— Эй, Алекс ты где?— Спросила Алиса, подходя ко мне. — Ой, это что еще такое?! — Выдала девушка, когда она подошла ко мне вплотную. Судя по голосу, в котором сквозило удивление, граничащее с шоком, увидела она явно нечто необычное.

Я хоте ответить девушке, вот только язык меня не послушался. Вместо слов получилось нечто среднее между скулежом и тявком. Не понял?! Резко открыл глаза, о чем, правда, тут же пожалел. Яркий солнечный свет больно резанул по глазам. Проморгавшись, я смог увидеть Алису, точнее её ноги в нескольких шагах от себя. Хм, печати я не чувствую, но 'лисье зрение' продолжает работать, и даже четче стало. Раньше я видел только непонятное свечение в ауре, сейчас же видел отдельные потоки ци в теле оборотницы, причем даже могу сказать, к какому органу они относятся.

Перед глазами, правда, маячило нечто рыжие, отвлекающее взгляд. Снова попытавшись дернуть головой, убедился, это образование двигается вместе со мной. Решив рассмотреть мешающее мне, скосил глаза. Вместо родной переносицы я увидел нечто длинное покрытое рыжим мехом, с чем-то черным на конце. Несколько секунд я пытался понять, что же я вижу перед собой. Потом до меня дошло, и в шоке от осознания произошедшего попытался вскочить на ноги. Вот только встать на две конечности новое тело не позволило, и я снова растянулся на камнях.

Отрезвил меня громкий, заливистый смех Алисы:

— Ой, не могу! Такая забавная. — Выдавила она сквозь смех. — Лисичка не скажешь, куда Алекс делся?

— "Он перед тобой!" — Ответил я, точнее сначала попытался снова ответить в голос, не получилось. Пришлось вернуться к проверенному методу коммуникации.

— Не поняла? — Ответила Алиса, перестав смеяться. — Ты же говорил что не оборотень?

Не став отвечать девушке, снова попытался встать. На этот раз на четыре конечности, крайне необычные ощущения. Тело слушается с трудом, но если не задумываться над тем, что делаешь, получается неплохо. Мышечная память вещь очень стойкая. Более-менее научившись стоять на четырех лапах, покрутился вокруг себя, пытаясь рассмотреть новое тело.

Судя по габаритам, тушка у меня большая, чуть ли не по бедро Алисы в холке. В длину так сразу и не скажу. Тело покрыто рыжим мехом, с черным подшерстком. На ногах белые "носочки", также белый кончик длинного хвоста. Подозреваю что и кончики ушей, которыми тут же рефлекторно дернул, белые. Ладно, отставить разглядывать себя, надо осмотреть остатки алтаря и таки понять, что со мной сделала Хинако. Не обращая внимание, на притихшую девушку, пошатываясь, обошел остатки алтаря.

Как говорил известный персонаж все страньше и страньше. Алтарь раскололся буквально в щебень, довольно крупный, правда. Моей тушки нигде нет. Если верить Алисе я куда-то исчез. В себя я пришел внутри алтаря... Остается один вариант, и он мне не нравится.

Решив проверить, идею побежал к Алисе.

— "Ну, как готова к труду и обороне?"

— К какому еще труду?

— "Пойдем к вещам. Поможешь мне кое-что проверить". — Сказал я девушке и потрусил к рюкзакам, периодически спотыкаясь на все четыре конечности. И как только оборотница так шустро бегает на четырех лапах. Все-таки без практики тут никуда.

— Эээ. А ты точно Алекс?

— "Точно-точно. Тебе рассказать то, что могу знать только я?" — Ответил я, повернув голову в сторону девушки, она так и не сдвинулась с места.

— А почему ты... — Она запнулась, подбирая слова. — Девочка?

— "Давай ты кое-что проверим, и я тебя отвечу, ладно?" — Вот еще один факт в копилку. Захотелось побиться головой об стену, а лучше оторвать кому-то пару тройку лишних хвостов. Мало того, что четвероного-мохнатое тело засунули, так еще и другого пола.

Девушка все-таки пошла за мной к вещам. Подойдя к вещам, на рефлексах хотел покопаться в сумке, но лапами это сделать проблематично. Пришлось обращаться за помощью к девушке.

— "Будь добра. Достань фотоаппарат из моего рюкзака. Надеюсь, он не разбился, пока мы падали?"

— И зачем он тебе?

— "Сфотографируй меня, и покажи картинку. Очень уж посмотреть на себя со стороны хочется".

Алиса неопределенно дернула плечами, но достала фотоаппарат и, отойдя на пару шагов, сфотографировал меня.

Рассматривая изображение, я вдруг вспомнил, кого вижу перед собой. С экрана на меня смотрела Хинако в своей лисьей ипостаси, такой, какой она была у нее в молодые годы. Глав клана Куген, одна из сильнейших кицунэ своего времени. Которую, недолюбливали другие кланы за чрезмерный эксцентризм, по меркам кицунэ, и пренебрежение традициями. Свои же в ней души не чаяли, так как она заботилась о каждом из своего клана. И рвала глотки обидчикам, частенько буквально.

Всё то, что не давало мне покоя последние минуты встало на свои места. Вся эта информация о жизни Хинако, которая всплыла у меня в сознании — это же её память. Вот же он, этот "источник знаний", который она обещала. Пытаясь осознать и понять произошедшее, я улегся на землю там, где стоял и провалился в некое подобие транса. И снова оказался на том же самом зеленом поле под синим небом.

Вот только на этот раз я лежал в лисьем теле, а передо мной на коленях стоял... Гм... стоял я, ну точнее мое тело. И что-то со мной делал. Чистый сюр в действии.

— Прости милый. Думаю, ты меня поймешь. — Говорило явно мое тело, вот только голос, голос был таким же, какой был у Хинако. Я попытался ответить, но не смог. — Мне никак не покинуть эту ловушку, они привязали мое тело к алтарю и связали на только тело, но и дух. Не учли они только одно, что тело для меня в момент пленения, было уже не так и важно. В твоем теле я спокойно могу покинуть ловушку и этот мир. Тебе же я оставлю свое. Думаю, смертный вроде тебя, должен прыгать от радости, получив такой роскошный подарок. Тебе, конечно, придется попотеть, снимая остатки ловушки с энергоканалов, но ты мальчик умный, справишься. Я оставлю тебе часть моей памяти, думаю, она будет неплохим подспорьем. А лет через пять-десять ты окончательно перестроишь свою энергетику на лисий лад. Надеюсь, из тебя получится хорошая кицунэ. Да что я говорю, получится великолепная лиса, с таким-то потенциалом. Если конечно в процессе становления не умрешь. Хе-хе. Не знаю, запомнишь ли ты мои слова, но в любом случае, прощай имото. Если когда-нибудь захочешь меня найти ищи...

— Эй, ты уснул или уснула... там что ли? Подъем.— Меня кто потянул за ухо, и оборвал видение. На рефлексах дернул ухом и попытался ухватить зубами за руку оборотницы, но она увернулась. Вот же мать её, не могла потерпеть пару минут.

— "Да, и ты разбудила меня в самый не подходящий момент". — В раздражении отвечаю Алисе. Параллельно с ответом, зарычал на неё, не знаю как лисы обыкновенные, вот кицунэ, как, оказалось, рычать могут вполне себе убедительно.

В голове же крутиться все тот же, то ли сон, то ли воспоминание. Он, конечно, исчерпывающе объясняет произошедшее, вот только непонятно, что мне теперь делать. Ведь в итоге получилось, как в той присказке, за что боролись на то и напоролись.

Даже с самоидентификацией сейчас проблемы. Мое родное имя сейчас звучит для меня как абсолютно чуждое. "Касуми Куген" проговорил я про себя. Вот это имя находит отклик в "душе", а сознании упорно крутится мысль, что имя то это мое, мое с рождения. И к какому полу прикажите себя теперь причислять, а? По чему ориентироваться по телу или сознанию?! Еще напрягает фраза про остатки ловушки, неужели осталось что-то еще, причем такое сложное, что для снятия нужна память Хинако, то есть информация о 'магии'?

— Давай хватит разлеживаться. Перекидывайся да пошли отсюда. Я вон то же оборотень и не напрягаюсь по этому поводу. — Продолжила Алиса.

Снова рыкнув на ни в чем не повинную девушку, просто стукнул головой о камень, к которому были прислонены рюкзаки. Боль немного встряхнула и помогла сосредоточиться. Мы сейчас в чужой стране и надо как-то свалить на родину, раз уж поддержки здесь мы не получим. Дома нас, хоть и ищут, но стана родная и знакомая, будет гораздо проще искать убежище и скрываться от властей.

Что надо для того, что бы убраться отсюда? Адреса порталов нужны. Один под боком есть, осталось только точку назначения определить.

Вот тут меня поджидал еще один глобальный облом, я знаю, что Хинако оставила часть воспоминаний. Кусочек информации о её прошлом я уже осознал, вот только как обратится к чужой памяти. Когда она ощущается, крутится на языке, так сказать. Вот только выловить необходимое, не получается, мысль скользит по сознанию, но требуемого не находит. Чего-то явно не хватает... Вот только какой же он, этот недостающий элемент.

Зря я опять отвлекся на самокопания, Алиса схватила меня за шкирку, подняла в воздух и основательно встряхнула:

— Кончай в астрал убегать. Что мы вообще сейчас ждем? Давай перекидывайся и валим.

— "А как?" — Спросил я девушку, когда она меня отпустила. Брр, неприятное ощущение, когда прочувствуешь на своей шкуре, сразу начинаешь сочувствовать котятам и прочим щенкам.

— Что как?

— "Как ты меняешь ипостась?" — Судя по лицу девушки, вопрос поставил её в тупик.

— Что значит как? Беру и меняю.

— "Действительно... Как же еще то".

Исходя из того, что я сейчас знаю о кицунэ, менять облик они могут. Причем именно этот термин первым приходит в голову. Термин "смена же ипостаси", как ни странно, отклика в памяти не вызывает. Интересно, почему именно лисий облик, а не ипостась?

Для начала можно попробовать самый простой и очевидный способ. Просто усевшись по удобнее, и стал представлять себя, свой, так сказать, свой родной облик. И ничего, ни какого отклика и изменений, ни в организме, ни в памяти. Печально, мне не улыбается весь остаток жизни провести мохнатом облике.

А если зайти с другой стороны? Ошибка тут может быть в двух местах. Не правильный в принципе подход или ошибочный облик. Это же тело Хинако, вот её образ и надо попробовать в деле. Не откладывая в долгий ящик, повторил процесс для нового облика. И судя по всему даже начало получаться, окружающий мир начал расплываться, тело потеряло чувствительность. И в этот ответственный момент, по нервам ударила боль. Тело как будто заполнили расплавленным металлом, и пропустили через него ток, не знаю, как еще описать возникшие ощущения.

Не потерял сознание от болевого шока, скорее всего, просто по тому, что организм кицунэ достаточно вынослив, что бы выдержать такие нагрузки.

В прочем осмыслил я все произошедшее несколько позже, на то момент в сознании было только одно желание, избавиться от боли. И оно, судя по всему, помогло подобрать ключ к еще одному кусочку чужой памяти:

В небольшом помещении, оформленном явно в старо японском стиле, сидят несколько подростков и взрослая женщина. Судя по хвостам и ушка, кицунэ. Старшая лиса, что-то объясняет детям.

— Повреждения материального тела, конечно очень опасны. Но не забывайте и о системе циркуляции Ци. Если она так же будет повреждена, регенерация тканей замедлится. В случае серьезных нарушений в ее работе регенерация может вообще остановиться. Поэтому важно знать, как быстро восстановить энергетические каналы. Есть много действенный методов, но они сложны и требуют очень высокого навыка по управлению энергией. Я же вам покажу простейший, но не менее эффективный метод, для восстановления каналов. Легкие повреждения он исправит, для тяжелых, ускорит восстановление и даст вам время добраться до целителя.

Для начала сосредоточьтесь на своем источнике силы, так как вы делали для построения плетений. Но не выпускайте её наружу, а сожмите, содержите её в себе. Она будет накапливаться в центре, а затем излишек отправиться в обратном направлении по каналам, распространяясь по организму. При этом возникает не очень приятные ощущения, зато очищенные каналы Ци очень быстро восстановятся после возвращения привычного направления циркуляции энергии. Однако тут есть важный момент. Нельзя долго удерживать центр силы, закрытым — это может привести к еще большим повреждениям. Я рекомендую остановиться тогда когда, пройдет первая волна. То есть энергия, пробежав в обратном направлении, опять вернется к центру. В крайнем случае, можно подождать двух оборотов, но не больше.

— Сенсей можно вопрос?

— Да Хинако, спрашивай.

— А какой центр силы удерживать мне. — Выставив на обозрение два своих хвоста, спросила одна из девушек.

— Тебе, наше юное дарование, придется гораздо сложнее, чем всем остальным.

— Почему?

— Ты слишком молода и твой контроль над Ци еще не очень хорош. Обычно второй хвост пробуждают в восемьдесят-сто лет, и к этому времени уже имеется наработанный навык по управлению ци. И два ядра и больше уже не вызывают сложностей, но ты еще не научилась толком управлять одним. А тут требуется удержать контроль над двумя источниками, причем одновременно. В противном случае эта методика не даст эффекта. Поэтому тебе придется сложнее, чем остальным, тренировать придется сразу двойной контроль. И знаешь, задержись после занятия. Я покажу тебе несколько свитков, которые могут немного помочь тебе.

— Так не будем больше отвлекаться, начнем практику. Сосредоточьтесь, обратите взор вглубь себя...

Видение оборвалось. Особо не раздумывая, начал выполнять эту технику. Ведь не спроста же в сознании всплыла именно она. Благо вместе с образами пришла и память о том, как проделать необходимые манипуляции.

После погружения в себя, боль отошла на второй план, она все еще терзала тело, но не мешала сознанию работать. Открывшаяся картина внутреннего мира впечатлила. Этакий многоуровневый светящийся мегаполис. Где сгустки света там, где расположены органы, жгуты энергий соединяющие их между собой. Но среди всех можно было выделить десять самых крупных и ярких образований. И если одно из них, судя по расположению, однозначно идентифицировалось как мозг, то вот остальные девять, похоже, и есть те самые источники силы. Вот что значит быть девятихвостой кицунэ. Интересно, почему увеличение количества источников приводит к увеличению количества хвостов? Хотя, если вспомнить облик той же Куген. Материальный у нее только один хвост, а вот остальные фантомы, это заметно по тому, как они проходит друг сквозь друга, при движении, но не будем отвлекаться.

Все источники располагались недалеко друг от друга. Вот только остановить их все одновременно не получалось хоть ты тресни. Остановка по одному не давала нужного эффекта. Единственное, что у меня хоть как-то получилось, так это замедление течения Ци по каналам возле ядер.

А ведь легче становится... Чем меньше скорость потоков, тем меньше боль. После того, как скорость упала ниже определенного порога, боль ушла совсем.

Замедлив течение еще немного, для верности. Решил осмотреться, что-то было неправильно. Не так как в воспоминании Хинако.

В каналах я ничего необычного не заметил, а вот ядра преподнесли сюрприз. При ближайшем рассмотрении оказалось, что каждое из них было окутано до боли знакомой сетью, такой же какой был покрыт алтарь. В сети текла чужеродная для организма энергия. Попытки убрать её ни к чему не привели. На нее вообще не получалось воздействовать. Как только я увеличивал ток силы, возвращалась боль, причем очень быстро. Настолько быстро, что пришлось снова тормозить скорость течения, а то я бы все-таки вырубился.