| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Доброе утро, Моника. Надеюсь, хорошо отдохнули?
— Да, спасибо.
— Как вам мой сад?
Я как можно безразличнее пожала плечами.
— Неплохо.
Элен спрятала улыбку в чашке с чаем. Маг хмыкнул и также улыбнулся.
Стопка писем, газета и перчатки полетели на стол, сверху лег квадратный планшет и извлеченный из внутреннего кармана жилета смартфон.
— Для особо везучей девушки, сегодня, милая, у вас чертовски невезучее утро.
Я напряглась, и это не укрылось от ухмылявшегося мага.
— Едва я вернулся, как вас попытались выманить из дома, наивно полагая, что это может ускользнуть от моего внимания.
— То есть, как выманить? — мне в мельчайших подробностях вспомнилась ночная прогулка по коридору. Сердце замерло от осознания неприятной правды.
— Да, Мики, они пытались призвать вас через метку, к счастью, очень топорно. А едва вы вернулись в постель, тут же ко мне с визитом пожаловал...— мужчина скривился, будто пытаясь вспомнить имя, но в итоге отмахнулся и просто закончил: — некий тип от Борджи и потребовал выдать вас. Что я, якобы, удерживаю у себя их вампирью частную собственность. Как вам?
Тело предательски вздрогнуло, а кровь, казалось, была готова вскипеть от гнева. Ну ничего себе! Частная собственность... Сукины дети!
— Что вы ответили?
Маг отхлебнул кофе и, поставив чашку на стол, развел руки.
— К черту послал, разумеется. За что получил недвусмысленный намек на угрозу своей безопасности.
Элен поперхнулась.
— Они это серьезно?
Дориан пожал плечами, и глаза его азартно блеснули.
— Надеюсь, да. Хочется посмотреть, что они придумают. Но это еще не все радости. Десять минут назад вам, Мики, позвонил некий Сэм, сказал код — Катарсис, что бы это не значило.
Я подскочила. Ничем приятным это быть не могло. Катарсис — общий сбор, срочно созывают всех боеспособных. Раз в месяц у нас просто проводят учения, но за этот случай я бы не поручилась. Осталось меньше часа чтобы явиться на базу в боевой готовности, а при себе у меня не было даже нормального кинжала, не говоря уже об огнестрельном оружии.
— Сядьте, милая. У меня есть подозрение, что визит и звонок имеют прямую непосредственную связь. И если сейчас вы уйдете, я не смогу предоставить необходимую защиту от посягательств вампирьего клана.
Я послушно опустилась на стул. Радостные краски прекрасного утра безвозвратно померкли.
— Хорошо, — заключил маг и продолжил: — Помимо радужной перспективы стать в ближайшее время Борджи, милая Моника, и получить увольнение за невыполнение срочного приказа, вы еще и брата можете лишиться.
Я снова вздрогнула. Умеет Дориан испортить настроение.
— Что?
— То, что он проигрался в пух и прах, вы знаете. Про то, что он отдал вас за долги Борджи, тоже.
Я-то об этом действительно знала, но почему, черт возьми, Дориан совершенно о всех моих проблемах осведомлен? Неужели Эд проболтался?
— Так вот. Либо ваш братец свято уверовал в свою удачу, либо от отчаяния окончательно свихнулся. За сутки его долг вырос вдвое. Ваша мать уже в возрасте, и ее задолженность вряд ли коснется, а вот Джеральд...
Крепче сжав зубы, я промолчала. Почти физически ощутила сочувственный взгляд Элен.
— Понимаете, чем это грозит ему?
О, я понимала! Мое возможное обращение в вампира цветочки по сравнению с тем, что ожидает Джеда, если он не остановится и хотя бы частично не погасит долг. В лучшем случае, его банально превратят в кровавую шлюху, в худшем... продадут на органы. Похожее уже случалось. И страшно, что в наше время это не просто происходит. Современное судопроизводство считает подобные безобразия законными. Если наша семья в ближайшее время не разгребет накопившееся дерьмо, в этом паршивом мире станет на два близких мне трупа больше.
По лицу мага расплылась широченная улыбка.
— Понимаете. Замечательно. А теперь, о хорошем.
Я было решила, что Дориан издевается.
— Ваши с Элен похитители оказались работорговцами. Банально и неинтересно, если бы не одно "но", — ах ну да, мое любимое — но, куда ж без него. — Наши торговцы живым товаром совершенно точно связаны с Борджи. И, судя по показаниям пострадавших, продавали людей на органы и таинственным незнакомцам для медицинских экспериментов. Кому, я точно не знаю, но это пока.
На цепи вы, мои милые, посидели не зря. Когда я смогу доказать причастность Борджи к производству Кровавого жемчуга, найду верхушку наших рабовладельцев и самих экспериментаторов, мне понадобится совсем немного времени, дабы совершенно законным образом наказать виновных. Лидеры большинства мировых вампирьих кланов уже сейчас мечтают спустить на Борджи всех собак. Нужен повод. Маленький толчок, чтоб вы, Мики, вновь стали свободны, как птица в небе.
— И сколько времени вам понадобится, чтобы это доказать? У меня его почти нет. А у брата и того меньше.
Маг развел руками.
Так я и думала. Все это — слова. Я встала.
— Катарсис — код немедленного созыва. Я не могу опаздывать, у меня полчаса, чтобы добраться до базы.
Элен вздохнула и поднялась с места.
— Приготовлю нам по снейкскину.
Маг улыбнулся. Чем дальше отходила Элен, тем шире и азартнее становилась улыбка Дориана. Отчаянно захотелось сорваться с места и побежать ей вдогонку, но внезапно я с ужасом поняла, что не могу этого сделать. Ноги не слушались!
Поздно. Дверь скрипнула, отрезая нас с Дорианом от посторонних слушателей. Полная азарта улыбка и голодный блеск глаз мага пугали до дрожи.
— Итак, милая, — голос его сковывал, подчинял и обволакивал, как крепкая железная цепь. — Договоримся?
* * *
Как только дверь за Элен закрылась, Дориан хрустнул костяшками пальцев, разминая изящные кисти рук. Его темно-фиолетовые глаза горели, а улыбка строгих губ казалась запредельно счастливой.
— Сядьте, Моника.
— Меня уволят, если я не прибуду на базу в положенный срок, — голос сорвался, вопреки моим стараниям этого не допустить.
Тон мага смягчился:
— Даю слово, вы успеете. А теперь садитесь. Чем быстрее мы с вами обсудим насущные проблемы, тем быстрее вы отсюда выйдете.
Я неуверенно опустилась на стул. Надеюсь, он не врет.
— Умница, — пропел маг и, сложив руки в замок, подался вперед.
— Переходим к самому интересному. В скором времени Борджи поставят вам третью метку.
Ничего себе!? Не слишком ли он много на себя берет, делая подобные заявления?
Маг осадил меня одним только взмахом руки, не дав сказать ни слова. Невозможно было противиться этому жесту.
— Дослушайте. Вы уверены в своих силах, а я в своем опыте, и поверьте, если Борджи послали за вами одного из своих, Михаэлю вы запали в... пусть будет, душу. А этот вампир своего не упустит. Эд тоже не лыком шит, но вы, отвергая саму идею стать вампиром, отвергаете и его, играя на руку противнику. Ни я, ни Эдуард вас не убережем, если фортуна продолжит поворачиваться к вам все тем же неизменным мягким местом. Мое же предложение позволит вам избежать привязки к Михаэлю.
Вы попадете к Борджи в ближайшее время и когда... — уловив мой скептицизм, маг с усмешкой исправился, — ЕСЛИ это случиться, вы окажете мне услугу, взамен я вытащу вас. Ну а дальше при поддержке Эда пройдете крещение, поставите четвертую метку и заживете счастливо в разношерстной семейке Медичи. Согласны?
Маг был так уверен в непогрешимости своих выводов, что это просто не могло не бесить.
— В вашем плане есть один прокол — вампиром я не-ста-ну!
Дориан улыбнулся шире.
— Похвальный энтузиазм, но основа неубедительна. Вы даже не представляете, насколько, по сути, ничтожен для вас шанс остаться человеком.
— Нет, это вы не понимаете! Эд мне симпатичен, но я лучше сдохну, чем стану одной из этих... пиявок.
— Никто не мешает вам мечтать и строить несбыточные планы. Однако в целях экономии моего и вашего времени, предлагаю согласиться на предложенный вариант спасения. Если вы не желаете считать его планом А, пусть будет хотя бы планом Б. Ну так как?
— И что, по-вашему, я должна так просто согласится? Не имея ни малейшего понятия об услуге, которую должна вам оказать?
— Не тот ответ, но уже лучше, — прокомментировал маг. — Услуга проста и незамысловата. С некоторых пор резиденция Борджи хорошо охраняется, и ни я, ни мои шпионы не можем проникнуть внутрь. А это, сами понимаете... У меня нет ни малейшей возможности просчитать траекторию магического перемещения без хотя бы одной нити. Они скрывают от меня свои тайны, а я не тот человек, который будет ждать особого разрешения. Опять же, я бы не испытывал такого жгучего интереса, если бы не был уверен — Борджи нечестно играют против Медичи, а значит и против меня. Чтобы осудить виновных, мне нужны доказательства, один малюсенький повод, единственная причина. Они очень осторожны, не поддаются на провокации, — маг поморщился, — даже налоги исправно платят.
Секреты и тайные махинации. Маг, сидящий передо мной, показался малолетнем мальчишкой, не привыкшим слышать отказа. От этой аналогии я невольно улыбнулась.
— Вот, значит, как. Ваши люди проникнуть в стан врага не могут, поэтому вы нашли того единственного человека, имеющего отношение к Борджи, который сможет сделать это за них. Михаэлю я не предана, но уже почти являюсь частью их сообщества, и в свой дом они меня пустят. Скажите, Дориан, вы хоть собираетесь вмешаться до того, как меня превратят в вампира? Или надеетесь подложить меня под Михаэля, а потом явиться, как ни в чем не бывало, и наказать виновных? Может, рассчитываете и меня в расход пустить, когда уже не буду нужна?
— Мики, не драматизируй. Милая, ты не дура, и делать из тебя болванчика на ниточке я не собирался. Не думай, что ты настолько бесценна. Просто у Элен понижен порог долга перед обществом, и она мне голову оторвет, когда узнает, что я не выполнил данное кому-то обещание. Разумеется, я планирую вмешаться как можно быстрее, но не раньше, чем это будет необходимо. Кроме этого, я дал слово Эдуарду, что буду защищать тебя, а свои обещания я держу вне зависимости от последствий. Так что? Предоставишь мне и дальше разводить демагогию, или уже согласишься?
Я сжала зубы, пытаясь подавить предательскую дрожь.
— Что от меня требуется?
Дориан полез в карман жилета и вытащил оттуда плоский красный кругляш, не больше шиллинга.
— Просто позовите меня, когда окажетесь внутри. Странная монета легла на клетчатую бежевую скатерть прямо передо мной. В красном металле темно-зелеными тончайшими линиями выделялась уже знакомая пентаграмма, заключенная в идеальную окружность и усыпанная мелкими, но четкими символами.
Монета оказалась теплой на ощупь, с обратной стороны изящные символы полностью повторялись. Ребро кругляшка оказалось почти острым.
— Что надо сказать? — спросила я, рассматривая, как поблескивает в пальцах неизвестный металл.
Маг ухмыльнулся.
Боль была резкой, жалящей как ожог. Монета растеклась по пальцам, тут же впитавшись под кожу. В центре ладони выступил красноватый след.
Дориан же не обратил никакого внимания на шипящую от боли меня.
— Вот и все, расчищаете место, чтобы ладонь лежала идеально горизонтально. Обязательные условия: место должно быть не меньше метра в ширину и на мой полный рост в высоту, идеально, если будет около двух метров, но можно и больше. Касаетесь открытой ладонью пола и думаете обо мне.
— Все? — как-то сильно простым мне показался этот ритуал.
— Ну... — протянул маг, — можете еще три раза повторить — Крестоманси, если очень хочется. (* для сноски Дориан шутит. Крестоманси — персонаж детских книжек британской писательницы Дианы Уинн Джонс. Крестоманси — это переходящая должность верховного мага, в обязанности которому вменялась следить за порядками во всех параллельных мирах. Чтобы его позвать, нужно трижды сказать — Крестоманси, и где бы он в это мгновение ни был и чем бы не занимался, маг придет.)
— И вы вытащите меня?
— Даю слово. Повторюсь на всякий случай, чтоб вы окончательно усвоили, третья метка необратима. Не хотите быть вампиром, избегайте укусов. Да! Еще одно: помните, я рассказывал вам, что превращаясь в вампира, человек теряет связь с божественным началом и живой активной силой природы?
Я кивнула.
— Когда обычного человека обращают в вампира, отмечая третьей меткой, первое время он зависит от своего отца-создателя, эта связь становиться жизненно необходимой. Пока душа еще не перешагнула порог. Разорвав связь с богом и природой, она очень нестабильна. Если в этот период вампир-создатель умирает, душа не до конца обращенного человека покидает тело, проще говоря, новообращенный умирает вместе с создателем. Исключением становится только случай, когда вампир ставит своему созданию четвертую метку сразу с третьей, впрочем, с Михаэлем вам это вряд ли грозит. Сообщаю для общего развития, чтоб вы понимали, кого, в случае чего, убивать не стоит.
— Все, что от меня требуется, просто активировать пентаграмму, когда я буду в резиденции Борджи. Я правильно понимаю?
— В общем, да.
— А если мне понадобиться ваша помощь раньше?
Маг поморщился, и нехотя ответил:
— Разумеется, вы можете меня позвать. Но предпочитаю, чтобы вы, все же, делали это не в спешке и в нужном месте.
— Хорошо, согласна на ваши условия.
Маг снова улыбнулся, встал с места и, в один шаг оказавшись рядом, протянул мне руку.
— Магическая сделка скрепляется рукопожатием, — пояснил Дориан, и я нехотя пожала его крепкую сухую ладонь, с удивлением ощущая, как от руки разливается странное тепло.
— И еще одно, Моника. В мире много, очень много существ, более совершенных, чем человек, но только у нас, людей, есть душа, сохрани ее. Я не верю, что у тебя есть шанс остаться человеком, но искренне этого желаю.
Провозгласив сие, он оставил меня в полном недоумении и каком-то странном ступоре.
— У вас пять минут на сборы, жду в лаборатории.
Дверь распахнулась, послышались шаги Элен. Будто жена мага только и ждала его заключительных слов.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
