— К нему никого не пускают. Шентель ходит гордый, как будто взял приступом столицу Исфира. Просто светится о счастья.
— Ещё бы! Сучонок давно метит на моё место — усмехнулся Хеверад — теперь у него есть повод направить паскудное письмо с описанием того, как я возвеличиваю нарушителей устава, и как распустил вверенное мне подразделение.
— Удержишься?
— Удержусь...пошёл он в .....! Не этому козлятине меня свалить! Только денег мне это встанет...больших денег! Ох, как не вовремя, как не вовремя! В столице какие-то брожения, поговаривают, что в министерстве будут перемены, как бы мне это боком не вышло. И тут ещё эта дерьмовая история...
— Господин полковник! К вам майор Шентель! — в двери постучал, и после ответа вошёл адъютант — пустить?
— Ты останешься?
— Нет уж...видеть его масляную рожу — выше моих сил. Не верю я, что Нед просто так дал по роже ублюдку. Слышал я кое-что про этого Заслера.
— И я слышал... — задумчиво кивнул полковник и приказал адъютанту — пусти майора. Пусть заходит.
Жересар вышел, не обращая внимания на майора — по сути, они с Шентелем были в одном звании. Хотя лекарь и был нестроевиком, но в случае необходимости мог быть призван в строй, и тогда его звание как раз равнялось бы званию Шентеля. Лекарь и безопасник издавна недолюбливали друг друга. Жересар терпеть не мог майора за двуличность, а майор вообще никого не любил. Кроме себя. Жересар же не нравился ему за независимость характера и нежелание сотрудничать со службой безопасности. У Шентеля давно лежала целая кипа доносов на лекаря, из которых явствовало, что тот неодобрительно отзывался о политике короля, государства и высшего руководства армии. Пока что ход бумагам майор не давал — ждал случая. Похоже было, что таковой скоро настанет. Как только исчезнет его покровитель...
— Приветствую, господин полковник! — Шентель как никогда был благостен, спокоен и при этом подчёркнуто официален — я к вам с докладом. Разрешите?
— Докладывайте, майор — сухо ответил Хеверад и уселся на своё кресло за рабочим столом.
— Вероятно, вам уже доложили о прискорбном случае в столовой? — невозмутимо продолжил безопасник.
— Да, я в курсе — отрывисто кинул полковник, перебирая бумаги на столе и не глядя на майора.
— Замечательно. На какой день назначим суд офицерской чести?
— Прямо на сегодняшний вечер и назначим. На шесть часов пополудни. Чего время тянуть? Вы допросили свидетелей? Выяснили все обстоятельства дела?
— Да, конечно. Свидетелей рядом не было. Слово офицера, против слова...преступника.
— Пока суд чести не признал его преступником — Нед не преступник! Уж вы-то, человек службы безопасности должны знать это лучше меня, Шентель!
— Да, вы правы. Приношу свои извинения — легко, с улыбкой согласился майор — мне очень жаль, что такое случилось с вашим ставленником, господин полковник! Теперь разрешите покинуть ваш кабинет — я должен известить всех свободных офицеров о предстоящем суде. И самое главное — предупредить судей. Вы уже в курсе, осталось известить полковника Зайда и полковника Эвора.
Шентель чётко отсалютовал, и вышел из кабинета. Полковник с минуту сидел молча, затем яростно схватил какую-то бумагу и разорвал её в клочья, рыча от возбуждения. Успокоился, и грустно покачал головой:
— Ну что же ты натворил, Нед? Плакала твоя офицерская школа. Хорошо, если башку твою дурную убережём. Он посмотрел на обрывки представления, и снова покачал головой.
Глава 10
В камере было прохладно. Надо отдать должное гарнизонной тюрьме — чисто, подметено, ни тебе крыс или насекомых. Впрочем — может быть так только в офицерской камере? Само собой, Неда не засунули с общую, к нарушителям порядка солдатам. Какой-никакой, а офицер.
Нед не боялся суда. Единственно, что было горько и обидно — так всё хорошо шло, и так вот плохо заканчивается. Убить себя он не даст — это Нед знал наверняка. Что сделает? Да кто знает, что он сделает! Но не даст себя убить, и всё тут. Напустит демонов, например. И тут же возник вопрос — а если на него натравят друзей? Тех же Ойдара и Арнота? Ну, к примеру, прикажут им напасть на него и скрутить! Или просто убить! Что он будет делать? На них тоже напустит демонов, чтобы те выедали их изнутри? Как ему поступить? С одной стороны — они ведь будут стараться убить Неда, а с другой — ведь друзья! Но дать им убить себя? Как так?
Запутавшись в рассуждениях, Нед не пришёл ни к какому выводу. Улёгшись на нары стал думать, мечтать, глядя на маленькое оконце под крышей, с трудом пропускающее дневной свет.
Если бы не было этого случая в столовой — он бы сейчас шёл по городу. Весь такой нарядный, красивый, в новой одежде... Может познакомился бы с какой-нибудь девушкой...она бы влюбилась в него, и пригласила домой, знакомиться с родителями Ведь все девушки, которые имеют серьёзные намерения, знакомят с родителями.
Нед слышал о таком ещё в деревне. Только не мог понять — чего это знакомить, когда они прожили рядом всю свою жизнь. Впрочем — в городе же по другому, тут, небось, люди не знают имён тех, кто живёт на соседней улице. Верится с трудом, конечно, но всякое может быть. И вот — приводит она Неда домой, и говорит: "Это мой любимый, я хочу за него замуж!" А отец — он обязательно такой высокий, седой — как полковник Хеверад, наподобие — важно говорит: "Мать, дочка привела будущего мужа! Хороший парень! Он мне нравится!" Мать: "Ой, как я рада! Проходите, пожалуйста! Мы как раз собирались ужинать (или обедать — разницы никакой)"
И вот, проходит Нед в комнату, большую такую — гостиную. А тааам...на столе — суп с куриными потрошками...каша с мясом...фрукты засахаренные (пробовал один раз на праздник, пьяненькая баба угостила), копчёности всякие. Ракушки — много ракушек с острой травкой. И Нед ест, ест, ест! Пока живот не начинает раздуваться от съеденного!
Живот Неда дико забурчал, бурно реагируя на гастрономически-любовные мечты, и парень невольно засмеялся — о чём бы не начал мечтать, всегда все его мечты сходят на обед или ужин! Просто — проклятие какое-то! Пообедать-то не успел, а жировой прослойки никакой. Как терпеть? Может хоть какой-нибудь ужин арестанту принесут? Не будут же они его судить голодного? А почему не будут? Очень даже будут. Чтобы неповадно было поганить в столовой!
Да, со столовой промахнулся, конечно. Почему-то посчитал, что имеет право врезать лейтенанту. Конвоиры всё разъяснили ему в доступной форме: да, он офицер. Но если его оскорбили, он должен подать рапорт по инстанции командиру того подразделения, в котором служит. Тот рассмотрит жалобу и передаст рапорт дальше. Или же накажет обидчика своими силами — если прегрешение мелкое. Крупные прегрешения рассматривает сам командир Корпуса. Он — главный судья. Но и он подчиняется кодексу офицерской чести. И если сочтёт нужным — назначит суд офицерской чести, где и рассмотрят вину нарушителя. Вот так и следовало сделать, а не кидаться с кулаками на вышестоящего офицера. Если бы он бросился на сержанта — такого шума не было бы. Подрались два сержанта, и всё. Кстати сказать — дуэли запрещены приказом полковника Хеверада, как, впрочем и драки. Но с сержантом дело ограничилось бы денежным вычетом, это максимум что получил бы Нед. Но теперь...теперь всё было довольно плохо.
Мысли Неда прервал грохот за дверь, и знакомый бас заревел:
— Вы что, болваны, не видите печати и подписи полковника?! Скоты! Да я вас самих упеку за невыполнение приказа командования! Открыть, немедленно! Идиоты! Много власти забрали со своим Шентелем! На шею сели, дармоеды! Ну, ссуки, в первый ряд копейщиков бы вас, чтобы вам в атаке кишки выпустили, ослоголовые!
Голос Жересара был таким мощным, что пробивал даже сквозь дубовые двери, окованные железом, и казалось, что лекарь стоит где-то рядом, в камере.
Загромыхал засов, и в темницу ввалился красный, встрёпанный лекарь. Он оглянулся на охранника, шагнул назад и с такой силой дёрнул дверь, что она чуть не прищемила голову любопытного безопасника. Тот едва успел отпрянуть назад, иначе вместо головы мог получиться блин:
— Пошёл вон, сучонок! — крикнул в дверь Жересар, и довольно ухнув, с удовлетворением заметил — хорошо тут у тебя! Прохладно! Пивка бы ещё, и залечь поспать часа на три. Как в погребе холодно! А на улице жарища! Так что во всяком положении есть свои преимущества. По крайней мере, так надо думать, чтобы не расстраиваться. Правда, сынок? Ну и чего ты натворил? Зачем ты этому козлу в морду дал? За дело небось?
— За дело — улыбнувшись, кивнул Нед — я в столовую пришёл, он там сидел. Увидел меня, стал говорить гадости про меня и полковника. Я подошёл и потребовал, чтобы он извинился. Тогда он повторил свои мерзости. Я и ударил. Вернее не ударил, а всего лишь дал пощёчину. Я не думал, что он такой хилый и слетит на пол. Прямо-таки — как бумажный...а ведь такой здоровила. Ну и тут этот самый безопасник появился. Меня закрутили и увели. Лейтенант сразу стал врать, что...
— Знаю, знаю что он начал врать! — нетерпеливо перебил лекарь — мне это неинтересно. Мне интересно то, что он говорил про полковника! Хеверад настоящий вояка, но обиды не прощает, как какой-нибудь придворный интриган. Так что... Понимаешь какая штука...ты случайно попал в центр интриги...не знаю, можно ли тебе рассказать...в общем — только для тебя, и никому! Не болтай! Идёт борьба за должность командира корпуса. Шентель давно метит на это место, копает под полковника. Но у того всё схвачено в министерстве (подробности тебе не нужны). В общем — никак у него не получается. А тут — ты, с преступлением, за которое солдата порют насмерть. А могут запороть и офицера, но скорее всего — разжалуют и поставят на самое опасное место — в копейщики, в первый ряд. На погибель. То есть туда, откуда ты благополучно ушёл. Более того — полковник хотел отправить тебя в офицерскую школу. А с воинскими преступлениями в офицерскую школу тебя не возьмут — безродного, не имеющего денег. То есть карьеру тебе сломают точно. И это если ты выживешь за пять лет службы в первом ряду. О чём я начал-то...о полковнике. Так вот. Полковника скинуть им не удастся, но ему придётся сильно постараться, чтобы удержаться на месте. И ещё — капля камень точит, и следующий раз он может уже не устоять. Понял? Ни черта ничего не понял. Дитя ты, дитя. По телу взрослее всякого взрослого, а в интригах — дитя малое. Но может оно и к лучшему? Зачем тебе эта грязь... Теперь рассказывай — что там болтал этот козлёнок.
Нед в нескольких слова изложил речь лейтенанта, лекарь замер, напряжённо раздумывая, потом выдохнул:
— Это тянет на преступление. Если мы докажем, что тот так и сделал — у нас есть шанс отбиться от обвинения и дать пендаля Шентелю. Унизить его так, что он долго не поднимется, а может — не поднимется никогда. Заслер ведь его протеже, он к себе под крыло его взял, в Безопасность. Давай-ка подумаем — свидетели были?
— Были — кивнул головой Нед
— КАК БЫЛИ? — вскочил с места лекарь — откуда?! Заслер утверждает, что не было. И Шентель тоже — мол, когда пришёл, никого не было кроме тебя и Заслера! Ну и поваров на раздаче, но они не в счёт. Хотя...их тоже надо бы допросить. Так кто там был?
— Заслер сидел за столом с лейтенантом из его роты, как я понял, а не так далеко был сержант из арбалетчиков — не помню его имени — худой такой, лицо как топор (Дерт! — прокомментировал лекарь). Заслер так громко говорил, что они должны были слышать. Вы знаете, такое впечатление было, что он нарочно меня провоцировал. И этот самый Шентель появился будто игрушечный демон из коробочки — видели такую игрушку? Открываешь — щёлк! А он и выскакивает. Я тогда не подумал об этом, а после и пришло в голову! (Соврал! Он тут же после происшедшего обнаружил, что всё было подстроено, и второй лейтенант тоже был в курсе. Всё заранее продумано. Они его ждали. Знали, что он придёт. А если бы не пришёл — тот же вариант, только где-нибудь в другом месте. И всё направлено на полковника. Это он тоже знал. Только как сказать лекарю? Впрочем — теперь неважно — тот и так всё раскусил)
— А как думаешь — Дерт был в курсе дел? — напряжённо спросил лекарь
— Уверен — нет. Он случайно там оказался.
— Так, так..это хорошо...значит, говоришь, был и второй лейтенант, и Шентель сказал, что ищет свидетелей..а на суде они внезапно появятся. Почему внезапно? А чтобы не обработали как надо. Потому и к тебе не допускали. Мол — до суда никого, даже командира Корпуса! Ослы! Есть уложение, по которому прежде чем предстать перед судом ты должен быть освидетельствован на предмет того, можешь ли ты перед этим самым судом находиться! Что толку судить бессмысленное бревно или труп?! Это старое уложение, но у полковника великолепная память! Зря они с ним связались. Эх, и зря. Жаль, что ты попал в такой переплёт, но надо было думать, прежде чем руки распускать! Хотя я тебя понимаю. Сам бы прибил козла. А теперь...теперь — расклад совсем другой! Имя лейтенанта узнаем от Дерта — он не будет скрывать. Вишь как...а ведь вот какой вариант возможен — мы находим этого лейтенанта, приглашаем его на суд, он обещает рассказать всё, как было, а потом — рраз! И принимает сторону Шентеля, как положено. Вот это был бы номер! Ну, всё, я к полковнику — доложить, что ты жив и здоров, не спятил, и можешь принимать участие в суде. С чем тебя и поздравляю!
Лекарь соскочил с нар и шагнул к дверям, но Нед его остановил:
— Погодите! Когда суд-то?
— Скоро. Сегодня. Не переживай — придумаем чего-нибудь. Они у нас попляшут... Кстати — ты как, смог бы повторить тот поединок? Ну — где башку оторвал?
— Нууу....смог бы — нерешительно ответил Нед — только не хотелось бы.
— Не хотелось бы ему! — рявкнул лекарь — а на скамью для наказаний тебе охота? Болван — делай то, что я тебе скажу. Что скажут тебе умные друзья! Скажем — прыгай вверх, что ты должен спросить?
— На какую высоту, да? — улыбнулся Нед
— Вот! Начинаешь умнеть! — ухмыльнулся лекарь и тут же согнал с лица улыбку — всё, убегаю. Нужно успеть до шести часов. Отдыхай, набирайся сил.
— Пожрать бы! — жалобно крикнул Нед
— Ох! Демоны! Забыл! Нна! — лекарь кинул в Неда здоровенным пакетом, который каким-то чудом пронёс под халатом. Питайся!
Нед подхватил пакет, и под скрип закрывающейся двери его раскрыл. С урчанием впившись в круг копчёной колбасы, протолкнул первые куски ароматного сочного мясо в истосковавшуюся по еде глотку, откусил от лепёшки, запил водой из бутылки...и всё показалось не так уж и плохо!
Через полчаса, сытый и благостный, Нед уже дремал на нарах, подложив под голову сложенные руки. Когда за ним пришли конвоиры, он был свеж, как цветок после дождя — много ли времени надо молодому, сильному организму, чтобы восстановиться?
* * *
— Сержант Нед Чёрный обвиняется...уложения...параграф...несмотря на то, что...вопреки всему... посмел...офицерская честь...честь Корпуса...и это в преддверии похода.... — голос майора Шентеля зудел, зудел, зудел...он напоминал муху, носящуюся над ведром с помоями...жжжж...жжжж... Нед поочерёдно закрывал и открывал глаза — то левый, то правый, рассматривая присутствующих, и Жересар строго нахмурил брови, мол — прекрати! Серьёзное дело! Тогда Нед стал смотреть в окно. Но там ничего нового — по плацу топают копейщики, между рядами перебегают мечники, меняясь местами с арбалетчиками. Всё как всегда, всё как обычно. И только тут — жжжж...жжжж...навевающее сон...
