Эриниум - Аристократ с юга

Вместе с ними готовились сойти еще немалое количество пассажиров. И на пристани тоже ждала не маленькая толпа. Рядом с пассажирами был сложен нехилой горой груз, рядом с ним стояли крепкие мужчины.

Аринэль стоял рядом с Крайхаром, у борта, рассматривая окрестности, когда по толпе пассажиров прошел шепоток. Какая-то женщина рассержено сказала стоящему рядом мужчине, что ему не стоит пялится. Ари заинтересовано огляделся. И увидел Айну.

Она не шла, а буквально плыла. Платье из молочно-белой «гладкой» ткани подчеркивало тонкую талию, струилось по аппетитным бедрам. Воротник был под горло, но в самом начале «сладкой» впадинки между грудей имелся небольшой вырез-ромбик. Волосы были ловко так убраны, что одновременно они были распущены, но стекали назад, только пара локонов слева и справа, подчеркивали безупречный овал лица. Да, умеет она себя подать!

Аринэль, естественно, подошел к ней, так как она смотрела прямо на него. По пути испытал удовлетворение от завистливых взглядов мужиков. А Айна, судя по ее довольному взгляду, так же получила удовлетворение от реакции женщин. В том смысле, что на нее натурально пялились большинство находившихся тут мужчин.

— Госпожа Рэйсель, — поклонился Аринэль, следуя этикету. — Рад вас снова видеть.

— Как жаль, эр, что нам уже нужно расставаться, — буквально пропела Айна одновременно со словами, сделав крайне смущенный вид и поправляя локон.

Теперь даже Аринэль поверил, что между ними что-то было.

— И мне жаль, госпожа Рэйсель, — ответил он, с улыбкой.

— Ах, вы опять называете меня так холодно! — огорчилась Айна и, подшагнув, провела ладонью по щеке парня. — Неужели я чем-то вас обидела, Аринэль?

— Ну что вы... Айна, — улыбнулся парень, при этом сощурившись. — Выничем инигде не могли меня обидеть.

Женщина улыбнулась и в ее улыбке проскользнуло что-то хищное. Но потом она снова сделала вид добропорядочной смущенной женщины... Которая немного поддалась природе (но ведь юноша и вправду, красив, благороден — это все видят).

— Я надеюсь, что когда-нибудь наши дороги снова пересекутся, Аринэль, — женщина настолько включила голос, что даже Аринэля начало, кроме шуток, пробирать. — Я буду этого очень ждать!

На фоне далеких гор и темнеющего леса на том берегу, она изобразила на лице грусть, черт возьми, прекрасную грусть! Кто осудит ее сейчас? Сразу же видно, тут дело не в банальной похоти, тут речь о возвышенных и благородных чувствах! Аринэль даже ощутил со стороны пассажиров что-то вроде белой зависти. Он покосился на них. Да-а! Вот чего он не ожидал, так того, что станет героем женского романа!

А Айна, с кроткой грустной улыбкой, наклонилась к нему, почти коснувшись уха губами.

— Я все равно тебя трахну, зверюга бешеная! — прошептала она. — И почему та девка меня взглядом убить пытается? Что, с ней успел что ли? Мне деньги, а себе сладенькое?

— Спятила что ли? — также шепотом ответил Аринэль, положив руку на талию Айны, делая тем самым красивую картинку прощания двух несчастливо влюбленных для того самого романа. — Я женщин не насилую, знаешь ли. Удовольствия никакого.

— А я и не говорю, что заставил, — Айна, повернувшись к остальным спиной, натурально оскалилась. — Там... В твоем Пограничье, надеюсь, ты не будешь такой правильный?

— Там, Аиночка, ты очереди не дождешься, — Аринэль изобразил на лице грусть, так как его-то видели.

Женщина смерила его прищуренным взглядом.

— Сразу было видно, что ты с женщинами умеешь обращаться, — произнесла она. — Бабник! Просто ради интереса...

— Может мне еще сказать, сколько у меня денег с собой? — перебил ее Аринэль, трогательно проводя по волосам все с тем же грустным выражением лица. — Но так и быть. Один раз я тебе обещаю. Не знаю когда, я надолго в империю...

— Я так и знала! — яростно прошептала Айна. — Ты одаренный, да? Ну, скажи мне!

— Допустим... моя любовь, — улыбка Аринэля была наполнена все той же светлой грустью.

— Скотина, — Айна уже без всяких почти, прижалась к парню. — Поманил... И кинул.

Раздался заунывной вой трубы. Аринэль ощутил, что корабль стал разворачиваться, ветер с реки, словно специально, подул так, что у парня просто-таки картинно взметнулись красивыми прядями волосы. Значит, уже почти причалили. Парень поднял лицо Айны за подбородок.

— Аванс, — сказал он, оторвавшись, и провел большим пальцем но алой нежности губ. — Не сглупи только. И Айна... Если я еще раз тебя встречу... вот в таком качестве, я тебя убью. Тоже обещаю. Мне это больно видеть, а боль я не люблю.

Женщина несколько мгновений, не отрываясь, смотрела в его глаза.

— А меня? — произнесла она. — Меня ты... смог бы полюбить? Вот... такую?

— Дерзкую, умную, с хорошим чувством юмора, бойкую на язык и красивую? — улыбнулся Аринэль. — Ну, а как ты думаешь?

— Льстец! — улыбка Айны была грустной по настоящему. — А хочешь, я прямо сейчас... Прямо здесь, все брошу?

— Знаешь, а только так это и можно сделать, — с легкой печалью произнес Аринэль, уже тоже не играя грусть. — Пилить руку медленно и по частям гораздо больнее.

— С собой возьмешь? — уже как-то деловито поинтересовалась Айна.

— А ты хочешь стать воином? — спросил Аринэль. — Я в замок Рорен иду.

— Да кем угодно, милый! — Айна уже окончательно переключилась. — Ладно, не хмурься! Понимаю я. Но учти. Я не забуду. За тобой должок!

— Договорились, прекрасная госпожа, — Аринэль отпустил женщину и сделал финальное фаталити изящным поклоном, с поцелуем ручки.

Когда они уже спускались по трапу, Аринэль заметил Тамию, которая смотрела на него. Девушка глядела внимательно, пристально, будто старалась поточнее запомнить. Когда Аринэль столкнулся с ней взглядом, она кивнула. Парень в ответ учтиво поклонился.

Сумка не слабо оттягивала плечо. Второй кошель, который он себе оставил, оказался заполнен мелкими монетами, чуть не медяками. То есть был довольно увесистым и Аринэль постоянно поправлял лямку, потому как та съезжала. А иногда еще, сожри ее ант, волосы прихватывала! Но эта ноша все равно радовала. Как говорится, еще бы. Нет, Аринэль уже вполне справился с чувствами, насчет денег этого придурка. Артему приходилось брать куда более дурно пахнущие банкноты. И он точно знал иногда, что некоторые бабки приехали за наркоту или отдают их откровенные отморозки, которым уже в аду пропуски ставят. Деньги тут не причем. Это средство оплаты, не надо приписывать к ним мистику и прочий бред. Почему-то те, кто про это вопит, на деле совершенно не гнушается заходить за оплатой к откровенным бандитам.

«А все-таки корябает, да? — сам надо собой поиронизировал Аринэль. — Да уж. Что-то и вправду, эта вся история с аристократией как-то странно на башку влияет. Как бы не начать мочить направо и налево за несоблюдение этикета!»

Замок был красив. В свете полуденного солнца, он был словно уже не молодой, но крепкий и мощный воин. Он не был в напряженной готовности, но если понадобиться... На высоких шпилях башен развевались узкие полоски вымпелов, а над, надо полагать, главным зданием, гордо реял огромный темно-зеленый флаг. Зеленый, как помнил Аринэль (точнее, содержала его память), символ воинского, если так можно говорить, начала. А темно— зеленый цвет королевского флага (а это был именно флаг Та-Релии), символизировал боевое прошлое, да и настоящее королевства.

На пристани Аринэль заметил весьма интересных персонажей. На корабль грузилось человек двадцать молодых парней крепкого телосложения и в одинаковой одежде. Если быть точнее, в одинаковых матово-серых доспехах, с длинными мечами на поясах и темно— зеленых коттах поверх них. Герб на коттах был тоже одинаковый. Остроконечная гора, в которую бьет яркий желтый луч. Какой знакомый сюжет... Это герб королевства Та-Релия. А парни, стало быть, выпускники замка. Видно, что товарищи явно опытные, грузятся без спешки и суеты... И стоят чуть не строем. За плечами у них что-то типа ранцев из кожи, сверху него скрученный в рулон плащ (естественно, тоже темно-зеленый). Кстати, вот от такого ранца Аринэль бы не отказался, задолбала уже эта сумка.

За двадцаткой парней, стояло еще около дюжины характерных личностей. То, что они вместе с теми двумя десятками говорил опять-таки цвет плащей с капюшоном и герб. Но эти были без доспехов, стояли просто кучей, ранцы сложены в ногах. И тут не было плечистых и брутальных. Но по ощущениям, эти товарищи значительно опаснее. Взгляды из-под капюшонов цепкие, мечи дроу на поясах. А у некоторых и две рукояти по бокам. За спинами торчат чехлы для луков, почти такие же, как у Аринэля. Тулы со стрелами пристегнуты к ранцам. Тут были и парни, и девушки. Скорее, даже больше девушек. Его тоже оценили, взгляды уцепились сначала за чехол с луком, потом за рукоять меча, пробежали по фигуре и особенно остановились на ногах. Они явно распознали, кто он такой, потому что последовали легкие кивки. Аринэль тоже в ответ кивнул. А одной девушке, с явными признаками эльфийской крови в жилах, слегка улыбнулся.

— Пообедаем? — сказал Крайхар, когда они сошли с пристани и пошли по улице.

— Да, — ответил Аринэль и усмехнулся. — Мне теперь можно не стеснятся.

Вокруг была обычная картина припортовой улицы. То есть глухие стены складов и высокие заборы. Но было удивительно чисто, может оттого, что просто давно не было дождей? Под ногами-то грунт, а не мостовая, как в Арантоне. Из одного из складов прямо сейчас выезжала телега, серьезная, с железными колесами, высокими бортами, тащил ее здоровый битюг. Лошадка была не особо высокой, но явно мощной, с ногами-тумбами. Со всех сторон раздавались крики, кто-то командовал или просто орал. Жизнь тут кипела.

— Знаешь, — произнес сотник, покосившись на Аринэля. — Ты когда в столицу поедешь, из каюты не выходи, ладно? А то оставишь королевство без денег.

— Кто же знал, что у благородных... хм, юношей, настолько с мозгами тяжело, — ответил Аринэль, опять поправляя лямку сумки.

— Просто тут живут по-другому, — сказал Оргус. — А когда ант над душой не стоит...

Мужчина вздохнул, тоже поправив сумку.

— А ведь я тоже привык, — усмехнулся он, кладя левую руку на рукоять меча. — Со стены не слазить.

Он покосился на Аринэля.

— Не тяжело? — иронично произнес сотник.

— Свое не тянет, — улыбнулся Аринэль. — Но сумочку я бы сменил. А то эта того гляди, по швам треснет.

— Да, чувствую твоему отцу еще не раз чихнется, — хмыкнул Оргус. — Сумку-то через плечо перекинь.

— Да чехол мешает, — отозвался парень. — Уже бы так сделал. Ладно, дотащим.

Они вышли из портовой зоны на жилую улицу. Вдоль дороги потянулись белые остроконечные дома. Интересно, что их будто клонировали, все как один. Но лужаек, как в неметчине (картинка сильно походила именно на это) не было. И заборы нормальные, в смысле не по колено, а по грудь. В сторону улицы сделаны из штакетника, между участками глухие. Вдоль заборов по одной стороне улицы шел деревянный тротуар. Значит, когда идут дожди, тут все-таки грязновато. Людей на улицах было немного, оно и логично, рабочий день в разгаре. Аринэль проводил взглядом веселую стайку детей, которые, тем не менее, куда-то явно целенаправленно двигались. Лица чистые, одежда тоже. И с сумками. Похожи на школьников, тут что, имеется общее образование? Тем временем Аринэль и Крайхар вышли на что-то типа небольшой площади. Точнее, пересечение улиц, только такое, более расширенное. И тут появились лавки. В смысле, магазинчики.

— О, я помню это место, — сказал сотник, ткнув рукой в сторону. — Тут пирожки вкусные с печенью. По крайней мере, были.

Он указал рукой в сторону харчевни, на вывеске которой было написано «У Моэши». Аринэль широко ухмыльнулся. Почти попали! Даже стало интересно, кто это заведение держит!

Замок Рорен. Кабинет коменданта.

Кабинет коменданта замка Рорен был довольно аскетичным. И небольшим. Квадратная комната метров пяти по стороне. Узкие окна в стене напротив двери. Массивный стол из темного дерева, не менее массивное кожаное черное кресло за ним, стояли почти у этих самых окон. Справа от входа имелся диван, единственная роскошь. Он был большим, потому что иногда комендант на нем спал. Справа от входа стояли три шкафа. В одном, за остекленной дверцей висели доспехи первого коменданта Рорена, Итиана Меридис Вестфолена. Доспехи были боевые, на них имелось множество следов от выправленных вмятин и заваренных рассечений. Второй шкаф был открытый, книжный. И третий, ближний к столу, был с непрозрачными дверями. Остальной мебелью в комнате были несколько деревянных стульев, два стояли у стены в углу, слева от стола коменданта. Пара перед столом. И еще небольшой столик имелся, у стены, между стульями и диваном.

Агестус Сароус Меннаэр, буквально квадратный мужчина среднего роста и абсолютно лысый, с мясистым носом, квадратным подбородком, в общем мужчина в самом соку, сидел в своем кабинете и предавался чудному послеобеденному ничегонеделанию. С курсантами утром последнее построение проведено, напутственная речь сказана. Они уже сейчас грузятся на корабль, суматоха последних дней их пребывания наконец-то закончилась. Конечно, скоро прибудут новые. И снова покатятся будни, с отсевом не справляющихся, драками, самоходами... Но до этого «чудного» момента есть еще несколько относительно спокойных дней. Разве что должен приехать один из интересных молодых людей, который по совместительству еще и родственник.

В дверь стукнулись и Аэша, худая, даже скорее сухая, строгая женщина преклонных лет (скольких точно, похоже, знала только ключница, такая же достопримечательность Рорена), которую Агестус, признаться, несколько побаивался, вошла в кабинет. Несмотря на возраст, Аэша тем не менее, оставалась красивой женщиной. Нет, не юным очарованием, а именно зрелой, уверенной красотой древней (прости магия!) статуи. Неприступная, холодная... И длинное черное платье под горло это только подчеркивало.