-Ч-ч-что?! — Сильвана прижала руки к вдруг заколовшему сердцу...И увидела, что серый цвет кожи сменился на них розовым, принадлежащим нормальной живой плоти. Более того, дующий из щелей сквозняк холодил ей ноги, а от скопившейся внутри хижины пыли хотелось чихнуть. — Я воскресла?!
Ноги бывшей главы рейнджеров разъехались в стороны, и она позорно плюхнулась на задницу, ошалело крутя головой и ничего кроме себя не замечая. Эльфийка много мечтала об этом моменте, прекрасно понимая всю несбыточность пустых грез и лишь еще больше ожесточаясь...Но никогда не думала, что вновь обрести жизнь сумеет вот так вот просто. Мимоходом. Да и на того, кто может подарить столь ценный дар, мелкий зеленый коротышка с сальной ухмылкой ни капли не походил. Сильвана надеялась когда-нибудь заслужить или вырвать силой новую жизнь у богов...Возможно, у высших демонов, которые как раз сейчас активно пытались прибрать к рукам весь Азерот. Ну, на худой конец сгодился бы великий маг, один из тех, о чьей мощи и подвигах складывают легенды, которые последующие поколения считают глупыми сказками из-за невозможности смертных второчить такими силами. Ни на одну из вышеперечисленных персон гоблин даже близко похож не был. Какой там бог...Судя по прожженным дырам на его одежде и торчащим во все стороны волосам, явно нуждающимися в расчески, иные крестьяне стоят выше в социальной лестнице.
-Эй, ты чего это?! — Забеспокоился гоблин, соскакивая со своего странного кресла. — А ну вставай! Ты учти, эффект временный!
Эти слова, пробившиеся к сознанию эльфийки через пелену эйфории, мгновенно мобилизовали главу рейнджеров. Тигрица, защищающая своих детенышей, в данный момент показалась бы ленивой страдающей ожирением и полностью безопасной домашней кошечкой по сравнению с первой красавицей и самой опасной женщиной Кель Таласа.
-Что нужно делать? — Понятия невозможного для Сильваны сейчас не существовало. Даже если бы ей сказали достать звезду с неба, она бы принялась искать способы хотя бы одну оттуда сшибить. Или начала бы учиться очень быстро летать, чтобы ловить падающие естественным образом. И даже скажи ей кто-нибудь, что на самом деле они маленькие солнца, а те в свою очередь имеют размеры в тысячи раз превосходящие планету, отступаться эльфийка бы не стала. Возможно, успеха ей добиться было бы и не суждено, но попыток его достичь бывшая глава рейнджеров никогда бы не бросила.
— Не хочешь, чтобы все стало как было, раздевайся и садись в кресло. — Кивнул гоблин на покинутое место. — Будем делать с тобой всякие разные нехорошие вещи!
Раньше, чем зеленый коротышка успел моргнуть, Сильвана уже сидела в необычном кресле. Без всего и пристегнутой сначала фиксирующими ремнями, а потом и цепями.
-Уау. — Только и смог сказать гоблин, находясь в эстетическом шоке от увиденного. — Как быстро...Знаешь, я тут с одной суккубой экспериментировал недавно...Так она после двух недель тренировок такую сноровку не проявляла. Слушай, сведи, пожалуйста, ноги. Отвлекает невозможно, а мне еще работать надо. Хотя и очень сейчас не хочется.
-Все, что угодно. — Сильвана с готовностью подчинилась приказу. — Только скажи, что ты там говорил насчет моего временного состояния?
-Не все сразу. Кстати, меня зовут Тимон. — Зеленый коротышка, отчаянно кося глазами, достал из стоящего на полу сундука тяжелый железный шлем, украшенный крылышками и надел его на голову бывшей главы рейнджеров. — Так, не жмет? Все же примерку провести было бы затруднительно, мы на глазок делали. Ладно, если с размером угадали, то пора приступить к проверке. Представь, что ты отрываешь голову Артасу. Сжигаешь Кел Тузеда в костре из книг по некромантии. С счастливым хохотом опускаешь останки Нер Зула, извлеченные из лядной гробницы, прямо в жерло вулкана.
-ДА!!! — Вопль первой красавицы Кель Таласа был слышен, наверное даже за его пределами. Пошатнувшийся гоблин прижал руки к большим ушам и явно пожалел, что не озаботился берушами перед встречей с королевой баньши. Те, кстати, не отозвались. Хотя Сильвана уже привыкла к тому, что все её по настоящему наполненные эмоциями мысли они кричат в унисон со своей госпожой. Стены жилища обязаны были содрогнуться от их крика без всякой магии, однако этого так и не произошло. — Я согласна! Убьем их! Уничтожим! Отомстим!
-Значит, все удалось. — Констатировал Тимон. — Ты больше не слушаешься чужих приказов и снова обрела свободу воли.
-Но... — У Сильваны зародились пока еще неясные подозрения. — Я же живая! Теперь у повелителя нежити не может быть власти надо мной.
-Увы, тебе так только кажется. А жаль, такие сиськи пропадают! — Печально покачал головой гоблин и глубоко вздохнул. — Видишь ли, малышка, я не могу тебя вернуть в нормальное состояние. Во всяком случае, пока. У меня получилось только лишь погрузить в весьма качественную иллюзию, имитирующую жизнь от и до, твой сохранивший разум труп. Морок высшей категории, так это вроде бы называется. Наиболее частое применение подобных чар — знаменитое проклятие превращения в овцу. Только они намного более грубы и примитивны чем то, что обрушилось на того, кто переступил порог этого дома.
-Ах ты мразь!!! — Сильвана попыталась содрать с себя сковывающие её путы и разорвать гоблина на тысячу кусочков. Однако вроде бы несерьезные с виду ремни и цепочки выдержали гнев немертвой, вполне способной посостязаться в силе с огром. — Уничтожу!
-Не ори! — Рявкнул в ответ гоблин. — Твои призраки тебя все равно не слышат! Шлем на твоей голове искажает магию, вдобавок к зачарованным бревнам этой халупы. Снимешь его и выйдешь наружу — сможешь вызвать своих баньши, чтобы они растерзали меня на кусочки! Но только тогда не удивляйся, когда вновь станешь марионеткой Нер Зула! Понимаешь меня? Да? Отлично! Хочешь опять стать куклой на веревочках, за которые будет дергать дохлый орк или проклятый принц Артас? Можешь не благодарить за вернувшуюся свободу воли! К демонам месть за себя и Кель Талас вместе с попытками изменить свою судьбу, ведь надо спешно бежать и кланяться в ножки демонам! Свободна!
Гоблин щелкнул каким-то рычажком, и необычное кресло отпустило свою пленницу. Слова брани застряли в глотке у леди Сильваны. А руки её остановились, не решаясь стянуть с головы артефакт. Но и отпустить его тоже не могли. А пнуть маленького зеленого коротышку, предусмотрительно отскочившего в дальний угол, ноги не дотягивались.
-Зачем? — Кое-как сдерживая бушующую внутри себя бурю эмоций, спросила она.
-Зачем подарил тебе свободу воли? — Уточнил гоблин. — Все просто. Я хочу предложить союз. Думаю, тебе удастся некоторое время притворяться верным генералом армии проклятых. И перетянуть часть нежити под свое руководство. Мне же нужны ресурсы, для дальнейшего развития и которые будут тебе абсолютно бесполезны.
-Нет! — Рявкнула Сильвана, отпуская шлем и выхватывая из-за лежащей полу одежды нож, почти полную копию которого этот зеленый коротышка не так уж и давно унес в своей печени. — Зачем надо было меня раздевать и усаживать на эту дрянь, так напоминающую любимую игрушку Кел Тузеда?!
-Наброшенная на тебя иллюзия жизни скоро развеется. — Пожал плечами гоблин. — Но вот тут у меня в шкатулочке ряд артефактов, которые могут поддерживать чары. Как комфортно-косметические, так и те, которые отвечают за свободу воли. Я предполагал имплантировать их тебе прямо в тело, чтобы случайно не потерялись или не были отобраны врагом. Надеюсь, ты ничего не имеешь против пирсинга? Ну и про эстетическое удовольствие, конечно же, забывает не стоит. Ты даже в таком виде осталась невероятно красивой. Много можно сказать плохого про принца Артаса, но у него определенно есть вкус.
-Значит, я смогу управлять нежитью. — Сильвана поколебалась, но плюхнулась обратно на кресло. И поморщилась от боли в отбитой пятой точке. Похоже, эта насланная на неё иллюзия уж слишком достоверна. Однако того, кто предложил бы её ослабить, эльфийка бы самолично загрызла. Может и фальшивая, но жизнь, была в тысячи раз лучше унылого безрадостного существования, которое рано или поздно закончилось бы окончательной смертью. — Тогда почему сейчас я не чувствую своих баньши?
-Нужна привычка. — Развел руками гоблин и из шкатулки, которую он держал в руках, на пол просыпался сверкающий дождь украшений. — Если проводить простые аналогии, то раньше ты просто бегала, прыгала и плавала. А теперь придется проделывать все это в доспехе. Однако, о тебе идет молва как о обладателе железной воли и невыразимой стойкости.
-Я научусь. И отомщу. — Пообещала Сильвана то ли себе, то ли своему собеседнику. Который в её личном списке тех, кого надо уничтожить, занял одно из первых мест, пускай и с отсрочкой приговора. Впрочем, тот кажется, уловил её мысли, потому как улыбнулся еще шире чем раньше.
-Прошу внести небольшой пунктик в наш договор, который никогда не будет написан на бумаге. — Предостерегающе поднял руку он. — Все разборки и вся месть за мое слишком наглое поведение лишь через сто лет. Полагаю, этого срока нам хватает, чтобы выполнить задуманные планы и трезво оценить другу друга. По достоинству, а не впопыхах при мимолетных встречах. И не бойся, от старости не подохну, видишь ли я уже бессмертен. Почти как упомянутый тобою Кел Тузед, только лучше.
-Только если ему снести башку, эта тварь возродится в новой оболочке. — Передернулась при неприятных воспоминаниях леди Сильвана. — Не знаю, что ты задумал, но уверена, тебя скоро убьют. Не я, так другие. Гоблины они вообще не живут долго.
-Открою тебе маленький секрет. — Привстав на цыпочки, прошептал в её ухо гоблин. — Эта мелкая зеленая тушка у меня не первая. И когда пройдет век и ты пойдешь меня убивать, скорее всего встретишь уже чего-нибудь поприличнее. И да, не надо глупых стрел в спину или яда в стакан. Все равно не поможет, вспомни хотя бы тот попавший в цель отравленный кинжал. Сражайся так, словно против тебя один из бессмертных предводителей Пылающего Легиона. Бей в первую очередь не по жалкому мясу, а по бессмертному духу. Видишь, как я с тобой откровенен?
-Проклятье. Убедил. — Сильвана содрогнулась, осознав, что она находится наедине с существом, куда более жутким и опасным, чем все гоблины Азерота вместе взятые. — Кстати, вы с Кел Тузедом случайно не родственники? Или просто работали вместе? А то так похожи, особенно этим треклятым креслом...
-Плохие ассоциации? — Сочувственно спросил гоблин. — Извини, знал бы, приготовил чего-то другое. Мне главное, чтобы это устройство поддерживало внутри хижины искажения магии, наложенную на переступившего его порог иллюзию. И не давало тебе дергаться в процессе операции. Откуда-то уцелевшим эльфам Кель Таласа известно, что возможность чувствовать боль ты сохранила в полном объеме.
-Почти в таком же, только полностью металлическом, остановилось мое сердце. — Почти не услышала его слов Сильвана, полностью захваченная всплывшими из глубин разума воспоминаниями. — Это было на шестой или седьмой месяц моего плена, когда Артас уже не мог ничего выжать из живой пленницы, поскольку никто не вынесет столько боли. Меня и раньше сажали в него, чтобы взбодрить и привести в себя маленькими молниями, но всегда вынимали раньше, чем плоть начинала обугливаться. А в тот раз оставили медленно запекаться в оковах железа.
-Электрический стул?! — Гоблин неверяще уставился на эльфийку и забегал из стороны в сторону по хижине. — Ая-яй-яй! Как плохо то! А может, это все-таки совпадение, а?! Это ведь чего-то хорошее создать трудно, а уж всякую дрянь человеческий разум изобретать горазд! Мог ведь этот урод, по собственному извращенному желанию сделать аналог устройства, о котором в этом мире и знать то не полагается, как считаешь? Мне кажется, вполне.
-Не знаю, о чем ты говоришь. — Поморщилась Сильвана, но умирать в том проклятом железном кресле было жутко. И долго. Мне казалось, мои мольбы могли растопить камень...Но не сердца палачей. Кел Тузед еще все приговаривал, что даже в его родном Техасе, где знают толк в поджаривании преступников, могли бы у него поучиться. Я потом долго искала на картах город или даже село с таким названием, чтобы под предлогом усмирения бунтовщиков сравнять его с землей, но так ничего и не обнаружила. Вообще о юности одного из самых молодых и талантливых архимагов Даларана почти ничего не известно.
-Пиндос. — Гоблин во второй раз выронил шкатулку, куда собирал рассыпанные по полу украшения и схватился за голову. — Черт! Но как?! Он же говорил...А если не он, то кто? Сам? Сомнительно.
-Ты что-то знаешь о Кел-Тузеде? — Утвердительно спросила леди Сильвана. — Говори! Его смерти я жду чуть ли не больше, чем возможности оторвать голову Артасу!
-Не уверен, но кажется, он может быть куда более опасен, чем ты думаешь. — Медленно проговорил Тимон. — Чем все думают. Техас, казнь на электрическом стуле...Нет, таких совпадений не бывает. Сильвана, обещай, что ты поможешь поймать и допросить Кел Тузеда. Это очень важно, очень! Ну, пожалуйста! Я обещаю больше никогда не называть тебя Сиськами! И вообще буду себя хорошо вести! По крайней мере, постараюсь.
-Да щас! Мне, может, наоборот понравилось! — Сейчас бы эльфийка могла поспорить и с тем, что снег холодный. Из чисто женских побуждений и непонятно чувства эйфории возникшего у неё, когда этот мелкий зеленый вредитель принялся унижаться перед ней. — Чего такого важного может знать главный лич? Тайны своей грязной магии? Пусть сгинут вместе с ним!
-Боюсь, он не из этого мира. — Глухо проговорил гоблин. — Как и я. И если он откроет в Азерот врата своим сородичам...Не уверен в том, что Пылающий Легион успеет отсюда сбежать. Подробностей не скажу, но просто поверь, по сравнению с ними армии нежити покажутся вам мелкой неприятностью вроде попавшего в обувь камешка.
-Как и ты... — Задумчиво проговорила Сильвана. — Так может, мне тебя поймать и допросить? А то призовешь еще этого своего Ильича. И ладно еще если он сожрет Артаса и Архимонда, но вдруг он ими не наестся?
-Не советую. — Грустно улыбнулся гоблин. — Мне некого звать...И призывать...Видишь ли, свою борьбу с сородичами Кел Тузеда мы проиграли. Но если я когда-нибудь смогу вернуться домой, обещаю сводить тебя к гробнице этого великого вождя, где лежит его нетленное тело.
-Ладно. — Нерешительно проговорила Сильвана. — Договорились. А теперь показывай, что там у тебя все-таки такое. Мне уже давно никто не дарил подарков и я просто сгораю от нетерпения.
-Артефакты накопительного типа. Запас их энергии будешь восполнять либо сама, либо регулярно посещай один из природных источников маны. Залагендируй это, например, борьбой с эльфами. Они все равно к тем, которые расположены на окраинах Кель Таласа рейды совершают, чтобы хоть частично от жажды магии спастись. — Перешел к делу Тимон. — Вот, небольшой болтик для языка. С ним ты будешь чувствовать вкус. Еще более миниатюрная палочка зачарованного золота в ноздрю, для ароматов. Три кольца, способных на некоторое время удержать вокруг тебя искажение магии, если шлем собьют. Одеваются на соски и то место, которое ты мне опять бесстыдно демонстрируешь.
