Форсвейм - 1. Пойманные игрой

Вы получили одну единицу характеристик

Вы получили одну единицу умений

Ваше сопротивлении яду увеличено на 10%. Время действия: постоянно

— >

Полоска жизней заполнилась до максимума.

— Честно говоря, в какой-то момент я подумала, что нам не выжить, — сказала Арагна, рассматривая поверженное мохнатое тело.

— А я так вообще все время думал, — сознался Брандин и развел руками.

Хагер промолчал. Сколько раз он успел попрощаться с жизнью? И сам не помнил. Распределение параметров выполнял на автомате. Единицу в телосложение. Взять новое умение: "оглушение". Увеличенное сопротивление яду — это очень хорошо. Похоже, паучище "поделился" со своим неудавшимся ужином.

Ведьма подступилась к пауку со склянками и успела собрать несколько порций яда, прежде чем туша задымилась, а потом вспыхнула призрачным светом. Ненадолго в коридоре стало светлее. Не прошло и минуты, как мертвая тварь превратилась в горку пепла. Арагна выругалась, пнула ее ногой: пепел осыпался, обнажив край золотого сундука.

— А я чуть было не обиделся, что нам и копья не дадут за этого крокодила, — сказал Брандин.

Хагер знал: все они видят одно и то же, но содержимое сундука для каждого будет своим. Он не торопился, дал друзьям первыми собрать добро. Судя по угрюмому лицу Брандина и улыбчивому лицу Арагны, Игра угодила не всем. Хагер не надеялся получить что-то стоящее — давно ему не выпадало ничего такого, отчего действительно приходишь в восторг. Найдя же в сундуке меч, воин мысленно отметил, что куда больше порадовался бы новой броне.

"Посмотреть", — устало приказал Игре.

— >

Смертоносец. Урон 25-40

+3 к силе

+3 к телосложению

Особые свойства: не определено

— >

"Использовать свиток идентификации", — как ни старался Хагер сдержаться, надежда задрожала в нем, как струна. Меч был двуручным — тяжелым. Если использовать его, то соответствующий навык придется качать с нуля. Плохо... плохо... хотя, если вещь стоящая... все равно не стоит зацикливаться на одном виде оружия.

Длинное лезвие пульсировало алым, словно кто-то разогревал его изнутри, рукоять простая, обернутая светлой кожей, на ощупь приятная и теплая. Сам клинок тонковат для двуручника. Хагер впервые видел такой хрупкий двуручный меч. И все же, стоило взять его в обе руки, по телу прокатилась волна уверенности: Смертоносец не сломается, даже если на него уронить скалу.

— >

Особые свойства:

"Забирающий жизнь" — каждый успешный критический удар заряжает меч. Следующая атака с вероятностью 50% будет смертельной.

Время действия заряда: до первой успешной смертельной атаки

Комплект: входит в набор "Черный ангел"

Остальные предметы набора: неизвестно

— >

Хагер задержал дыхание, дал себе минуту переварить полученную информацию. Не может быть. Слишком большая удача. Воин изо всех сил обхватил рукоять, внутренне опасаясь: сейчас Игра сообщит, что произошел системный баг, — и меч растворится. Конечно, если так в самом деле случится, никакая хватка не поможет. Вслед за ликованием, которое сменило апатию, пришло веселье: хорош же он, наверное, со стороны, с новым мечом и дурацкой улыбкой ребенка, получившего подарок на Новый год на неделю раньше.

— Ну хоть кто-то стоящее отхватил, — заворчал рядом Брандин, который успел посмотреть инвентарь спутника. — А мне "счастье" привалило — воровская броня. На кой мне воровская броня?! Хотя неплохая — да...

— Отдай Руни, — машинально произнес Хагер. И настроение мигом ухудшилось.

— Зачем мертвецу броня? — Безразличие Арагны резануло слух.

Хагер закусил губу. Да будь оно все неладно! Мысль о том, что Руни нет в живых, посетила его второй раз, но на этот раз толкнула в грудь, как хорошо поставленный удар тяжеловеса. Радость от новой "игрушки" мгновенно испарилась.

— Арагна, пожалуйста, не говори так больше, — сказал он. — Если Руни... — сглотнул вязкий горький ком, — ... умер не набор пикселей или игровой персонаж — умер живой человек. Ты ведь знаешь, как это — терять здесь живых?

Ведьма рассвирепела — Хагер прочел это в ее взгляде за секунду до того, как она отвернулась. И там же прочел затаенную обиду из-за того, что посмел сравнивать. Но какая, едрить его мать, разница, если в обоих случаях погибли живые люди? Погибли из-за ерунды.

— Нужно идти, — разорвал молчание Брандин, — хочу поскорее закончить квест и выбраться на свежий воздух. Не нравится мне эта могила. Не хочу, чтобы и мои кости здесь сгнили.

Хагер повертел Смертоносец в руке, прикидывая, как его носить. И тут же вспомнил: то, что невозможно в реальном мире, возможно в виртуальном. Не успел он подумать об этом, как обнаружил на себе пару ремней, туго стянувших грудь. Ловким движением заложил меч за спину: с мягким звуком, точно шепот девушки, Смертоносец лег в ножны. Хагер покрутился, присел и подпрыгнул, махнул руками — никакого дискомфорта. Мысленно хмыкнул, представляя, как выругались бы реконструкторы и вообще знатоки истории средних веков, увидев такую заезженную ересь.

За поворотом, из-за которого недавно выполз паук, оказалось просторное и сырое логово. На стенах и потолке висели липкие кружева паутины. Впрочем, кружевами их можно назвать с натяжкой — скорее, канатными сетями, такими толстыми были нити. На них, как бусы, висели прозрачные капли. Каждая размером с человеческую голову.

— Даже не думай, — остановил Брандин Арагну, когда ведьма недвусмысленно потянулась к одной из них. — Оно точно ядовитое.

— Дурень, это приманка.

Хагер решил не вмешиваться. Хочет совать руки во всякое дерьмо — пусть сует. Она достала из магического мешка кожаный футляр с инструментами, из которого взяла несколько палочек-лопаток и деревянную емкость небольшого размера. Туда собрала немного жидкости: та оказалась менее густой, чем могло показаться на первый взгляд.

— Это очень ценный компонент, — сказала Арагна немного погодя. Ее глаза загорелись, и сама ведьма стала похожей на кошку около миски со сливками. — Его можно выгодно продать и использовать тоже. Правда, среди нас некому.

— Нам платят по пять сотен золотом не за то, чтобы мы собирали паучью слизь, — напомнил Хагер. Не хотел вмешаться, но пришлось.

Арагна пожала плечами, всем видом давая понять, что сделает так, как задумала, а они, если хотят, пусть идут дальше без нее. Хагер мысленно махнул на нее рукой и, пока ведьма собирала паучью слизь, осмотрел пещеру. Из нее было сразу четыре выхода, один из которых перекрыл земляной оползень. Хагер потрогал землю пальцами — свежая, значит, оползень случился совсем недавно. Воин подозвал Брандина, попросил его посветить в следующий выход: небольшой узкий коридор через несколько метров заканчивался железной дверью. Даже с того места, где стоял Хагер, были видны многочисленные навесные замки на трех железных же щеколдах.

— Посвети ближе, я посмотреть хочу.

Воин подошел к самой двери и осмотрел замки — их покрывал толстый, нетронутый слой пыли. Если дверью и пользовались, то очень давно. Хагер насчитал пять замков, каждый из которых, как ему показалось, требовал особенного ключа. Что могут охранять с такими предосторожностями? Может быть, те самые кристаллы, о которых говорил Балибей?

— Не совался бы ты ближе, — напомнил о себе Брандин, — вдруг ловушка какая-то?

— Может быть. Пойдем, посмотрим, что в остальных.

"Было четыре, осталось два", — мысленно подсчитал воин. Перспектива по очереди шерстить каждый коридор и находить там неизвестно что, не вдохновляла.

Стоило подойти к следующему коридору, как пламя в фонаре потянулось к нему. Хагер почувствовал сквозняк, коснувшийся лица. Фонарь осветил лишь небольшую часть коридора, остальную прятала темнота. Последний коридор оказался похож на предыдущий, как брат-близнец.

— Предлагаю идти в этот, — сказал заклинатель.

— А почему не в тот?

— У меня чутье.

— Сказал бы я про твое чутье, только все равно цензура не пропустит.

— Можно подумать, у тебя есть подсказки, куда идти, — обиделся Брандин.

— Нет, — согласился Хагер, — скорее всего, в какой бы коридор мы ни сунулись, другие тоже придется исследовать. Видел те пять замков? Знаешь, что мы будем искать?

Брандин кивнул:

— Надеюсь, тот паук был последним.

— Уверен, что квестовый босс будет в несколько раз сильнее, — поспешил "обнадежить" товарища Хагер.

— Я готова. Надеюсь, вы осмотрели пещеру, пока я занималась полезным делом.

Арагна стояла рядом и с подчеркнутым нетерпением хмурилась. У Хагера оставалось несколько мгновений, чтобы решить, куда идти. А потом ведьма взорвется, и проблем станет еще больше. Он положился на великий авось и кивнул в сторону первого темного коридора.

Шли прежним порядком — Хагер первым, Арагна посередине и Брандин последним. Заклинатель порывался взять на себя роль проводника: мол, Хагеру уж раз досталось, как первому, но воин пресек его попытки на корню. Не то чтобы он не доверял товарищу, но даже идущая первой Арагна казалась ему более подходящей кандидатурой на эту роль. Впрочем, скоро вопрос первенства решился сам собой. Коридор постепенно расширился до размеров, когда игроки могли бы идти рядом, а не друг за другом. Эта часть шахты выглядела чужеродной, в сравнении с увиденным раньше. Стены здесь были куда крепче, потолок подпирали каменные арки, а на петлях в стенах кое-где даже висели фонари. Несмотря на протесты заклинателя, Хагер зажигал все, в которых осталось масло. Каким-то нутром чуял, что не просто декораций ради они здесь висят.

— Теперь каждый мертвяк в этой шахте знает о нас, — в который раз повторил Брандин в ответ на попытку Хагера поджечь фитиль следующего фонаря.

— Не говори под руку, а то опрокину на тебя горящее масло, — пригрозил Хагер. Если бы все было как раньше — просто игра и фальшивая боль — давно бы так и сделал. — Мы же не шумим. Сейчас, по крайней мере. А что — свет? Кто его видит?

Коридор закончился развилкой: часть его уходила дальше, а часть поворачивала направо. Хагер всегда старался следовать золотому правилу: держись одной стороны — и рано или поздно выйдешь туда, откуда начал. Он решил, что правая его вполне устроит, и, не спрашивая остальных, повернул в ответвление. Снова узкая кишка, в которой пришлось идти плотным гуськом.

— Мне кажется, или впереди что-то светится? — спросила Арагна.

— Светится, — подтвердил Хагер. Он заметил желтое пятно дрожащего света сразу, стоило повернуть.

— Как думаешь, что это может быть? Выжившие?

— Возможно, — у Хагера не было правильного ответа.

Балибей говорил, что ни каменотесы, ни посланные в шахту наемники не вернулись. Некоторые, узнав об опасности, могли успеть спрятаться в каком-нибудь подсобном помещении, где и перебивались все это время. Со слов хозяина Самоцветной гильдии, прошло не так много времени: если выжившие по счастливой случайности запаслись сухарями и водой и расходовали еду экономно, то вполне могли дотянуть до этих минут. Или, мысленно хмыкнул Хагер, это очередная приманка: какой-нибудь светящийся комок на усах гигантской многоножки. И они, как овцы, идут на его "зов". Первый вариант воину нравился больше, но со Смертоносцем за спиной он чувствовал себя увереннее, случись вариант второй.

Когда они прошли еще с десяток шагов, стало очевидно, что никакой гигантской многоножки нет, а есть арка, вся увешанная коконами. Они-то и светились: одни горели постоянно, другие — мерцали с различными интервалами и частотой. Хагер невольно засмотрелся на один такой кокон, прищурился и с силой заставил себя оторвать взгляд.

— Эти штуки... — говорил он тоже с трудом, язык ни в какую не желал шевелиться, стал жестким, как заветренный пластилин. — Не смотрите на них, они как будто...

— >

Вы находитесь под влиянием эффекта "Гипноз"

— >

Хагер тряхнул головой. Надо думать, сейчас в голове прозвучит команда, которую он бросится исполнять. Время шло, но каманды не было. Впрочем, воздух вокргу стал тягучим и плотным.

Послышалась возня, после чего в один из коконов полетел огненный плевок. Кокон скукожился. Огонь жадно облизал его соседей, после чего вернулся дожевывать самое первое "угощение". Внутренности кокона обнажились, сквозь затухающие языки пламени стал виден кусок кости, вслед за которым появилась маленькая остроносая голова. Летучая мышь? Хагер никогда не видел их достаточно близко, чтобы судить о сходстве с полной уверенностью, но существо в коконе более всего походило именно на летучую мышь.

— Кажется, огонь не причиняет ей вреда, — сказала Арагна, настойчиво протискиваясь вперед Хагера.

Вопреки его предосторожности, она не побоялась подойти ближе и посмотреть на существо. И не похоже, чтобы мерцание коконов хоть как-то порабощало ее.

— Если это не что-то сверхважное, предлагаю продвигаться дальше, — сказал Брандин.

— В пещерах с боссами, да еще и тяжелого уровня сложности, ничего не бывает просто так, — сказала Арагна.

Она достала тонкую деревянную палочку и потрогала ею существо. Хагер приготовился услышать писк или хлопки крыльев, но ничего не произошло — создание в обгоревшем коконе даже не шелохнулось. Арагна ткнула в тельце сильнее, но и это не произвело никакого эффекта.

— Похоже, оно крепко спит, — с сомнением произнесла она. Потом подошла к коконам, до которых не достало ее колдовство, и, приноровившись, просунула палочку в один из них. Делала это с аккуратностью, как будто клала голову в пасть дракона. Когда достала палочку обратно, даже не очень внимательный Хагер заметил, что та покрыта белой субстанцией, похожей на жидкую сметану. Арагна понюхала ее, потом растерла немного между пальцами. — Это "белый сон", основной компонент чуть ли не всех местных наркотиков. Они не спят, они одурманены. И я даже знаю, кем и для чего, — последние слова ведьма произнесла с подчеркнутым пессимизмом.

— Еда для паучат, — догадался Хагер.

— Но тот паук был самцом! — напомнил Брандин.

— Где-то в пещере ходит заботливая мамаша, которая приготовила угощение для своего выводка. — Хагер подумал, что это была чуть ли не самая мерзкая новость с момента, как они вытащили из переделки Брандина. — Нужно уносить ноги, пока они не появились на свет.

— Оптимист ты, — усмехнулась ведьма. — Одного не пойму — откуда здесь столько "белого сна" — его добывают из единственного сорта деревьев, которые растут в окрестностях Стендара. В пещере ему взяться неоткуда. Хотя, возможно, местные пауки его тоже вырабатывают. Или это еще один баг.

Хагер склонялся к другому мнению, но озвучивать его, не имея доказательств, не стал. Но если все подтвердится — станет понятно, почему толстяк Балибей так хотел избежать вмешательства местных.

— Пойдемте отсюда, толку — глазеть, — снова поторопил Брандин.

Хагер, стараясь избегать прямого взгляда на коконы, срезал один и спрятал его в магический мешок. Игра сообщила, что у него в инвентаре появился "забальзамированный нит". Для каких целей его использовать и прочая полезная информация пряталась за лесом вопросительных знаков.