Перед нами, на посадочной площадке, стояли в шеренгу несколько человек в красных балахонах. Первое, что бросилось в глаза, — это отсутствие у них оружия. По крайней мере, на видном месте.
Но эти люди не были главными. Впереди них стоял наш встречающий уже в белом одеянии, с аугментированным глазом и маской, закрывавшей всю остальную половину лица. Выглядит весьма серьёзно.
Мы спустились по трапу и моё боковое зрение приметило так же экипаж, выходящий с соседнего корабля.
— Приветствую, — обратился к нам лидер сипловатым голосом, — должен признать ваше известие меня... немного выбило из колеи, тем не менее я хочу немедленно увидеть наследника.
— Безусловно. Гектор? — не стал Бёрк медлить с приветствием. Мелиса осторожно помогла Гектору выйти вперёд.
— Аа... — удивлённо протянул лидер, — что случилось с глазами? Он ранен?
Бёрк немного затушевался.
— Последствия применения псайкерских способностей, — не придумал я ничего более нормального, как, по сути, сказать правду... ну, не совсем, — Гектор ещё не слишком опытен в их применении, к сожалению получилось так.
— Хм, да, это печально, — цокнул лидер, — Гелиос, ты принял сообщение, которое я просил? — обернулся он к одному из толпы в красных балахонах.
— Да, оно у меня, — произнёсший это, вышел из толпы и протянул лидеру некоторое устройство.
В его руках, оно быстро явило гало-изображение. Изображение в котором я узнал лицо Гектора.
Лидер несколько секунду переводил взгляд своего биологического глаза то на Гектора, то на изображение и вскоре ухмыльнулся:
— Это дейсвтительно брат господина Драака. Вы не соврали. Однако вы сами...
Я немного занервничал.
— За сто лет я выучил всех обитателей обоих планет. Слава богу не настолько ещё старость меня подводит, чтобы я принял абсолютно новые лица за привычные.
Я буквально почувствовал желание каждого из нас сорваться с места.
— Но вам повезло, — лидер отключил гало-изображение, — Драак успел со мной связаться и теперь тоже движется сюда. Вас не тронут. По крайней мере до его прибытия. Он имеет какие-то планы мне не ведомые.
Хотелось облегченно выдохнуть, но всё равно не вышло.
Лидер подошёл к Гектору и начал протягивать руку, Гектор ответил незамедлительно.
— Я неплохо чувствую, где вы, — произнёс он. Лидер ухмыльнулся.
— Надеюсь вы станете таким же великим, как ваш брат, он рассказывал о вас, но в живую я и не надеялся увидеть...
Он посмотрел на меня:
— В жилом здании у нас осталась комфортабельная комната, там вы и сможете отдохнуть, с наследником я бы хотел поговорить лично, надеюсь вы не станете размахивать оружием и сбегать по чём зря?
— Нет, — коротко и с опаской ответил я.
Гектор, похоже, держался уверенно, с чего бы?
* * *
Я сидел на кровати, в комнате с белыми стенами. Тусклое освещение жёлтого цвета не заставляло их ослеплять взгляд отражением, но в целом обстановка была не очень уютной. Где-то за решётчатым окном издавали свои звуки многочисленные ночные обитатели.
Я поднял взгляд.
На соседней кровати сидел человек, нервно перебиравший руками.
— Привет, пап.
— Райгат, — ухмыльнулся отец, — давно не виделись, ты... уже прилично подрос.
Встав с кровати я подошёл чуть ближе:
— А ты всё такой же...
— Ещё бы.
Слегка отступив назад, я сел на пол, согнув ноги в коленях и отпираясь на кровать.
— Твой старение заключается в том, что я всё реже вижу тебя во снах...
— Это отлично, — ответил отец, кивая головой, — у тебя уже своя жизнь, меня не вернуть, а если будешь каждый раз терзать себя воспоминаниями до хорошего этого не доведёт.
— Какая разница доведёт или нет, я уже на твоём месте в гвардии, — я опустил взгляд на пол, — скорее всего жить осталось мне не долго. На первом же задании я угодил в полную задницу...
— Хех, у тебя очень... интересное задание. Думаю, я умер куда более бесславно.
— На этом задании я рискую умереть с куда большим позором. Раскрыв правду, что предал лучшего друга, сдав его брата против воли. А ведь я думал, что галактика настолько огромна, что мы никогда больше не встретимся...
— У каждого из нас есть свои демоны, которые дают о себе знать. Годом раньше, годом позже. Нужно просто признать, что у каждого есть ошибки, и их придётся расхлёбывать.
— Я не знаю как их расхлёбывать! — воскликнул я, встав в полный рост, — тогда, я думал что принимаю правильное решение!
— Ты был молод, очень. Может просто испугался. Ты считал, что репутация еретического колдуна, которая преследовала Драака касалась и Гектора, — отец так же встал с кровати, — и даже нашей семьи... и поэтому ты принял взрослое для своего возрасте решение. Решение сдать его.
— Он совершал хорошие поступки. Но... толпа всё равно решили кинуть в него пару камней, которые задели ещё и Гектора вместо со мной. Я думал там он нужнее. Полезнее. Но теперь вижу чем всё закончилось. Я решил за всех.
— Так и есть, — кивнул отец.
— И что мне делать сейчас?
— Корчится от пыток инквизиции вместо со мной!
Образ отца резко преобразился в Драака, прижавшего меня к стене.
— Я гнию тут из-за тебя!
С криком я вскочил с постели весь в поту.
От концентрации на собственном дыхании меня отвлёк грохот сбоку и ругательства Мелисы.
— Не ори так, а то я тут всё разолью, — она оттирала напиток от одежды. Я вытер пот со лба и посмотрел на койку, стоявшую у противоположной стены.
Бёрка, похоже, мои крики заставили только немного поворочаться во сне и спокойно продолжить похрапывать.
— Держи, — Мелиса протянула мне кружку с исходившим из неё паром, — и так было ясно, что скоро проснёшься...но, чтобы так.
— Спасибо... — я принял кружку, приятно согревшую ладони и сел на край. Чай из листьев тана оказался как нельзя кстати.
В комнате были установлены двухэтажные нары, так что четыре человека здесь могли отдохнуть на ура, учитывая те же самые элементарные бытовые предметы. Ещё бы ванну и вообще можно чувствовать себя как дома, хотя даже за возможность нормально поспать и поесть мы вцепились как следует. Небольшой островок спокойствия. Да, нас могли просто отравить тут, пустить газ и так далее, но изнеможение сломило нас полностью, заставив уснуть крепким сном, ну почти крепким.
— Кошмары снятся, да? — Мелиса села рядом.
— Как видишь, — я отхлебнул.
— Расскажи, станет гораздо легче.
— Неужели? — я скептически посмотрел на собеседницу.
— Я была в похожей ситуации, держать всё в себе не лучший вариант.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, но... не думаю, что наши кошмары похожи.
— Хах, правда что-ли? Мистер исключительность?
Я сделал второй глоток.
Мелиса отвела взгляд и молчала пару секунд.
— Мне снился моей отец и... вообще много чего потом. Всё смешалось в один комок бреда.
Рассказывать личные подробности не совсем хотелось, из-за чего я решил немного приукрасить сновидение.
— Твой отец жив? — осторожно спросила Мелиса, — хотя я уже наверняка знаю ответ.
— Да, наверняка мёртв. Точно я не знаю. Его забрали в гвардию, но... иногда мне кажется, что он сам от чего-то сбежал. Ответов мне уже не узнать. Но во сне это был просто разговор. Несколько лет я жил вполне мирно и рутинно, а потом мне добавились поводы видеть кошмары.
— Например?
Я немного помедлил.
— Когда Адарт, мой родной мир, подвергся атаке варп-штора, мы были вынуждены сотрудничать с инквизицией и ликвидировать еретиков, которые это устроили. Как я сейчас разобрался, меня тогда атаковал их колдун, псайкер, после этого я испытал жуткие видения, они были такими сильными, что... — я указал на волосы, — короче меня потрепали... удивительно, что я не съехал с катушек, по крайне мере пока что...
— Кажется, я слышала об этом прошествии... если это то самое, если ты столкнулся с этой ересью и выжил... тебе очень сильно повезло.
— Возможно, либо моя плохая восприимчивость всего это говна помогла...
— В смысле плохая восприимчивость?
— Со мной были Бёрк, Зак и Гектор, вообще вся наша компания, они вырубились, а я смог продержаться ещё некоторое время и вот столкнулся с этим... не скажу, что мне было сильно лучше, но времени хватило.
Я снова отхлебнул.
— И Драак тоже там был?
Вопрос заставил меня резко перевести взгляд:
— С чего ты взяла?
— Вы с Бёрком мне не сказали, но я прекрасно всё поняла ещё при побеге, когда Бёрк спросил "это родственное?" Так что я провела небольшую логическую цепочку... что он либо отец Гектора, либо брат, и то, что вы с ним знакомы. А потом ещё и поругались с Гектором на корабле.
— А ты... внимательная, — я приподнял бровь.
— Спасибо, конечно, но вам ответный комплимент делать как-то не хочется, раз вы не рассказали это мне, значит не очень-то доверяете, ведь так?
— Ну... — я поводил пальцем по кружке, — это немного личное, я не люблю мусолить эти дни, поэтому и Гектору долго не рассказывал...
— Что произошло?
Я снова перевёл взгляд на неё:
— Ты говоришь о доверии, но по-моему я рассказал достаточно много о себе, от тебя мало что услышал.
— Хм, хорошее замечание, — она ухмыльнулась, — моя жизнь не такая интересная.
— Ну например, я всегда хотел узнать как живут на мире улье, который мы кормим.
— Ничего особенного, нищета, грязная вода и воздух, синтетическая еда, большой рабочий день, беззаконие... я расскажу, если выберемся, а сейчас всё таки ты скажи, то, что такого случилось между вами.
— Драак был инквизитором, это он вёл нас уничтожать ячейку культистов...
Мелиса вся превратилась в слух.
— Он вернулся спустя одиннадцать лет в новом качестве, Гектор был очень рад... я же не очень.
— Откуда он вернулся?
— Как он сказал с Терры.
— Святой Терры?!
— Да, но может это и враньё не знаю... В тот самый день на Адарт прилетели чёрные корабли забрать дань, естественно власти не могут отловить всех псайкеров и тогда они решили прибраться самостоятельно... Гектор сказал, что это мы его отдали им... это не правильно, Гектора там не было... его отдал я, я предал их обоих самым подлым образом, хотя мог бы это не делать.
— И зачем?
— Я теперь сам не могу точно ответить на этот вопрос, но я хорошо помню взгляд Драака. И теперь утвердился во мнении, что он этого не забыл. А Гектор и не знал.
— Угу, — Мелиса слегка постукивала ногами по полу.
— Вот и ответ на вопрос что произошло. Если Гектор узнает, а он узнает, он разозлится... особенно после того, как я намекал на убийство его брата, чтобы выбраться из временной ловушки.
Установилась пауза.
— Чёрт, совсем забыл про Зака и остальных... как они там? Идиотская погоня выбивает все мысли из головы.
Стук в дверь прервал диалог. Мы переглянулись.
— Ам, да? — ответил я на стук. Дверь распахнулась.
Перед нами возник Драак. Кружка разбилась об пол, когда мы с Мелисой синхронно вскочили с койки.
На этот раз каким-то чудом проснулся и Бёрк, которого не разбудил даже мой крик. Он начал поворачиваться в сторону двери, но застыл с оцепеневшим лицом.
— Тихо, тихо, господа, не надо портить посуду, — ехидно ухмыльнулся старик, — в первую очередь я зашёл поаплодировать, — он похлопал в ладоши, — на базу вы проникли не хитро, но оперативно, а устроились то как, уютно! — Драак обвёл комнату руками.
— Что будешь делать Драак? — напряженно спросил я.
— Ёп твою... — пробормотал Бёрк.
— Ну точно не пытать вас, — рассмеялся псайкер, — хочу пригласить тебя на прогулку Райгат, но только тебя! Пора встречать Гектора, он вот-вот выйдет из тоннеля! А это значит предстоит беседа, естественно в нашем небольшом кругу из троих человек.
Тоннеля?
Я переглянулся с товарищами.
— Я жду в коридоре, — Драак развернулся и вышел из комнаты.
Переглянулся второй раз.
Как всегда есть выбор? Уж точно нет.
* * *
Мы с Драаком стояли в большой пещере, центральном объектом которой был овальный вход в некий туннель. Над ним, в камне, было высечено изображение некоего страшного бесформенного существа, которое вполне заставило меня поёжится. Однако окрестности тоннеля больше напоминали склад, заваленный различными ящиками, баллонами и ещё невесть чем. Выглядело странно.
— Что это за место? — спросил я Драака.
— Когда-то это место было святая святых этой звёздной системы. Которая как мы думали уже выполнила свою задачу, но теперь пригодилась нам вновь.
— Когда ты получил Гектора? — решил предположить я.
Драак улыбнулся:
— Именно так. Сейчас он в тоннеле, и я уверен скоро выйдет к нам.
— И... что он там делает?
— Познаёт сущность Имматериума, учится им управлять.
Я понял сказанное лишь с натяжкой. Но задать вопрос я не успел. Драак продолжил:
— Помнишь как на Адарте все боялись меня? Называли колдуном. Еретиком. Однако все они на самом деле такие же еретики, — псайкер посмотрел на меня, — просто моя душа светится в Имматериуме чуть ярче, но в общем... все они в большой или меньшей степени порождают Хаос, от которого нас пытаюсь защитить имперские власти.
— Хаос?
— Да. Хаос. Наши грехи воплощённые в варпе. Своим актом ненависти ко мне они служат богу крови и уничтожения, восседающему на троне из черепов. Своим желанием избавится от меня, богу перемен и гнусных интриг. Когда человечество на Терре ещё не научилось путешествовать через варп, все люди уже были еретиками. Из-за своей скверной природы...
— И что ты хочешь этим сказать?
Драак подошёл чуть ближе к тоннелю.
— Я хочу этим сказать, что человечество неисправимо. Даже своим поклонением Императору, оно лишь насыщает отражение в варпе религиозной истерией, превращая его в очередного бога разрушения. Для того чтобы уничтожить Хаос, — он развернулся ко мне, — нужно уничтожить любую форму разумной жизни, способную на проявление сильных эмоций. То есть, уничтожить и человечество. Это замкнутый круг. Тупик. Бессмысленно бороться за человечество, помогая Тёмным Богам питаться своими эмоциями. Не менее бессмысленно бороться на стороне Тёмных Богов, скатываясь в крайности абсолютного греха. Как это делали культисты на Адарте.
— И... на чьей-же стороне быть в итоге?
— Не на чьей. Быть здесь, — Драак указал на статую над тоннелем, — когда здешние люди, поселившиеся тут ещё задолго до основания Империума и скатившиеся в первобытное общество впервые увидели варп-шторм и кто в нём обитает, они возвели эту статую, чтобы те больше не нападали на них. Они возвели её над этим туннелем не случайно. Если ты не псайкер, с большой вероятностью ты не сможешь его пройти. Они верили, что придёт тот, кто сможет это сделать. Станет их повелителем и защитит их. Станет их Богом.
— И он пришёл...
— Так и есть... я не был Богом изначально, но напитавшись энергией поклонения мне за сто лет, я приблизился к нему на малую долю. И теперь....
Драак пристально вгляделся в меня.
— ...я хочу простить тебя Райгат.
Похоже мои глаза непроизвольно округлились от удивления.
