Хар молниеносно выхватил у него сканер и тут же отключил его.
— Идиот! — он от души влепил парню несильную, но звонкую затрещину. — Совсем не соображаешь? Держись за поручень!
И рванул платформу вверх по склону. Ничего не понимающий Тэд подхватил зарычавшего от неожиданности пса и прижал его к себе. В молчании они мигом одолели крутой подъем. Наверху Хар, не останавливаясь, быстро огляделся и выбрав широкую расщелину, рванул прямо по ней.
Дальнейшая гонка запомнилась Тэду на всю жизнь. Хотя продолжалась она не больше десяти минут, ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они остановились. Так он не катался даже на видеосимуляторе.
Платформа неслась вперед сложными зигзагами, временами вставая на бок, когда щель впереди резко суживалась. Они не вывалились наружу только потому, что центробежная сила на поворотах намертво прижимала к сиденьям. Наконец машина сделала последний рывок и влетела в большую пещеру. Хар резко затормозил, платформа застыла в воздухе и мягко опустилась. Все вывалились на гладкий песок и некоторое время просто лежали, не двигаясь. Потом Хар встал и быстро завалил вход камнями. А Тэд наконец осмелился открыть рот.
— Что случилось, Адмирал? — недоуменно спросил он. — К чему такая спешка? Здесь же никого нет.
— А сам не понял? — уже спокойно ответил Хар. Что сделано, то сделано, этого не воротишь. — Ты же врубил автоответчик. Где были твои мозги?
— Я... это... получилось нечаянно. Я не хотел. Но ведь мы далеко от них, разве не так?
Хар посмотрел на него и укоризненно покачал головой.
— Парень, голова дана человеку для того, чтобы думать. А не для того, чтобы носить шляпу. Моли бога, чтобы в это время над нами не пролетал беспилотник. Если он нас засек, придется плохо. Поисковый отряд будет в засвеченной точке минут через десять, не позже.
Уши Тэда налились малиновой краской. Он виновато опустил голову. Хар с минуту смотрел на него, а потом улыбнулся.
— Ладно. Что было, то прошло. Ошибки нужны для того, чтобы научиться не повторять их, а не для того, чтобы переживать всю оставшуюся жизнь. Предлагаю пока поесть. Двигаться нам сейчас все равно нельзя. Может и обойдется.
Они просидели в пещере около часа. Судя по всему, им повезло, сигнал не был пойман. Только после этого платформа вновь двинулась в путь.
Остановились они километров в двадцати от маяка.
— Ближе нельзя, — сказал Хар. — Опасно.
Он загнал платформу в расселину неподалеку, а потом открыл сумку и вытащил из нее продукты и флягу с водой.
— Это твое. Нам придется разделиться, дальше я пойду один.
Тэд поднял голову. Вот и пришла пора прощаться.
— А мне что делать?
Хар немного подумал, внимательно глядя на него.
— Хочешь помочь? — наконец спросил он.
Тэд молча кивнул, глядя на Адмирала.
— Посидишь полдня, а потом пойдешь к маяку. Вместе с псом, вдвоем безопаснее. Когда доберетесь до места, отпустишь его. Получится?
— Он поймет, — мальчик ласково потрепал лежащего рядом Вариша. Тот закрыл глаза и блаженно вытянулся, раскрыв на мгновение свою кошмарную пасть.
— А потом аккуратно сдашься в плен, тем, кто дежурит около ген-центра.
Тэд скривился.
— Неохота, — сказал он.
— Надо, — твердо сказал Хар. — Долго держать людей на поверхности они не будут. Скорее всего, переправят на какой-нибудь корабль. Да и отца там встретишь. Понял?
Тэд кивнул.
— Расскажешь про меня. Скажешь, что сумел сбежать. На допросе говори правду, тебя должны проверить на детекторе. Старайся отвечать покороче и на каждый ответ припоминай подходящие эпизоды. Я предатель и негодяй. Тебя держал связанным. Кормил впроголодь, один раз в день. Обмануть детектор трудно, но возможно. Сможешь?
— Да. Я постараюсь.
— Из моих вопросов ты решил, что меня очень интересует ген-центр. Если тебе поверят, ты мне здорово поможешь.
Тэд сглотнул.
— Я все сделаю, как надо, клянусь! Спасибо вам... Адмирал. За все.
Хар протянул руку и подергал его за вихор.
— Прощай, парень. Может, еще увидимся. Только запомни — мы не знакомы. Рот на замок. Никому ничего и навечно.
— До свиданья, Адмирал. Удачи.
Хар крепко пожал протянутую руку. Потом забросил рюкзак за спину и скорым размашистым шагом двинулся по направлению к холмам. Тэд молча смотрел ему вслед, держась рукой за шею своего пса. Отойдя немного, Хар оглянулся, помахал рукой и исчез за невысокими густыми зарослями. Тэд сглотнул.
— Пойдем, Вариш, — сказал он невесело. — Адмирала больше нет. Нам с тобой нужно добраться до маяка. Теперь придется рассчитывать только на себя.
4
— Ты куда? — мать с тревогой посмотрела на Эвелин. Глаза у нее были красные и ввалившиеся, наверное, ночью она опять не спала.
Эвелин порывисто вздохнула. Мать теперь часто плакала, очень тихо, чтобы она не услышала. Доктор выписал успокоительное, но действовало оно плохо.
— Эви, неужели ты не можешь хоть немного посидеть в каюте, со мной? Мне так плохо одной...
— Мама, прости. На планетолет, который висит рядом с нами, с планеты скоро доставят раненых, — с трудом ответила Эвелин. Ей тоже было очень плохо без отца, но она старалась не показывать этого, чтобы лишний раз не тревожить мать. — На наш лайнер их не допустят. А там очень маленький медцентр, персонала не хватает. Добровольцев попросили помочь.
За эти несколько дней случилось столько всего самого разного, что Эвелин казалось, что прошли целые годы. Она как-то рывком повзрослела и сейчас неожиданно почувствовала себя намного старше матери.
— Ты опять бросаешь меня, — тихо сказала мать и из ее глаз покатились слезы.
— Мама, я не могу сидеть в каюте, когда рядом страдают люди. Шарон тоже решила пойти помочь, вдвоем нам будет легче. Врачи прочтут нам небольшую лекцию, чтобы мы хоть немного понимали, что нужно делать.
— Иди, раз ты так решила, — тихо сказала мать.
Опустив голову, Эвелин выскользнула из каюты. Люк захлопнулся. Она немного постояла у закрытой двери, потом порывисто вздохнула и пошла к лифту.
5
К маяку Хар добирался больше двух часов, не спеша и аккуратно — попадаться на глаза охране ему не хотелось. А то, что она там будет, он не сомневался. Теперь он, надежно укрывшись, лежал за большой скалой и задумчиво разглядывал знакомые здания. Еще совсем недавно они с Олвином шагали вперед по шероховатому шоссе, а какие интересные наступили изменения. Никаких праздно шатающихся людей, строго по периметру комплекса — вооруженная охрана. Такие же часовые, но в заметно большем количестве, виднелись у ген-центра. Да, теперь здесь явно руководили военные. Хар поморщился.
Что тогда говорил этот гений-старик, учитель Олвина? Что кто-то постоянно возится рядом, в других лабораториях, но что они делают, его совсем не интересует. Ну конечно, радетель чистой науки. Сплошь теоретические изыскания, да заумные эксперименты. А орлы, которые работали рядом, явно клепали по-быстрому что-то совсем другое. И не для чистой науки, это уж точно. Не надо долго раздумывать, чтобы понять, что именно они делали.
У задней стены возились особенно интенсивно. Хар заметил троих. Один не спеша водил рамкой мощного сканера по стене, стараясь не пропустить ни одного шва, а двое других что-то отмечали на экране прибора, который держали в руках. Понятно, ищут слабое звено в защите. Но зачем? Вход в ген-центр открыт. Значит, они что-то знают про могильник и вход им нужен именно туда.
Рядом работала техника. Хар пригляделся повнимательнее. Ясно виден робот-экскаватор, который копает стандартную ячейку. Хар вспомнил, что нейросеть рассказывала про Бороба. А ведь очень похоже. Вон, невдалеке стоит большой свинцовый контейнер. Выкопают, аккуратно облицуют антирадом. А потом положат его в заэкранированную камеру и тогда можно будет возиться хоть до посинения.
Хар задумался.
В том нелепом бою, в котором он не так давно участвовал, тоже принимала участие военная группировка. И это явно не владельцы. У владельцев могильника совсем другие цели: потихоньку переправить накопленное в безопасное место. А там — или продолжить эксперименты, или сразу получить за него большие деньги. Очень большие. Эти — другие. И они оказались в нужном месте раньше владельцев.
Внизу они пока не были. Но очень интересуются результатами работ. Столкновение интересов? Что, если Бороб нужен именно для того, чтобы попробовать вломиться вниз. Предположим, эти не знают, где лифт. Поэтому и шарят по внешней оболочке. На всякий случай. Потом начнут проходить внутреннюю и рано или поздно наткнутся на щель. Пункт связи они вывели из строя, а на планету в ближайшее время никто не сядет, ее надежно блокирует флот Федерации. Так что время у них есть.
Но допуска на лифт у этой группы точно нет, раз они шарят наобум. А гений-программист, даже если они его и перекупили, пока в пути. Да и когда будет здесь, один он внизу ничего не сделает. В лаборатории не сможет проникнуть по определению, да и не понимает он ни черта в этих биогенетических экспериментах. А вот помочь новым нанимателям разобраться с Боробом вполне сможет.
Хар задумался. Ему нужно было проникнуть внутрь ген-центра, собственно для этого он сюда и добирался. В принципе, когда внутри пленники, то проникнуть туда всегда легче, чем выбраться наружу. На плане ген-центра было несколько резервных входов. Сейчас они заблокированы, но с помощью сканера он легко их обнаружит. А когда его услышит нейросеть, он сразу окажется внутри. Но перед этим неплохо осложнить немного работу тем, кто возится снаружи.
Легкий взрыв ген-центр вполне выдержит. Это серьезное сооружение, под декоративной облицовкой у него активная броня. Можно рискнуть. А потом аккуратно и незаметно примкнуть к пленным. Решено. Но для этого придется вернуться к причалу.
До причала действительно оказалось далековато, тут шеф-мастер не преувеличивал. Хар прилично взмок, пока оказался у знакомого пузыря. На площадке царило запустение. Половина контейнеров стояли незагруженными, а все роботы были отключены. Только около грузового ангара в несколько этажей громоздились штабеля полных контейнеров, да дальше, на слегка заглубленной выровненной площадке, дремал пустой караван. Видимо, когда работников отсюда увезли, автоматика сама заблокировала все задействованное оборудование.
Хар прошел к пузырю, залез внутрь и постарался активировать пульт. Защита у строителей оказалась вполне приличной, у него ушло около получаса, прежде чем он смог оживить оборудование. Без своего комма он бы так быстро не справился. Дальше было проще.
Найдя спецификацию, Хар внимательно просмотрел список грузов, отметил подходящие и отдал команду. Ожившие роботы принялись споро загружать караван. А сам Хар, склонившись над панорамной картой, начал колдовать над маршрутом. Что там говорил тогда шеф-мастер? Ближе нельзя, охранная зона. Значит, лучше затормозить именно там, где они высадились в прошлый раз. А потом, после заданной паузы, пустить караван по обратному кольцу. Пусть отойдет подальше, пока Хар будет пробираться к ген-центру, а потом летит по прямой, с максимальной скоростью.
Хар покинул пузырь и тщательно вымылся. Потом аккуратно вытер лицо и руки найденным обрывком тряпки и с легкой грустью посмотрел на сложенные рядом вещи. Жаль, но все это придется бросить. В куполе он должен появиться сугубо в штатском виде. Прогулка закончилась — пришло время опять появиться молодому и неуклюжему компьютерному спецу, по имени Пол.
Он посмотрел на аптечку, раздумывая, а потом аккуратно открыл ее и положил в карман аварийный набор. Конечно, правильнее совсем ничего не брать. Но Олвин... Да и среди пленных полно раненых. Придется рискнуть. Потом по привычке немного попрыгал и пошел к ждущему каравану. Пришла пора возвращаться.
Спрыгнув на знакомом месте, Хар быстро отбежал в сторону. Потом проводил глазами караван, легший в крутой вираж и бодро двинулся к знакомому холму. Половину дороги можно было спокойно пройти по шоссе, а вот дальше придется двигаться осторожнее.
До намеченной лежки он добрался довольно быстро. Хар устроился за скалой и некоторое время просто наблюдал. У нужного участка стены никого не было. Тогда он, тщательно маскируясь за большими камнями, пробрался к скале, стоящей напротив нужной точки. А потом, глубоко вздохнув, рванул вперед.
Прижавшись к стене, Хар замер. Тихо. Его никто не заметил. Тогда он достал сканер и несколько раз включил и выключил его, одновременно повторяя мысленный призыв к нейросети. Прошла пара минут, прежде чем Элоиза ответила.
— Пол? Ты у внешней стены?
— Да. Можешь открыть проход?
— Посторонних пока нет. Сейчас заблокирую весь сектор, подожди немного.
Хар терпеливо ждал. Наконец часть стены выдвинулась вперед и ушла в сторону. Он аккуратно просочился внутрь. Люк захлопнулся.
По его расчетам, караван должен был прибыть минут через десять.
— Можешь организовать обзорный экран?
— Пройди немного вперед.
Хар быстро прошел по пустынному коридору и оказался в небольшой комнате. Стол, несколько стульев и впереди большой плоский экран, который сразу развернулся.
— Что ты хочешь смотреть?
— Вид снаружи, напротив главного люка. Некоторое время у нас есть, можем поговорить.
На экране высветился вид снаружи.
— По-моему, они готовят плацдарм для активной работы с Боробом, — сказал Хар. — Наверное, скоро объявится и тот гений-программист, о котором ты говорила.
— Эта затея не так быстра, как кажется. Даже Бороб будет возиться с защитным колпаком не меньше трех дней.
Хар пожал плечами.
— Думаю, у них другие планы, — осторожно начал он. — Вряд ли они думают вскрывать купол. Скорее всего, они ищут доступ к могильнику.
— Тогда попробуют вскрыть стену, — немного подумав, ответила Элоиза. — Я бы на их месте начала напротив аварийного лифта.
— Ты достучалась вниз?
— Да, познакомилась с сестренкой. Но кроме обычной, ничего не значащей информации, она мне ничего не сказала. Очень сильная блокировка.
— У нас внизу появился союзник, — сказал Хар. — Его доступ зашит в саму нейросеть. Это что-нибудь дает?
— Пока не знаю, — ответила Элоиза. Хару показалось, что его собеседница пожала плечами. — Сложно сказать.
— Можешь спросить ее?
Пара минут молчания.
— Твой знакомый говорит, что в соседней лаборатории работы прекращены, но в памяти остались записи и он может попробовать их расшифровать. Но без помощи нейросети он до них не достучится, у него нет допуска.
— Она поможет?
— Сложно сказать сразу, — ответила Элоиза. — Попробую уговорить.
— Пора, — сказал Хар. — Захлопни люк и все вентиляционные отверстия. Как только покажется караван, будет большой бабах. Откроешь после взрыва.
Хар не ошибся. Довольно скоро послышался далекий свист и вдалеке показалась летящая вереница грузовиков. На это стоило посмотреть. Люди, возившиеся снаружи, как по команде, подняли головы.
Сначала шипение очередей автоматов охраны. Громкие хлопки — это превращаются в газ пакеты, лежащие внутри. Затем взрываются контейнеры с металлической пудрой. А потом... Рвануло так, что дрогнул монолит скалы, на которой стоял ген-центр. Автомат мгновенно притушил экран. Потом он загорелся вновь.
