Некромант. Книга третья. Перед лицом врага

Четверо конвоиров легко подхватили меня и закрепили на кресте, привязав специальными кожаными ремнями мои руки и ноги.

— Можете быть свободными, — сказала им принцесса Кетрин.

После того как они вышли и мы остались вдвоем, она подошла ко мне и с удовольствием стала рассматривать синяки на моем избитом теле.

— Как ваше самочувствие, Александр? — спросила она.

— Бывало и лучше, — ответил я.

— Вы же понимаете, что полностью находитесь в моей власти и уже никогда не выберетесь отсюда? — снова спросила она.

Я промолчал.

— Хм, похоже вы на что-то надеетесь. Интересно на что? Думаете вам помогут ваши друзья из Барбусии и вытащат вас отсюда? — улыбнулась девушка.

— А вы уверены, что этого не будет?

— Уверена, у вас просто нет друзей. Скажу даже больше, вы оказались здесь, потому что ваши соратники из службы безопасности отдали вас мне на блюдечке с голубой каемочкой.

Что? Некоторое время я пытался осознать эту информацию. Может она мне лапшу на уши вешает?

— Зачем им это делать? — спросил я у Кетрин.

— Несколько причин. О некоторых я знаю точно, а о других могу догадываться, — ответила Кетрин.

— Ну и какие это причины? — допытывался я.

— Думаю, Елизавета фон Стронг сильно обеспокоена вашим огромным влиянием на короля Конона. Судите сами, еще год назад о вас никто и ничего не слышал, а потом вы выпрыгиваете как демон из портала и уже почти стали кумом королю. Да любая служба безопасности должна на ушах стоять от таких новостей.

Некоторое время я тупо висел на кресте, а потом спросил:

— Это вы предполагаете, а что вы знаете наверняка?

Кетрин подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза.

— Думаю, я могу вам рассказать. Скоро между нами вообще не будет никаких секретов.

Она вернулась назад, села в свое кресло, закинула ногу за ногу и стала объяснять:

— Вы играете в шахматы? Так вот. Елизавета придумала хитрую комбинацию, в которой она отдает своего коня, или правильнее сказать темную лошадку, то есть вас, а взамен пытается продвинуть проходную пешку, двойного агента, в ближнее окружение моего отца.

Кетрин довольно улыбнулась и добавила:

— Но скажу вам по секрету, она ничего не сможет так выиграть.

Какая-то туманная шахматная аналогия, которая ничего не доказывает, думал я. А кроме того, даже если Кетрин сейчас озвучит какие-то доказательства, ей все равно нельзя верить. Очевидно, она старается убедить меня, что мои соратники стали моими врагами, а она почему-то говорит правду. Пусть лучше головой ударится об стену.

Кетрин сразу почувствовала перемену моего настроения.

— Вы мне не верите? — спросила она. — Хорошо, тогда мне незачем вам что-то доказывать. Но у меня сегодня отличное настроение и я могу позволить себе быть очень благодушной. Вы можете спросить у меня что-то другое. Обещаю, я постараюсь ответить вам.

Заходя сюда в камеру, я готовился ко всему, но Кетрин меня конкретно удивила и сбила с толку. Что это за допрос, когда мне предоставляется право задавать вопросы?

— Ваше ожерелье я уже видел в Стоунграде, а сейчас оно снова на вас. Не думаю, что это совпадение. Что за заклятие находится в камне? — спросил я.

— А вы не зря считались хорошим магом, — сказала улыбаясь Кетрин, — если смогли понять то, что другие не замечают.

На самом деле я ничего не понял, а просто задал вопрос наугад, от нечего делать.

— Это наша семейная реликвия. Она досталась мне от бабушки, — продолжала говорить принцесса, — В камне находится уникальное светлое заклятие, тончайшая работа мага высшего ранга. Это ожерелье постоянно притягивает ко мне удачу.

Что? Я почувствовал холодок на своей спине. Разве такое возможно? И как бороться с врагом, на чьей стороне постоянно находится удача?

Хотя, успокойся Александр, этого просто не может быть. Кетрин не маг и не разбирается в таких вопросах. Даже если существует такое заклятие, которое меняет реальность к выгоде своего хозяина, оно должно жрать колоссальное количество энергии. А в ожерелье принцессы находится только капелька маны. Думаю, это совершенно другое заклятие, оно влияет на разум человека, и он принимает правильные решения в нужное время, то есть, просто улучшает работу мозга.

— У вас еще есть вопросы? — снова спросила Кетрин.

— Да, зачем вы на коленях просили короля о моем помиловании. Не думаю, что мои секреты этого стоят.

Кетрин улыбнулась, встала с кресла, неторопливо подошла ко мне и со всего размаха влепила пощечину.

— Запомните, Александр, преклонить колено перед моим отцом, королем Тимерии, это большая честь, не каждый может её удостоиться.

Она снова улыбнулась и продолжила:

— Но в остальном вы правы, ваши секреты никому не нужны, мы можем обойтись и без них.

— Так зачем вы это сделали?

Принцесса сделала маленькую паузу, а потом стала объяснять:

— Ведите ли, я и мой отец не обладаем магическим даром, мы всего добились сами, своим умом. Я смогла сделать то, что не смогли сделать самовлюбленные маги из Ордена Наказующих. Мой отец обязательно это оценит. Можно сказать, что с этого момента я уже возглавляю Орден Немезиды. Но это только первая ступенька. Со временем я планирую возглавить всю тимерийскую службу безопасности. А вот тогда я всерьез смогу соперничать за трон нашего королевства и мне не придется для этого выходить замуж, и раздвигать ноги перед каким-то тупицей.

Кетрин ненадолго замолчала думая о чем-то своем, а потом добавила:

— А вы, Александр, будете моим трофеем, живым напоминанием о начале моего триумфа.

Живым? Осталось решить нужна ли мне такая жизнь.

— Но сначала вас нужно правильно воспитать, — сказала принцесса.

Она провела своей ладонью по моей груди, опустила ее на живот, потом еще ниже и резко сорвала набедренную повязку. Некоторое время она с непонятным выражением смотрела на мой пах, а потом отошла и взяла со стола железные щипцы с острыми заточенными краями.

— Для начала я оторву тебе яйца, — холодно сказала Кетрин.

— Что? Зачем это надо? — спросил я охрипшим голосом.

Принцесса хищно улыбнулась и ответила:

— Я видела многих богатырей и несгибаемых витязей, которые легко смотрят в лицо смерти. Но стоит им отрезать яйца, они быстро сдуваются и теряют всю свою самоуверенность. Но это конечно не обязательно, при правильном подходе можно сломать человека и без этого.

Кетрин стала неотвратимо приближаться ко мне.

— Ты сам заслужил это своей дерзкой выходкой на башне. Твоя наглость стоила мне нескольких седых волос. После того как я оторву тебе яйца, я отдам тебя на потеху своим рабам. Есть у меня несколько любителей стройных юношей. Это нужно для того, чтобы ты окончательно уяснил свое нынешнее положение в этом мире.

— Хорошо, вы меня убедили, — ответил я.

— Что? — Кетрин слегка растерялась.

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— Гори оно все черным пламенем, — добавил я и сорвал печать со своего сердца.

L. Судьба мира.

Темная энергия хлынула из моего сердца, она потекла по моим жилам, причиняя мне адскую боль. Через несколько мгновений мне стало казаться, что я стою в центре огненного столба. Стою и горю заживо, но никак не могу сгореть полностью.

Магический поток внезапно усилился без моего участия. Смотря вглубь тьмы, я смог различить знакомые глаза. Ага, как неожиданно. Царь Мертвых некоторое время спокойно смотрел на меня в ответ, а потом начал свое пришествие в наш мир.

Долгие ночи я не спал и готовился к этому моменту. Я усиливал свое контр-проклятие, накладывая его на мертвое сердце. Могу поклясться, что в нашем мире нет заклятия сильнее этого. Оно должно было остановить Царя Мертвых. Должно, но не останавливало.

Я напрягал всю свою волю, пытаясь его задержать. Но это была непреодолимая сила, которой ничто не могло противостоять в нашем мире. Я видел только бездонные темные глаза, даже адская боль отступила перед моим внутренним напряжением. Но все было бесполезно. Царь Мертвых неотвратимо и торжественно снисходил со своих темных небес на нашу грешную землю.

— Хорошо, — сказал я ему, — ты победил.

А после чего активировал проклятие, которое должно было сжечь мое тело и душу, и окончательно убить меня до того, как он полностью завладеет ими и завершит свой приход.

В этот момент все закончилось. Царь Мертвых исчез. В месте с ним пропал поток темной энергии, который должен был развеять меня в прах.

Некоторое время я тупо висел на кресте, не в силах поверить в произошедшее.

— Ушел и захлопнул дверь с той стороны, — прокомментировал мой разум.

Наш мир продолжил свое существование.

LI. Сон.

Я был жив и полон магической энергии, а весь силениум в моем теле превратился в абсолютное ничто. Применив заклятие Кукловод я легко разорвал кожаные ремни и ловко спрыгнул с деревянного креста. Возле моих ног лежала мертвая принцесса.

— Ну и где теперь ее удача? — спросил мой разум.

Она была не единственная, все кто находился в этом здании умерли. Мне не надо было включать Магическое Зрение, чтобы понять это. А дальше... дальше я сумел справиться с потоками магической энергии и обуздать темную стихию. Мана смерти разлилась по городу практически безобидным сильно разреженным облаком. Мне удалось предотвратить гибель нескольких тысяч, а может даже десятков тысяч людей.

Я сделал это несмотря на смертельное противостояние с самим Царем Мертвых. За такое можно себе и орден дать, например, за магическое искусство первой степени. И это была не единственная вещь которую я смог провернуть. Облако я наполнил своей волей и устало произнес:

— Слово Тьмы, Сон.

Все, что было в городе моментально уснуло. Уснули птички в саду и рыбки в пруду, все собаки в своих конурах, тараканы за печкой, люди в домах, солдаты в казармах, а придворные во дворцах. Уснули, те кто был не дома, кто работал напряженно, кто ехал на лошади, кто из последних сил боролся за свою жизнь. Спать легли абсолютно все. Даже маги высшего ранга со своими высокими резистами к магии. Всё покорилось моей воле.

— Пора уходить от сюда, — посоветовал разум.

Я был с ним полностью согласен, но у меня еще оставалось несколько дел. Сначала нужно было решить проблему с одеждой, не отправлюсь же я домой абсолютно голым? Но прежде чем одеться, я не удержался и подошел к зеркалу.

Первым делом я исцелил все свои синяки и ушибы. Выровнял сломанный нос и вылечил больное ребро. Сейчас мне не стоило беспокоиться о запасах магической энергии, ее хватало с избытком. Потом я внимательно стал рассматривать свое отражение.

Мда... Конечно все могло быть гораздо хуже. Мое лицо производило странное впечатление. Оно было одновременно молодым и старым. Тонкая сетка морщин притаилась возле губ и глаз. Мои волосы были полностью седыми, а яркие глаза выцвели и стали блеклыми.

К демону все это. У магов жизни есть хорошие кремы против морщин, волосы можно просто покрасить без всякой магии, а глаза... Кому вообще есть дело до моих глаз? Я сам никогда не обращаю внимания на их цвет. Кто сможет заметить эту маленькую разницу?

Я разбил кулаком зеркало и стал осматривать соседнюю комнату на предмет одежды. Здесь лежали четверо моих конвоиров. Но все они были на голову меня выше. Неужели их отбирали в первую очередь по росту, а потом смотрели на все остальное? А может их выбрала лично принцесса Кетрин, согласно своим вкусам.

Пришлось вернутся к принцессе и снять с нее рубашку, она была как раз моего размера. Недолго думая, я одел и ее кожаные штаны. Нормально, это конечно не мои шаровары и слегка жало в паху. Но я видел в Стоунграде многие мужчины носили штаны, которые еще сильнее обтягивали чем эти, наверное, чтобы больше подчеркнуть свое достоинство.

С обувью вышла небольшая заминка, я не хотел одевать сапоги на высоком каблуке. Пришлось сходить в соседнюю комнату и разуть там все трупы. Но их растоптанная обувь и вонючие портянки мне категорически не нравились. Я снова вернулся к Кетрин, стащил ее сапожки и примерял, они подходили мне как раз. Ну и что мне дальше делать? Идти на каблуках или нет? Я задумался: маг я или кто? А потом решительно отломал каблуки и надел обувь принцессы.

Направляясь к выходу по серым коридором, я не удержался и остановился напротив одной из железных дверей. Я догадывался, что там увижу. В принципе ничего интересного, но я все таки открыл дверь и посмотрел.

На деревянной дыбе лежал мертвый мужик, тот самый который выдавал себя за брата короля и возглавил восстание крестьян. Рядом с его ложем упали замертво тела его мучителей. Быстрая и легкая смерть всем. Я развеял поисковое проклятие. Эту печать я смог поставить на тимерийского бунтаря, когда мы вместе находились на башне. Сейчас она стала бесполезной.

LII. Двойной агент.

На улице еще светила полная луна, но время уже шло к рассвету. Пожухлая трава была покрыта инеем и в воздухе ощущалась бодрящая свежесть. Я прошел мимо статуи Немезиды и направился к небольшому двухэтажному домику, очевидно предназначенному для почетных гостей.

Все кругом находилось во власти сна. Нигде не было видно ни души. Но в какой-то момент я понял, что кроме меня здесь еще кто-то бодрствует. Я мгновенно применил Вуаль Тьмы и затаился за деревом, пытаясь понять, как это вообще возможно.

Вскоре я увидел огромного зверя. Он был похож на льва, но в холке достигал двух метров. На его голове красовались мощные бараньи рога, размеру которых позавидовал бы любой лось. Несмотря на великолепную гриву, его шкура была больше похоже на крокодилью. Сзади у зверя рос длинный драконий хвост.

Магическое Зрение подсказало мне, что это не простая химера, а тварь имеющая бешеное сопротивление к магии смерти. Оно превышало в два раза аналогичные показатели чем у демонов. Теперь стало понятно, почему на это создание не действовала моя магия. Надо отдать должное тимерийской химерологии, в этой области их маги жизни всегда были впереди остального мира.

Зверь нюхал землю и, очевидно, обнаружив мой запах, пошел по моему следу. Значит это охотник на темных магов и его специально натаскивали на убийство меня любимого. Получается еще не все козыря использовали служители Ордена Наказующих. Но к моему счастью, тимерийские ученые не знали о существовании в моем арсенале такого заклятия, как Стрела Тьмы, которое полностью игнорирует любые резисты и магические щиты.

Я снял Вуаль Тьмы и неспешно вышел из-за дерева. Зверь сразу же заметил меня и пригнулся к земле, готовясь к стремительной атаке. Он обнажил длинные клыки размером с хорошие кинжалы и издал низкое утробное рычание, от которого посыпались желтые листья с деревьев, а по всему моему телу пошли мурашки.

Я выстрелил в него заклятием МСТ, зверь тут же заглох и завалился на бок. Вот так, нечего на меня рычать и скалить свою поганую пасть, а то я могу и испугаться.

Гостевой домик был расположен на берегу маленького пруда в зарослях плакучих ив. Здесь находились и другие здания, очевидно, дома для высокопоставленных сановников, которые большую часть своего времени проводили при дворе короля. Входную дверь я открыл Магическим Щупом, она была заперта на засов. На первом этаже находилась общая гостиная с большим камином, а на втором располагались отдельные апартаменты для гостей.