— И, тем не менее, я отправлю сообщение с полным отчётом в домашний мир. Айокидралайдарин услышит о том, что тут происходит и о том, как ты рискуешь, — я изо всех сил старался отвечать тихо и сдержанно.

Я не боялся людей как прямой угрозы нашему виду, но я боялся их непредсказуемой природы. Их культура просто слишком разнообразна, и разные группы магов достаточно непредсказуемы. К тому же, я так никогда и не видел их настоящих лидеров, которые скрываются за завесой тайны, словно болотные мухи из Ракена.

А ещё у них есть и не маги, которые представляют собой совершенно привязанную к планете и изолированную субкультуру. И то, почему два человека из одного и того же генетического фонда изолируют себя друг от друга, совершенно от меня ускользает.

— Хватит поднимать шум. Ты ведёшь себя как птенец. Что ещё им делать, кроме как продолжать играть? В нашу игру вовлечены дюжины видов, чтобы наверняка убедиться в том, что вредители Драззильцы будут окружены и стёрты с лица Галактики раз и навсегда, — проворчал Айоки.

Я свысока посмотрел на своего брата, чувствуя жалость к нему за его затуманенный разум.

— А что, если они решат, что они не хотят играть в нашу игру?

Айоки раздражённо изменился в цвете.

— Что ты имеешь в виду? Им придётся. Они окружены нашими камнями и находятся на пути огня этих Драззильцев. У них нет другого выбора, кроме как продолжать играть. Если они не станут, то, скорее всего, это будет конец для их вида. Они не смогут победить Драззильцев в одиночку.

Я прищурил все свои глаза и подошёл к двери, которая вела прочь из пустынного окружения моего брата. С меня достаточно этой беседы. Если я останусь тут ещё дольше, то есть большая вероятность того, что я его убью. Но я не смог отказаться от того, чтобы обернуться и дать ему последнее предупреждение.

— Даже птенец всегда может сломать доску, если и правда не хочет играть в игру. Всё, что для этого требуется — это несколько слов не в те уши.

Глава 72. Дипломатический визит

"Если ты знаешь врага, и знаешь себя, тебе нет нужды бояться за результат даже сотни сражений.

Если ты знаешь себя, но не знаешь врага, при каждой победе ты понесешь поражение.

Если ты не знаешь ни врага, ни себя, то проиграешь каждый бой".

Сунь Цзы

*Центр Галактики, Станция Собрания*

*Сайла*

Гулять по станции, держа моего мужа под руку — это очень расслабляет. Это почти как получить выходной. Мне не нравятся наши визиты на космические станции, которые принадлежат альянсу, но тут совсем иначе. Тут нет таких толп инопланетян, и они почтительно держатся на расстоянии. Возможно, это благодаря нашей недавно заработанной репутации.

После атаки Реш наши дипломаты, наконец-то, крепко взялись за дело и начали настоящие переговоры. Пол сказал мне, что он очень доволен тем фактом, что его компания, наконец-то, может начать зарабатывать деньги. Они получили запросы на узлы телепортации со всех сторон, как только наши дипломаты позволили нашим людям войти на станцию для деловых переговоров.

Хотя мне по-прежнему не нравится находиться в такой близости от существ со странным количеством конечностей.

Айо решил, что он сам будет нашим гидом по станции. Его рвение может также быть связано с тем фактом, что Гидеон немного вышел из-под контроля, когда он был тут в прошлый раз.

— Меня всё ещё поражает то, как всё выглядит настолько знакомым. Если не обращать внимания не некоторые странности, то можно подумать, что это один из наших собственных городов. Тут есть магазины, банки, рестораны..., — я жестом указала на рынок, который растянулся перед нами.

Айо кивнул. Он подхватил этот жест у нашей расы и пользуется им при каждой возможности.

— Это едва ли удивительно, если вы немного больше узнаете о том, как мы управляем станцией.

Внутри станции есть несколько различных обитаемых зон. Все они предлагают различные условия окружающей среды. К тому же, каждая жилая зона разделена на несколько частей, которые сортируют различные виды согласно их физической внешности.

Зиин жестом указал в сторону рынка.

— Это одна из неразгаданных тайн вселенной, но, похоже, что их физическая внешность сильно связана с их умственными способностями. Например, у большинства гуманоидов возникает довольно схожая культура. Но есть и те, которые не вписываются в общую картину. Это одна из причин, почему в этой системе так много движения различного транспорта.

Гидеон кивнул и показал на одного из инопланетян в толпе.

— И мы узнали так много о политике, пока находимся тут. Это очень интересно, разговаривать с разными видами и выслушивать их общее мнение по разным вопросам. Хотя мне очень бы хотелось взглянуть на одну из негуманоидных форм жизни. Как думаешь, мы можем на них взглянуть?

Мы гуляли по станции уже четыре часа, просто глядя по сторонам и заходя в посольства различных видов, чтобы немного поболтать. Гидеон сказал, что ему это необходимо для более лучшего понимания нашей политической обстановки, но я нутром чуяла, что он просто таскает меня повсюду просто, чтобы подурачиться. Он прекрасно знает, что я не очень хорошо себя чувствую в окружении инопланетян. Вероятно, именно поэтому он сейчас ухмыляется от уха до уха.

Айо не выглядел довольным, когда Гидеон высказал свою идею о том, чтобы покинуть эту часть станции.

— Маловероятно, что вы сможете понять что-то важное, разговаривая с видами, которые не совпадают с вашим архетипом. Их разум имеет тенденцию отличаться от него и в большинстве случаев становится довольно сложно найти способ коммуникации, но мы можем взглянуть на океаническую жилую зону. Она находится по соседству с этой.

Зиин показал нам направление, в котором мы и направились. Инопланетянин провёл нас через район рынка в сторону большой взрывоустойчивой двери. За ней был кажущийся бесконечным извилистый туннель. Он загибался вверх, и это напомнило мне, что мы сама по себе станция — это огромное вращающееся кольцо.

Справа и слева стены туннеля были прозрачными, и я видела за ними дно океана. Сделав всего лишь шаг, мы оказались в некоем подводном царстве, куда доходили лишь блики солнечного света с поверхности.

Огромные создания размером с акул, но больше похожие на медуз, кружились вокруг косяков рыб, которые состояли из сотен животных, выискивая жертв поменьше. Это выглядело словно сцена из заповедника дикой природы. Мне не удалось увидеть хоть каких-либо признаков цивилизации.

— Что это? — я отошла в сторону и потрогала стену, которая оказалась чем-то вроде пластика. По крайней мере, на ощупь.

— Это жилая зона для водных видов. Этот регион находится под контролем Ниг. Они очень стремятся находиться в группах, как и большинство обитателей океанов подобного типа. С ними очень трудно найти общий язык, так как они говорят в основном лишь математическими терминами. Это их основной интерес, помимо охоты на рыб, — Айо жестом указал на морское дно.

— Не позволяйте их минималистичному образу жизни одурачить вас. Они являются мастерами электромагнетизма и благодаря этому достигли практически полного контроля над водой. Их корабли, по сути, просто огромные пузыри воды в электромагнитном поле. Это довольно впечатляющее зрелище, когда они мигрируют с одной планеты на другую, забирая с собой половину океана.

Зиин подошёл к небольшой панели на стене и нажал на кнопку.

— Я проинформировал их о нашем присутствии, вдруг они захотят поговорить с нами просто из любопытства. Если они не захотят говорить, то мы ничего больше не сможем тут поделать. Эта среда меня немного беспокоит. Я — создание из пустыни и огромное количество воды заставляет меня чувствовать себя неловко.

Несмотря на пессимистичный настрой Айо, одно из медузоподобных созданий покинуло группу охотников и направило себя в нашу сторону, плывя, скорее как кальмар и проявляя невероятную скорость, по сравнению с тем, что я знаю о медузах с Земли. Не то, чтобы я когда-либо там была, но Гидеон время от времени смотрит старые документальные фильмы о природе, и я иногда ухватывала некоторые кусочки информации.

Когда существо оказалось достаточно близко, мне удалось хорошо рассмотреть его обтекаемое тело и костяные крючки размером с пальцы, которые были на его щупальцах. Я содрогнулась от мысли о том, как эта штука хватает кого-нибудь и его когти впиваются в кожу жертвы.

Внезапно, медуза вспыхнула серией разных огоньков, и динамик на стене проскрипел перевод.

— Приветствую вас, сухие мыслители. Давление и температура придаёт как раз необходимое количество плавучести. Я размышляю о континууме чисел, в промежутке между двумя целыми числами, которые строго принадлежат к действительным числам. Решение этой проблемы позволит нам создавать гармонирующие магнитные поля гораздо легче.

Гидеон ухмыльнулся и шагнул вперёд, поэтому мне пришлось отпустить его рук. А затем он заговорил.

— Меня зовут Гидеон. А вы когда-нибудь думали о том, чтобы рассмотреть эту проблему со стороны пятимерного пространства, чтобы устранить проблему того, что вам в первую очередь нужно иметь дело с действительными числами? Это будет немного проблематично, составить начальную математику и формулы. Но как только вы снова взглянете на вашу проблему, то вы увидите, что там есть вершины, которые подскажут, что пространственное время зависит от электромагнитных энергий. Оттуда вы сможете настроить волну, которая выйдет даже за эти вершины, что позволит вам гармонизировать поля.

Медуза замолчала на несколько секунд, просто плавая на одном месте, а затем снова начала мигать.

— Это сработало. Спасибо. Если вам нужна помощь с математическими проблемами, для меня будет честью помочь вам.

Гидеон не стал сдерживаться.

— Мне всегда было интересно, что инопланетяне думают о прямом электромагнитном преобразовании материи в энергию и обратно. Так уж вышло, что у меня есть с этим несколько проблем, и я должен признать, что в этой области я совершенный новичок.

— Вообще-то..., — а затем эта медуза начала выдавать несколько очень интересных теорий, связанных с этой темой. Я наблюдала за обменом информацией и слушала их несколько минут. Через какое-то время я снова повернулась к Айо, и заметила, что он выглядит сбитым с толку.

— Какая-то проблема? — спросила я.

— Н-нет. Я просто никогда не видел, чтобы Ниг так много говорил! Обычно они теряют интерес к беседе через несколько предложений, — Айо развёл руками. — И что с этим решением по теории электромагнитного поля?

Я просто подняла бровь.

— Ах, это. Ничего особенного. Если ты хочешь контролировать магию правильно, то первым делом надо научиться манипулировать любыми формами энергии. То, что Гидеон сказал сейчас этой медузе, преподают у нас в школах в самом начале. Наша цивилизация решила эту проблему несколько тысяч лет назад, — я наклонила голову и взглянула на медузу за стеной. — Вообще-то, похоже, что Ниг уже на пути изобретения собственной водяной магии.

Зиин не ответил, мы просто ждали, пока Гидеон закончит свою беседу с медузой. Это существо, похоже, было очень обрадовано разговором с нами и нас даже повысили от "сухих мыслителей" до "быстрых умов".

Когда мы вернулись из туннеля, Айо выглядел немного озадаченно.

— Он назвал вас быстрыми умами. Я никогда не слышал, чтобы Ниг называли кого-то иначе чем "сухими умами". Интересно, что это значит. Может, мы ошибались и это не является основной отсылкой к видам, которые живут не в воде?

Я поджала губы:

— Как по мне — так это звучит оскорблением.

— Оскорблением? — ахнул Зиин.

Пожав плечами, я пояснила.

— Вы же сами знаете, что для людей, которые живут в воде, должно быть довольно трудно оставаться сухими. Поэтому я не могу представить, что это имеет какое-то позитивное значение. Что бы подумал ваш народ, если вас назвали водяными головами?

Зиин становился всё бледнее и бледнее, пока мы снова направлялись к взрывоустойчивой двери и возвращались в зону гуманоидов. Но нам не удалось продолжить свой тур.

Девушка, которая была очень похожа на русалку, приблизилась к Гидеону прежде чем мне удалось оказаться рядом с ним. Она даже посмела положить ему руку на грудь!

— Привеееет! Ты всё ещё жив. А я уже не была уверена, увидимся ли мы снова. Было бы печально так и не узнать твоего имени.

— Гидеон... а ты, та девушка, — пробормотал он.

— Зейл, Амбузианская девушка для удовольствия, к вашим услугам, — она сделала перед ним реверанс и я почувствовал в груди очень неприятный укол. Какого чёрта Гидеон делал, пока был один на станции!

Я подскочила к нему, обхватила его руку и впилась ногтями в его плоть.

— Меня зовут Сайла. Какое у тебя дело к моему партнёру?

Она приложила руку к своей щеке.

— Ой, ой. Гидеон, это твоя жена? Если бы я знала, то не стала бы говорить такие вводящие в заблуждение реплики. Но ты, похоже, в хороших руках, — она подняла корзинку, набитую разными вещами. — Бежала по поручению, когда увидела тебя, — её взгляд блуждал по Гидеону. — А твой муж заплатил мне в обмен на небольшую услугу.

Я усилила свой захват на руке Гидеона и добавила немного магии, совсем чуть-чуть!

— Дорогая! Ты её сломаешь! Я не трогал её, клянусь! — закричал Гидеон, борясь с тем, чтобы не оказаться на коленях. — Я заплатил ей за информацию! — он открыл свой разум, чтобы доказать правдивость своих слов и ощущение искренности заполнило меня.

— К сожалению, хотя я считаю, что физические услуги приносят больше удовольствия, — ответила Зейл, подмигивая Айо. — Давно не виделись Айо. Когда навестишь меня в следующий раз? Танцевать для Ниг, со временем, становится довольно скучно.

Если Зиин не был раньше белым, то сейчас он таким стал.

— Я работал! Ты же знаешь, как это бывает. То, да это! Галактика сама собой управлять не будет.

Я ослабила хватку на руке Гидеона и мне стало любопытно, как это происходит между девушкой русалкой и Зиин.

— В таком случае, я лишь хочу предупредить тебя, — я ухмыльнулась, глядя на русалку. — Для твоей же безопасности.

Ноздри Зейл расширились и она глубоко вдохнула.

— О, какая ты обидчивая! Гидеон не обманул меня, когда сказал, что у тебя есть темперамент, — внезапно она подошла поближе. — Но, как девушка девушке, ты могла бы дать мне несколько подсказок о том, какие у вашего вида мужчины? Я получила немного данных, и мы, похоже, довольно совместимы, поэтому я надеялась на открытие нового рынка, как только больше представителей вашего вида окажется на станции. Базовые типы гуманоидов довольно редки, и ваш вид мне нравится больше, чем обычные клиенты.

Айо вступил в наш разговор.

— Зейл! Нельзя смущать наших гостей как...

Но я задрала нос и свысока посмотрела на русалку. Если ей интересен человеческий секс, то я могу показать ей небольшую демонстрацию!

— В основном всё это сводится к тому, чтобы быть достаточно сильным в своих мыслях. С другими родословными справиться проще, но у нас, техномагов, есть особая причуда. Как только мужчина и женщина вступают в полный телесный контакт, они сливаются разумом друг с другом. Это означает полное участие в чувствах и эмоциях партнёра, и по существу, они становятся единым целым. Как только оба участника достаточно возбуждены, мужчина вставляет свои гениталии в женщину и начинает двигаться туда-сюда.