От размышлений меня отвлекла фигура, вернее скрытая амулетом аура человека, прятавшегося впереди. Местные тоже интересные, это чем надо думать, чтобы додуматься прятать ауру коконом из силовых линий, который видно едва ли не за километр. На всякий случай я проверил активность плетения защиты, и двинулся дальше.

Пройдя мимо, я уже было решил, что товарищ здесь просто так стоит, но тут, отбивая арбалетную стрелу, сработала защита от быстро приближающихся предметов. И в сторону гражданина, бросившегося бежать, вылетел маленький шарик отлаживаемого плетения. Самонаведение, взятое готовым из базы знаний, как всегда сработало отлично, и пройдя пару поворотов, резвый однако товарищ попался, я подошел к телу. Пока медицинское плетение анализировало его состояние, я обшарил карманы. Ничего. Странно когда ничего нет. Не в смысле ни ничего интересного, а вообще ничего. Ни мелочи, ни безделушек, ни воровского инструмента. Запасной арбалетный болт, и все. Нет даже бляхи гражданина. Пискнуло медицинское плетение, завершившее свою деятельность, и я оставил товарища отдыхать. Наконечник болта содержал какое-то плетение, и отправляясь дальше я его прихватил, а шустрый гражданин остался лежать на мостовой. Ничего, к утру отойдет. Беглый просмотр медицинских результатов показывал, что я почти добился нужного воздействия. Чуть-чуть еще растяну воздействие во времени, что бы растяжений не было, и все можно релизить. Я его к рюкзаку прислюнявлю, маленький сюрприз для излишне любопытных.

До храмовой ночлежки добрался без происшествий. По дороге выкинул стрелу. Забавное плетение в ее наконечнике было предназначено для "раздвигания" силовых магических линий. По-видимому, эта фигня, должна была пробивать физические щиты, создаваемые как сеть магических линий. Не знаю, у меня все щиты сплошные, да и в базе знаний щиты-сетки рекомендовались только в качестве полумеры, при серьезной нехватке магической энергии для защиты крупных сооружений.

Одним из последних получил в столовке, при храмовой ночлежке, положенные каждому паломнику кружку пива и миску безвкусной каши. Большинство местных бездельников предпочитала питаться по окрестным тошниловкам, где и харчь вкуснее и пиво крепче, но я, с самого начала решивший строго выдерживать маску упертого фанатика, питался исключительно пищей благословленной местным центровым жрецом. Мой "фанатизм" не остался незамеченным "комендантом" этой "общаги", вначале отнесшимся ко мне несколько предвзято, но позднее, под впечатлением моего радения, выделившим отдельную келью. Вообще, местные служители культа — это государство в государствах, связывающих их в единую империю подконтрольную верховному жрецу, по совместительству, возглавляющему еще и магов. Мужик очень неплохо устроился. Хотя подробности взаимоотношений жрецов магов и властей мне во многом не понятны. Я так и не понял, каким образом маги оплачивают предоставляемую им манну. Торча на ритуалах, я многократно видел процесс "заправки", но при этом, оплата, ни разу не производилась. Предоплата или абонемент? Непонятно. Рассуждая подобным образом, я не торопясь поужинал, и прошествовал в свою келью. В ней на специальном каменном ложе расстелил постель. Тоненькая тряпочка снизу, такая же тряпочка сверху, и булыжник в качестве подушки, вот и вся не хитрая постель истинного подвижника веры. Едва успел расстелить, раздался стук в дверь, это "комендант" с вечерним обходом. Именно для него была предназначена расстеленная постель. Тот вошел, благословил меня, постель, еще что-то, я не прислушивался что, и свалил. Закрыв за ним дверь, я аккуратно свернул постель, достал из тайника, вырезанного мной в ложе, две перины, подушку и теплое одеяло, разделся, и улегся спать. Перед сном, я прокрутил сегодняшние события и прикинул свои действия на завтра. Знание сила. Теперь зная суть интриги посольских хитрованов, можно спланировать свои дальнейшие действия. Мои фантазии о дальнейшем паломничестве, которыми я усердно делился со всеми знакомыми и не знакомыми, имеющими хоть малейшее отношение к посольству, были вызваны только очевидным желанием добиться заочного рассмотрения дела. Тут мои интересы совпадали с интересами посла. А вот умирать, согласно его планам я не собирался. Буду требовать "прощалку" вперед, а так как, судя по всему, обман в таких делах не редкость, мое требование ни кого не удивит. Наверняка заставят поклясться, на какой-нить фигне детектирующей честность, что не сбегу, не предам и т.п. Так что если я их кину, скорее всего, стану изменником, и смогу этой "прощалкой" только подтереться. Не хотелось светится, а так, проще всего было бы самому все установить. Например, также как у посла, которому я расширил функционал плетения настольного светильника, включавшегося по голосовой команде, еще и возможностью радиопередачи. Навороченная защита кабинета совершенно не прореагировала на малюсенький алмазик, который я принес под ногтем указательного пальца. Случайное прикосновение к абажуру светильника, выполненного в стиле настольных ламп, которые показывают в старых советских фильмах, и смазанный клеем алмаз остался в кабинете посла. А ночью мое плетение активизировалось. Защита разумеется сработала, но пока прибывшая по тревоге охрана сначала искала несуществующих злоумышленников, потом ждала дежурного мага, в светильнике произошли необходимые изменения, а плетение в алмазе полностью развеялось. Работая над этим проектом, я не раз добрым словом помянул свое любопытство, заставившее меня экспериментировать гостинице искателей, над вроде бы бесполезными вещами. Но это не важно. Вернемся к нашим баранам. Подслушку будет делать какой-то маг. Хотя, скорее всего, делать он ничего особого не будет, так, активирует какой-нибудь амулет, вот и вся работа. Вряд ли на такое дело подпишется маоло-мальски квалифицированный специалист. Как бы этот рукозадый товарищ не подставил нас, случайно накосячив со взломом защиты. Попадать в руки местной стражи меня не тянет ни сколько. Пожалуй, стоит заранее наведаться и немного доработать их защиту. Приняв такое решение, я заснул со спокойной совестью.

С утра все пошло наперекосяк. Началось с того, что едва я успел убрать постель, примчался Харганк просивший меня сегодняшний утренний призыв благодати принять в центральном храме. Для разбирательства с глючным порталом приехали какие-то шишки, которые наверняка захотят пообщаться с моей персоной. Неприятно, данные подслушки за вчерашний вечер будут потеряны, но не смертельно. Будем, надеется, задержат меня ненадолго, иначе я опоздаю на аудиенцию к послу, назначенную на сегодня. По большому счету пофиг, я еще маленький мне простительно, но именно сегодня должны меня вербовать, а мне "официальное прощение за заслуги перед короной" совсем бы не помешало. После него, никакого следствия по моему делу не будет. Его закроют не глядя, и не откроют, пока не случиться что-то экстраординарное. Например, всплывет достоверная информация о синтезаторе. Хотя все равно, посещать Некварк не стоит. Но это мелочь. Теперь зная, что к чему, найду другой вход в подземный город.

В узком техническом помещении перед стоявшим на столе технологическим монитором сидели двое, и внимательно смотрели, но не на монитор, а на лежащий рядом с ним, планшет голографического ввода-вывода.

— Растяни еще в шестнадцать раз — серьезный дядька, одетый в скромную форменную одежду светло синего цвета, изготовленную из текалинового волокна, каждый грамм которого стоил около тридцати золотых, задумчиво запустил руку в шикарную бороду. Объемная картинка, изначально выглядящая как некое подобие фрагмента трубы висящей над планшетом, начала раздуваться под воздействием чего-то двигающегося внутри, потом вздутие неожиданно лопнуло, и кусок некоей бесформенной массы вывалился из разрыва.

— Назад, и растяжение еще в шестнадцать раз — второй, одетый в темно зеленый наряд, набрал что-то на некоем подобии клавиатуры, и картинка начала двигаться в обратном порядке в сильно замедленном темпе.

— Стоп. Увеличить. — над планшетом замерло изображение трубы за мгновение до разрыва.

— По шагам, вперед. — картинка начала изменяться рывками.

— Стоп. Еще увеличить. — На трубе появилось четкое поперечное черное кольцо.

Главный смотритель портальной сети, верный пес архимага, закрыв глаза, медленно откинулся на табуретке и прижался затылком к противоположной каменной стене. Когда-то он не один год потратил на воссоздание "прерывателя" — древнего оружия тайных убийц, одного из немногих способов убить носителя симбионта. Единственный экземпляр, созданный исключительно для ликвидации предыдущего архмага, был давным-давно уничтожен им лично. И сейчас появление в руках неизвестных оружия, способного убить человека, прошедшего высшее посвящение, его пугало. Он слишком давно привык к бессмертию.

— Предвечный, мы допросили мальчишку, и наши выводы, он...

— Совершенно не причем. — Перебив докладчика, продолжил смотритель.

— Ну да... — смешался докладчик. — Кроме того мы проверили, на это утро переходов ни кто из существенных лиц не планировал, это не покушение...

— Разумеется. Это испытание. Кто-то добрался до древних секретов, и решил проверить их на практике. И вам предстоит узнать кто. — Смотритель помассировал лицо руками. — Если бы не череда случайностей, мы имели бы дело с простым взрывом портала. Посчитали бы обычным убийством. Кстати проверьте все случаи разрушения порталов за последние лет десять. Отдельно составьте список тех, в которых произошла потеря записей состояния.

— А мальчишку?

— Оставьте в покое. Надеюсь по вашим вопросам, он ничего не понял?

— Нет.

— Вот и прекрасно. Пусть живет с паломниками, сколько хочет. Это даже хорошо. Если захочет посвятить себя служению, направьте в какое-нибудь наше учебное заведение. Но не давите, ни у кого, не должно быть сомнений, что все случившееся мелкий инцидент.

Проболтав со столичными шишками почти до обеда, я едва успел к послу. Хотя мог бы и не спешить. По моему делу ничего не пришло, и встречаться со мной посол не пожелал. Причем секретарь соизволил сообщить мне об этом, только через два часа ожидания. Козел. А на выходе меня поймал незаметный человечек, прям истинный шпион, совершенно средняя внешность. Утянув меня в какой-то кабинет, этот начинающий Джеймс Бонд, представившийся Гмакусом, полчаса ездил мне по ушам, на тему "отечество в опасности", потом еще полчаса на тему "страшнее контрабанды преступлений нет ", и "чем я думал, вывозя ценнейший амулет из страны". По моему чуваку забыли рассказать обстоятельства моего дела, но я не стал поправлять. Практически сразу поняв, кто это и что ему нужно, я просто ждал, когда иссякнет его словесный понос, и мы перейдем к делу. Наконец он выговорился, и начался торг.

— Разумеется, за его величество я готов жизнь положить — так побольше вдохновения на лице — Давайте его сюда.

— Чего? — это чудо, похоже, было ошарашено моим вопросом.

— Как чего? Приказ короля, или на худой конец, распоряжение посла об интересах короны! — угу я наивный юноша, возомнивший себя великим воином, которому если и приказывают, то не меньше чем король.

— Понимаешь, — говорит этот чудак доверительным тоном, — дело слишком секретное, его нельзя доверить бумаге... — а вот это ты товарищ зря сказал, об этом я читал в книжке по этикету. Это почти официальная формулировка, которую требуется подтвердить, продемонстрировав особый перстень. Согласно той же книжке, таких перстней в королевстве два, один на складе, а второй у какого-то чиновника шибко высокого ранга.

— Перстня я полагаю, у тебя тоже нет? — и морду сделать поехиднее. — Может, не будем трясти бантик перед котенком, а перейдем сразу к делу? — морду кирпичом, взгляд на переносицу, холодный и равнодушный. Эдакий чит при игре "в гляделки".

Товарищ немного занервничал, но быстро пришел в себя.

— Что ты хочешь? — смотрит спокойно, и равнодушно. Может его нервная реакция мне показалась?

— Прощалку для "всех преступлений кроме убийства".

— Ты много хочешь, но если дело вылупится...

— Прощалку до дела. Не знаю, что надо будет делать, но наверняка что-то рискованное, так что не хочу тебя соблазнять простым решением. Разумеется при получении прощалки клятва на посольском камне правды.

— Каким еще простым решением? — дядька поднял одну бровь.

— Есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы. — Буравлю его взглядом, хотя ему, похоже, пофиг.

— Я не решаю подобные вопросы. Проще будет получить прощение по контрабанде. Фактически это можно сделать прямо сейчас.

— Ты не внимательно читал мое дело. Контрабанда вынужденная, так что прощение за нее я получу в любом случае. Меня волнует только очень длинная и нудная процедура разбирательства в Некварке. С прощалкой мое присутствие на разбирательстве будет не обязательным, и я смогу спокойно посетить несколько святых мест. Или поступить учиться. Или ...

— Понятно. — Товарищу явно не интересно выслушивать планы человека, которому он уготовил участь покойника. — Хорошо зайди через пару дней, я узнаю, что можно сделать. А возможно мы откажемся от твоей помощи — и смотрит на меня так внимательно. Смотри, смотри, мне пофиг, реального дела на меня нет, и я хоть сейчас могу завербоваться к святошам, Харганк мне уже пару раз намекал на такую возможность.

Выйдя из посольства, я прямиком направился в храм. Для вечернего призыва было еще рано, но мне срочно приспичило пообщаться с богом. Вернее с моим оборудованием прослушивающим кабинет посла. Прослушав записи, я узнал, что пришла команда прекратить мое дело о контрабанде, и повлиять на меня с целью скорейшего возвращения в Некварк, для прояснения каких-то вопросов. Кроме того узнал почему секретарь меня мурыжил. Оказывается, наш мастер шпионажа был занят, обрабатывал другого бойца, своей будущей армии. Еще интересный момент, оказывается посол не прочь подслушать за своими сотрудниками, слушал обе беседы. Но ничего интересного я не услышал разве, что, мене показалось забавным, что эти двое почему-то упорно считают меня незаконнорожденным сыном какого-то мелкого жреца, воспитанным при дворе архимага. Я уже собирался уходить, когда пошел сигнал на запись.

В кабинет посла влетел франт.

— Господин посол, возникли проблемы. Мальчишка потребовал прощение мелких преступлений — заявил франт с порога.

— Ничего страшного, пусть Гмакус напишет ходатайство. — Посол пожал плечами. — Мальчишка оказался чуть умнее, чем мы рассчитывали, но мы специально начали заранее, так что времени для оформления бумаг вполне достаточно.

— Но Гмакус не хочет писать ходатайство. — франт выглядел немного растеряно. — Он говорит, что не будет ни чего писать, мальчишка явно что-то скрывает.

— Не хочет писать, пусть не пишет. — посол равнодушно пожал плечами. — Выдай ему присланный набор амулетов, пусть действует, как считает нужным.

— Но там почти двести килограмм! — франт был сбит с толку. — Как они их дотащат? А без амулетов ничего не получится...

— Мальчик мой, — посол вздохнул — Для нас ничего не пропало. Твое положение останется твердым. Даже обладая знанием всех аргументов наших контрагентов, мы имели весьма призрачные шансы на успех в собственно переговорах. А без информационной поддержки, неудача гарантирована. Ее мы и спишем на нашего дорогого Гмакуса вместе с его покровителем. Все выглядит так, будто мы выполняли их план, который провалился по их вине. А что касается нашего покровителя, он хотя и будет недоволен, но не сильно, ведь именно он настаивал на особой конфиденциальности — посол спокойно отложил документ, с которым работал, и поднялся. — Не забывай, переговоры лишь чрезвычайно удобная возможность выполнить волю покровителя и поссорить наших противников. Конечно, жалко ее, упускать, но не стоит совать ради нее голову в петлю. — посол прошелся до двери кабинета и обратно — Так что, выдай Гмакусу все присланное, и пусть у него голова болит — посол усмехнулся, и сделал жест, как будто бросает на стол воображаемые кости, — Его ход. Но скорее всего, через пару часов, он положит ходатайство тебе на стол.