Когда Аль отзвонилась строгому родителю на предмет инструкций, то удивленно узнала, что место, где она находится, объявлено легальным. То есть её время, и автоматически, время ее подружки, не ограничивается решением генерала. Вот уж непонятно, что именно думал сам Торн. С Джеком он больше не разговаривал.
.
Ужинали весьма скромно и без спиртного. Потом сидели плотной кучкой возле костра и трепались обо всём.
— Торговля... пожалуй, Джек, ты не там ищешь.
Лотта оккупировала левую сторону.
— Везде есть нюансы. Но то, что тебе требуется... действительно требуется, ты анонимно не возьмешь. Всем нужны контакты и связи. Это главное, что тебе надо знать.
— Это понятно. Но у меня-то пусто. Собственные обязанности я не продаю. Легальный левак мне Узловой закрыл.
— Так не бывает, Джек.
Сонная Аль чирикала справа.
— У тебя есть как минимум одна очень прибыльная специальность. Ты можешь работать с ВМ без ограничений на имперские заморочки со служебными Знаками. Это очень интересно. У нас мало кто может нормально вправить связь. Папа из кожи вон вылазит, чтобы найти спеца. Ему это гораздо проще, чем многим. Он говорит, что платить столько, сколько платят гражданские фирмы, он не может физически. А может он... ты уж поверь на слово.
Джеку было интересно. Ну где ещё он получит информацию о потребностях внутреннего рынка Бастарда? И это, без личной заинтересованности и практически из первых рук. Друзья и знакомые. Родители. Вокруг этой тематики крутятся очень многие крупные интересы. Уровень. Вот что было важно.
Даже без всех приятных моментов трех дней общения с дорвавшимися до свободы девушками, Джек получил серьезный объем полезной информации. Сказал бы, что загул он оплатит сам. И оплатит еще... столько дней, сколько потребуется ради таких разговоров, но. Это неправильно. Портить отношения глупо. Таких встреч больше не получится. Чтобы из случайно получившейся удачной встречи вышла какая-то привязанность, требуется масса отсутствующих факторов. И первый — надо быть рядом. Постоянно. А такого удовольствия у Джека не предвиделось. Так что, всё останется как есть. Очень приятным воспоминанием. Всего лишь.
.
Место возле озера уже после очередного, на этот раз "настоящего" загула, после того, как Джек уехал дальше по собственному графику отпуска, приобрело табличку с кривой надписью. "Здесь был Джек". Сам Джек наверняка бы оценил такой жест. Если бы побывал там еще раз. Но он уже выбрал свой собственный лимит и торчал в нерабочем ангаре "Арвата", уныло глядя на стройную шеренгу "поплавков". Эффекторы щитов и узлы гравитационной привязки, были собраны в стандартном корпусе. Полусфера внутренней поверхности и бронированный конус рабочей.
— Ну и что я пропустил? Какого черта они не хотят становиться в сеть, Авита?
Для получения внятного ответа на этот вопрос потребовался почти месяц практических испытаний. И остаток отпуска ушел на возню вокруг дополнения силовых сетей. Еще одна мелкая победа. Следующей, по плану, станет получение А1 по специальности "Базовая навигация и прыжковый комплекс А класса".
.
.
Новый маршрут начался уже традиционно. Обыденно и совершенно без помпы "Арват" получил квитанцию диспетчера орбитального Фанг и, после короткого разгона, ушел в прыжок. Первый прыжок из полугодовой серии.
"Джек, тебя не беспокоит, что нас никто не провожает"?
"Главное, чтобы нас никто не встречал".
Джек сидел в капитанском кресле командного зала и просматривал еще раз данные по маршруту. Всё правильно. Есть углы, которые он срежет.
— Приказ по пересчету маршрута. Всвязи с тем, что ветки Айнно — Лору и Айнно — Патанг имеют восемь общих узлов, а доступ в район Патанг перекрыт потоком астероидов на 250.146.118.300, приказываю: после контрольного подбора спектрального следа...
Джек старательно выдерживал официал. "Попа" у него должна быть чистой и сухой.
"И что всё это означает"?
"Полтора месяца на свалке возле Роута. Деньги. На контрольном подборе мы найдем парочку красных спектров. Но искать корабли будем в другом месте".
"Не поняла".
"Вот, смотри. Последняя засечка этих двух кораблей — здесь. Эти данные в сводку попадут только через две-три недели. Наши кораблики явно вот из этого места, ушли на Трайс, и пройти мимо тех узлов, которые я отметил, не могли. Трайс за пределами нашей зоны. Думаю, что в пределах полутора месяцев наши пираты отметятся на захвате и нам снимут преследование. Если не будет приказа, мы упремся в границу нашей зоны ответственности и отправим отказ по невозможности работы за пределами... ну ты поняла".
На удивление, в служебном разделе стали появляться чужие сводки. Мало и слишком поверхностно. Пакеты без анализа и разбора. Эдакая пачка цифр с пометкой "Место... копать не буду. Кому интересно — считайте". ВМ узлового просчитывал такие пакеты и добавлял в сводку местонахождение кораблей имевших "красный" спектр. Но с весьма продолжительной паузой. Низкий приоритет. Джек считал сразу. Чего доброго, а считать Авита любила. Требуемый результат по таким данным, пока они не остыли, уже можно было организовать. И — да. Корабли Гердаха редко попадали на "красную" полочку. Их след в полном пакете был, но в сводку такие данные не включались.
В исходную точку богатого каравана, на который сейчас целились пираты, ушло короткое сообщение без обратного адреса, с подписью "Той". Пиратов в любом случае встретят как положено. Лично Джеком такая ситуация оценивалась как удачное выполнение обязанностей. То что им требовалось получали все. "Арват" получал свободное время и экономию ресурса. Узловой получал отчеты. Охрана получала пиратов. Джек? По собственным расчетам он получал больше чем требовалось. Подпись "Той" зарабатывала баллы. Он снимал узлы и ликвидный груз из отстойника. Плюс возможность детального обследования. Далеко не всё он может снять или корректно вырезать именно сейчас. Но период его сетки маршрутов — два года. В следующий проход по этому маршруту на "Арвате" уже будет то, чем снять ценные узлы из уже обследованного места. Не исключено, что будет покупатель на громоздкие товары, которые снимать сразу — бессмысленно.
"Той"? "Той" был экспериментом. Если после нескольких подач ценной информации, на просьбу о контроле определенной точки в определенное время, отзовутся, то... появлялась очень приятная перспектива. Если нет? Будет характеристика действий адресатов после подачи разных пакетов информации, что весьма полезно для понимания общей картины. Потери самого Джека были минимальными. А подобных идей — масса. И варианты постоянно добавлялись и корректировались. Что-то сработает, что-то нет. Но информацию принесут все попытки. Совершенно нормальная практика. Очень возможно, что у некоторых... подписей появится обратный адрес и на него пойдет совершенно нестандартная и ценная информация. Возможно, выйдет на персональный контакт кто-то из желающих. Объем точек интереса Джека постоянно возрастал. И объем связных данных о движении кораблей и обстановке на различных ветках. Стали проявляться постоянные маршруты интересующих Джека кораблей. По типу корабля и характеристикам графика движения выводились предполагаемые грузы.
Обработка данных, даже самых доступных, из гражданских сетей, всегда дает результат. Имея в активе Авиту, Джек получал не только головную боль с постоянным наращиванием мощности собственного ВМ. Он получал огромный объем адекватной информации. Следующий этап — инструменты для реализации информации. С этим уже было гораздо сложнее. Корабли и люди. Всё это контролировалось заинтересованными лицами. Сейчас главный вопрос — получить легальные связи с большим числом торговцев и тех, кто вокруг этого бизнеса крутится. В этой массе будут прятаться действительно необходимые контакты.
Используя как основу свой недавний разговор с малолетними авантюристками, Джек нашел контрольные точки и список актуальных предложений для каждой из них. Вопрос был в отработке. Только лично и всегда качественно. Репутация. Связи. И — деньги.
Джек вздохнул. Самый универсальный инструмент. И его потребуется... много.
.
Пустая система. За третьей планетой в прошлом году Джек выбил небольшой караван контрабандистов.
"Джек, что ты собрался делать"?
"Снимать груз".
"Это... контрабанда".
"Нет. Это случайная находка".
Авита пыталась понять логику.
"Мы разбили этот караван год назад".
"Да и всё уже прошло по сводкам. А сейчас мы нашли разбитый корабль с нейтральным, но очень ценным грузом".
"Мы могли подобрать этот груз сразу".
"Нет, Авита. Не могли. Первое — некуда было взять контейнеры в пакете. Второе — некогда было разделять на удобные части. Третье, съем грузов с таких контрабандистов нам закрыт ввиду отсутствия экипажа".
Авита думала. Становился на своё место непонятный ремонт грузового отсека и погрузочных манипуляторов. Коррекция маршрута и... многие мелкие события.
"Это неправильно. Ты оставил груз для себя".
"Я потратил на ремонт только в этом месяце... сколько? Это — правильно"?
"Нет. Но наши действия..."
"Совершенно законны. Пустой корабль. Более чем год лежит хламом на поверхности спутника этой планеты. Классифицируй".
"Зона чистая, живых там нет. Посетителей нет. На эти серийные номера корпусов нет заявок от владельцев и страховых компаний. Свалка".
"И я имею право на осмотр содержимого".
"И подобрать легальный груз со свалки нам никто не запрещает".
Некрасиво? Да плевать на красоту. Явного нарушения нет. И схему добычи этого груза, копать никто не станет. Сейчас все деньги уйдут в покупку комплектующих и узлов. Вспомогательных механизмов и... того, из чего Джек их будет собирать. Если бы Джек приобрел планетку, то — да. Нашлись бы желающие откусить кусок. А так... эти желающие покрутят пальцем у виска и займутся чем-то полезным.
"Джек, там стрим-ленты".
"Умничка. И они пойдут в мой собственный банк данных. Совершенно легально и официально, как объект неслужебного интереса. Квалификацию я повышаю. Надо мне".
Понятно, что только этими аргументами дело не закончилось. Но все подобные танцы вокруг полулегальных возможностей, известны. И совершенно никого, за исключением простодушного Кристалла, не интересуют. А приказы Узлового? Кто будет регулировать то, что происходит раз в пятилетку? Если происходит вообще. Капитаны у которых есть причины делиться с Узловым, совершенно не заинтересованы в легализации таких и подобных находок. Это официальные рапорты. Пусть насквозь липовые. Но это — след в документах. Проще таких приказов не издавать. Особенно, если след приведет на самую верхушку.
Проблема для Джека была не в грузе. И не в возможностях. Опасность представляло слишком плохое знание механики работы служебного Знака. То, что по документам он сможет всё провести совершенно легально, еще ничего для него не означало. Знак. Такой хрупкий и ажурный на вид, сложный крендель из почти белых силовых линий. Голову терять Джек хотел меньше всего. Аккуратно и постепенно. Постоянный контроль реакции Знака. Поиск расширения собственных возможностей легальным путем.
.
* "Арват". Движение по маршруту.
Если служба и изменилась, после получения базовой информации с разбитого "торговца", то не в самую лучшую сторону. Джеку пришлось резко сбавить активность по освоению специальностей, чтобы появилось время на работу с раздувающимися базами данных. Первая же попытка провести общий анализ, дала... странный результат.
"Перестройка экономических связей области. Приоритет — Баронства. Принудительный обрыв взаимных поставок с областями Империи. Причина, внедряемая искусственно — технологическая несовместимость. Вероятность внешнего вмешательства..."
— Твою мать! Вот куда мне ЭТО сейчас? Понятно, что вмешательство есть, но... какого черта Я могу с ЭТИМ сделать? Да еще и в таком виде — "может быть, а может — нет".
Для того, чтобы делать выводы, ведущие к конкретным действиям, требуется достаточное количество фактов. На текущий момент у Джека были только его собственные предположения. Хотя... будь у него даже полный набор доказательств того, что область готовят к переходу в состав Баронств, что бы он один сделал? И... Демоны Ночи! Да у него сейчас совсем другие заботы!
Вот здесь и почувствовал лейтенант Грей воздействие служебного Знака. Первый раз на полную силу. Вот так просто, Джек вдруг понял, что пропустить это сообщение он НЕ МОЖЕТ. И оставить без реакции. И... будет теперь ломать голову не о собственной безопасности, а именно разматывая эту чертову строчку "внешнее вмешательство".
Нет, ничего страшного в результате не произошло. Просто был... открыт новый рабочий слой, в котором исследовалась возможность изменения ситуации в области. И это явно не было собственной инициативой капитана "Арвата", поскольку Джек уже достаточно хорошо представлял себе объем и возможности структур, претворяющих в жизнь подобные планы. Возможности одного корабля на этом фоне выглядели чистой воды самоубийством. Потому и название у темы было неприличным. Точнее, совершенно гражданским: "Влияние общей границы с Баронствами на экономическую обстановку области Бастард".
Когда название темы прошло, у Джека вырвался облегченный вздох. Увернулся. Смог сменить тему на нейтральную, не требующую активных действий. Отсрочил смерть. Вот только... надолго ли? Два или три витка запущенного процесса принесут вполне официальный... диагноз, от которого уже не увернёшься.
Авита, к сожалению, опять стала выпадать из работы. Финты Джека с грузами никак не находили места в её правильном мире. Авиту сбоило и общение с ней начало напрягать. Безусловно, была стандартная оболочка. Корабль работал. Но, черт побери, что делать с запущенными механизмами анализа ситуации? Не отменять же всё скопом?
Последнее время, особенно после подтверждения того грустного факта, что местонахождение корабля недруги получают прямо из служебных рапортов капитана, у Джека начался новый виток паранойи. Поскольку что-либо делать без Авиты он уже не умел, то пришлось завести отдельный ВМ, без доступа в общую сеть. Всё, что являлось криминалом, с точки зрения начальства, обрабатывалось на нем. Объемы увеличивались, но пока мощности хватало. Джек загрузился еще и составлением алгоритмов анализа для СВОИХ данных. Авита переболеет и вернется. Но на паузы уже нет времени. Есть определенные к этому времени периоды для необходимого вмешательства. И такое вмешательство должно быть очень точно рассчитано. Сомнений в том, что сети, за которыми начата охота и есть источник "внешнего воздействия" у Джека почти не было. Но пока всё это не связывалось. Да и... не стоило всё связывать. Тогда выбора уже не останется. Точно.
.
Как ни странно, но начальный этап для Джека свелся к уже привычному анализу производственных и коммерческих отношений внутри Бастарда. К сожалению, на этот раз искать приходилось не способы заработка, а следы целенаправленного изменения экономики. Есть такое волшебное слово, деньги. Очень часто оно слишком хорошо показывает, кто и чего именно добивается. И для чьей выгоды. Смысл? Если есть воздействие, то есть и его источники. Если есть сеть для внедрения требуемых изменений, то, безусловно, есть и узлы, и координаторы такой сети. И если слегка повредить такую систему в нужных местах, то она начнет давать сбои. В идеале, исправлять неполадки, появится сам руководитель или его доверенное лицо. И желательно, чтобы появился именно тот, на чьей личности держится вся работа. Окончательный вариант решения станет виден только после проведения общего анализа. Джек был твердо уверен, что движущей силой никогда не бывает общество или государственная структура. Один или два человека. И хорошо бы найти именно их, а не тех, кого они подставляют под удар.
