Спустя пять минут, под смешки остальных, я получил из рук пунцового от смущения и злости мага свой законный выигрыш.
— Как ты это сделал? — решил он всё-таки спросить, переборов злобу.
— Очень просто. Говорил же: аурой и разумом. А вообще, разными способами: лёгкие ментальные оплеухи, сбивающие твою концентрацию, передёргивания своей аурой твоей. Ещё подобного можно добиться подачей в нужный момент чуть другой энергии в твоё заклинание, чтобы оно сорвалось. Но сейчас этого не делал. Иначе ты мог бы и разрыв ауры заработать, а лечится подобное обычно долго.
О том, что упомянув о возможности запустить в меня чем-нибудь убойным, я настроил этого мага на то, что он старался сделать боевое заклинание, а не чего-нибудь простенькое типа обычного магического светляка, решил умолчать. Шанс у него был, но воспользоваться им не сумел. Впрочем, с учётом того, как во многих школах обучают, вполне возможно, что никаких мирных заклинаний он даже не знает.
— Но... Ты же даже не маг вроде?
— Извини, но ты забыл про маскировку. Со свёрнутой почти до предела и замаскированной аурой, чувствительность конечно понижается, но ею всё равно можно действовать.
Немного поизучав занятную монетку — потёртая, старая, герб практически не различим, коллекционный экземпляр — и пройдя её аурой, зарастил небольшую трещинку в её энергоструктуре, полностью заполнил энергией, опять-таки так, чтобы она начала светиться мягким внутренним светом.
Усмехнувшись своим мыслям, предложил:
— Впрочем, если хочешь, могу предложить тебе поучавствовать в моём небольшом эксперименте.
— Заманчиво конечно, но в чём суть эксперимента и что требуется от меня? И какова плата?
— О, ничего особо сложного. Видишь ли, некоторые местные доверили мне обучение своих детей. А обучение лучше всего происходит на практике. У нас тут с детишками намечается небольшая шуточная войнушка. И нужен кто-то со стороны. Местные друг друга уже знают, попривыкли к играм друг сдругом, а новичок может внести приятное разнообразие. Иногда я или ещё кто-нибудь буду давать задания и энергию на выполнения действия, плата за выполнение — отдельно и вариативно, в зависимости от того, как исполнишь.
— Если я не выполню задания или не захочу?
— Ничего страшного. Не выполнишь — посмотрю как выполнял, в зависимости от того как пытался, что делал или не делал — такова и награда. Не захочешь — не надо, просто откажись от задания или подожди с принятием, вдруг потом передумаешь и решишь сделать. Задание висит, есть не просит, может кто другой сделает и у тебя оно исчезнет, может мне его выполнение тобой понадобится в большей степени и я увеличу награду, чтобы склонить тебя в нужную мне сторону. Посмотрим.
Немного подумав, маг задал ещё вопрос:
— А каковы условия "войнушки"?, — слово "войнушки" маг выделил особо, явно давая понять, что вроде интересно, но пока не очень.
— Условия просты: играем по Древним правилам, Древнейшим правилам. Как пойдёт, так пойдёт. Тут, как говорится, война план покажет. По завершению каких-то этапов — призы за участие.
— Ты же говорил поиграть? То есть понарошку.
— Разумеется постараемся обойтись без фанатизма и лишних эксцессов, но... — я развёл руками, — ты же понимаешь: даже шуточный поединок со временем может перерасти в реальный бой, если противники слишком распалятся. Так что врядли без синяков и зуботычен обойдётся, даже если буду сглаживать ситуацию. Особенно подобное касается тех, в ком сильно развита сила Победы, но слабо развито её понятие. У этих зачастую простая тренировка заканчивается смертельной схваткой, если никто не остановит. Правда для того, чтобы остановить, нужно быть непререкаемо сильнее и доказать делом, а то дрались двое, а против третьего — объединились...
— И всё-таки: какова будет плата за участие в эксперименте?
— Тут всё просто: опять-таки по-старинке. Как пойдёт. Где-то знаниями, где-то энергиями, а то и Силами, в некоторых случаях могу предложить награду на выбор. Если хочешь: могу сразу предложить сотню золотых.
Стопочка монет перекочевала из рук в руки.
— А что ты имел ввиду, что всё остальное не магия? А как же магия рун, пентаграммы, артефакторика?
— Это уже другие типы воздействия. Да, с их помощью можно совершать магические воздействия или ритуалы, но по сути это несколько другое. Всем этим может воспользоваться и не маг. А вообще: магия, ритуалы, артефакты, технологии, программирование, биология — те же яйца, только в профиль. Другая форма записи и исполнения, а результат может быть одинаковый.
Посмотрев на продолжающих прислушиваться, продолжил:
— Вернёмся к теме медитаций. Действительно, существует множество поз для медитаций, но все они сводятся к одному: к тому, чтобы ваше тело приняло такую позу, в которой бы ваша внутренняя энергия беспрепятственно циркулировала в организме, ауре и окружающем мире. Причём поза, в которой у одного энергия будет циркулировать, другому может не подойти даже если они принадлежат к одному и тому же виду и даже если у них одинаковая энергия. Связано это с тем, что душа обычно занимает не весь объём тела и, в зависимости от рисунка души, располагается в теле по-разному, а соответственно и точки выхода энергий расположены по-разному. Однако, долго медитируя в неудобной позе, которую вам могут навязать, энергия души постепенно прорастает в теле таким образом, что рисунок меняется, цикличность токов энергий смещается, постепенно доращивая форму, развивается и приобретает дополнительную форму, подходящую для медитаций в нужной позе. Кроме того, научившись входить в медитацию из неудобной позы, гораздо легче будет войти в это состояние из удобной, а то даже и войти в медитацию в движении.
— Эй, а как же войнушка? — задал вопрос маг.
Уже вроде почти на настроеный на войну маг, слегка растерялся: вроде только-только договорились о войнушке, а я так и продолжил свою болтовню про медитации.
— Во время медитаций вы расширяете ваше сознание, осознанно погружаясь в подсознание. Тем самым духом вы как бы воспаряете над телом, но разумом наблюдаете из глубин временную протяжённость энергетических путей в пространстве Сил. Для каждой Силы и формы знака существуют свои разные способы медитаций, причём много. Одни больше для боя, другие для созерцания. Чем глубже вы погружаетесь в медитацию, тем лучше начинаете чувствовать Силу, тем больше она раскрывается вам, иногда приоткрывая сокровенные тайны. В медитации вы как бы погружаетесь верхним слоем сознанияна Силе в свой внутренний мир, концентрируясь на чём-то конкретном, одновременно рассеивая внимания, приотпуская контроль над тем, что кажется наносным, одновременно с этим из глубин, от ядра души вы тянетесь к погружающейся части сознания на встречной логике формы движения, выстраивая и доращивая новые и новые логические цепочки энергетических связей ассоциативных понятий, погружаясь в оттенки формы чувств, затапливающих сознание и мир воспринимается практически только через призму этой Силы и вызываемых ими чувств, ощущений, эмоций. Глубина восприятия меняется. Но при этом... вы можете перестать узнавать окружающий мир до тех пор, пока не расшифруете для себя на осознанном уровне то, как воспринимаете получаемую информацию послойно. Окружающее воспринимается как течение энергий, в которых плавает ваше сознание. Это как ещё один орган восприятия, до селе скрытый, но пробуждающийся. Кроме того, в энергетическом восприятии окружающие предметы могут выглядеть несколько иначе, в том числе иметь другую форму, нежели физические предметы в обычном оптическом диапазоне. Да и значение многого раскрыться со множества разных сторон совершенно иначе.
Глубокая медитация может быть опасна. Особенно если у вас нет никаких якорей в этом мире. К тому же, время в глубокой медитации как бы растягивается. Сознание переходит в более быстрый глубинный режим и может показаться, будто для вас прошли столетия, а то и миллионы, миллиарды лет, прежде чем вынырнете на поверхность. Впрочем, в состоянии глубокой медитации и во внешнем мире вполне могут пройти столетия. Бывает, так погрузишься в медитацию, а некоторые духи прилипчивы, особенно те, для которых ваша энергия подходяща, очнёшься а вокруг вас уже горы насрали, а вы считаетесь духом глубин подгорного царства.
— Воевать-то будем? — усмехнулся маг.
— А? — я сделал вид, что выпал из глубокой задумчивости и уставился на заговорившего мага как на любопытный экземпляр. — Так мы уже играем. Я ж говорил: поиграем. Воюй как хочешь.
— Да как-то это...
— Что? Неудобно? А что конкретно тебе мешает? Неужто память о том, что один раз уже проиграл в магической схватке мешает напасть снова? Физически например?
Маг сверкнул глазами. Видимо воспринял мой пассаж как удар ниже пояса.
— Как видишь. Просто так ты воевать не хочешь. Думаю, про меня ты собрал кое-какую информацию, раз оказался здесь. И понимаешь, что и физически ты слабее. То-есть мы уже в несколько неравных условиях. Но это можно поправить. Можешь нанять наёмников, набрать артефактов и вдарить по мне что есть мочи. Можешь ещё чего. Можешь вернуться позже и ударить в неожиданный момент в спину например. Слабость легко можно компенсировать силой со стороны или подгадав момент так, чтобы слабость обернулась силой, а сила слабостью.
Маг начал злиться ещё больше.
— Дело в том, что ты уже проиграл. А вот проигрывать не умеешь.
— Неужели ты считаешь, что оскорбляя незнакомца одерживаешь над ним победу? — спросил ещё один из присутствующих с длиннющей седой бородой.
— Раз уж кому-то даже на таком уровне общения послышались оскорбления... То, как минимум... Детишки, подскажите: где была допущена ошибка?
— Скорее всего он аристократ. А этот — жест в сторону бородача — из его свиты и в твоём обращении усмотрел нарушение каких— то протоколов. — Ответил один из июнцов.
Перспективный в потенциале маг между прочим. Помнится, ещё до свадьбы с Кассиопеей, сопровождал её на балу. Так этот влюблённый юноша вызвал меня на дуэль до первой крови.
И хотя в коненчом итоге Касси выбрала меня, продолжал крутиться вокруг да около. Ну да влюблённым надо иногда видеть, что объект их воздыхания находится в порядке, успокоив тем самым своё сердце. И пусть даже с другим, но счастлива. Ничего, пройдёт ещё кое какие проверки, может даже на какой из балов дозволю её сопровождать. А у Касси подружек много, может даже одна или несколько соблазнят юношу. Как говорится, клин клином вышибают.
— А знаешь, возможно ты прав. Ладно, соблюдение ритуальных протоколов дело в некоторых случаях полезное. — И, вновь повернувшись к магу: — Ладно, так и быть. Можешь объявить мне войну.
Вокруг послышались смешки. А маг стал пунцовым, налившись дурной кровью.
— А что? Чем не повод? Не уверен на счёт того, какие протоколы я нарушил. Но если рассматривать исторические прецеденты — одного жеста или взгляда, просто ускользнувшей мысли бывает достаточно. Мало того, иногда это становится не просто поводом, а именно реальной причиной войны. Особенно если учитывать аристократический этикет Древних Родов.
Смешки поутихли. Некоторые из присутствующих начали неуверенно переглядываться. Как аристократы, а уж тем более маги ведут между собой войны многие знали не по-наслышке.
— Ах да! — в избытке чувств я хлопнул себя по лбу как будто в озарении. — Опять я протокол нарушил. Разрешить тебе войну со мной разрешил. А так и не представился. Ты же банально можешь не знать кому объявить войну! Позволь представиться: Трим.
Не дожидаясь реакции со стороны остальных, вновь продолжил:
— Чувства, как и материя — это особым образом сформулированная начальным импульсом энергия. Начав вслушиваться в это чувство, как будто погружаешься в него. Это срабатывает как ритуал призыва Силы, энергии, ведь вы прислушиваетесь к этому чувству в себе, а значит потребность в этой энергии в вас возрастает и она прорастает из глубин наружу и снаружи внутрь в глубину. Это как воспоминание о Силе, само по себе погружающее вас в эту Силу. За счёт чего восприятие обостряется, но при этом что-то наоборот приглушается. Вы как бы постепенно отключаетесь от широкополостных центров восприятия, переподключаясь к более тонким и наступает момент, когда чувства захватывают вас. Чем больше испытываешь чувств, тем больше энергии вырабатываешь. Эдакий резонирующий сам с собой цикл, раз за разом, и с каждым разом всё больше порождающий всё больше и больше энергии. Это сродни алкогольному или наркотическому опьянению, когда вы вдруг начинаете чувствовать энергию и она затапливает вас, ваше сознание. Погружаясь в чувства — погружаетесь в энергию. Это как воспоминание обо всём, что вызывает в вас чувства и эмоции и накручивание всего этого на самого себя, стараясь расшифорвать отклик: "а что, если?". Что если бред не бред, но бредом может показаться разумностью не понятый инстинкт.
— Да как ты смеешь?! — опять возмутился седой бородач. — Тебе же ясно сказали: что твой собеседник аристократ. И вместо того, чтобы проявить уважение, ты продолжаешь...
— Что, теперь ты решил проверить меня на вшивость? — Усмехнулся я, обращаясь к магу. — И не жалко тебе своего советника? Впрочем, ты прав, из него получится прикольная зверушка.
— Отвечай, когда тебя спрашивают. И не смей первым без дозволения обращаться к герцогу.
— О-о-о! Даже так? Что же, эти правила этикета мне тоже немного знакомы. Путаюсь бывает во всех этих знаках: где высочество, где сиятельство... Ну да мне простительно. Но скажи: неужто культура общения настолько оказалась забыта, что моё говорящее письмо дошло до короля? И Король Мудрый, умудрённый полученным опытом, опять послал тех кого не жалко уже с ответным визитом?
— Можно и так сказать. Не совсем, но было близко.
— Хочешь сказать, что письмо его покусало и этот труп уже не подлежит восстановлению? Что же, прошу прощения Ваше Высочество, ведь, похоже, что Вы теперь Ваше Величество и отвертеться от обсуждения разночтений в наших диалектах уже не удастся. Что дальше? Мудрецы толкователи?
— Приятно общаться с человеком, развившим ремесло словоблудия в искусство, — усмехнулся маг, при этом с каждым произнесённым звуком его слова стали наливаться силой, а от фигуры повеяло нешуточной мощью и властностью. — Что ж, это действительно может быть интересно. Поиграем. Даже интересно через сколько слоёв ты пройдёшь. Ах, да, — громовые раскаты в его голосе стали ощутимы практически физически, вызывая колебания и дрожь — Представиться же надо.
— Погоди, погоди, такое представление всё-таки приятно будет слегка растянуть. Да и подготовиться не мешало бы. Всё-таки по начальным тактам итак можно многое сказать. Чуть позже назовёшь своё имя. Но...
— Раган. — С громовым рокотом произнёс-таки он.
Несколько раз блеснули молнии, вокруг фигур некоторых присутствующих сгустились тени, глаза Рагана ярко засветились изнутри, а тело окутали языки пламени. Послышалось утробное рычание демонов и завывания духов, звуки множества битв слились воедино в одну симфонию. Даже в неплохо казалось бы экранированных лабораториях у меня несколько подопытных экземпляров задёргалось от обилия разлившейся в округе маны. Облики Рагана и его свиты начали неуловимо меняться.
