Ведьма Минари

— Я не знаю. До того, как заснула, была в доме Легоро, в подвале.

— Чёрт! — он разочарованно выдохнул, — как все плохо. Я надеялся, что ты сумела воспользоваться кольцом.

— Я не успела. Его забрали до того, как я очнулась.

— Чего хочет министр?

— Через три дня он планирует забрать мою Магию.

Вирт замер, мне даже показалось, перестал дышать.

— Кому он хочет отдать ее? Сыну?

— Да.

— А что за орк вместе с тобой?

— Угхрат, вождь орков с пустоши Тыргу Тирит.

— Почему он помогает тебе?

— Министр убил его жену, он хочет отмстить.

— Он свободен?

— Нет, он прикован в соседней камере.

Вирт ненадолго замолчал.

— Вирт, не молчи, мне страшно.

— Минари, спроси его, как разорвать связь? — услышала его напряженный голос.

Замерла, не зная, как ответить. Если скажу, что уже спросила, вдруг решит, что это для меня самое главное.

— Вирт?

— Да.

— Я уже не хочу ее разрывать, — сказала, чтобы обнадёжить его и внезапно поняла, что не вру.

Вирт на мгновение замолчал, а потом ответил.

— Минари, я рад... неправда, я счастлив, но я буду в тысячу раз счастливее, если ты выживешь... Спроси его, как разорвать связь.

Выдержала паузу, делая вид, что говорю с орком, а потом ответила.

— Он отказывается говорить мне.

— Черт! Скажи ему, что я ему кишки выпущу, когда увижу.

— Ему все равно, он сам хочет умереть.

Вирт ввернул такую речь, что я кажется даже мысленно покраснела.

— Прости, — Вирт вздохнул, — я не хотел напугать тебя, просто... все пошло не так. Я проклинаю себя за самонадеянность, я должен был защитить тебя, а вместо этого... У меня тоже все не очень... Изериус — глава Ковена, сегодня вечером заберет мою магию.

— Сегодня? — ужаснулась я, — но министр говорил, что это будет завтра.

— Скоро рассвет, — сказал он грустно и позвал, — Минари?

— Да?

— У меня есть идея.

— Какая?

— Только не пугайся сразу. Я решил, что во время ритуала отдам свою Магию тебе.

— Ты с ума сошел! — ужаснулась я, — какой в этом смысл? Завтра ее все равно заберут у меня?

— Да, но главное Изериус ее не получит. А министр, не так прост, чтобы отдать только что обретенную Магию своего сына ему. Два таких врага... из этого может что-то получится.

— А как же ты? Что станет с тобой?

— В приговоре было сказано, что после того, как меня лишат Магии, отправят на рудники в Хрустальных горах. Будем надеяться, что Глава Ковена не слишком взбесится и не убьет меня на месте. Тем более, что вместе с ним будут остальные братья. Думаю, что поломанные планы Изериуса их не сильно расстроят. К тому же они понимают, что моя смерть убьет и тебя, и не захотят замешивать Ковен в такое грязное дело, как смерть невиновного человека.

Теперь уже замолчала я. Мне не хотелось расстраивать его и рассказывать о планах первого министра, избавиться от меня.

— Вирт? — наконец отозвалась я, — почему ты решил, что сможешь отдать мне свою Магию? Я ведь так далеко.

— Мне кажется, у меня получится, я до сих пор чувствую твою ауру, а сейчас, когда мы поговорили, еще отчетливее.

— Вирт... я не хочу терять надежду. Ведь там остались ректор и учитель Кагг, может они что-то придумают?

— Я тоже надеюсь на это, любимая, но если нет, прошу тебя, не сопротивляйся ему, отдай Магию добровольно, если это поможет тебе выжить.

— Слышь, ты, человечка, — донеслось до меня, — хватит, просыпайся, очень опасно находится у грани долго.

— Вирт, я хотела надеть твое кольцо, правда хотела, я просто не успела, — крикнула я и проснулась.

На отдаленной от центра улочке сплошь застроенной невысокими деревянными строениями в неприметной лачуге тускло горело занавешенное каким-то тряпьем окно.

Внутри одной общей комнаты за покосившимся столом сидели бывший ректор, господин Янир, метресса Гильда, госпожа Клея и господин Кагг. Суд Совета Академии над ними был назначен через неделю, а пока их просто отстранили от занимаемых должностей и приказали не выезжать из города. На столе перед ними в свете магического светильника были развернуты две карты: одна хрустела своей новизной, вторая была совсем ветхая.

— Благодарю Вас, метресса Гильда, превосходная работа, — ректор Янир взял перо и отмерил на древнем манускрипте какие-то вехи.

— Предупреждаю сразу, карта очень старая, многое на ней стерлось, отец дорисовывал ее по памяти. И хотя память у гномов крепкая, рука могла и подвести.

Ректор кивнул.

— Другой схемы казематов Ковена у нас все равно нет. Нам еще повезло, что есть хоть что-то. Но, мы постараемся учесть все возможные отклонения и будем сверяться с магическим компасом, — ректор подвинул вторую карту, — благо еще, что первый министр не строил свой дом, а просто откупил его у мерии и в городском архиве остался чертеж. И хотя я уверен, там полно самых разных ловушек, все же проникнуть в него будет легче, чем в Ковен.

— Госпожа Клея, — обратился он к внешне спокойной целительнице, — прошу Вас тщательно продумать, что может понадобиться с учетом того, что магистр сильно ранен, но мне будет нужна его помощь, чтобы спасти Минари. Он должен продержаться на ногах хотя бы пару часов.

— Не беспокойтесь, господин Янир, у меня уже все собрано и для магистра и для..., — ее голос слегка дрогнул, — Минари.

— Прекрасно, теперь, что касается моих встреч сегодня. Я побывал у Лорда-Дознавателя главного магического сыскного управления, господина Мала, друга магистра Вирта. Он тоже не верит в его предательство, но, к сожалению, повлиять на приговор не может. Тем не менее, он согласился выправить для них новые документы. Они будут готовы сегодня к вечеру. Также он даст нам пропуск для застав на северной и восточной дорогах, которые он курирует. Прошу Вас, господин Кагг купите лошадей и все, что может им понадобиться в дороге, — ректор положил на стол увесистый кошелек.

— Лошади уже куплены и спрятаны на постоялом дворе при выезде из города.

— Превосходно, мой друг. Ну что ж, нам осталось обсудить только детали.

Глава ІІІ (Побег)

Крытая неприметная повозка, запряженная парой лошадей, прогромыхала по мостовой, буквально на минуту задержалась у ворот на выезде из города, и свернула в сторону гор на горизонте. Проехав по тракту около полумили, она повернула на узкую дорогу, ведущую в густой орешник и, проехав еще немного, остановилась у старого заброшенного колодца.

Возница, спустился с козел и незаметно огляделся. Затем привязал лошадей к крепкому стволу дерева и открыл дверцу сзади повозки.

— Ну что ж, друзья мои, это здесь. Вход в катакомбы прямо перед нами. Ваша карта не подвела нас, метресса Гильда, будем надеяться, она также хорошо послужит нам и в катакомбах. Спускайтесь, учитель Кагг, помогите нашим дамам выйти.

Старый учитель довольно проворно для его возраста спрыгнул на землю и протянул руку поднявшимся женщинам.

— Госпожа Клея, позвольте, я помогу Вам... Метресса Гильда, Вашу руку.

Ректор Янир в это время чертил на земля охранную пентограмму.

— Готово, друзья. Теперь сюда не забредет случайный прохожий и наши лошади не убегут.

Ректор спустил вглубь колодца магический шар.

— Довольно глубокий, метров сто — сто двадцать, — покачал он головой, — но боковой вход совсем близко. Сейчас я попробую спуститься в него, если все будет в порядке, следуйте за мной: сначала Вы, метресса Гильда, затем Вы, госпожа Клея и замыкающий учитель Кагг. Ректор спустил в колодец веревочную лестницу, проговорил короткое заклинание, и она мгновенно затвердела, перестав раскачиваться.

— Спускайтесь, все в порядке, — крикнул он спустя минуту, — своды в коридоре все еще крепкие, славные гномьи мастера строили их на совесть.

Через пять минут вся четверка уже отряхивала паутину и пыль в небольшой искусственной пещерке, выдолбленной в мягком известняке; один вход которой вел внутрь колодца, а второй выходил в узкий коридор, ведущий вглубь горы.

— Поспешим же, друзья, — поторопил их ректор, — нам нужно успеть выйти в казематы хотя бы за час до рассвета.

— Надеюсь, Вы выбрали правильную тактику, отказавшись от использования Магии, — с сомнением покачала головой метресса Гильда, глядя, как ректор зажигает обычные масляные факелы.

— Уверен в этом, моя дорогая, это единственный способ проникнуть в Ковен незамеченными. Так братья не смогут засечь нас до тех пор, пока мы не окажемся в самих казематах.

Вирт очнулся и с трудом открыл глаза. Тусклый свет магического светильника освещал низкий потолок над ним и склизкую стену, от которой тянуло холодом. Тело у него затекло и болело, но потянуться он не мог из-за удерживающих его магических пут. Где-то капала вода. Он попытался облизать пересохшие губы, но они только треснули от его усилий, и струйка крови потекла по подбородку.

— Очнулся? — раздался голос одного из стражников над ним. — Это хорошо. Брат Жиль сказал, что брат Изериус, уехал к Императору на срочное совещание, а мне бы не хотелось отгрести за то, что ты тут без него загнешься.

Он вынул флягу, вытащил пробку и громко отхлебнул из нее. Вирт проводил флягу глазами, но стражник равнодушно спрятал ее обратно.

— Да, наделал ты делов, красавец. Братья сегодня полночи совещались, что с тобой делать. А теперь уже все понятно — был Маг, станешь обычный каторжник...

Стражник говорил еще что-то, но Вирту вдруг показалось, что он опять выпадает из реальности, потому что стена за его спиной странно искривилась, открывая вход в какой-то лаз.

А в следующее мгновение из лаза на Вирта посмотрело перемазанное землей лицо ректора и стражник мягко осел на пол.

— Вирт, тихо, не шуми, это я — Янир.

— Быстрее, Клея, быстрее! Нужно спешить. Нам несказанно повезло, что Изериуса нет сейчас в Ковене, но магистра как можно скорее нужно поставить на ноги.

— Я делаю все, что могу. Дайте мне еще две минуты, — целительница втирала в раны Вирта заживляющий бальзам и они буквально на глазах затягивались.

— Я уже в порядке, — хрипло отозвался Вирт и попытался подняться.

— Куда, — схватила его госпожа Клея за плечо, — сейчас испортите все мое лечение. Вот, выпейте ка лучше это, — протянула она ему небольшую темную бутылочку с целебным составом. Вирт, не глядя, проглотил лекарство и поморщился.

— Мерзость.

— Может и мерзость, зато действенная, — госпожа Клея забрала бутылочку, — Как Вы?

— Хорошо, — Вирт заставил себя подняться и стиснул зубы, чтобы не застонать. Слабость и боль все еще не отступали, но мысли о том, что Минари до сих пор в доме министра удерживали его на ногах лучше, чем любое лекарства, — Можем идти.

— Держись, Вирт, — ректор сжал ему руку, — мы обязательно спасем ее.

— Угхрат, — хотела я позвать орка и не смогла, голос окончательно пропал. Попыталась сесть и тоже не получилось, тело отказывалось меня слушаться.

— Не дергайся, человечка, — проскрежетал орк, — береги силы, они тебе еще понадобятся.

Решила послушаться мудрого совета и снова попробовала заснуть, но сон почему-то не шел, и я все больше и больше мучилась от жажды. Чтобы отвлечься стала представлять, что меня спасли. Допредставлялась до того, что в мечтах оказалась в странном месте. Почему-то стояла перед каким-то незнакомым домом, но точно знала, что это наш с Виртом дом. А за домом шёл сад и через этот сад мне навстречу шёл Вирт, и нёс на плече маленькую девочку. Девочка повернулась ко мне и позвала 'мама', а Вирт позвал 'Минари'...

— Минари, очнись, — потряс меня кто-то за плечо.

Открыла глаза и, кажется, попала в продолжение сна — на меня смотрел Вирт.

— Хвала Богам, ты жива, — его рука потянулась к моему лицу и с нежностью провела по щеке.

— Вирт, пить — прошептала беззвучно и чуть не расплакалась, когда увидела воду.

Первый глоток и я уже лихорадочно вырывала фляжку из его рук, давилась, кашляла, но не могла напиться. Наконец до него дошло, что сама я не остановлюсь. Он пытался забрать у меня воду, но я сопротивлялась. Ему пришлось с силой прижать меня к себе и просто выдрать у меня фляжку.

— Потерпи, родная, нельзя больше, тебе станет плохо, — еще сильнее прижал меня к себе Вирт, — Минари, клянусь, это для твого же блага. Тебе долго не давали пить и желудок просто не примет столько воды сразу.

Попыталась сказать, что мне станет хуже, если он, наоборот, не даст воды, но язык распух и не слушался меня.

Странный звук за спиной заставил отвлечься. Увидела вывороченную плиту на полу и наполовину высунувшуюся из лаза госпожу Клею.

— Бедная моя девочка, что они с тобой сделали? — она бесцеремонно отпихнула Вирта, который вцепился в меня так, как я недавно в фляжку и прощупала мой пульс.

— Она сильно обезвожена, — покачала она головой и забрала у Вирта воду, чтобы отмерить туда какие-то капли.

— Где остальные? — спросил Вирт.

— Янир и Кагг расставляют ловушки в подземелье, а Гильда контролирует выход — коротко ответила она и взболтала фляжку.

Мне снова дали воды. И снова я не успела напиться, но отдала фляжку уже без такой истерики: самая мучительная жажда прошла.

Среди всего этого голос Угхрата прогремел как гром среди ясного неба

— Министр в доме, человечка, и он не один.

Вирт замер, а потом быстро обернулся на голос.

— Твой орк?

Кивнула, схватила Вирта за руку и умоляюще посмотрела, чтобы что-то сделал.

Он нахмурился и быстро вышел в соседнюю камеру.

Послышался короткий разговор, но слов было не разобрать. А в следующее мгновение Вирт вернулся. Одновременно с этим что-то тяжелое и металлическое упало на пол в соседней камере.

— Госпожа Клея, немедленно уходим.

— Что за бардак у Вас творится в Ковене, Изериус? С ума вы там все посходили что ли? Как Вы могли его упустить?! — возмущался министр, быстро идя по галерее в сторону башни, в которой он устроил домашнюю тюрьму.

— Не умничайте, Легоро, сейчас поглядим на месте ли ваша девка, и тогда будете ёрничать.

Они подошли к входу в подвал и министр достал ключи.

— Погодите, Легоро, — остановил его глава Ковена, — Я бы на Вашем месте не рисковал входить туда первым.

Министр задумался и согласно кивнул. Он обернулся к охраннику, стоящему в коридоре и взглядом показал ему на дверь.

Рослый оборотень шагнул в тюремный коридор, а Министр и Изериус застыли на пороге, готовые в любую минуты применить боевую магию.

Внезапно волколак принюхался, резко оскалился, и начал трансформацию. Одновременно с этим огромный орк, до этого незаметно висевший под потолком над входом, размытой тенью спрыгнул вниз. Оборотню, не хватило нескольких мгновений, чтобы закончить трансформацию. Он отскочил, и ему почти удалось увернуться, и выставить локоть, закрывая горло. Но орк оказался быстрее. В подвале раздался короткий крик и жуткий хруст. В спину орка полетели боевые заклятья, но Угхрак легко поднырнул под прикрытие обмякшего тела. Затем поднял его над головой и швырнул вдогонку успевшим выскочить за дверь Изериусу и Легоро, а сам бросился к зияющей в полу дыре. Проворно юркнул в лаз и легко сдвинул вывороченную плиту на место, закрывая за собой вход в подземелье.