Аида

Инвикты оказались ошеломлены светом и на некоторое время потеряли ориентацию в пространстве. Но самка, похоже, готовилась к чему-то подобному и была хорошо прикрыта инвиктами и практически никаких потерь не понесла. Правда ей пока было трудно управлять ошеломленными солдатами, но она постепенно начала возвращать над ними контроль. А вот этого никак допускать было нельзя.

Хотя граната и проделала довольно большую брешь в рядах инвиктов, но ее оказалось недостаточно. Нужно было срочно что-то придумать, пока самка обратно не взяла под контроль инвиктов. В толпу полетело еще несколько гранат, но повторно этот фокус не прошел. Инвикты совершенно не заботясь о собственных жизнях, бросались на летящие в сторону самки гранаты.

Их тела разрывало на части, но самку они сумели защитить. И в этот момент стены улья содрогнулись от мощного взрыва. Это определенно была работа десантных групп штурмующих улей. Они вовремя пришли на помощь, потому что гранаты у отряда уже закончились.

Почувствовав угрозу с другой стороны улья, самка переключилась на нее. По сравнению с ней небольшой отряд из пяти человек действительно смотрелся как легкое недоразумение. Часть защитников самки, оставили ее и направились к тоннелю, который видимо, вел на поверхность. Еще одна часть поспешила к другому проходу, через который они собирались эвакуировать самку.

Подобный поворот событий совершенно не устраивал Дарью. Но у них возникла небольшая проблемка, они никак не могли подобраться к самке.

— Брось меня в самку, — произнес Рэйден, протягивая Владу открытую ладонь на которой лежал энергетический куб. — Рут будь готова сделать выстрел и вряд ли я смогу дать тебе больше одного шанса.

Сказав это, он исчез, а Влад, крепко сжав куб, посмотрел на Рут. Она молча кивнула и направила снайперскую винтовку, которую она быстро собрала в сторону, где предположительно должна находиться самка. Влад сосредоточился и что было сил, бросил куб в толпу инвиктов.

Мышцы усиленные силовыми волокнами запустили куб, словно не большой снаряд. Он пролетел ад головами солдат роя, но охотники, сидящие на теле самки, заметили приближающийся объект, хотя он и был небольшого размера. Один из охотников прыгнул навстречу летящему кубу и проглотил его. Место, освободившееся прыгнувшим охотником, мгновенно занял другой инвикт.

Они собственными телами покрывали самку, создавая дополнительную броню новой Королевы. Инвикты хорошо помнили, что произошло, когда люди в них бросали какие-то предметы. Они ожидали взрыва, но время шло, а ничего подобного не происходило.

Охотник, проглотивший куб понял, что взрыва не будет и вернулся на тело самки. Новая Королева улья медленно продвигалась в сторону прохода, который для нее подготовили рабочие и строители.

Влад хорошо понимал, что если они сейчас ее упустят, то вряд ли им удастся ее, потом выкурить из-под земли. А она, скорее всего, воспользуется подземным ходом и, скрывшись от опасности, создаст новый улей. Самка практически добралась до спасительного тоннеля, когда сидевший возле ее головы охотник взорвался. На месте развалившегося инвикта оказался Рэйден. Он то появлялся, то исчезал и каждый раз с самки падали мертвые тела охотников.

Но новые инвикты практически мгновенно заполняли бреши собственными телами. Правда, Рэйден не давал им возможности закрепиться на ее теле. Рут была готова и лишь ждала подходящего момента. Один из инвиктов на мгновение замешкался, но этого вполне хватило, чтобы она совершила один единственный точный выстрел. Тело самки начало разрушаться, и она издала страшный предсмертный рык. Как оказалось, это не был рык боли нет, это оказался приказ.

Весь улей, включая самого последнего рабочего, получил команду на уничтожение этой пятерки. Они уничтожили ее будущее, а она уничтожит их самих. Вот теперь все стало по-взрослому и им уже не нужно преодолевать защиту самки, им необходимо защитить самих себя. А учитывая тот факт, что весь улей теперь ополчился на них, шансов выжить у них осталось не много.

Рут разобрала винтовку, и ее пистолеты уничтожали противников практически без остановки. Единственным кто остался в тылу врага и продолжал истреблять инвиктов, был Рэйден. Его боевая способность позволяла ему находиться практически одновременно в нескольких местах. Но так могло показаться со стороны, а на самом деле он создавал клонов с бешеной скоростью.

Но и у него имелся недостаток, энергия не была бесконечной, а когда противники исчисляются не десятками, а сотнями и тысячами то она быстро заканчивается. Клоны становились все менее и менее твердыми. Постепенно они начали напоминать хорошего качества голограммы. Смотрелись они хорошо, но вот урон нанести уже не могли. Меч проходил сквозь тела инвиктов, не представляя для них никакой опасности. И вот уже последний клон, в которого Рэйден вложил оставшуюся энергию, снес с плеч голову ближайшему инвикту и исчез.

Влад пытался разглядеть появление признаков жизни Рэйдена, но клоны больше не появлялись. Инвикты которые были вынуждены сосредоточиться на устранении одного из пятерки убийц их Королевы, ринулись в сторону оставшейся четверки.

Дарья вместе с бойцом из цитадели 'Техас' вела непрестанный огонь по инвиктам, не позволяя им приблизиться. Но боезапас оружия феникса быстро закончился, и Акулова убрав пистолет, вооружилась боевыми ножами. Фениксы их называли 'оружием последней битвы'. Когда дело доходило до них, это означало что это тело феникса подошло к своему финальному использованию.

Рут использовав последние охладители, не стала убирать оружие. Она лишь застенчиво улыбнулась и одними губами произнесла: — Простите. В следующее мгновение ее хрупкое тело в легкой броне разведчика уже преодолело первые ряды инвиктов. Ловко перепрыгивая с одного бронированного тела инвикта на другое, она все дальше и дальше удалялась от своих товарищей. Иногда она делала редкие выстрелы в тех, кто пытался преградить ей дорогу, но делала это как можно реже, чтобы не перегреть реакторы пистолетов.

Ее план был понятен всем, вот только Чен никак не мог с ним согласиться и бросился следом за ней. Его ловкость не уступала ловкости Рут, но инвикты не собирались позволять убийцам скрыться от них, используя один и тот же трюк. Чен практически нагнал ее, когда ему в ногу вонзился коготь солдата роя, заставив его споткнуться и упасть.

В том месте, где в атакующей массе инвиктов скрылся Чен, начали происходить взрывы. Он не собирался просто так гибнуть и перед смертью начал собирать свою кровавую жатву. Его ладони предвосхищали любое движение инвиктов. Те, кто пытался приблизиться к нему, наталкивались на его ладони, после чего отлетали от направленных взрывов.

Перед тем как он отправил в небытие своего последнего противника, Чен понял, что его тело тоже имеет ограничение. Оно не может генерировать столько химических веществ для взрыва. Взрывы теряли убийственную мощь, что позволило инвиктам подобраться к нему вплотную. Охотник улучив момент впился зубами в правое предплечье Чена, но сразу обмяк после того как его голова взорвалась от прикосновения левой ладони Чена. И именно этот охотник и оказался последним инвиктом кто испытал на себе мощь бойца из цитадели Китая.

Рут видела как погиб ее товарищ и понимала, что настала ее очередь достойно встретить смерть. Она достаточно далеко отдалилась от Акуловой и Влада, чтобы начать стрельбу. Рукояти пистолетов издали короткий вибрирующий сигнал, предупреждая, что реакторы оружия на пределе и скоро они будут отключены.

Она хорошо запомнила напутствие своего наставника, перед тем как отправиться в эту экспедицию. Инженеры доходчиво объяснили, как пользоваться их разработкой и что они предприняли все от них зависящее, чтобы она не пострадала. И блокировка реакторов оружия главное их достижение в этом направлении.

Но ее наставник считал, что жизнь это не набор формул она слишком сложна и непредсказуема. Случиться может всякое и лучше к этому быть готовым, именно поэтому он и показал, как отключить блокировку реакторов. Рут лишь молилась, что все сделала правильно и блокировки не будет. Несколькими очередями она очистила место вокруг себя и тут услышала первый звуковой сигнал.

На душе у нее стало спокойно, тревога ушла, она сделала все правильно и блокировки не будет. Теперь ей осталось заняться тем, чему ее так долго учили — убивать врагов человечества. Она никогда не была так хладнокровна и спокойна. Любой инвикт попадавший в ее поле зрения через мгновение умирал, на глазах превращаясь в прах. Второй сигнал и еще десяток зубастых тварей лишился жизни. Третий сигнал, и все закончилось. Ни один инвикт не коснулся ее тела, и никто их них не смог порадоваться победе над ней.

Влад видел, как в центре живой массы инвиктов зарождается огненный смерч и, пожирая все вокруг, он стремительно разрастался. Бежать было некуда, да и незачем. Единственное что он успел сделать, это сбить с ног Дарью и закрыть ее своим телом, а потом их накрыло пламя.

Глава 15

Жар был настолько сильным что его броня раскалилась до такой степени, что система охлаждения отказалась работать. Всепоглощающая волна смертоносного жара прокатилась по пещере. Жар спал но раскалившаяся броня продолжала жечь тело. Активировав экстренный выход из брони, Влад вывалился из нее на тлеющие трупы инвиктов.

Но даже учитывая тот факт что хитин инвиктов практически превратился в пепел, он был намного прохладней чем его броня со сгоревшей системой охлаждения. Сгоревшая на его теле кожа быстро восстанавливалась. Но он решил не дожидаться полного восстановления и бросился вытаскивать раскаленную броню Дарьи.

Несмотря на то что перед взрывом он прикрыл ее своим телом жара оказалась настолько сильной что и ее система не выдержала накала и вышла из строя. Ему достаточно было и мимолетного взгляда через забрало шлема чтобы понять тело феникса Дарьи Акуловой мертво.

Вид мертвого тела Дарьи он воспринимал как данность. Влад знал что в данный момент происходит загрузка информации в ее новое тело. В капсуле возрождения на базе глубоко внутри лабораторного комплекса. А вот гибель Рут, Чена и Рэйдена его сильно полоснуло по сердцу, оставив на нем глубокие рубцы.

Стоя совершенно нагим среди остывающих трупов инвиктов Влад заметил появляющиеся огоньки. Они выползали из тоннелей расположенных на противоположной стороне пещеры. Похоже взрыв реакторов убил не всех инвиктов сделал логичный вывод Влад. А по тому количеству горящих в темноте глаз в пещере погибла не самая большая часть инвиктов обитающих в улье.

Но самое главное приказ об его уничтожении отданный самкой никто не отменял. Влад обернулся на броню Дарьи и увидел возле нее пистолет фениксов. Но похоже жар спровоцировал детонацию боезапаса пистолета и теперь он стал просто куском металла а не оружием. Инвиктов с каждым мгновением становилось все больше и больше. А из оружия у него осталось лишь его собственное тело. 'Значит, говорите, что теперь я вроде как бессмертный?', подумал Влад.

— Вот сейчас мы и поглядим зря (О.В.Р.) получает финансирование или нет, — прошептал он сжимая кулаки и готовясь к возможно последней в своей жизни битве.

Влад догадывался что бешенная регенерация тканей возможно и поможет при единичных ранениях. Точнее говоря он не догадывался а на собственном опыте точно знал что так и происходит. Вот только он сомневался что регенерация тканей ему поможет когда его тело расчленят и поглотят инвикты. Хотя ответ на этот вопрос он собирался в скором времени получить лично.

До первой линии инвиктов оставалось каких-то пятьдесят метров когда позади него раздался грохот. Там находился завал который они обрушили чтобы оторваться от преследования. 'Неужели инвиктам удалось пробиться сквозь завал?', озвучил он в голове неприятную мысль. Но в любом случае выбора у него не осталось кроме как принять бой на два фронта.

Инвикты со стороны пещеры еще не добрались до него, а вот тоннель находился практически у него за спиной. Влад обернулся к надвигающемуся противнику, но его смутил звук донесшийся из тоннеля. Это не был звук трущихся друг об друга хитиновых пластин инвиктов. Это был знакомый для любого десантника звук, и спустя мгновение из тоннеля показался первый тяжелый экзоскелет десанта а за ним вышел и второй.

Позади двух боевых машин в пещеру выбежал отряд десанта, мгновенно рассредоточившись для ведения боя. Один из десантников бросил Владу винтовку. Едва поймав оружие он немедленно открыл огонь по наступающим инвиктам. Экзо скелеты занявшие оборону по правую и левую сторону от Влада активировали крупнокалиберные пулеметы и двумя длинными очередями превратили первые ряды инвиктов в кровавое месиво из обломков хитина и когтей.

Инвикты хотели напасть на подоспевший десант сверху. Но система наведения экзоскелетов не дала им такой возможности. Короткими очередями они ловко срезали инвиктов пытавшихся добраться до них используя свод пещеры. Несмотря на ревущие пулеметы и ухающие винтовки десанта, Влад слышал что через тоннель к ним пробираются еще несколько экзоскелетов.

Подоспевшая подмога смогла отбросить противника, а выходящие из других тоннелей группы десанта не дали остаткам инвиктов скрыться. Возможно кому-то и удалось уйти, но те кто находился в пещере так и не смогли выполнить посмертный приказ самки.

Влад закончил стрельбу когда у оружия закончился боезапас. Отстрелив пустой магазин, он поймал полный, брошенный ему кем-то из бойцов. Перезарядив винтовку Влад активировал остывшую броню и забравшись в нее запустил проверку системы. Большинство из них находились в нерабочем состоянии, но система движения оказалась исправной. На данный момент этого оказалось вполне достаточно.

Отряд саперов выдвинулся к центру пещеры и, заложив взрывчатку повышенной мощности, дал сигнал к эвакуации из улья. Покинув пещеру и убедившись в том, что там больше никого не осталось, саперы запустили таймер взрывчатки. Едва Влад выбрался наружу к нему немедленно подбежал медик. Влад жестом показал, что ему не требуется помощь и медик направился к десантнику, которому действительно была необходима помощь.

Разведывательные корабли на которых прибыло подкрепление поднялись в воздух. Влад через открытый люк наблюдал за ульем, где навсегда остались его товарищи. Земля над ульем вздыбилась словно нарывающий волдырь а затем с глухим уханьем рухнула обратно. На месте улья образовалась гигантская воронка, и Влад надеялся что проблема с инвиктами на какое-то время решена. По крайней мере на этой планете, а вот смогут ли цитадели решить ее на Земле оставалось под большим вопросом. Но это уже другая история, о которой он, скорее всего, узнает еще не скоро.

Спустя несколько лет.

'Капитанский мостик крейсера 'Звезда', бортовое время: 8.00'

Капитан корабля контр-адмирал Карпов проверял последние доклады офицеров. Через две недели крейсер должен пристыковаться к системе контроля безопасности Земли находящийся на орбите Луны. Именно там он простоит в доке еще две недели для того чтобы служба контроля смогла проверить корабль и экипаж на безопасность. Но в планы Карпова потеря двух недель никак не входило.