Главнокомандующий 2

В общем выпустил я Кузю из танка, и он, как обычно, попав на родную планету, начал радостно нарезать круги, радуясь будто щенок выпущенный на травку. За первые сутки четырежды возвращался назад, каждый раз делая все большую паузу перед возвращениями. Потом мы прождали еще сутки, но он так больше и не появился.

А я все это время, развлекал свое семейство экскурсиями по местам своей боевой славы. ...Ну да к счастью — они у меня ребята неприхотливые, и терпели мою болтовню двое суток, попутно просто прогуливаясь по жаркому и богатому жизнью лесу. Всем было очень грустно, но мы понимали что так надо.

А я тут испытывал совершенно особенные чувства. Это место — своеобразный свидетель моего триумфа, трамплин подбросивший меня к вершинам Славы, и продолжавший подталкивать до тех пор, пока я не покатился с этих самых вершин вниз.

Вниз? Разве сейчас я чувствую себя неудачником, ничего не достигшим в жизни? Разве жалею о чем-то? Разве не нахожу поводов гордиться собой и тем что сделал? — Наверное до разговора с Груней, я бы даже не задумывался бы об этом. А вот сейчас...

...Но в конце-то концов — их Там и правда миллиарды! И среди этих миллиардов должны же найтись те кто готов защищать их цивилизацию и их моральные ценности? А я ведь уже научился жить по другим правилам, принял иные ценности. Повышенная социальная ответственность? — Теперь я заменил ее ответственностью перед своей семьей, кланом, друзьями, деловыми партнерами на худой конец. Думаете это проще — быть преданным не всему абстрактному человечеству, а лишь нескольким десяткам, ну может сотням его представителей? А вот и не фига! Потому как сравнение математических величин тут неуместно. Абстрактное человечество, оно абстрактно, и любить его тоже можно вполне абстрактной любовью. А отдельные люди..., они люди и есть, со всеми своими достоинствами и недостатками. Достоинства надо уметь ценить, а недостатки прощать. Это тяжелее. Так что не надо думать будто я пошел по легкому пути. ...Только почему так тягостно на душе, и откуда это ощущение будто я кого-то предаю?

На Большом Совете, как обычно было много говорильни и разборок между правительствами планет. ...Ну что за странное создание — человек? Всего пару лет назад, все эти мудрые государственные деятели даже помыслить не могли о собственных вооруженных силах, способных предоставить защиту такого уровня как у меня. А теперь они настороженно косятся на соседей, боясь что те извлекут из наличия ВС больше выгоды, или внесут меньший вклад в их финансирование. Ведь все уже давным-давно обговорено, просчитано до последней копейки, а эти все никак угомониться не могут. Все ищут лазейки как бы надуть соседа, пока тот не надул их.

А о наиболее серьезных вещах, по традиции, говорили на неофициальных встречах в "курилках" в промежутках после официальными заседаниями. "Курилки" эти правда, как правило представляли из себя просторные роскошно обставленные комнаты, с неплохим баром и буфетом набитым деликатесами. И конечно же, негласно разделялись по рангам. В самые роскошные и "деликатесные" допускался только определенный круг лиц, в который я, как ни странно, тоже входил.

Вошел и сейчас, но конечно не для того чтобы пожрать и выпить, а чтобы сообщить присутствующим там главам делегаций пренепреятнейшее известие. Так сказать — с глазу на глаз, чтобы заранее не поднимать панику. Что ж — эти паниковать не стали, однако и у них новость о том что в Галактике вновь объявились семипалые, по вполне понятным причинам радости не вызвала.

— И где эта система РНК-211? — Поинтересовался у меня представитель Новой Колумбии, жители которой традиционно не дружили со звездным атласом и плохо ориентировались в нашей Галактике.

— Чтобы было понятнее... — Я уже, наученный горьким опытом, сходу решил постарался объяснить присутствующим в максимально доступной форме. — Если представить галактику в виде города, то это будет примерно как в соседнем районе.

— И каковы шансы что они придут к нам? — Поинтересовался глава делегации Ламарки, мой хороший знакомый Джебадайя Джонсон.

— Сложно сказать. — Ответил ему я. — Учитывая возможности этих тварей совершать межзвездные прыжки — они могут оказаться где угодно. В прошлые разы, семипалые не ограничивались попыткой захвата какой-то конкретной области Вселенной, а прыгали довольно хаотично. Так что и сейчас, они могут вновь появиться и на прежнем месте, и вообще на противоположном конце "города".

— А если они заявятся к нам... — Опять влез в разговор новоколумбиец. — Мы сможем от них отбиться?

— Не знаю. — Честно ответил я. — Зависит от того какими силами они появятся. — Если это будет одиночный корабль, как при первом их столкновении с ЧО — отобьемся легко. Если это будет их стандартная "семерка" — думаю тоже отобьемся. Ну а если заявится целый флот..., тут даже для ВС ЧО победа может стать непосильной задачей.

— Так ради чего мы тратили кредиты, содержа твое воинство? — Недовольно забубнил один из новоколумбийцев. — Если один хрен — "непосильная задача".

— Во-первых... — Сдержался я, чтобы не нагрубить в ответ. — Средства наблюдения "Ковчега" смогут заметить появление противника намного раньше, а значит... Это во-вторых — у нас будет время позвать на помощь. Если из-за очередной бури на звезде связи не будет даже у нас, мы сможем добраться до зоны уверенного приема и послать сигнал о помощи ближайшему флоту ВС ЧО. Ну и в третьих — мы сможем выиграть время, отвлекая на себя противника до подхода этой помощи. Увидев тут военный корабль, семипалые будут вынуждены сначала попытаться уничтожить нас, и только потом заняться оккупацией планет.

— Так ваша тактика... — Начал было говорить товарищ Джонсон.

— Создавать угрозу, стараясь при этом не подставляться под удар. — Закончил я за него.

— Вполне разумно. — Одобрительно кивнул он головой, прежде чем кое-кто, у кого просто на лице было написано желание сказать что-то язвительное, сумел осуществить свои намерения.

— А каковы шансы что ЧО придет нам на помощь? — Опять влез в разговор руководитель делегации Новой Колумбии.

— Это ведь и в их интересах. — Пожал я плечами. — Семипалые не только наши враги, или отдельно человеческой общности, судя по тому как они действуют — они враги всего человечества, а может быть и просто всего что не является семипалыми. И чтобы вы там не думали ЧО искренне готово заботиться и о "диких планетах", конечно в меру своих возможностей, но у ВС ЧО в уставе прописана необходимость приходить на помощь если какой-нибудь планете где живут люди грозит серьезная опасность. К тому же, у меня недавно был разговор с нынешним командующим ВС ЧО, мы с ним специально обговорили подобные моменты.

— А они успеют?

— Поскольку из-за особенностей системы "Эльдорадо" нормальный портал перехода создать тут невозможно, то ближайшему флоту придется идти сюда своим ходом. Это примерно неделя полета, если форсировать двигатели. Надеюсь мне удастся продержаться это время. И надеюсь, что пока не будет уничтожен мой корабль — на планеты они не сунуться.

— Почему?

— Из того что мы знаем о семипалых, их технике и вытекающей отсюда тактике — Любой корабль на планете будет слишком уязвим. Он так же будет уязвим и в космосе, если его не будут охранять малые корабли флотилии. Так что они сначала разбираются с внешней угрозой, а потом только лезут на планеты. ...Мы так думаем.

— Хорошо, а мы можем чем-нибудь вам помочь? — Смотря на меня честными глазами спросил товарищ Джонсон. — Возможно ВС Эльдорадо понадобятся наши новые торпеды? Я могу прислать пробный образец, если понравится — можно будет наладить массовый выпуск. Ведь если драка разгорится не на шутку... Как говорится — посреди сражения не время экономить патроны. Отдавать будем почти по себестоимости, а в случае военных действий и с отсрочкой платежей на десяток лет.

— Нет. Спасибо Джебадайя. — Улыбнулся я в ответ, мысленно погладив себя по голове что заранее предусмотрел такой поворот событий. — Мне ВС ЧО подкинули изрядный запас новейших торпед и еще кой-какого вооружения. Они прекрасно адаптированы со всеми системами "Ковчега", да и уровень подобных изделий в ЧО все-таки немного повыше чем на Ламарке. И заметьте как все удачно получилось господа и товарищи — они достались мне абсолютно бесплатно, так сказать — по старой дружбе.

— Члены Совета радостно загалдели. Две трети вполне искренне, радуясь что сэкономили на закупках оружия, а представители Ламарки — сквозь зубы и с кислыми рожами. — Не удалось впарить очередной заказ на свою продукцию.

Тут нас вежливо пригласили на очередной раунд переговоров. Обсуждали какие-то нюансы торговли и распределения налогов. Мне это было как-то не очень интересно, и я мысленно вернулся к недавнему разговору с Герасимом.

...Выглядел Герасим и правда уставшим и каким-то замученным. Сейчас в нем трудно было узнать былого разгильдяя и пройдоху, обожающего тырить у начальства выпивку исключительно из любви к искусству и потакая бунтарским ноткам в своей душе.

...Хмурое лицо, серое от постоянного недосыпа и злоупотребления стимуляторами, какая-то мука в глазах, как у человека пытающегося вспомнить что-то важное, чего он никогда и не знал. Мне это было знакомо — похоже, работа главнокомандующим никому не идет на пользу.

Поздоровались. Поначалу разговор как-то не складывался... Думаю — причина этого была в том, что глядя на изображение собеседника на экране, каждый видел не своего старого приятеля, а какого-то нового, совершенно незнакомого человека.

— Груня мне сказала... О том что предложила тебе... — Герасим наконец прекратил ходить вокруг да около, и перешел к делу, от чего сразу стал походить на себя прежнего. — И что ты думаешь? Мы ведь и правда можем договориться с Координационным Советом, там о тебе сейчас многие отзываются очень уважительно... Не в официальных беседах конечно, но...

— Понимаешь... — Я уже успел все обдумать и точно знал свой ответ, но старательно подбирал слова, даже не для того чтобы не обидеть, а чтобы быть правильно понятым. — Тут у меня ведь тоже люди. Они доверили мне свою безопасность, и надеются что в трудную минуту я буду на своем месте. Я не могу обмануть их доверие.

— Ну... Как знаешь. — По лицу Герасима было видно что мой ответ отнюдь его не обрадовал, однако настаивать он не стал.

— А что, и правда все так плохо? — Спросил я, стараясь чтобы мой голос звучал максимально дружелюбно. — Может что посоветовать, или...

— Да нет. — Герасим устало махнул рукой. — Просто понимаешь — я тут один. Тащу все на своих плечах, и рядом никого, на кого можно было бы спихнуть хоть часть ноши. ...Ребята..., они конечно стараются, но на сто процентов ни на кого положиться нельзя. Нет, что касается исполнения порученных приказов — тут они на высоте. Но вот по части принятия самостоятельных решений..., — дергают из-за каждой мелочи.

...Ну да — это было мне понятно. Благополучная и максимально безопасная жизнь в ЧО с одной стороны воспитывает в людях безответственность, а с другой — неспособность принимать серьезные решения. — Зачем просчитывать каждый свой шаг по десять раз, если даже в случае совершения катастрофической ошибки тебя всегда подхватят под локоток и не дадут упасть? А с другой стороны — трудно научиться принимать серьезные решения, если ты никогда в жизни не решал ничего важнее чем; — "какой наряд надеть" или "в какой клуб пойти сегодня вечером". Оттого-то, столкнувшись с необходимостью делать реальное дело, мы все время и норовим по каждой мелочи дергать начальство, спрашивая совета при каждом, даже самым ничтожном затруднении. Даже обучение в Академии ВС не могло полностью выбить эти недостатки из всех студентов. На всею многомиллирадную человеческую общность, людей осознающих свою ответственность и одновременно способных принимать сложные решения, насчитывалось наверное не более нескольких сотен. Так что с этой проблемой в свою бытность главнокомандующим, сталкивался и я, в мирное время ее почти не замечая, а во время войны было как-то не до анализов психологических вывертов своих сослуживцев. Сейчас, поработав в жителями "диких планет", я почувствовал разницу. Впрочем мне наверное было все-таки полегче, у меня-то хотя бы был тот же Герасим, на которого можно было свалить кучу проблем. Да и дядя с теткой..., всегда было с кем связаться и спросить мудрого совета. А сейчас, учитывая непростую обстановку, да еще и серьезное расширение штатов ВС, — Герасиму приходилось очень нелегко.

— Я слышал вам пришлось двинуть вперед старый состав, чтобы было кому командовать молодняком? — Спросил я Герасима.

— Ну да... — Кивнул он. — Многим конечно же стоило бы еще несколько лет послужить, но... Эти "дикие"..., они конечно ребята боевые, но какие-то..., работать с ними сложновато, конфликты возникают буквально на пустом месте.

— Угу. — Кивнул я в ответ. — Думаю их проблема как раз в том что они больше привыкли действовать по собственной инициативе, и мелочная опека, без которой наши работать не могут, их раздражает. Отсюда и конфликты. Попробуй извлечь из этого пользу.

— Думаешь? — Он поднял на меня глаза, в которых засияли искорки надежды.

— Я сейчас и сам работаю с "дикими", — ухмыльнулся я. — Поскольку никаких других у меня просто нет. — Поначалу тоже были конфликты из-за того что я расписывал им каждый шаг. Но постепенно они научили меня доверять себе. Знаешь..., — жизнь стала проще.

— Я попробую... — Ответил Герасим, кажется думая уже о чем-то о своем. — Есть несколько перспективных ребят, можно будет попробовать дать им покомандовать самим, может быть что и получится. ...Вот, видишь — ты сразу нашел решение, а я... На моем месте все-таки должен сидеть ты.

— Не так чтобы и сразу я чего-то нашел. Для этого мне пришлось погрузиться в совершенно иную среду, где играют немного по другим правилам, и успеть наделать кучу ошибок. Да и не решение это еще, а просто пока смутные соображения. А искать решение все равно придется тебе.

— А может все-таки... — Начал он. — Может как-то получится совместить? Загоним в конце концов в эту твою ВТС-190 свой флот, и пусть там охраняет твои планеты вместо тебя?

— ...Нет... — После долгого раздумья ответил я. — Это все равно будет не то. Понимаешь, помимо семипалых, которые то ли еще придут, то ли нет, в системе Эльдорадо есть и множество своих мелких проблем, которые мне и моим ВС приходится ежедневно решать. Флот ВС ЧО, при всех его возможностях, с этим просто не справится, потому что не знает местной специфики. Да и откуда у тебя на это возьмется лишний флот?

— Ну, нам сейчас выделили много ресурсов. — Пожал плечами Герасим. — Если хорошенько поскрести, на твою систему можно будет выделить корабельную группу из резерва.

— Нет уж... — Покачал я головой, словно отгоняя искушающих меня бесов. — Не надо нам там вашего флота. Однако, мы ведь можем сотрудничать! От того что "Ковчег" стал "диким" его возможности наблюдения хуже не стали. Конечно в одиночку он много не навоюет, но ведь в случае появления семипалых я и так собирался закидать вас истеричными воплями о помощи. Можно договориться о регулярных сеансах связи и сообщений о текущей обстановке. Закинем автоматический буй где-нибудь на полдороге к Земле, в секторе ДТС например, чтобы связь была более устойчивой. ...Кстати там где я взял "Ковчег" есть еще десятка два кораблей подобной же модели. По сравнению с новинками ВС они конечно уже устарели, но как средство наблюдения вполне подойдут. Может есть смысл закинуть их с небольшим экипажем в другие районы Галактики, где связь, по тем или иным причинам дает сбои? Можно и там попробовать привлечь местных. Пусть они почувствуют что ЧО помнит о них, и ценит как союзников.