Древо и сталь

Тем временем ребята уже отбросили всякие церемонии и болтали словно были знакомы много лет. Никто почти ничего не ел, занимаясь в основном разговорами. Дан рассказала что учится на факультете интеллектуального проектирования и будет заниматься системами искусственного интеллекта боевых аэрокосмических платформ, а Арна которая попросила Хишана не раскрывать что она Великая Мать, говорила в основном о буднях дворцовых воспитанниц.

Поскольку информация о повседневной жизни империй замещалась в основном слухами, им было что рассказать друг другу. Расстались они глубоко за полночь в гостевой зоне телепортов куда Дан и Серг поехали провожать Хишана и Арну.

Как ни держались войска за Сету, планету пришлось оставлять. Конечно войска, на этот раз уже полностью роботизированные еще раз ударили по опорным точкам шан рок на поверхности, и флорианцы напоследок запустили в пещеры неудачный генетический материал в виде странных монстров, которых наплодили их биоинженеры, но особого удовлетворения это никому не принесло. Первую настоящую схватку за пространство объединенный флот проиграл вчистую. Аналитический центр куда вошли лучшие специалисты четырех рас разработал программу взаимного дополнения технологий так как они считали что лишь на стыке подходов можно будет разработать действительно эффективное оружие.

Кроме правительственной программы заработал и коммерческий обмен. Новый торгово-промышленный центр решили делать на Венате, жестко отделив торговую зону от научно-промышленной и правительственной, и первым зданием нового города стала ратуша которую хаторан полностью перенесли с помощью телепорта на новую площадку. Поскольку город изначально проектировался как торговая площадка, кварталы которые застраивали разные архитекторы чередовались между собой. Флорианцы как всегда отдавали предпочтение домам вросшим в окружающий ландшафт, Саргонцы строили в основном хайтек, а фримены предпочитали классическую городскую застройку. И на этот раз маги решили показать на что способны, и их здания иногда похожие на сгусток жидкого огня или переливающиеся всеми цветами радуги облако из льдинок с которыми могли соперничать лишь живые дома Флоры.

Много проблем доставила привязка валют к обменным курсам и установление цен на товары, но лишь после долгого обсуждения решили ограничить прибыльность всех операций тридцатью процентами, и создали межправительственную комиссию которая занималась проверкой и аудитом.

Между делом оказалось, что огромное число крупных концернов уже вели разработки на основе гибридных технологий и прямой доступ к технической документации на некоторые изделия вдохнул вторую жизнь в исследования или значительно продвинул их. Хаторан добыв какие-то забракованные производственниками Саргон кристаллы, через месяц выдал первый образец фарионного процессора, способного работать в непосредственном контакте с энергиями восьмого — пятнадцатого уровня, что раньше представляло собой неразрешимую задачу, и высокоранговые плетения приходилось рассчитывать в уме и "на глазок".

Кроме всего этого приятным бонусом было серьезное сокращение или вообще исчезновение контрабанды многих товаров, поскольку без поддержки государства такие операции становились невозможны или крайне рискованны.

Все это поставило торговые операции Ганзы под удар, и торговый союз вынужден был сосредоточится на торговле с совсем дальними соседями, что не могло не сказаться на доходности. Столетия в течении которых Ганза зарабатывала на противоречиях близкорасположенных государств развратили торговцев, и теперь они судорожно искали способы вернуть все обратно. Теракты, саботаж и народные волнения прокатились по всем планетам четырех государств, заставив спецслужбы работать в авральном режиме.

Точку в противостоянии поставили объединенные вооруженные силы. Саргонцы вычислили местонахождение главной перевалочной базы Ганзы, и пять магов — транспортников телепортировали двухтонный контейнер предоставленный флорианцами прямо в центр базы, а специальные команды зачистили торговые представительства, оставив в живых только женщин и детей.

Пятикилометровое сооружение которое стремительно в течении десяти минут пропиталось жуткой удушающей вонью было оставлено настолько быстро, насколько позволяли возможности спешно вызванного флота. А когда выяснилось, что вещество вызвавшее запах способно пропитывать металл, заражая корабли, Ганза чуть было не отказалась от эвакуации людей. К счастью, с увеличением расстояния от эпицентра, запах становился слабее и хоть и был совсем не подарком, все же мог хоть как-то переноситься людьми.

Но все попытки эвакуировать блоки памяти, или хотя бы уничтожить их провалились. Запах пробивался через все фильтры и сквозь металл и уже через сто метров от входных шлюзов становился нестерпимым даже в глухих скафандрах высшей защиты.

Системы базы автоматически начали трансляцию сигнала "Биологическая и химическая опасность" на всех аварийных частотах, и это был главный просчет проектировщиков, потому что огромное космическое сооружение с этого момента считалось ничейным.

Через пять суток, когда активность вещества отравившего воздух стала падать, к ней подошел десяток буксиров из состава Первого Флота Саргон, и переместил ее для начала в глубину импери, где специалисты четырех стран начали спокойно и вдумчиво потрошить ставшее вдруг бесхозным имущество.

Во всем этом Серг не поучаствовал, так как три месяца провел на учебной базе спецназа Алого Легиона, а затем осваивал новую технику. С Дан они общались лишь по видеосвязи, и он конечно был в курсе всего что происходило, но боевая учеба не располагала к долгим размышлениям.

Рота которую он принял была полностью автоматизирована и не имела в боевом составе людей кроме него самого. Сто пятьдесят единиц мехсостава, управлялись с помощью КИПа последнего поколения решавшего не только тактические, но и локально — стратегические задачи. Кроме главного процессора было еще два десятка процессоров помельче, выполнявших функцию командиров взводов и распределенная сеть управления, позволявшая гибко управлять вычислительными ресурсами роты. Кроме собственно боевых дронов у него в штате теперь было и пятнадцать многофункциональных ремботов, и даже трое техников — людей. Техники не выбрасывались с ротой и осуществляли технический контроль и ремонт только на базе.

Когда подразделение начало двигаться и работать словно единый организм, Серга неожиданно вызвали в штаб, и представили четверых женщин возглавляемых старой знакомой Нирой.

— Вот, старший лейтенант. — Полковник Тан Киро, кивнул на своих гостей. — Представляю подразделение с которым тебе нужно будет сработаться как со своей печенью.

— Света жизни тебе высокая. — Серг с улыбкой отсалютовал Нире.

— Высокого посмертия, старший лейтенант. — Флорианка козырнула в ответ и крепко пожала руку Серга. — Примешь пополнение?

— Сколько вас?

— Всего? — Лукаво улыбнулась Нира. — Около тысячи единиц. Но боевых только семьсот. Остальные — разведка, и всякое прочее.

— Солидно. — Он кивнул и обернулся в сторону подполковника.

— Сар, разрешите убыть на предварительное совещание?

— Убывай. — Офицер со вздохом проводил взглядом подтянутые фигурки флорианок и еще долго смотрел на закрывшуюся за ними дверь.

Когда ему сосватали этого парня, командир отдельной бригады специального назначения только чертыхнулся. Несмотря на блестящий послужной список, он хорошо знал что бывают такие "парадные" офицеры, которых протащили через пару боевых операций, увешали наградами и быстренько перетащили в штаб для дальнейшего продвижения. Но Серг Ракин, похоже был не из этих. Лично перебрав по винтику весь мехсостав, он почти довел до истерики начсклада, но выбил все положенное, потом не положенное а затем еще и немного сверху, заплатив за многое из собственного кармана. А потом убыл на полигон гонять свое воинство.

Бригада которая выполняла самые тяжелые и сложные наступательные задачи, была укомплектована лучшими специалистами, и естественно офицеры очень пристально смотрели за теми кто приходил в подразделение. Но Серг прошел все "проверки" на вшивость и довольно быстро был безоговорочно признан "своим". Но когда прибыли флорианки, все опять встало на голову. В подразделении было много офицеров хорошо показавших себя на Сете и завязавших дружеские отношения и с флорианками и с магами, но эти девки соглашались работать только с Сергом и больше ни с кем. Значит зацепил их чем-то этот парень. — Тан Киро представил себе как засуетятся офицеры бригады, при появлении в зоне прямой доступности пятерых красавиц и ухмыльнулся. Скачки будут на загляденье.

Отец знал Иерарха Хаторан очень давно. Еще когда оба были офицерами разведки в соперничающих ведомствах. Пару раз они вытаскивали друг друга из переделок на планетах Свободных, несколько раз пытались завербовать друг друга, и один раз даже чуть не сцепились за одну флорианку. К счастью будущий иерарх поделился с капитаном Рангором нейтрализатором ферромонов, что и позволило обоим спокойно взглянуть на ситуацию. А потом ее нашли мертвой в служебном коридоре торговой станции Ганзы, и по всем службам безопасности торгового союза прошелся мор, беспощадно выкашивая всех тех кто был причастен к этому делу.

Позже, когда оба достигли такого положения, что играть в шпионские игры было уже ни к чему, они не раз помогали друг другу и даже установили засекреченную линию связи между резиденцией Отца Саргон, и дворцом Иерарха.

Теперь, когда уже не нужно было скрывать свои отношения, видеться они стали намного чаще и получили редкую для правителей возможность общаться без оглядок на этикет и прочие условности.

Сейчас они сидели в саду разбитом вокруг резиденции Рангора и угощаясь сырными печеньями, решали насущные вопросы.

— Слушай. Рангор чуть улыбнувшись посмотрел на Иерарха. — Мне давно не дает покоя один вопрос.

— Специально ли мы подставили нашего мальчика Великой Матери? — Седар Лингар ухмыльнулся. — Знаешь, нет. Не специально. Но просто когда распределял людей на защиту первых лиц, то подумал, что Хишан из тех, кто умрет, но не допустит вреда женщине, которая находится под его защитой. А тогда это было важно. Если бы погибла эта девочка, боюсь во второй раз мы бы собрались уже без Флоры. Ну а потом... — Иерарх вздохнул и посмотрел прямо в глаза Рангору. — Да и потом в общем не суетились на эту тему. От войны его не прячем, денег вот только бросили ему на карту. Так это помощью и не назовешь. Зато заметь какая замечательная связка образовалась. Хишан Лидд — Серг Ракин — Арна.

— Ну чем Ракин крепок в нашем обществе это понятно. У него в покровителях от инквизитора до владельца самой крупной частной военной компании в Сарде, не считая, что в невестах ходит дочь командира Синего Легиона.

— А у Лидда, учитель — старейший и сильнейший маг. — Спокойно ответил Иерарх. — И его ученики — элита нашего общества. Само собой, что они все к нему неравно дышат, и воспринимают как младшего в семье. Мне уже пару раз высказывались в том смысле, что мальчика бы поберечь, и вообще для войны нужны взрослые люди.

— Послал? — Со смешком спросил Рангор, и долил Иерарху вина.

— Практически. — Лингар благодарно кивнул и подняв бокал сделал несколько глотков. Напомнил кое-кому, сколько им самим было, когда они приняли свой первый бой. Нет, отчасти я их понимаю. У мальчика огромный потенциал. Но и хранить его как древний артефакт тоже нельзя. Без огранки этот алмаз никогда не станет бриллиантом. А чем еще гранить боевого мага как не войной? Вы же тоже, я смотрю, своих мальчишек не прячете? Формируете смешанные с ветеранами команды, но не прячете.

— Да их спрячешь. — Отец хмыкнул. — Вчера весь учебный состав академий Синего и Алого Легионов, подписал коллективный рапорт об отправке в действующие части.

— И?

Рагорн пожал плечами.

— Пока посоветовал Князю бросить их на зачистку Танарис. Активная фаза там прошла, но недобитков еще хватает.

16

... и словно пауки в банке, те кто называют себя правителями Саргона собрались в этот вечер в фешенебельном ресторане столицы, чтобы обговорить свои темные делишки. Несколько мутных личностей, фотографии которых мы публикуем, тоже присутствовали там, что предельно четко характеризует нашу власть, как плутократов. Зачем им, властителям нашего общества собираться тайком в ресторане как не для обсуждения новых репрессий и гонений, которые словно шквал обрушатся на головы творческой элиты, пока еще не сломленной аппаратом государственного произвола.

Вся власть должна перейти к свободно избираемым гражданам, и быть открытой для любого общественного контроля. Только народное правление избранными предстваителями, истинной элитой нашего общества, обеспечит процветание и свободу которую так жаждут наши сердца.

Инфоцентр Эхо, Программа Обозреватель, ведущая Лана Тиго

Саргонская империя, планета Сарг, Гианда

Главный редактор Инфоцентра Эхо Гианды, еще раз просмотрел ролик с гневным выступлением Ланы Тиго, и довольно улыбнулся. На этот раз девочка постаралась на все сто, и опытный журналист был уверен, что и благодарность спонсоров будет соответствующей. Он запусти ролик еще раз и взгляд остановился на маловыразительном лице собеседника Ланы. Что-то этот тип ему напоминал, но что именно...

Палец коснулся иконки на столе-экране.

— Рори, Ты видел последний сюжет Ланы?

— Конечно, шеф. — Смуглокожий уроженец степей Аалараны, кивнул.

— А что за мужик там на третьей минуте?

— Сейчас. — Помощник главреда перемотал видео, остановил воспроизведение, и увеличил кадр. — Нет, не знаю такого.

— Поищи по базе. И нашей и полицейской. Кого-то он мне напоминает, а кого никак не вспомнить.

Через десять минут полицейское управление получило запрос, о хулиганском поступке совершенном неизвестным фотография которого прилагалась. Компьютер исправно обработав данные анализа лица, выдал что такой в базе не значится, но отправил кодовое сообщение на один из городских адресов. Уже через пять минут, из неприметного особняка на Тенистой улице, вылетел микроавтобус, и совершил посадку на крыше инфоцентра.

Когда на стоянку опустился матово-черный экипаж, и из него вышли шестеро широкоплечих мужчин в однотипных темно-серых костюмах, все трое охранников съежились и замерли притворившись элементами пейзажа. Так никем не остановленные, мужчины сели в лифт, и опустившись вниз вышли на этаже где располагалась администрация Эха.

Секретарша которую принуждали выполнять некоторые дополнительные обязанности, совсем не имеющие отношения к работе, через стеклянные двери приемной видела идущих к кабинету людей, мило улыбнулась входящим, и с особым чувством коснувшись пальчиком значка изображавшего микрофон, произнесла.