Рукопись, найденная на заброшенной станции. 4. Пират

Мы пошли. Если мы не справимся, Аязли просто засадит в аварца среднюю торпеду, обеспечив всем братскую могилу, запаркует где-нибудь в тихом месте один трофей, заберёт второй. Аварцы открыли нам лётную палубу.

— Встречают, как дорогих гостей. — Попытался пошутить я. — Надо зайти, оценить гостеприимство.

Вонс и Стиг через силу натужно засмеялись. Пилот наш, Бирн — хмыкнул. Мальчики выругались по-галифатски. Надеясь, что их не поймут. Может понял я не всё, но понял. Ладно. Лучше ругань, чем дрожь в коленках. Открытый люк меня успокоил. Значит палить по нам на подлёте не должны. Бирн всё одно совершил противозенитный манёвр, вжавший нас в кресла. Ну и корабль с лазером нас прикрывает. Первыми закинули на лётку трёх дроидов. Следом залетел я, остальные за мной. Пара турелей пальнула в нас по-разу. Может быть она бы больше и не стреляла, но от греха я их дроидами вынес. Лётка была пуста — аварцы нас впустили. Бирн отвёл десант. Он приглядывает за выходом — если будем выпрыгивать, будет нас подхватывать.

— Зачем корабль ломаешь? Чинить кто будет? — Послышалось по внешнему каналу. Говорит на общем с явным аварским акцентом. Двинуться вниз мы не успели — демонстративно неторопясь появились аварцы и включилась глушилка. Рядом связь идёт, но уже на десанте нас не услышать. На взлётку вышли погонщик с дроидом, затем пять бойцов и, наконец, креат. Креат ловко играл клинками — двумя парами. Два длинных и два коротких. Завораживающе-плавные движения и потом раз — изображает из себя миксер.

— Кто поможет захватить вашу бывшую лоханку — останется в живых. Мы его даже отпустим. — Снова раздаётся голос того же аварца. Сеитли громко пёрнул, Мавли шумно сглотнул. Миришли не издал ни звука, наверно звук выключен. Включённая связь оттранслировала, и аварцы довольно заржали. Я рванул к креату. Он не принимал меня всерьёз. Он никого сейчас не принимает всерьёз. И у меня есть шанс. Хороший шанс.

Шанс не сработал. Я креата не достал, и это плохо. Но и креат не достал меня, и это хорошо. Но он сосредоточился, от его расслабленности не осталось и тени, сейчас это очень опасный противник. У меня включилось предчувствие. Я за креатом не успевал, и у меня включился сверх. Время растянулось. Дроидов я бросил в авто-режим. Я прямо чувствую пространство. Движения у меня кажутся мне медленными, но креат за мной не успевает. Он усмехается — опознал во мне псиона. Уходит в защиту — тянет время, ждёт, когда я выключусь. Долгие, ужасно долгие семь секунд я пытаюсь его достать. Аварцы давят на моих, к нам не приближаются. Для остальных эти семь секунд пролетают гораздо быстрее. Четыре клинка лучше, чем два. Проблем с координацией у креата нет. Он подставляет мне одного из бойцов, я делаю вид, что ведусь. Креат старается меня достать, и достаёт. Вскользь, но защита пробита, и бок у меня ноет порезом. До кишок не достало — жить буду. Я подставляю одного своего дроида, и аварский погонщин начинает множить его на ноль. Второго дроида нацеливаю только на креата. Для креата это не слишком опасно, но отвлекает. И, наконец-то, хорошо достаю, втыкая креату клинок в брюхо. Прижимаюсь к креату, не давая ударить, и засаживаю короткий клинок в сердце. Живучий. Он ещё не умер, он ещё опасен. Отталкиваю его, и мы разлетаемся в разные стороны. Длинный клинок я вырвал, короткий так и застрял.

Дальше мне потребовалось пять с половиной секунд. Полторы секунды подход, по полсекунды на пятёрку бойцов — это ещё две с половиной, и полторы на погонщика. Я бью, и это не аккуратно-дуэльные уколы, это удары, сносящие головы. Кровь фонтанирует и разлетается мелкими кипящими в вакууме каплями. Погонщик в итоге разменял своего дроида на полтора моих. Один у меня обездвижен, но если его за собой не таскать — вполне функционален. Аварцы за время схватки прибили Мавли. Миришли жив, аптечка его держит. Его бы в медкапсулу. Долго с такими ранами не живут. Стиг в разбитом и запененом шлемофоне смотрит одним глазом. Я бы сказал, что ему нужен челюстно-лицевой хирург. Ничего страшного, живой и злой.

Если я сейчас выпаду из сверхскорости, то буду никаким. Так что вперёд! В переднем отсеке у аварцев мина. И вроде даже активирована.

— Глушилку! — Кричу я, и Вонс её врубает.

Я выдираю мину из кронштейнов креплений. Тащу и командую Вонсу:

— Выталкивай!

Вонс подхватывается, а я с целым дроидом мчусь к капсулам. Я не вижу, как Вонс, разогнав, выталкивает мину из отсека. Я не вижу, как она медленно уплывает. Каждый метр даёт нам ещё немного жизни. Я не вижу импульса нашего курсового лазера, испаряющего эту мину. Я несусь, насколько это получается в невесомости, вцепившись в дроида и подрабатывая реактивным ранцем. Импульсы редких турелей растекаются по энергощиту дроида, и турели замирают без энергии.

"Мы сдаёмся!" — Доносится по корабельной сети.

"В коридор на колени лицом к стене!" — Кричу я. Получается странно. Голос у меня — как на ускоренном воспроизведении. Аварцы наверняка бы посмеялись, если бы весь мой вид не вызывал у них оторопь.

Капсулы уже кто-то вскрывал. Потом починил, но не так, чтоб очень уж качественно. Дроид режет обшивку, затем просто выдирает наружу уходящую в стенку створку диафрагмы. У реактора возится раб.

"Мы сдаёмся!" — Снова доносится по корабельной сети.

"В коридор!... На колени!... Лицом к стене!... Быстро, шлюхины дети!..." — Хриплю я.

До капсул добрались Вонс с Сеитли. Они помогли Стейну зацепить полуживого Миришли и выбраться за борт. На ранце Стейн полетел в сторону десанта. На корабле уже знают о прошедшей схватке и ждут подранков.

Дроид выламывает ещё одну створку. Цепляет раба и выдёргивает из реакторной, как пробку из бутылки. Острые заусенцы полосуют дешёвый скафандр, но скаф не подводит вспениваясь герметиком. Раб летит, кувыркаясь и впечатывается в стенку. Вонс с Сеитли сноровисто пакуют его. Дроид принимается за последнюю открытую створку.

"Мы сдаёмся!" — Снова доносится по сети.

"Кто не вышел!.. Я не виноват!.." — Снова хриплю я.

Главная капсула открывается и оттуда показывается аварец. Он молча и чётко смещается к стене, подняв руки, касается её перчатками, и перчатки к стене прилипают. Аварец поджимает ноги, можно сказать, что он на коленях. А то что висит — так невесомость же.

Сеитли приноравливается, как бы по-ловчее надеть на аварца наручники, Вонс его страхует. Из главной капсулы показывается следующий аварец, но команду выполнять не спешит.

— Нельзя ли обойтись без наручников? — Говорит он. — Я...

Договорить он не успевает. Я с ним соглашаюсь:

— Можно... Конечно можно... — И отрубаю ему руки почти по плечи. У аварца врубается инд-аптечка, скафандр затягивает прорехи. — Ноги нужно? — Спрашиваю я.

— НЕ НУЖНО! — От боли голос аварца "дал петуха".

— Не нужны..., так не нужны... — Снова соглашаюсь я и рублю ему ноги сильно выше колен.

— А-а-а! — Голосит аварец.

— Сеитли!.. Кинь их в утилизатор... Они ему не нужны... — Показываю я на отрубленные конечности.

— Многоуважаемый! Мой человек Вас не так понял! Ему нужны его руки и ноги. — Высказал капитан, тот аварец, что вышел из рубки первым. Я узнал его по голосу. Это он спрашивал у меня, зачем я ломаю корабль, и это он предлагал нам жизнь и называл наш корабль лоханкой. Что ж, в самообладании ему не откажешь.

— Сеитли!.. Отставить!.. Примотай обрубки к дурачку...

Следующий аварец проблем не доставил. Похоже капитан его подбадривал по прямой связи.

Дроид выломал последнюю створку. Я занырнул в реакторную. Всё в порядке — удалённо реактор не запустить.

"Казак!" — Связался со мной Аязли. — "Как там дела?"

"Аварцы сдаются... Мы их пакуем... Я на сверхе... Так долго ещё никогда не был... Отрублюсь в любой момент..."

"Понятно! Мы спешим изо всех сил!" — Оборвал связь Аязли.

Откуда-то, но не из рубки, показался ещё аварец.

— Пообещайте, что нас не убьёте, отпустите за выкуп, что...

— К стене!... — Оборвал аварца я.

— Нет, сначала пообещайте...

Аварец был не близко, он думал, что вне досягаемости. Зря. Я же под сверхом. Я прыгнул к нему и в прыжке рубанул наискось. Скафандр у аварца оказался не боевой, удар у меня получился, и аварец развалился на две части. Голова с рукой и лопаткой отлетели, покрутились и остановились на полу. Щиток шлема открылся. Ну правильно — без энергии пришёл в транспортное состояние. И я увидел лицо. "Чёрт побери, так это баба." — Подумал я. — Странно, а скафандр у неё мужской".

Помните лицо у барона Пампы? Там ещё было: "Я не пьян, и я вижу летящего дракона! В погоню!" Когда отрубленная голова его упала на землю, лицо у него разгладилось и стало чистым, просветлённым. Вот это мне и вспомнилось, когда я увидел лицо аварки. Нет, лицо её не было просветлённым и даже не было спокойным. Оно побелело, не даром же белые люди ассоциируются у негров с покойниками. Было оно недовольным и удивлённым, его выражение, казалось, говорило: "Всем [конец]! Я обиделась!" — "Вот и дообижалась." — Подумал я про себя и вслух прохрипел:

— К стенке, шлюхи!..

Оставшаяся пара аварцев проблем не доставила. Я понял, что больше не могу, и отрубился. Ну не совсем отрубился, но впал в состояние брёвнышка. Я бы упал, не будь здесь невесомости. А так прицепился подошвами к полу и расслабился. Больно! Болит всё. После сверхскорости — куча микротравм, надрывов мышц. Подплыл ко мне Вонс, что-то спрашивает. В голове звон, кровь стучит по ушам. Не слышу и не понимаю:

— Командуй сам. Я всё. — Говорю ему. Вонс трясёт меня, потом отпускает...

Всё прошло хорошо. Примчался Дьярви и взял всё в свои руки. Меня закинули в медкапсулу. Удачно — подлатаный Стиг как раз из медкапсулы вылез. Лицо у него несколько несимметрично, но всё функционирует. Захочет — красоту на станции доктора ему наведут. Миришли запихнули в стазис. Лечить его долго. Так что отложили на потом, скорее всего до станции. Я провалялся в медкапсуле всё время, пока наши мародёрили аварский приватир и осматривали торговца. На аварце нашёлся раб-техник. Его переподчинили Дьярви, он его ценные указания и выполнял. На торговце всё самое ценное снято, мы нашли и забарали это с аварца.

Спасли пленных с торговца. Их главный стал жаловаться на жизнь, рассказывать, что без груза и корабля ему хоть не возвращайся. Что мы его спасли, значит должны и дальше помочь — починить корабль и сопроводить под охраной на Ноаун. Черт с ним, искины мы ему отдали. Но двигатель-то у него разбит. Значит нужно его менять. Менять-то можно, но нужен работающий. Снять с аварца? Так у аварца тоже движок не в порядке. Починить-то можно, но на нейтральной полосе заниматься этим не с руки. Хорошо, что я всё это время провалялся в медкапсуле и основной удар галифатского красноречия принял на себя Аязли. Почему-то резко отказать он не мог, а мягкие отказы приводили только к новому витку требовательных просьб и уговоров.

Нас спасла вошедшая в систему тройка приватиров с Ноауна. За вознаграждение пара согласилась дотащить корабли до станции, а третий вызвался нас сопроводить. Свой первый трофей мы тащим сами. Отказываться от сопровождения мы не стали — двигатель у нас работает с перебоями. Так-то тянет, но мощность временами падает, а потом снова нормально.

Добирались мы дольше, чем могли бы, подолгу маневрируя в промежуточных системах и собираясь в согласованный ордер. Хорошо, что это оказалась единственная неприятнось нашего возвращения.

На Ноауне наше возвращение вызвало если не фурор, то по крайней мере было замечено и отмечено. Сдав трофеи, мы неплохо заработали, и премия перепала. Ремонт затянулся на шесть дней, благо очереди не было. В медцентре меня подлечили и рекомендовали не напрягаться. "Даже в туалет ходи, и то не тужься!" — Напутствовал меня доктор. Так что я все эти дни только ел и спал. Снова начал читать аратанскую классику по программе для поступления.

Креата я уважительно со всем оружием упаковал и отправил к нему на родину. Почему? Просто решил, что сделаю так и всё. Другим я придумывал объяснения. Объяснял, что креат — наёмник, что он достойный боец, что мы столкнулись в бою, но зла между нами не было. Что креат до конца честно выполнял свой долг. "Мертвые сраму не имут" — пытался как мог перевести я, переиначивая смысл под местный менталитет. Ещё я говорил, что поступая так я избавляюсь от лишних обид у сильных бойцов и их лишней мести — вот это местные хорошо понимали. Только уточняли: "А поможет?" — "Ну, не навредит." — Отвечал я.

4.20. Последний рейд Проныры.

Миришли за неделю вылечился, но не восстановился, и мы оставили его поправляться. Вылет начался традиционно — упрыгали подальше во Фронтир, обошли пограничные аварские патрули, занырнули в приаварье. А дальше всё пошло наперекосяк. В очередной пустой системе нарвались на патруль пограничников. Те нас шуганули. В следующей системе болталось пара фрегатов и несколько приватиров. Мы вышли с неожиданного для ававрцев направления — фрегаты были далеко. Рядом оказалась только пара погнавшихся за нами аварцев. Не то, чтобы они очень рассчитывали нас догнать — так, гнались для порядка. Нам снова пришлось прыгать не слишком удачно. И в следующей системе нас тоже встречали. В системе был крейсер с сопровождением, но основные силы были далеко и, потому, нам не опасны. Сравнительно близко оказалась пара аварцев из нерегуляров. Один даже вышел на дистанцию торпедной атаки и пустил среднюю торпеду. Мы от неё ушли на форсаже, бросив в заслон пару противоторпед. Снова прыгнули. В следующей системе снова нарвались на нерегуляров. Удачно пристроили среднюю торпеду в борт аварцу: "А нечего нас с трассы отжимать! Вот и вопи теперь на всю систему о своей беде! А мы попрыгаем отсюда, раз уж здесь нам так не рады!" Прыжки приближали нас к обитаемому космосу, и мы раз за разом нарывались на патрули — похоже наши набеги аварцам надоели, и они решили взяться за нас всерьёз. Ну как всерьёз — это не совсем военные, больше похожи на боевое крыло одного из кланов. В этот раз нас вынесло к погранцам, нерегуляры оказались далеко. Нас попытался перехватить один из корветов. Мы обменялись гостинцами. Его гостинцы мы перехватили. А он нашу среднюю торпеду — нет. Так что оставили мы его в плачевном состоянии — проще на переплавку сдать, чем ремонтировать. Остальные нас в покое, разумеется, не оставили. Фрегат нас догонял-догонял, и почти догнал. Перед самым прыжком нас догнали его торпеды — сразу две средних. Специальные, совмещённого действия. Рванули они, и когда мы уходили в гипер. Прыжок вышел не расчётный. Как уж мы там летели — я до конца не понял. Нырнули мы "глубже" чем обычно, были в гипере как-то долго, и, наконец, вывалились.

Не все звёзды одинаково полезны. Это в общем-то понятно. Одни большие и яркие — светят и греют, другие маленькие и холодные или старые, сгоревшие — еле тлеют и фонят. У одних есть обитаемые планеты, у других — нет. Но есть звёзды, где находиться человеку очень неполезно. Вот мы к такой и выпрыгнули. Звезда была не слишком массивна — примерно как Солнце, но гораздо, гораздо меньше размером — с крупный астероид — и сильно фонила. Я думаю, что в рентгеновском диапазоне, может быть жёстком ультрафиолете или гамма-излучении.