Время Первых

Даже ещё находясь в здании временно приспособленном для лечения пострадавших и раненых жителей долины, Элла ощутила колоссальный выплеск энергии произошедший за несколько секунд до докатившегося к ним звука взрыва. Ещё раньше восприятием Дара она ощутила несколько энергетических возмущений. Но не смогла обратить на них более пристального внимания. И слово, обратить, конечно не точно интерпретирует механизм Дара. Исцеление занимало всю концентрацию и всё остатки сил и энергии.

Она уже и так истощила внутренний объём Дара, про накопитель в виде кристалла на её левой руке и говорить нечего. Но благодарила Защитницу, что успела купировать смертельные повреждения внутренних органов. Ампутируя раздробленные конечности у попавших под каменные "снаряды" из-за стены, с восстановлением крови было проще ведь запас зелий был достаточным. Но всё равно, ситуация была очень тяжёлой. И в первые для неё, с острой нехваткой магической энергии.

Идя уверенно в направлении защитной стены, встречаемые элфо, гномодж и люди уважительно её приветствовали. И не только по тому что она и мастер Глав входили в Совет управления их городом и долиной. Их уважали за те дела которые они делали для окружающих их жителей. Конечно в совете присутствовали и представители других "видов". И гораздо старше, но в некоторых вопросах именно слово и мнение мастера Эллы и мастера Глава были утверждающими. Они принимали участие в решении вопросов прав, денежных расчётов и городских расходов, имущественных вопросах и разрешениях на оное имущество, исключая только внутри видовые обычаи и уклад жизни.

Система управления в этом месте сложилась уже много веков назад, но все главы других видов понимали, что эти двое являются главными. Но и никто не оспаривал их решения, по очевидным для всех делам в которых они лично принимали участие и их результатах для окружающих.

И так они жили мирно много лет, люди, элфо, гномодж и совсем маленькое количество люпфантомо. Последние вот иногда конечно создавали проблемы, но их было действительно мало. Но приходилось решать и несколько спорных... скажем так происшествий, причинами которых они явились.

И где-то ещё отсутствует Глав, она волновалась и за него тоже, уже приблизившись к первым рядам собравшихся защитников города перед ней начали расступаться одновременно приветствуя. И не самопроизвольно же несколько гномодж стали сопровождать её с ручными щитами, почти полностью скрыв её. Охрана образовалась по сути сама собой, ну это и неудивительно.

Поднявшись по каменным ступеням на площадку стены к ней сразу подошёл гномодж Брон, увидев её приближение с высоты стены. Глава рода Броннон являющийся и начальником городской стражи и командующий всеми защитниками на данный момент, наклонил голову в приветствии мастера Эллы. Прижав руку с сжатым кулаком он произнёс:

-Защитница видит, мастер Элла.

-Защитница видит, глава Брон.— от неё тоже последовал приветственный наклон головы и жест рукой.

Но уже не в таком официальном ключе она спросила:

-Дядя Брон, я поспешила сюда после того как меня нашёл Тоби но перед этим, я через Дар почувствовала выбросы энергии. Очень большие выбросы.

-Пойдём дочка сама всё сейчас увидишь. Это действительно чудо. И чудо что мальчонку я успел тут перехватить, ты с ним очень мягкА.

-Дядя Брон...

-Ему не хватает мужского воспитания.

-Дядя Брон...

-И когда уже Глав наберётся храбрости...

-Дядя Брон...

-Я уже за вторую сотню лет девочка, дядя, и хорошо что не тётя. Ладно, встречу его я всё равно, есть ему что сказать.

Ему было что сказать и Главу, конечно мастеру Главу. С этими двоими давно уже всё понятно, только двоим этим друг о друге до сих пор не понятно. Нет, одному только.

Но ладно. Сейчас за стеной творилось то, что никто в этом городе не видел никогда. Ну только возможно старый элфо Самаэль видел, но и то... короче Брон сам был в этом не уверен.

Выступая впереди неё как щит он подвёл её к бойнице. А дальше им оставалось только смотреть за происходящим за стеной. Наблюдать. Стрелы больше не летели в сторону стены, не полетят больше и "огненные ядра", осадные башни не подойдут к стене. Дерево жарко пылало, башни по тихоньку рушились. Повезло и в том что дым относило ветром в сторону реки.

И защитит Защитница их, и выживут они.

Кивнул этим словам которые произнёс про себя. Ведь произнёс их от сердца и с неугосающей верой.

Всё изменилось, смертельно, он видел боевых магов людей. Всего пару раз, и только мастеров. Но всё же. Видел и то что они могут, но то что мог неизвестный владеющий Огнём, те кого видел он, не могли. Действительно, не их уровень. Или уже даже ранг? Отвлёкся взглядом на мастера Эллу. Вот конечно с какими намерениями, он пришёл? Но вся надежда на Защитницу!

Он так же понимал и то, что они не смогли бы выдержать осаду. В этом месте и с таким количеством защитников. Да какую осаду? Перевалили бы за стену, и всё! А дальше...

Вся масса тварей постепенно оттягивалась от стены. Перенаправляясь в сторону мага Огня. И не сказать чтобы он не справлялся, уже даже после пришедшейся по ним огненной волны наверное? Ну это быть ни чем другим и не могло? Про ранги вот людских магов? Если подумать? Не мастер?

Только эта волна "съела" не меньше нескольких сотен орков.

Им тоже сейчас не сладко приходится.

— Пусть Твердь их раздавит.— вырвалось у него.

Мерзкие проклятия, к ним ненависть была у всех. Уже сколько времени они приходят из-за гор Предела. Сотни лет! В этот раз никто не ожидал такого скопления, он в Долине уже под сотню лет живёт. Такого не помнит, может о таком конечно знает Самаэль, старый пень. Но его разве разговоришь? Но может при складывающейся ситуации, этот старый пень и потом ведь на собрании Совета что нибудь поведает? Ну может быть. Ситуация ведь к разговорам не то что способствует, обязывает!

Мыслями он уже планировал дельнейшие действия.

Защитница видит!

Элла увидела сквозь проём бойницы горящие остовы башен, требушетов и медленно двигающихся орков в сторону начала долины. И вот где-то там, действительно начали возникать плетения стихии Огня. Но ни с чем подобным по скорости исполнения и объёму энергии вложенных в них, она не сталкивалась даже будучи выпускницей Имперской Академии. Как её громко называли. За всё время её там нахождения и включая ещё и практику. Она обладала только теоретическими знаниями о следующем ранге после мастера. Построение и схемы плетений были ей не знакомы и хотя Огонь это не её стихия, но все обучаются по общим систематизированным правилам и схемам построения плетений. А тут.. всё настолько быстро происходит! И расточительно затратно.

Да и на противостояния новичков и опытных в ранге мастер, она насмотрелась за то время. Конечно это были дуэли в правде жизни, которые не могли не возникать из-за чувств и желаний владеющих Даром.

Возможно магистры уже повелевают стихиями? Возможно она сможет подойти к этой тайне если они выживут, хотя нет. Кто же с ней будет делиться такой информацией и тем более находясь на ступени выше чем она. На ступень? Всё что она видит говорит ей что на, ранг! Ступеней было три в ранге мастер, и они с Главом находились на первой. Плюс по Уложению правил одарённых, в некоторых вопросах и действиях они с Главом вынуждены будут подчиниться воле магистра. И как не хотела она успокоить себя, нужно признать что в большинстве.

Хотя статус академия по её мнению даже на тот момент был мягко сказать был завышен. Даже мастера преподаватели стихии Огня в Академии... нет, Тоби явно сказал ей полу правду. Действительную полу правду! Так оперировать стихией, да нет Даром, может только магистр! Но о магистре Огня на тот момент никому было не известно в Империи. Скрывался? Уже потом когда она "отдалилась" от столицы и занималась частной практикой, до неё дошёл только слух, о том что в Академии произошёл так скажем, раскол. Раскол по какой-то пустяковой причине, но в это она не могла поверить. Пустяковых причин в этой среде быть не может. И при том отношении "от старших к младшим"!

И выходит что если он магистр с присущим им атрибутом в качестве "жезла", то стал он им совсем недавно по меркам человеческой жизни. И при немногих ещё годах жизни Эллы. И сколько лет жизни даёт Дар магистрам доподлинно неизвестно! Намёки говорили что архимагистр Земли протянул более 500-т. И это человек!

И ещё, энергия вкладываемая в плетения тонких режущих нитей и широких импульсов поражала объёмом. Конечно возможности магистров нельзя сравнить с возможностями мастеров и никто из магистров никогда не раскрывал эти тайные знания и опыт, но... она видит это своими глазами.

И вспоминая трансформацию Дара и те физические мучения при Переходе в ранг мастера которые пережила, она поёжилась. Тогда как будто по кусочкам себя приходилось собирать и вспоминать обычные и повседневные действия. И это происходило под контролем мастера целителя, а значит и без серьёзных осложнений. И это с помощью опытного целителя! Ещё раз!

А что происходит и что приходится терпеть будущим магистрам она даже представлять не хотела, но вот Тоби тоже придётся это вытерпеть когда прогресс Дара подведёт его к уровню ученика. Но с ним столько сложностей, слава Защитнице что ей удалось его спасти от смерти и стабилизировать Дар. Был бы кто-то более опытный чем она, но такового в их городе не было.

Да и тем более откуда такому взяться в Землях Смерти. Этот край, минимум край изгоев. Это край смерти а не жизни, но даже несколько дней назад когда пришли орки и стало понятно что они обречены, и даже сейчас, и в надежде что уже видит она на краю долины... она не вернулась бы в Империю.

Лучше умереть здесь, чем жить каждый день под гнётом надзора и беспрекословного исполнения приказов против воли! Регулирующих не только всю жизнь, но и ... чувства.

Дыхание в этот момент сбилось и ей пришлось контролировать его.

-Элла.— и вот после этих слов и прикосновения рук Глава, и когда она поймала его взгляд подошедшего к ней и уже обнявшего, вот тогда дыхание и успокоилось. И чувства.

-Глав, я была в здании стражи когда почувствовала доходящие до города энергии вложенные в плетения Огня...

-Я тоже.

-Представляешь, Тоби несносный ребёнок появился и рассказал что будучи у стены,— и посмотрела на него показывая что она думает,— видел архимагистра Огня. Глав если верить тому что происходит там,— в направлении "там" она указала рукой,— то... то к нам возможно пришёл магистр Огня! Но откуда Глав, я не помню ни одного упоминания о третьем магистре в Империи за последние несколько сотен лет? И когда он придёт, что будет с нами Глав?

Уже переведя взгляды вдвоём, "туда" можно сказать, они увидели не только буйство Огня, его смертоносность и непрерывность действия оного при ранге магистр. Но и то , что вся орда орков стала обтекать того кто извергал не то что внутренний объём своего Дара и объёмы энергии возможных накопителей которые у него были, помимо обязательного атрибута магистра накопителя энергии в виде посоха, и которые студенты Академии видели только в ней при занятиях на последнем курсе обучения. Они видели постепенное уменьшение этих отродий.

-Элла, однажды в одной случайной книге из хранилища в библиотеке Академии, я прочитал отрывок наблюдений очень старого мастера. И мастер был старый и книга старая и поэтому попавшаяся мне, случайно. Написано это, в середине той книги, на полях, ну я кое что искал так скажем. Ну вот, это мастер предполагал что Дар магистров или вернее объём Дара исчезает,— тайн мастерства между ними не было уже давно,— при Переходе в ранг магистра. Дар прогрессирует до возможности не накопления энергии внутри нас и связанным с этим ограничением, а до возможности взятия магической энергии из окружающего нас пространства. Без ограничения.

Их взгляды встретились и сразу вновь вернулись к происходящему.

-Меня Элла больше волнует их "колдун", который находится под своим щитом. Видишь ту полусферу щита в середине их массы,— она кивнула,— как с ним он справится? Насколько я знаю и помню, они в своих защитных умениях почти невосприимчивы к энергетическому воздействию, одна из возможностей их уничтожить это применение запретных знаний из области магии крови. Но ты и сама знаешь про то что с ней связано и как бы на это отреагировали. Если бы узнали!

Она кивнула ему, все знания связанные с этой областью магии были специально уничтожены. Из-за страшных последствий применения и ещё более страшных условий которые обеспечивали результативность этих знаний.

Жертвоприношения.

Хроники описывают что последняя война состоялась отчасти из-за преследования практикующих такое... искусство. Но и понятно, что нужное пишут те кто выжил.

Шло время, битва магистра Огня продолжалась. Глав покинул площадку стены ведь у него дел было не меньше, жители всё это время не прекращали устранять последствия разрушений от прилетевших каменных снарядов. Которые повредили ближние дома за стеной. Элла ещё несколько раз возвращалась к пострадавшим, и тратила ту малую часть энергии которая успевала восстанавливаться. Удалось поесть самой и покормить Тоби. Потому что Тоби это Тоби. А потом вновь вернуться на стену. Пришествие магистра Огня конечное не осталось не замеченным всеми, и это изменило ситуацию и людей. На стене появилось больше наблюдателей, в естественном желании увидеть всё своими глазами. Между всеми начались разговоры, проскальзывали благодарности Защитнице. Некоторые даже увидев что-то рассказывали тем кто находился под стеной, рассказывали... криками и жестикуляцией. И понятно что с пришедшей надеждой... их страшная участь отступила. Но площадка стены не могла вместить всех желающих, поэтому и появились эти обозреватели.

Время шло.

Несколько раз гремели взрывы, и среди защитников в эти моменты тоже гремели... и крики и удары в щиты.

Все радовались. Радовались этим звукам взрывов потому что они являлись звуками победы. Пускай и не их победой, но победой над злом. Победой для всех.

Местью за всех.

Время шло.

Импровизированный Совет на стене из главных и ответственных людей и не людей их города, попеременно смотря за тем что происходит в долине, решали как поступить далее. Очевидно что всё закончится уже с наступлением сумерек. И нужно подготовить факелы и маслинные лампы для встречи. Будет темно. А те крохи магической энергии что оставались, теперь будут направлены на самое необходимое.

И магистра Огня нужно будет встретить, и кто он уже и не... обсуждалось. Умному достаточно.

И что делать завтра когда придётся озаботиться захоронениями и очисткой от трупов земли. На этом вопросе уже все вместе смотрели на долину, и вспоминали что всего несколько дней назад там жили люди в своих домах. Занимались хозяйством. Как очистить, как начать строить новое жильё. Вот с запасами продуктов проблемы не было. Хранилища вырубленные и созданные в толще горного образования, пополнялись свежими продуктами и продуктами длительного хранения постоянно. Но для дальнейших посадок и обеспечения пропитания земля требовала чистоты, на этой земле будет нужно заново отстроить жилища. А это камень и дерево, ну и не только. Но каждый из них не страшился того что начнёт происходить и то что им предстоит делать всем вместе и по отдельности. Уже сейчас намечались действия по очистке земли и выращиванию необходимых растений главой Самаэлем, мастер Глав будет заниматься планировкой и подготовкой к водоснабжению, глава Брон будет обеспечивать земляные работы и закладку фундаментов. Где всё это можно взять. Ну и многое другое обсуждалось на этом коммунальном совете. Даже наверное совете жизни. Ведь жизнь должна продолжаться.