Инопланетный кораблик висел на гравитационных домкратах посреди площадки, выбранной для мастерской. Окружена она была довольно густыми кустами, и живность на нее особо не приходила, даже местные мутанты-переростки избегали это место.
Выйдя из кустов через проделанный Джином проход, Сергей отвел рукой последнюю ветку и остановился, любуясь аппаратом. Вот что ему всегда нравилось — так это Чужая эстетика в технике. Для него вообще не существовало уродливой техники. Даже аппарат в виде кирпича в каком-то смысле мог обладать этой самой эстетикой. Сама по себе она существовать, конечно, не может, смысл в ней появляется вместе с намерением, заложенным в аппарат. Вместе с мыслями, крутившимися в голове конструктора. Вместе с мировоззрением, в которое конструктор был погружен или которому следовал. Вместе с реализованной мощью или же свойством, например ловкостью, скоростью или же просто вызываемым ощущением от внешнего вида. А бывает, что сразу и не разгадаешь, что было заложено. Или вообще не разгадаешь — и такое бывает. В каком-то смысле живой организм обладает бОльшей эстетикой, на которую обращаешь внимание, но она там динамическая и приобретает свои граничные свойства чаще всего в пике работы, борьбы или охоты. В технике же — это кадр, снимок, момент, намертво запечатленный в металле или ином материале. Зато если увидишь все эти смыслы в аппарате, то он перестанет быть для тебя статичным, а превратится в существо. Хитрое или добродушное, упертое, не желающее работать как надо, или ласковое, готовое мягко рычать под твоей рукой.
Инопланетный атмосферник был красивым. Как треугольный лист дерева, он был сделан по принципу одного крыла. Его внешняя часть крыльев слегка закруглялась и опускалась вниз, как бывают опущены плечи у расстроенного человека. Казалось, аппарат расстраивается, что ему приходится нести в себе смерть — ведь это был военный самолет, и хоть от оружия почти ничего не осталось, разве что композитные корпусы, да что-то из сплавов, цель, с которой его создавали — воевать. А военный, он всегда военный, даже когда гражданский. Химии, конечно, давно не осталось, кроме некоторых герметично запертых в капсулах устойчивых соединений. Но их было не много. Этому самолету повезло дважды, как успели накопать СУНИК с Джином: кроме того, что его так аккуратно завалило, было еще кое-что. Возможно, это был экспериментальный аппарат, возможно, просто другого класса, нежели остальные в хранилище, но он был создан почти на восемьдесят процентов из различных композитных материалов. А прочие аппараты, от которых не осталось почти ничего — в основном из сплавов на основе железа, алюминия почему-то не было вовсе. Но в целом сплавы были хороши — тонкая жесть вполне годилась для высоких нагрузок и не была очень тяжелой, приближаясь по весовым характеристикам к легким сплавам.
Как оказалось, ядерная установка и неплохой водородный двигатель (возможно что-то еще), вполне позволяли самолету выходить в ближний космос — судя по всему, для этого аппарата это было штатной возможностью. Очевидно, что этот самолет был командирским — на одного человека, но с огромным количеством вычислительной техники на основе кристаллов, микролазеров, оптики. Или же разведчик, шпион. В принципе, более-менее понятно, единственное что смущало — слабое количество или отсутствие привычной электроники на полупроводниках, так сказать сопутствующей. Или она полностью растворилась во времени или же как-то все это работало и без нее. СУНИК пытался воссоздать виртуальную модель такого компьютера, но пока ничего не получалось.
Постепенно от самолета отваливались куски обшивки, аккуратно отрезаемые ремонтными устройствами. Хоть корпус и выглядел монолитным, но на самом деле это было не так, и техслужба Сергея нашла возможности разобрать эту красоту на запчасти по найденным линиям наименьшей напряженности материала. Надо просто разрезать все это на как можно мелкие части, чтобы ничего не упустить, просчитать прочностные характеристики каждого узла, каждого сантиметра площади крыла, каждой детали, узнать их структуру, состав, чтобы при необходимости воспроизвести. Да, Сергей решил поднять устройство в воздух, а почему нет? Даже если придется многое заменить земными устройствами или материалами, внешне этот аппарат все равно будет инопланетным.
Тут Сергей про себя хмыкнул и покосился на стоящую рядом девушку. Несмотря на ее невозмутимый внешний вид, ему начало казаться, что он что-то видит за этой маской. В том, что это маска, он ничуть не сомневался — не бывает космических исследователей без эмоций. Почему исследователей? Ну, вот ему так показалось. А что? Прислали ее, как и его, на планету исследовать и оставили. Ну и что, что ведет себя непонятно и нелогично? Ну и что, что у нее есть много общего с местным растительным и животным генофондом? Вон, у людей со свиньями тоже гены похожи. Ну пусть не с другой планеты, а с другого континента ее прислали. Не нашли земные зонды ничьих следов при поверхностном осмотре этого континента? Так вон они — растительные жители, живут явно в симбиозе с растениями, оттого и не видели. Правда континент там стремный. Ну пусть с другого конца этого, а не того, континента — в данный момент вообще не принципиально. А почему он хмыкнул — так потому, что вот, рядом стоит инопланетянка, а нет такого интереса как перед самолетом. Хотя, это не самолет, пусть будет просто — ястреб. Почему-то есть ассоциация такая, когда тот нападает, и вначале крылья чуть опускаются вот так же...
Может это обычное человеческое свойство? Нет тайны — нет большого интереса. Есть тайна — что-то будоражит... А может быть это просто потому, что ему техника нравится. А что, женщины не нравятся? — Сергей про себя посмеялся, — нравятся, конечно. Но для мужчины техника или его увлечения, интерес к чему-то — это от разума и души, а женщина — от инстинктов и чувств. Плохо, когда они конфликтуют, но сейчас этого точно нет и слава богу! — Сергей улыбнулся и пошел к аппарату, руками щупать, вертеть, крутить, стучать, указывать, руководить, ругаться и радоваться простым мужским радостям. И пусть все женщины мира подождут!
Воланса
Повелитель оказывается отправился возиться с Мертвым Камнем. На удивление, что-то подобное она видела в Почках Памяти. Ну, может не совсем такое, но очень сильно похожее. Можно было бы оставить его здесь и заняться чем-то другим, но чем? Спать почему-то совсем не хотелось. Даже не физиологически, а вот просто так. Не хотелось и все. Странно. Так-то она всегда могла в любое время погрузиться в сон, но вот сейчас почему-то совсем не тянет. Может она проснулась? Ну, как просыпаются муты, почему-то застрявшие в этом состоянии... Да вроде не похоже — она видела, как они себя ведут: постоянно в движении, почти не спят, если их не заставлять, постоянно впитывают информацию огромными объемами, чем-то занимаются, бегают, вообще не стоят на месте, бывает на месте подпрыгивают, постоянно с кем-то общаются, будто пытаются наверстать упущенное. У каждого по всякому длится эта лихорадка жизни, но бывает у всех без исключений! Чем старше проснувшийся, тем сильнее это проявляется и дольше. Их приходится часто специально через кохабитанты успокаивать, погружать в целительский сон. Вернее, это сами кохабитанты делают — им даже приказывать не надо, такое поведение в них встроено с самого рождения. А у нее ничего подобного нет — значит она и не проснулась. Логика!
У нее все совсем не так — она просто не хочет спать. Ну и ладно, все равно она какая-то странная. Как-то она услышала, как один из недругов отца ему сказал, что она — скорбная духом Матери. Сказал, но не смог отстоять свое мнение — отец разрубил его пополам без возможности восстановления. Ее это не тронуло тогда, не тронуло и сейчас, просто вспомнилось. Может так оно и есть? Ну, может действительно, у нее с головой что-то не то, вот и все. И проснуться ей так и не светит. Ну и ладно, — встряхнула она головой, — не светит, значит не светит. Чем это плохо? Она видела только один недостаток — невозможность нормально контактировать с мутами. Ну, обычным образом. Вот только ее это совсем не расстраивало — так что, какой же это недостаток? Так, мелочь...
А вот то, что делает Повелитель — привлекает. Ну, как еще назвать это чувство или ощущение, когда хочется смотреть, что он делает и главное — понять, что он делает? А почему бы и нет? Узнает что-то новое — расскажет папе, а он найдет как этим воспользоваться. Да хоть просто внесут в Почки Памяти, так и то хорошо. Хорошо же?
Воланса отбросила прочь непонятные мысли и направилась за Повелителем. Долго смотрела, что он делает. Что делают другие его Мертвые Слуги. Посмотрела на висящую в воздухе скорлупу от летающей мертвой птицы (странно, вместо перьев — скорлупа). Но несмотря на то, что висела в воздухе и вроде бы ее ничего не держало, она не хотела сдвигаться с места — пришлось сильно тянуть ее к себе. Не удержала — та выскользнула из рук и почему-то улетела в кусты.
— А почему улетела?
Повелитель как-то странно посмотрел на нее, но ничего не сказал. А за куском улетевшей скорлупы сбегал маленький Мертвый... ну, наверное, муравей. Ладно, не стала она больше отрывать скорлупу от ее места, но зато заметила, что она похожа на стул — чуть вогнутый. Интересно — она упадет на землю, если она на нее сядет?
— А почему она висит?
Скорлупа немножко опустилась под ее весом и стала покачиваться. Это интересно, но держаться сложно, — подумала она, вдруг резко опрокидываясь спиной назад и ударяясь головой об землю. Больно, — подумала она, потирая затылок. И кохабитант, зараза, даже не подумал ее подхватить! Хотя, она же и команды ему не давала, просто не успела ничего подумать... Ну, ладно.
Воланса повернулась на странный звук, что издавал Повелитель. Он почему-то закрыл часть лица рукой и слегка массировал ее и, кажется, иногда немного трясся. Может, это на него стал действовать тот яд, что он выпил?
Ну ладно, допустим, почему перевернулась — это и так понятно. Обычное взаимодействие тел в лесу, видела она, как обезьяны переворачиваются на ветках, да и учила принципы. Но почему висит — он не ответил. Тут ее привлекла трубка на пузе Мертвой Птицы. Интересно, а зачем она там висит? Может, это у нее Корень Жизни? Но ведь у птиц все не так! Может, поэтому эта птица мертвая? Надо попробовать оторвать эту штуку, может птица оживет?
Не ожила. Впрочем, все равно это был не Корень — он не может быть постоянно в таком возбужденном состоянии, да и не крепился он правильно к телу. Просто, будто веточками держался. Но Повелитель что-то ей сказал, что, наверное, не надо отрывать. Помассировала ногу — кажется, что-то там потянула, пока отрывала ту штуку. Ладно, это ненадолго, скоро пройдет. Тогда она села и стала просто смотреть, что он делает. А он рисовал в воздухе какие-то картинки, часто похожие на те, что висели в воздухе. Те, которые не настоящие, часто совмещались вместе, разлетались, вокруг них появлялась непонятная вязь, что-то еще. С Повелителем часто разговаривал его Слуга, который иногда менял свою форму и затекал внутрь Птицы. Вокруг бегало много Мертвых насекомых, которые подчинялись Повелителю. Ей даже подумалось, что при такой послушности и точности движений, что демонстрируют Мертвые животные, у них явно больше шансов, если придется драться с живыми животными. Но это, конечно, только проверкой можно понять.
Тут как раз мимо пробегал такой Мертвый Муравей и она его схватила за ногу и подняла в воздух перед лицом, чтобы посмотреть поближе.
— А почему он...
Сергей
М-да... Это был весело. Ну, по земным меркам. Сергей ни в коем случае не считал, что девушка специально его веселит, но ее постоянная суета, непосредственность и любопытство с совершенно серьезным лицом непроизвольно забавляли. Даже то, что из-за этого ему не удалось сделать все, что он планировал, а то, что сделал растянулось на значительно бОльший срок, не сильно расстраивало. По большому счету, торопиться-то ему некуда. Но и полного погружения в дела не вышло. Однако, пока это его не напрягало — он присматривался к ситуации как бы со стороны, при этом находясь внутри ее.
Тем не менее, за полдня удалось практически полностью раскидать инопланетный аппарат на части, полностью развернуть и запустить универсальный стенд для тестирования и последующей сборки, который фактически занял всю площадку. Фермы вообще делались из материала, взятого буквально из-под ног: было переработано около тонны сухостоя, травы, листьев, что-то еще там из земли РОКОМы выковыривали, что можно было безболезненно для природы забрать. И все это промешали со специальным клеем. В результате получились очень прочные фермы, которые при необходимости можно было быстро переработать обратно в перегной. Хоть порой такие технологии и были сложнее или дороже, чем обычные, но если была возможность — на их использование шли без особых сожалений.
В общем, поработали хорошо. Весело и с душой. Пока шли домой на обед, Сергей все представлял, как Воланса поведет за столом, когда увидит это блюдо. Ну, то есть как будет своими палочками есть рис в виде плова. Как китайцы? Скажете, по-детски все это? Определенно, ну а что делать? Ну вот совершенно не хотелось смотреть, что там умники понапридумывали для Контакта, душа сопротивлялась.
Все кулинарные работы Сергей свалил на Джина, разве иногда захочется самому что-то сделать или по-быстрому перехватить без всякой застольной церемонии, по-простому. У РОКОМа, кстати, неплохо получалось. Правда почти всегда одинаково. Впрочем, чтобы по-разному получалось с использованием пищевого синтезатора надо было постараться даже при том, что иногда, как вот в таких случаях, на нем готовились не конечные блюда, а полуфабрикаты.
Все-таки Сергей сомневался, что Воланса снова сядет с ним обедать — он бы на ее месте не стал есть незнакомую пищу еще и в тот первый раз. Да и перекусывала она своими ягодами пару раз, так что сомнения были. Однако она смело и уже как-то привычно уселась на стул, чуть поерзала и снова уставилась на него. Делала она это часто и порой ему было довольно неудобно, в основном потому, что лицо девушки все так же ничего не выражало. Да, бывали какие-то моменты, когда казалось, что за этой маской прячутся какие-то эмоции, но...
"Ну что ж, начнем маленькую провокацию", — Сергей про себя усмехнулся.
Воланса
Пока шли обратно, Воланса пыталась понять, что она чувствует. Тяжесть в голове и сонливость. Понятно, что слишком много впечатлений, но ведь она и раньше много информации впитывала из Почек Памяти, бывало сутками сидела, пока отец ее не отрывал от этого дела! А здесь какие-то полдня и... Пришлось даже употребить бодрящие ягоды, чтобы не чувствовать дискомфорта, но сейчас он усилился. Желудок тоже на удивление требовал еды. Вроде бы потрачено энергии было совсем немного, однако почему-то заработал он в несколько раз активнее. Она уже думала пойти и найти фруктов или просто место какое-нибудь поплодороднее, чтобы зацепить за него кохабитант и нормально поесть самыми питательными концентрированными ягодами, как увидела, что около Мертвого Дома, к которому они приближались, снова накрыт стол с едой. Про себя Воланса порадовалась, вернее решила, что это оптимальный вариант решения проблемы, и уселась на стул. Тем более, что утром все нормально прошло, еда уже проверена, так что нечего думать...
