Третий завет

Расторговаться и присмотреться к выставке чужого богатства не успел. На площади появился ещё один рыцарь. Краснокожий, одетый в шкуру неизвестного мне зверя, необычного ярко-желтого с черными пятнами окраса, с массивными золотыми браслетами на обнаженных руках... Он быстро огляделся по сторонам, и решительно направился в мою сторону. Я поднялся с каменных плит. Необычная одежда слегка сбивала с толку, но союзника по пройденной миссии выдавала красная кожа, горделивая осанка и резкие черты лица, которые могли бы показаться равнодушными и высокомерными, если бы не внимательные живые глаза.

— Не ленись! Не лги! Не кради!* — Приблизившись, торжественно произнёс он.

* "Не ленись. Не лги. Не кради". — Ритуальное приветствие некоторых индейских народностей Южной Америки, отражающее их обычаи, жизненные ценности и мировоззрение. В данной книге автор сознательно делает допущение, что это приветствие использовалось не только инками, но и некоторыми соседними с ними народами. Было ли так на самом деле или нет — мы вряд ли когда-нибудь узнаем.

(примечание автора)

Глава 12. Неведомые земли. Храм Луны

Курака (наместник), Рока Римай вернулся от Бога туда, откуда и убывал, в главный храм страны — Храм Луны*. Приехав несколько дней тому назад в столицу по вызову самого пунчау — правителя благословленного Луной и Солнцем царства Уари и своему троюродному брату, он собирался посетить и Храм Солнца, но позже. Ничего удивительного, ведь Луна затмевает Солнце, и никогда наоборот, а значит она могущественнее Солнца. Ну и поклонение Луне всё-таки больше подходит именно воину. Всё было продумано им еще там, в чертогах неведомого ранее бога. Жаль, что не получилось толком отдохнуть после миссии, но кому как не ему знать, как важны точно выбранные время** и место? С местом ему повезло, и теперь важно успеть реализовать задуманное. А отдых... Он отдохнёт потом.

* Храм Луны — реально существующий объект культурного наследия доколумбовой Америки, расположенный в Андах в окрестностях города Трухильо.

** В связи с вращением Земли вокруг Солнца день и ночь на разных территориях наступают и заканчиваются неравномерно. В государстве Уара (Южная Америка) день наступает на 8 часов раньше, чем в Святой Земле. Именно этим объясняются случаи несовпадения дня и ночи в разных местах Земли в один и тот же момент времени, которые будут встречаться по ходу повествования.

(примечание автора)

При мысли о новом боге, курака ощутил душевный трепет, но очертания Личной комнаты уже исчезали, и он собрался. Вместо каменных сводов проступили полированные камни жертвенной площадки величественной пирамиды, на вершине которой он оказался. Вокруг царила ночь, освещаемая тусклым светом звёзд, в лицо ударил свежий ветер, с его ароматами, и Рока Римай удовлетворённо выдохнул. Посланник Бога не ошибся и вернул его в нужный момент, восход Луны только-только начался. Далеко внизу редкими огоньками горели факелы. В этом месте с наступлением ночи жизнь лишь только просыпалась.

От алтарного камня донёсся шорох одежды, и воин мгновенно развернулся в эту сторону. Жрец, как и ожидалось.

— Посланник? — Голос простёршегося ниц старика невольно дрогнул.

— Да. — Твёрдо отозвался Римай. — И ты меня знаешь.

Рабыня издала истошный крик, и курака поторопился воткнуть в зияющую рану меч. Проворот, и судороги утихают. За процессом сосредоточенно наблюдал старик-жрец, безразлично сжимая в одной руке окровавленный обсидиановый нож, в другой — ещё бьющийся комок плоти.

— Важно, чтобы священное оружие само отняло жизнь. Погружать его в мёртвое тело бесполезно. Это не святотатство, а просто бессмысленно.

Утурунку Амару молча кивнул. Не было нужды объяснять ему важность проведения ритуала в точности, или что всё имеет свою цену, даже жизнь раба. Но именно из-за понимания важности нюансов он, молча и терпеливо, слушал Посланника. Отвернулся и опустил вырванное сердце в жертвенную жаровню, мгновенно оценив опытным взглядом и игру углей, и поднявшийся дым. Ничего интересного. Хотя угли потемнели меньше обычного. Знак или нет? Он решит позже.

— Даже если рана смертельна, но тело еще бьётся в агонии, то оно пригодно в качестве жертвы. Теперь попробуй сам.

Року Римая жрец знал давно, очень давно. Но стал бы он его слушать, если бы не его странное исчезновение, вызвавшее изрядный переполох, а потом чудесное появление прямо из воздуха? Положа руку на сердце, старик признавал, что — стал бы, но вот прислушался бы едва ли. Впрочем, отказывать тому, кто платит золотом за жизнь никчемных рабов, он всё равно бы не стал. Тем более, такими чудесными амулетами. При этой мысли Утурунку Амару — Старый Змей — провёл окровавленными пальцами по золотому кругляшу с изображением загадочного крылатого существа, висящему на его шее. Испачкать амулет он не боялся, — золото и серебро любят кровь.

Младшие жрецы уже споро укладывали на залитую кровью каменную плиту следующую жертву. Этот раб был лучше, и Амару довольно сощурился. Пусть новому богу всё равно от кого именно передавать жизненную силу, но что мешает одновременно принести жертву Луне? Ничто. Да и просто глупо не использовать такую смерть для священного ритуала. Чуть сместив руку, он коснулся пальцами серебряного амулета, украшенного изображением копьеносца. Это тоже дар кураки. Всё правильно, серебро — это лунный металл, а Луна покровительствует воинам.

Боги подчас ревнивы и мстительны. Кому как ни жрецу знать об этом? Поэтому опытный старик не спешил. Впрочем, медлить и тем рисковать накликать на себя гнев небесных сил он тоже не собирался. Младший жрец под его внимательным взглядом вскрыл грудную клетку и извлёк сердце. Почти безупречно, хотя опыта ему, конечно, ещё не хватает. Не страшно, научится. Эти мысли скользнули по краю сознания, а руки приняли почтительно протянутое ему оружие и мгновенно вонзили в рану. Изобретать что-то новое жрец не стал, а подобно кураке провернул чудесный клинок из неведомого его народу металла. О-о-о!.. Рока Римай не солгал, что было бы бесчестьем и святотатством, и даже не преувеличил, это действительно пробирает. Прямо вспоминается молодость, когда ему ещё были интересны женщины не только в качестве грелки. Фух! Он прикрыл глаза, ещё раз и более глубоко переживая испытанное ощущение. Уже не из удовольствия, о, нет, — анализируя. Если это не Знак, то что тогда вообще считать Знаком?

Внимание! Тебе присвоен статус, признаваемый во всех мирах Порядка.

Твой новый статус - Воин.

Тебе переданы умения: "Интуитивно понятное управление" и "Подсказка".

Получено 10 очков Системы.

Для получения нового уровня осталось получить ещё 10 очков Системы.

Неведомый Голос провозгласил эти слова и резко замолчал. В голову хлынул поток знаний, от которых жрец пошатнулся, не ощутив крепких пальцев, удержавших его тело от падения. Резко, как по команде, короткое недомогание прошло, но еще несколько долгих мгновений он осмысливал сказанное и познанное, оценивая и сопоставляя. Он хотел знать, что считать Знаком? Теперь он знает. А им с Римаем предстоит долгий разговор. Но это подождёт. Руки всё ещё держали чудесный клинок, и старик знал, что именно и как может сделать. Активировать "Подсказку"! И он снова услышал Голос.

— Это оружие Системы — длинный меч. Он позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

Под внимательными взглядами окружающих верховный жрец Храма Луны резко распахнул глаза и коротко кивнул кураке, в следующее мгновение переведя взгляд на послушников.

— Следующий.

Младшие служители сбивались с ног, разыскивая рабов. Обычно в жертву приносили наиболее крепких мужчин, но не в эту ночь. Старые, больные, увечные... В этот раз явно произошло что-то неслыханное, если обычного запаса не хватило. Посланник во дворец пунчау уже убежал, не смотря на ночь. А на вершине пирамиды лилась кровь.

— Достаточно. — Рока Римай осторожно шагнул назад. От обилия пролитых на отполированные камни телесных соков скользили ноги. Рабы, сколько их уже было? Он сбился со счета на третьем десятке, но это было не так давно, так что общий счёт принесённых в жертву меньше пятидесяти.

— Сколько?

— Сорок шесть, господин. Но это только убитые вами.

Воин удовлетворённо кивнул послушнику, мысленно отметив, что с этого количества выпало почти два десятка учебных карт-пустышек низшего ранга. Впрочем, часть из них он уже потратил, создавая карты владения оружием — мечом, разумеется. К сожалению, у него получилось скопировать лишь этот системный навык и ещё знание языка Системы. Или правильнее его называть языком Бога? Надо будет спросить при случае.

Лояльность верховного жреца была куплена переданной ему оружейной картой с макуауитлем. Да, это хрупкое оружие. Но старику с ним не в битвы ходить, а возможные мелкие повреждения легко устранит карта. Удовлетворённый этими мыслями он развернулся к как будто помолодевшему жрецу.

— За каждую забранную жизнь надлежит спасти две. По воле Бога!

— Я помню. Всё будет сделано, как оговорено, не волнуйся. Никто не собирается шутить с такими вещами. Я прослежу лично. Как ты сам, готов?

Рока Римай задумался. После получения шестого уровня, повышения навыка владения мечом и изучения карты знания "Лекарь. Знания аборигенов вашего мира", полученной в чертогах Бога, у него оставалось 110/120 ОС. Он мысленно сосредоточился, вызывая "меню персонажа" — роскошь, недоступную простым Воинам.

Статус персонажа: рыцарь

Имя: Рока Римай

Возраст: 41 год

Порядковый номер в Системе: неизвестен

Порядковый номер в родовой локации: 830

Личный ранг: Е

Расовый ранг: Е (человек)

Уровень: 6 (110/120 ОС)

Репутация (Господь Саваоф): +9 / +10 (заметил)

Репутация (Лунный Свет): неизвестно (заметила)

Основные параметры персонажа:

Сила: 8

Ловкость: 8

Разум: 7

Живучесть: 10

Выносливость: 10

Восприятие: 7

Удача: 4

Дополнительные параметры:

Интуиция: 6

Вера: 1

Достижения и титулы:

— Первопроходец

— Адепт (Саваоф)

Навыки Системы, связанные со статусом:

— Интуитивно понятное управление (Е, 1/1)

— Подсказка (Е, 1/1)

— Язык Системы (F, 1/1)

Владение оружием:

— Владение мечом (F, 2/5)

Вспомогательные навыки:

— Уклонение (Е, 1/5) — позволяет с некоторой вероятностью почувствовать гарантированно попадающий по телу удар, и совершить попытку уклониться. Эффективность навыка напрямую зависит от значений параметров Интуиция и Удача.

— Зарастание ран (Е, 1/1) — бонусный навык за 10 в Живучести. Эффект: ускоренное заживление ран, незначительное замедление старения.

— Двужильный (Е+, 1/1) — бонусный навык за 10 в Выносливости. Эффект: снижает утомляемость и уменьшает время, необходимое для сна.

— Лекарь. Знания аборигенов вашего мира (F, 1/3)

— Арифметика. Знания аборигенов вашего мира (F, 1/3)

Особенности: нет

Жрец терпеливо ждал ответа, а Рока Римай думал, прикидывая, что следует сделать, сказать, попросить...

— Я готов. — Наконец отозвался он.

Всё уже было подготовлено. Жрецы встали кругом, готовые лицезреть чудо. Правитель Уари ещё не прибыл, но ночь длинна, и возможность увидеть всё своими глазами у него ещё будет. Луна слабо освещала площадку, скрывая детали. Невольный вдох вырвался из уст собравшихся, Избранный Богом исчез.

Пройдя в чертоги бога, рыцарь глубоким поклоном приветствовал Вестника. Он охотно пал бы и ниц, но тот бы этого не одобрил. Что ж, ему виднее.

— Ты вернулся. — Крылатый человек смотрел на него с задумчивостью, и воин выпрямился, гордясь полученным шестым уровнем и возможностью лучше служить Богу. — Рассказывай.

С осознанием значимости совершённого дела Рока Римай принялся рассказывать.

Бог с неодобрением смотрит на вас

Сообщение застигло его врасплох и привело в смятение.

— Думаю, в произошедшем большая часть вины — моя. — Вздохнул Вестник и взмахнул рукой.

Бог заметил ваши старания

— Не удивляйся, я лишь компенсировал твои потери. Просто меня не радуют убийства, даже совершённые по необходимости. Даже те, отмашку на которые я дал сам. Так или иначе, я понимаю и принимаю твой выбор. Что ты намерен делать дальше?

Слегка запнувшись, Римай ответил:

— Я бы хотел принести всё полученное в дар Богу.

— Ты решил это сделать сейчас или... Вижу, ты и планировал это сделать. Хорошо.

Существо, которое другие Избранные называли Ангелом, протянуло руку и коснулось его плеча, заглядывая в глаза, проникая взором как будто в самую душу.

— Представь, что ОС — это вода, а ты — сосуд. А теперь вылей воду из своего сосуда, вылей столько, сколько считаешь нужным. Не волнуйся, эту воду пролить невозможно.

Потеряно 10 ОС

Миссия "Паломничество" выполнена

Награда: +1 балл репутации с богом (Саваоф)

Потеряно 100 ОС, получено 50 баллов репутации с богом (Саваоф)

— Что ты хочешь получить?

Римай бездумно совершил жест отрицания, но сразу же спохватился.

— Я лишь хотел выразить своё почтение и попросить даровать мне знания о Боге, дабы я знал, как правильно воздавать ему хвалу, каким делам Он покровительствует и наоборот. Я видел на общей встрече такую карту, но тогда не смог её приобрести. Мне кое-что рассказали, но я многого не понял.

Бог с одобрением смотрит на вас

— Что ж, я с удовольствием выполню эту просьбу.

Предоставлен доступ к Хранилищу Знаний

Ангел спокойно замер в неподвижности, ожидая, когда передача запрошенных знаний прекратится. Восемь минут — не то время, чтобы имело смысл покинуть Избранного. Проще подождать.

Белки глаз под опущенными веками прекратили движение и адепт очнулся.

— Не расстраивайся, если что-то осталось непонятным. Ты знаешь, что делать, дабы узнать больше. Я дал бы тебе задание на распространение учения Бога, но твоя репутация пока недостаточна для этого.

— А какой она должна быть? Ведь это великая честь — получить задание от бога.

— Доведи её хотя бы до сотни. И появятся варианты. Ты хотел что-то ещё?

— Нет. Но я планирую вскоре вернуться.

Ангел недовольно поджал губы.

— Понимаю. Мои условия ты помнишь: две спасённые жизни за одну отнятую. И берегись, платой за ошибку станет твоя собственная жизнь.

— Я проверю каждый случай лично.

Ночь близилась к завершению, когда Рока Римай приготовился вернуться с пятого похода в чертоги Бога. Ещё полсотни рабов отдали свою жизнь на алтаре. Воистину, Луна просто обязана даровать ему воинскую удачу в грядущих боях за столь щедрую жертву. Из приобретённых шести комплектов снаряжения рыцаря-новичка почти всё пришлось раздать на подарки, но котомки и оружейные карты пока останутся у него. Так решил прибывший, наконец, в храм пунчау — правитель. Человек наивный или недалёкий мог бы на месте Рока Римая попытаться самому стать пунчау. Может быть, у него это даже получилось бы, хотя и вряд ли, конечно. Но умудрённый жизненным опытом курака глупцом не был. Власть мало взять, её надо ещё и удержать. А Бог избрал его для битв, а не для правления. Всё это он честно изложил своему родственнику. Лишние подозрения и опасения не нужны им обоим. Да, с должностью кураки придётся расстаться. Еще на днях он пожелал бы вырвать посмевшему заикнуться о подобном сердце. А сегодня рассуждает об этом с облегчением, как об избавлении от лишних хлопот.