехами, который китаянка представила как "лунный".
-Что в нём лунного?— захрустела аппетитной золотистой корочкой я.
Бэй индиферентно дёрнул плечом и зажмурился, как довольный котяра. Синджа вообще не интересовала исторя названия, скорее количество оставшегося печенья в вазочке.
Большой уверенности у меня не было, но я всё же вытащила надоевшие затычки и попробовала найти след.
