— Ещё?
Отрицательно мотнув головой и ляпнув первое что пришло в голову: — прибери тут всё, — поднявшись спешу за своим гидом по Некрополю который прямиком вывел в знакомый ранее зал к мастеру боли Груту. Не оборачиваясь тот махнул рукой на слова приветствия продолжая сосредоточенно копаться в вскрытом грудаке разумного и решив понять чем был вызван нездоровый интерес к моему черепу у всех встречных по дороге сюда найдя отполированный до зеркального блеска тесак отчётливо понимаю что я не убью Касани, потому что это будет слишком мягко, гуманно и недостойно того во что превратилась моя голова. Гад..., я...., ну в общем как только.... и тебе хана! Пока кипящие от злости мозги придумывали изощрённые пытки что обрушу на этого урода, Грут выпрямился и повернувшись внимательно осмотрел мою голову, а затем вытерев руки и подойдя поближе осторожно ощупал череп один в один похожий на гриб с рожками.
— Ээээ, очень необычный эффект. Обруч разделения соединился с костью расширив её до предела, теперь надо будет закрепить новые способности и он вернётся в прежнюю форму, хотя нет. Будут кое — какие небольшие изменения. — вынес вердикт мастер видевший и не такие кренделя.
От таких слов камень придавивший настроение свалился с души рассыпавшись в прах, а Грут не останавливаясь говорил и говорил видимо соскучившись по нормальному общению.
— Посмотри на этот стол и на этот. Несмотря на видимое сходство мышц изменённых они имеют существенное различие. У этого усилены плечевые в ущерб пропорциям рук что позволяет .......
Монотонный голос моего наставника навевал сон, но тем не менее отфильтровав многословие его речи я смог понять что иметь собственных изменённых у некромантов считается особым шиком. Ведь из-за ненависти к ним со стороны подавляющего большинства населения планеты посещать многие интересующие их места было просто невозможно, а вот изменённые, фанатично преданные, готовые исполнить любой приказ и не имеющие Тьмы в душе, идеально подходили для этих целей. Их многократно усиленные тела были способны на такое, что слушая длинный список имеющихся наворотов: от раскалывания камня ударом руки до прыжка на полсотни метров вверх стало понятно почему так ценятся мастера боли. В отличие от тех же псиоников стремящихся подавить, подчинить себе разум что было весьма и весьма непросто потому как у многих стоит какая никакая, но защита против ментального вторжения, а у кое кого имеется и врожденный иммунитет. Мастера боли связывая себя невидимыми узами с разумным, причиняя ему боль и страдания словно на музыкальном инструменте играли чувствами переходящими от иступлённой ненависти к безграничной преданности, любви и обожанию. Самым главным тут было поймать момент перехода и застолбить новые чувства разумного на заказчике данного действия. Потом уже шла рутина подвластная многим: изменение тела, закрепление, усиление вложенной программы и вуаля: получите монстра способного вырвать сердце родной матери без раздумий, сожалений, колебаний. На этом с теорией вроде всё, переходим к практическим занятиям, и ведомый Грутом оказываюсь возле стола с распятым коренастым разумным.
— Сначала пропитываем кожу вот такой настойкой для усиления ощущений. Начинать можно с любой части тела, но я предпочитаю первым обрабатывать живот. Делаем разрез, кишки в зажимы, помогай, да, вот так. Теперь вот сюда введём раскалённые штыри и медленно поворачиваем. Посмотри на его глаза, как они?
Искажённое лицо бедолаги, надувшиеся вены на теле, открытый рот пытающийся выдохнуть хотя бы звук, но наложенная магия блокирует все попытки и глаза, расширенные до предела зрачки в окружение полопавшихся сосудиков.
— Сейчас я буду устанавливать с ним связь, ослабляя и усиливая боль. Сосредоточься на глазах, лови происходящие изменения, положи руку на стол, если что-то почувствуешь стукни пальцем. Начали. — скомандовал Грут и я впился взглядом в бедолагу.
Вначале, после какого получаса разглядывания выпученных зрачков казалось что это напрасная трата времени, но внезапно в них что-то дрогнуло, стук пальцем и одобрительные слова наставника.
— Молодец, продолжай.
Ободрённый похвалой, сконцентрировавшись, отрешившись от всего, я старался заглянуть в душу разумного, почувствовать что там происходит и это мне удалось. Сначала пробился ритм пульсации, всплески боли, ненависть, внезапная радость оттого что боль прекратилась и выгнутое в дугу тело обмякло чтоб через мгновение снова дёрнуться. Пытка продолжается. Всё та же ненависть, но теперь с лёгким оттенком безысходности и с трудом достучавшийся до сознания голос некроманта сообщил.
— Это было начало первого этапа.
Размяв сведённые от напряжения мышцы интересуюсь у весьма довольного собою мастера.
— Что за этап?
— Это когда мы распределяем наши роли. Он — слабая беззащитная жертва, я — всемогущий вершитель его судьбы. Как только это отложится и закрепится в голове приступим ко второй части: внедрению страха. Запомни Наш, если в разумном есть страх им легко управлять заставляя делать что нужно тебе.
— Как же его внедряют?
— По разному, можно поместить жертву в сферу мрака, где от давящего безмолвия и одиночества она будет счастлива увидеть тебя даже если ты перед этим порезал её на кусочки, можно искать слабые места, запугивать, угрожать. Со временем у тебя само появится знание как надо поступать и что делать, а сейчас пойдём покажу где мы держим отделённые мышцы, органы, кости потому что в следующий раз будем заниматься усилением изменённого.
— А этот?
— Твёрдый орешек, но через пять — шесть дней мы его расколем.
— Когда первый раз здесь был видел инквизитора Аронта. Как он, сломался?
— К удивлению нет. Держится. Мой коллега Вакриди считает что если поймать его сына то можно получить хороший рычаг давления, но я сомневаюсь. Мы опробовали на нём почти всё, результата нет и на мой взгляд надо принести его в жертву, но Нагхир и слушать об этом не хочет мечтая увидеть его изменённым, а учитывая что в своих желаний он всегда идёт до конца, то Аронт надолго станет для нас головной болью. Ведь крайне редко, но попадаются такие разумные которых невозможно сломить и похоже инквизитор из их числа.
За разговором мы спустились в прохладное огромное помещение, где в тысячах сосудах хранились ещё живые органы разумных, всевозможной длины мышцы и кости. Все они были аккуратно разложены в отдающих синевой сферах, снятая кожа мокла в специальных растворах не дающих ей потерять свойства и гвоздь экспозиции: в середине зала, в прозрачном камне замер дракон. Крылатая рептилия около сорока метров в длину, оскаленная пасть, сверкающие клыки, налитые яростью глаза, вздыбившаяся чёрная чешуя возле головы. Глаза невозможно оторвать от такой красоты.
— Нравится?
— Да!
— Когда-то на этом континенте властвовала грозная и могучая империя повелителей драконов. Связывая себя невидимыми узами с рептилиями они усиливали их в разы получая поистине непобедимых существ.
— И что потом?
— А потом один из наездников по имени Карихх принял Тьму и стал нашим Лидером, империя была уничтожена, а его дракон обосновался здесь навечно.
— Почему Лидер не разобрал его на запчасти, а оставил просто так стоять?
— Я же сказал, они связаны. Жив дракон — жив Лидер.
— Ого, так значит он там живой. Ладно. А если кто-то нападёт, прорвётся сюда, тогда что?
— Материал в котором заточён дракон невозможно разрушить, это прозрачный креонит. Так что Лидер будет вечен, а его враги не раз умоются кровью.
Интересно девки пляшут, прям как известный сказочный персонаж этот Карихх. Только у того смерть была на конце иглы, которая в яйце, потом шли заяц, утка, медведь и золотой сундук. А тут дракон залитый в креоните. Ощутимая разница.
Так, стеллажи осмотрены, что где хранится отложено в памяти пора и обратно двигаться тем более что намечается некая пауза в занятиях ввиду предстоящего поединка Нагхира за место в Совете, который все желают посмотреть и жертвоприношение тех кто не прошёл испытание пустотой которое тоже придётся посетить.
Возвращаясь за черепушкой к себе я увидел как перед нами два скелетона под управлением ведьмы затаскивают кровать в мои покои, а ещё с десяток следом тащат тумбочки, стулья, шкафы. Прям муравьиная тропа, точнее скелетная, хотя называют их по разному, но чаще всего качки, из-за особенности походки. Самые простые и незамысловатые творенья некромантов. Скреплённый из ненужных костей и их обломков скелет нужных размеров заливают полупрозрачным раствором. После его высыхания, пропитывают маслом дающим эластичность и изделие готово к применению. И пофиг что руки, ноги у него разной длины, главное чтоб мог подать, принести, отнести. Пять — шесть лет эксплуатации, капремонт. Снимают пришедшую в негодность оболочку, обновляют плетения, заливка, смазка и блестя как новая монета качок сходит с конвейера готовый к труду на благо некромантов.
Осмотрев шеренгу скелетов застывших вдоль стены в ожидание новых команд захожу и вижу как всё поменялось пока меня не было. Сразу чувствуется женская рука: ни пылинки, ни соринки, всё до отвращения мило и аккуратно разложено по полочкам. Сразу с некой грустью вспомнился творческий беспорядок городской квартиры в котором чувствовал себя как рыба в воде. Но что случилось, то случилось. Обратно дороги нет. Буду обустраиваться здесь и начну с ревизии вещей, а то с момента прибытия сюда внимания им не уделял никакого. Они конечное не в обиде, но вот знать чем располагаю думаю не помешало бы. За этим занятием меня и застала ведьма притащившая большой поднос уставленный аппетитно благоухающей едой. На мясо я сегодня насмотрелся вволю так что оно пролетает мимо, а вот орешки с хрустящими корешками то что надо. Пока уминая за обе щёки хрустел отъедаясь за прошедшие и будущие дни ведьма молчала в тряпочку, но как только трапеза закончилась её понесло:
— Наш, так как ты здесь новичок, позволь буду помогать тебе. Я знаю город и могу отвести куда захочешь. Если что нужно продать или купить подскажу где самые лучшие цены, если нуждаешься в деньгах то знаю где можно их заработать. Ещё я хорошо готовлю и варю зелья которые тебе наверняка понадобятся, а если станет скучно и захочется поговорить то всегда выслушаю, помогу советом ведь я много чего знаю и умею. К тому же такой страстный мужчина не должен оставаться в одиночестве и я сделаю всё чтоб тебе было хорошо, потом я ...
Слушая нескончаемый поток слов Изоды призванный убедить меня в своей крайней ценности, нужности и полезности думал что наверное знаю откуда такое рвение и старание, осталось только понять надо ли мне это или ну его нафиг. Некое колебание и мысленно махнув рукой говорю.
— Ладно, оставайся пока. Счас разберусь с вещами, ненужное продашь.
— Золото за них брать или камни слияния?
— Что за камни?
— Их находят даггеры когда добывают руду, иногда попадаются в отходах поземных червей, они такие маленькие, синенькие, ребристые.
— Ты говоришь о камнях усиления? Которые вставляют в магические предметы?
— Да нет же! — топнула ведьма ногой. — слияния!
— Для чего они нужны? — я не на шутку заинтересовался.
— Их плавят и добавляют в предметы с наложенной магией тогда те становятся гораздо лучше. Причём какая магия в них содержится не важно. Они подходят для любой. Вот у меня есть жар — колечко, бросаю его в воду и оно её нагревает, а как добавила к нему два камушка так оно стало гораздо быстрее всё делать и заряжать так часто не надо.
— Как ты его вытаскиваешь из кипятка?
— Оно на волосяной цепочке. Так нужны камни? А то у меня подруга продаёт шесть штук и совсем недорого.
— Вот проверю свои побрякушки и скажу.
Значит из неопознанных предметов в наличие два колечка и амулет снятые с мага — разбойника. Надеюсь что добытые в бою трофеи приятно порадуют. И затаив дыхание накладываю `опознание'. Кольцо ускорения, судя по скорости завихрений по ободку примерно в два раза можно быстрее двигаться и кольцо призыва. Если верить появившемуся значку там заточён элементаль огня: на редкость тупое неблагодарное создание смысл существования которого жечь, жечь и снова жечь всё подряд. Обычно их выпускают в толпу врагов и делают ноги подальше, потому что если враги быстро кончаются он ищет новую цель и то что перед ним благодетель вытащивший из Нижнего Мира его мало волнует. Вот духи огня которыми они потом становятся другое дело, только во-первых, они большая редкость, а во-вторых, стоят о-го-го сколько. Так что осталось? Амулет. И там ...... Там вбито плетение `магический щит', причём довольно слабое. Оно конечно способно отразить пару мощных атак, но и только. Значит весь этот ширпотреб отправим на продажу, добавить несколько ненужных свитков полученных от даггеров и слипшиеся в комок монеты.
— Что за это можно получить? — Обвожу кучку рукой.
За пару секунд всё осмотрев ведьма вынесла вердикт.
— И двухсот монет не наберётся, а один камень стоит двести двадцать.
— А сколько просят за жертвенный нож?
— В зависимости от количества душ которые он может удержать. Если одну то примерно триста монет если десять то там уже от пяти тысяч и выше.
Пичальненько то как. Ощущаю себя нищим на празднике жизни, но надеюсь это временное состояние и спрашиваю Изоду.
— Ты что-то говорила насчёт заработка?
— Да. Если создать своего турнирного бойца и выставить на арену можно получать от семисот монет за бой. Потом сбор редких растений в лабиринте под стенами Некрополиса и поиск в Мёртвом Городе ценных вещей.
— Разве там что-то можно найти?
— Конечно! — оживилась ведьма. — В нём же столько уровней и кварталов. Мы контролируем только треть до девятого уровня, а разведчики смогли спуститься до двенадцатого пока не погибли.
— Кто их уничтожил?
— Древняя нежить. В отличие от наших творений она разумна и нападает на любого кого увидит.
— То есть у неё нет хозяина?
— Мы не знаем точно. Раньше думали что нет, а теперь появились сомнения. Может кто-то и есть кто контролирует её, но какой же силы должно быть это существо если может управлять таким количеством?!
— Непонимаю. Для чего тогда пускать в Город инквизиторов, других желающих помахать оружием?
— Чтоб выполняли за нас всю работу. Ведь едва они появляются как маги заманивают на них древнюю нежить, конечно бывали случаи что некроманты тоже погибали вместе со всеми поднятыми и свитой, но той полегло гораздо больше. Да и потом глядя как сражаются разумные можно и самим что-то взять себе на вооружение.
— Хитро придумано. А купол времени там действует или нет?
— Конечно. Это же рядом. Ведь мы живём на отвоеванной территории.
О-хо-хо, бедная моя голова.
— Рассказывай обо всём сначала и по порядку, а то я уже запутался.
Значит изначально Лидеров было шесть. Получив от Лорда Тьмы силы, мощи под завязку они разбрелись кто куда, а Карихх решил обосноваться на месте древнего Города Мёртвых. Место тихое, постройки кое — какие уже имеются и главное врагам добраться сюда весьма непросто. Под его руководством некроманты быстро замочили недовольную их появлением нежить на трёх ярусах, поставили стены, вбухали в них уйму защитных плетений и со временем стали расширять свою жилплощадь оттесняя и разбирая на запчасти прежних жильцов. Но в какой-то момент где-то что-то пошло не так и началось. Нападения демонов одно за другим, активировалась древняя нежить, инквизиторы как с цепи сорвавшись рвутся в кварталы Мёртвого Города что примыкают к стенам Некрополя, словно им там мёдом намазано, и до кучи ко всему началась грызня некров между собой непонятно отчего и почему.
