Проклятие добрейшего бога

-Ты меня не убьёшь?

-Поверь, детка, суперы не какие-то монстры. Мы просто люди, вдруг получившие в свои распоряжение сверхестественную силу и, сбросив путы общественного контроля, ринувшиеся осуществлять свои потаённые желания.

-Говоришь, как учитель.

-Я и есть учитель. Точнее был им, -сказал Хилтон.

-И какое же твоё потаённое желание, бывший учитель? -спросила младшая из сестёр Олсон.

-Прямо сейчас? Думаю, ты знаешь.

Допив кофе Хилтон вернул чашку на поднос, а сам поднос отставил в сторону.

-Да, похоже, что знаю, -согласилась Элизабет. Она сделала это игривым голосом. И то ли ей правда втайне нравилось подобное развитие событий, то ли она решила смириться и получить удовольствие, как советуют никогда не попадавшие в подобные ситуации недалёкие люди.

-Давай алая ведьма, Ванда Максимофф, высоси весь скопившийся во мне хаос, -приказал Хилтон Чапсон.

* * *

Место действия: Нью-Йорк, Статен-Айленд, бывшая психиатрическая лечебница, а ныне временная штаб-резиденция американского президента.

Время действия: день седьмой, после. Восемь часов утра.

Алехандро Майоркасу показалось, что он только закрыл глаза, как его тут же принялись тормошить. Но взгляд, брошенный на часы показал, что спал почти два часа. Слишком мало, после всех ночных волнений, когда президентскую резиденцию штурмовали супергерои и они в самый последний момент успели увести президента на вертолёте и заодно спаслись сами.

Заметив, что секретарь внутренней безопасности проснулся, помощник перестал тормошить и отошёл на два шага назад. Это он сделал крайне предусмотрительно потому, что в данный момент Алехандро, больше всего на свете, хотелось задушить собственного помощника.

-Что ещё случилось такого важного?

-Сэр, один из 'лояльных' супергероев хочет поговорить с вами, -доложил помощник.

-И это не может подождать хотя бы ещё пять часов?

-Он утверждает, что никак нет. Простите, сэр.

-Почему со мной? Почему сразу не с президентом? — по инерции продолжал возмущаться Алехандро одеваясь.

-Он как раз хочет попасть к президенту, но это невозможно без вашего одобрения и личного контроля.

-Зачем ты вообще разбудил меня? Вряд ли бы за пару часов что-нибудь изменилось, а я хотя бы немного выспался, -попенял помощнику Алехандро.

-Супер утверждает, что это вопрос жизни и смерти.

-Чьей жизни и смерти? Если окажется, что меня разбудили из-за ерунды, то это будет смерть того супера и твоя собственная, -пригрозил секретарь внутренней безопасности.

-Вопрос жизни и смерти президента. По словам супергероя, президенту прямо сейчас угрожает смертельная опасность. На всякий случай я также предупредил охраняющих господина Байдена агентов.

-Правильно, -одобрил Майоркас. -Ну что ж, веди сюда нашего пророка. Посмотрим, что он хочет сообщить такого важного.

Помощник исчез и минуту спустя вернулся вместе с супергероем больше похожем на банковского клерка или учёного.

-Кофейный Фред, -узнал супера Алехандро, тщательно изучивший личные дела всех лояльных супергероев. Способности, связанные с материализацией, встречались крайне редко, но у конкретно этого супергероя они ограничивались только возможностью создавать любой из известных кофейных напитков в подходящей для этого таре. Не самая полезная способность. Хотя, конкретно сейчас, Алехандро мог бы и оспорить выводы аналитиков.

-Послушайте, Фред, прежде чем мы начнём, не мог бы ты сотворить капучино, вот в эту чашку. За последние сутки я спал не больше двух часов, и голова отказывается работать.

-Конечно, сэр, -не стал выделываться Кофейный Фред, -возьмите.

Подрагивающей рукой Алехандро принял полную до краёв чашку. Пришлось приложить значительные усилия, чтобы не разлить пока доносил до рта. Но боже, как это вкусно!

Ощутив себя немного живым, после того как выпил всё до конца, Майоркас поднял глаза на супергероя: -Итак, к делу. Ты настоятельно просил встречи со мной и вот он я, внимательно слушаю.

Явно ощущая себя не слишком уютно под внимательным взглядом секретаря внутренней безопасности, Кофейный Фред потёр палец о палец и нерешительно сказал: -Вообще-то это не я просил встречи.

-А кто? -нахмурился Алехандро. Хотелось, как можно скорее, решить вопрос и лечь досыпать дальше. Хотя бы четыре часа, чтобы суметь пережить следующий день.

-Серафим. Я получил от него задание добиться встречи с вами. И теперь он хочет, чтобы я служил передатчиком, позволяющим вам общаться с ним. За выполнение заданий капает немного благодати, но всё равно гораздо больше, чем можно поднять на одной медитации.

Секунду Алехандро смотрел непонимающе, затем его глаза сузились, а взгляд сделался напряжённым: -Серафим, ты хочешь поговорить со мной?

-Да, -ответил Кофейный Фред и пожал плечами показывая, что это не он сам сказал 'да', а лишь транслировал ответ Серафима.

-Что тебе нужно?

-Хочу спасти Джо Байдена, -устами кофейного Фреда ответила созданная новорождённым богом, до того, как он отправился в своё путешествие к звёздам, сущность. Автоответчик бога. Могильщик американской нации. Тот, чьей задачей являлось проследить за тем, чтобы тут всё прошло как положено. Серафим.

-Зачем? -спросил Алехандро.

-Это сейчас неважно.

-Какая опасность угрожает президенту?

-Поступающая в здание вода отравлена. Процедура кипячения не убивает яд. Полторы минуты назад президент попросил приготовить ему чашку чая. Прямо сейчас он держит её в руках и вот-вот сделает первый глоток. Поправка, уже сделал. Яд начнёт действовать через семьдесят секунд. Если ничего не предпринимать, президент умрёт через три минуты, плюс-минус двадцать секунд.

-Что возможно предпринять? -быстро спросил Алехандро.

-Врачи не успеют ничего сделать. Находящийся при президенте целитель тоже не поможет, уровень его способности 'исцеление' слишком слаб, чтобы справиться с таким сильным ядом. Единственная возможность спасти президента — как можно скорее доставить к нему кофейного Фреда.

А я как смогу помочь? -Последнее предложение кофейный Фред озвучил уже от себя.

-Серафим сказал, что я смогу превратить уже попавший в тело президента яд в кофе, -объяснил он напряжённо ожидающему ответа Алехандро.

Времени продолжать расспросы не оставалось. Буквально схватив кофейного Фреда за воротник, Маойоркас потащил его к президентскому апартаменту. Стоящие на страже агенты попытались ему помешать, но Алехандро только рявкнул на них с такой силой, что агентов вжало в стену. Как будто он тоже обладал какой-то сверхестественной способностью.

Байден лежал на полу рядом со своей кроватью. Афроамериканский студен с прокаченным до четвёртого уровня 'исцелением' пытался что-то сделать, но безрезультатно.

-Быстрее, спаси его, -потребовал Алехандро швыряя Фреда на скрючившегося в позе эмбриона Байдена.

-Что? Как я это сделаю?

-Серафим сказал, что ты можешь превратить попавший в тело яд в кофе. Сделай это, -в подтверждении серьёзности своих намерений, Алехандро достал пистолет и направил на Фреда. Находившиеся в комнате агенты тоже достали оружие и направили на Майоркаса.

-Спаси его, -снова потребовал секретарь внутренней безопасности.

Вбежавший в комнату Уильям Бернс остановился на пороге увидев оружие в руках Алехандро и своих агентов.

Кофейный Фред наклонился над судорожно пытавшимся вдохнуть Джо Байденом.

Применить активную способность 'кофейная трансмутация' первого уровня. Выбранный объект трансмутации: яд. Внимание, выбранный объект имеет тип жидкости, затраты на применение способности снижены в десять раз.

Президент закашлялся и задышал.

-Что здесь происходит?! -потребовал ответа глава ЦРУ.

-Президент жив, -констатировал Алехандро убирая так сильно нервирующий агентов пистолет в кобуру. -Срочно проверить воду из водопровода. Если найдутся ещё пострадавшие, несите в общий зал на втором этаже.

Кофейный Фред с удивлением смотрел на видимую только ему одному надпись: Получено девяносто девять единиц благодати. Текущий уровень благодати: плюс две единицы.

Хотя яд действовал быстро, но несколько минут форы имелось. Кроме того, на супергероев он действовал слабее, и убивал только лишь в течении получаса. Из девятнадцати пострадавших человек, Фред успел спаси четырнадцать. Единицы благодати лились на него беспрерывным потоком, позволяя всё больше и дальше развивать имевшиеся способности. Не такие уж и бесполезные они оказались, как все думали в начале.

Закончив с трансмутацией яда в телах пострадавших в кофе, Фред попросил разрешения Алехандро спуститься к водопроводным трубам в подвале бывшей психиатрической лечебницы.

-Собираешься всю воду превратить в кофе? -поразился масштабам секретарь внутренней безопасности.

-Только растворённый в ней яд, -улыбнулся Фред.

-А сможешь?

-Я стал гораздо сильнее после излечения всех пострадавших.

Пожав плечами, Алехандро разрешил попробовать. Кофейный Фред спустился в подвал. Приглядывающие за ним агенты вызвали слесаря и тот показал по какой трубе подаётся в здание вода.

Применить активную способность 'кофейная трансмутация' девятого уровня. Выбранный объект трансмутации: яд. Внимание, выбранный объект имеет тип жидкости, затраты на применение способности снижены в десять раз.

Фред не видел, но чувствовал, как волна преобразования прокатилась по ведущей в здание водопроводной трубе, вошла в магистральную водопроводную трубу и принялась расходиться в обе стороны, часто отвлекаясь на более мелкие трубы идущие к другим домам или целым жилым комплексам. В той части водопроводной системы, что запитывалась от единой водоочистительной станции весь яд был преобразован в кофейный напиток. В частности, в латте, хотя это совершенно неважно и будучи растворённым в таком объёме воды, вкус практически не чувствовался.

Получено триста десять единиц благодати.

Текущие способности : Кофейная трансмутация (10 ур) — преврати что угодно в кофе, но лучше если это что-то с самого начала будет жидким. Кофейная материализация (3 ур) — создавай кофе где угодно и в чём угодно.

Текущие особенности : задрот — минус 5% к затратам благодати на развитие существующих способностей. Плюс 15% к затратам благодати на приобретение новых способностей.

Текущий уровень божественной благодати : Плюс четыреста восемь.

Текущий ранг : старший послушник.

Текущее отношение помощника (Серафим): любит тебя!

Возможные действия: использовать активную способность. Развить существующую / получить новую способность. Позвать помощника (Серафим). Сотворить чудо.

Всего от неизвестно как попавшего в систему водоснабжения стойкого к кипечению и бытовым средствам фильтрации яда умерло чуть меньше тридцати тысяч человек. Если бы не вмешательство кофейного Фреда — это цифра могла бы быть в десять раз больше.

...

На внеочередном срочном совещании, кроме президента, присутствовали только два человека: Алехандро Майоркас и Уильям Бернс.

-Значит я обязан своей жизнью предупреждению, сделанному Серафимом, -подвёл итог Байден. -А теперь, господа, ожидаю от вас ваших версий. С чего бы это наш главный враг, а воспринимать эту сущность иначе я не могу, вдруг начал нам помогать? Кстати, получилось ли повторно связаться с Серафимом? Может быть добиться от него дополнительных разъяснений?

-К сожалению, автоответчик новорождённого бога отказывается продолжать с нами контакт любыми способами, -ответил Алехандро. -Как-то повлиять на него или заставить невозможно, поэтому остаётся только ожидать следующей, инициированной им, попытки контакта. Что до причин состоявшегося контакта, то позвольте сначала обрисовать сложившееся положение дел, каким видят его мои и Уильяма аналитики с наибольшей вероятностью.

-Пожалуйста, -разрешил Байден. -Только пусть кто-нибудь принесёт мне воды, но обязательно из запечатанной бутылки. Знаю, что ваш мутант вроде как вычистил водопроводную воду, но я теперь, пожалуй, буду пить только бутилированную воду.

Дождавшись пока передавший президенту пластиковую бутылку с водой без газа, агент скроется за дверью, Алехандро продолжил:

-Мои люди и люди Уильяма провели большую работу опрашивая лояльных и нейтральных супергероев о том дне, когда человечество вроде как породило своего первого бога и тот ещё не убрался в космос, решив в начале облагоденствовать породившую его Землю. Обработав массив собранной информации, аналитики пришли к выводу, что новорождённый бог почему-то посчитал США главной угрозой существованию человечества. К счастью или нет, но новорождённый бог оказался очень добрым и поэтому огонь и сера с небес, нашествия саранчи, пробуждение вулканов и прочие катаклизмы Америке не грозят.

Добрейший бог не способен проклинать, но может одарять. Вот он и одарил случайных людей сверхспособностями, разрешив их действие только на континентальной территории США. Превратившиеся в супергероев люди получили возможность развивать полученные способности, прокачивать их как в компьютерных играх и получать новые. А всей этой системой заведует Серафим. Его для этого создал новорождённый бог, перед тем как покинуть землю и отправиться к звёздам. Аналитики полагают Серафима кем-то вроде искусственного интеллекта не имеющего материального носителя. Он должен строго следовать установленным для него новорождённым богом императивам, но в остальном имеет достаточно свободы воли. Нечто вроде генерала, который не может выбирать с кем воевать, но может выбирать как именно это нужно делать. Словами аналитиков: стратегия задана, тактика вариативна. Сам себя Серафим неоднократно называл автоответчиком бога, отсюда и сравнение его с искусственным интеллектом.

Мы пока не имеем данных где находится Серафим и чем можно его достать или хотя бы как-то ему навредить. Но и сам Серафим жёстко скован императивами, что прекрасно доказывает исчезновение суперспособностей у героев сразу после того как штат Миссури перестал быть штатом. Серафим вынужден играть честно, тогда как мы можем хитрить и в этом одном я вижу какую-то надежду. Но похоже, что и сам Серафим научился ловчить, не нарушая императивы явно, вместо этого пользуясь обходными путями и неточностями в формулировках.

-Алехандро, ты противоречишь сам себе, -заметил президент.

-Ничуть, -ответил секретарь внутренней безопасности. -Основная версия аналитиков состоит в том, что Серафим был создан специально за тем, чтобы проследить за уничтожением США. Но что он будет делать после того как выполнит свою миссию?

-После того 'как'?! -нахмурился Байден.

Глава ЦРУ посоветовал: -Успокойтесь, Джо. Мы сейчас рассуждаем чисто гипотетически. Кроме того, ты же знаешь аналитиков, эти ребята не успокоятся пока не рассмотрят абсолютно все версии, какие только могут прийти им в голову.

-Возможно, -подчеркнул слово голосом Алехандро. -Возможно Серафим осознал, что в случае своей окончательной победы он просто исчезнет в связи с дальнейшей ненадобностью и решил предупредить меня, чтобы я спас вас, господин президент и тем самым не закончил игру слишком быстро. Может быть, начиная с какого-то момента, Серафим понял, что в его интересах как можно дольше затягивать исполнение воли новорождённого бога, одновременно с этим продлевая сроки своего существования.