От человека до хищника

— Не кипятись, — буркнула я, — и без тебя тошно. Как поступим?

— Приходи в себя, сама займусь, — рублено ответила она и отключилась от линии. Что же буду надеяться, что она поймет, в какую задницу мы рискуем угодить.

Сняла с пояса аптечку и решила вдумчиво ее изучить. Рухтор разорился на персональную для меня хоть посмотрю, что он туда запихал. Такс ну хирургический набор понятно, разница только в том, что стандартный мягко говоря, не подходит для операций на мне ибо растворяется под действием моей крови, так что этот сделан из тхор-са. Резать себя мне не надо, так что смотрим остальные прибамбасы. Такс, негатор материи — понятно, тоже стандартная фишка, а вот целый комплект нейростимуляторов это уже для меня. Четыре металлических цилиндра с маркировкой интенсивности воздействия и шприц-пистолет. Мое состояние не настолько плачевно, так что обойдусь вторым номером. Не откладывая в долгий ящик, вставила цилиндр в шприц и вколола в шею. Волна легких судорог пробежала по всему телу, оставив после себя только чувство усталости. Теперь только подождать пару часов. Что мне тут еще сунули? Хм, все... Второй набор стимуляторов и больше ничего в аптечке не было. Оно-то в принципе понятно, больше мне и не нужно. Ну, раз нет то и фиг с ним. Спряталась я хорошо, так что займусь непосредственным восстановлением.

Хм, хорошая вещ этот стимулятор. Мелкие нервные узлы восстанавливает вполне себе самостоятельно, без моего контроля. Замечательно, значит не придется тратить время на периферию. Такс, спинной мозг. Основные магистрали хоть и повреждены во многих местах, но не оборваны, вернее не выжжены, часть нервных импульсов просто рассеиваются в тело, не выполняя своих функций. Зарастить их не сложно, но времени потребуют капитально. Основные нервные узлы в височной доле мозга практически не пострадали, а вот те что разбросаны вдоль позвоночника.... Некоторые проще вырастить с нуля. Те немногие, что подлежат восстановлению, уже начали понемногу регенерировать. Мда, остальными придется заниматься потом. Как это не печально, но в итоге, даже после того как восстановлю все что можно, я потеряю около двадцати процентов физических возможностей тела и около сорока в психическом потенциале, пока не восстановлю все повреждения по крайней мере. Мне тут в голову пришло, что я себя сильно ограничиваю именно за счет носителя, но бегать в собственном теле меня, мягко говоря, не вдохновляет. Пока не придумаю как обойти эту проблему придется обходиться тем что есть.

Гхирхор и Рухтор, разговор в оперативном центре...

— Что думаешь? — начал разговор Рухтор.

— Не знаю. Такое ощущение, что мы специально упускаем целый пласт сведений и сами этого не замечаем. Вот что нам стоило более внимательно присмотреться к сведениям с земли? Там же практически прямым текстом написаны целые главы нашей истории, пусть и извращенные человеческим воображениям. И это касается не только прошлого и настоящего, но и частично будущего. Пусть вероятность многих событий стремиться к нулю, но не всех же! А мы как слепые в упор этого не видим. С другой стороны расписываться в собственном скудоумии удовольствие ниже среднего, но... Бездна и Вечность! У нас же на руках был вариант возможного будущего, а мы просто сочли это забавным чтивом! Интересно Кира и Алекса сами поняли, что нам рассказали? Ведь события на триста сорок шестой очень сходны с тем, что у нас уже было. А мы в очередной раз пропустили это мимо ушей. Стареем что ли? — раздраженно вздохнул Гхирхор.

— Меня другое удивляет, — хмыкнул Рухтор, — Почему в центре зарождающейся катастрофы оказалась именно эта парочка?

— Возможно потому, что моя первоначальная теория оказалась верна, — буркнул Гхирхор.

— Хм? — вопросительно нахмурился Рухтор.

— До тебя эту информацию не доводили, но Кира потенциальная Видящая, а Алекса потенциально мать жизнеспособных полукровок, — не весело усмехнулся Гхирхор.

— Подожди ка, ты что серьезно?! — поразился Рухтор.

— Более чем, мой друг, более чем. Скажу даже больше. С Алексой все подтвердилось уже через неделю после ее появления на корабле, а с Кирой только что.

— Как там любит говорить Кира? Приплыли, кажется? — как то равнодушно спросил оружейник.

— Вроде того, — так же равнодушно отозвался консорт клана, — А ведь ответы на многие вопросы были у нас под самым носом. Зря мы не воспринимали людей серьезно, хорошо хоть до критической отметки не довели. Аналитический отдел, пока мы с тобой разговариваем, готовит отчет по всему нашему путешествию. Как только выходят контрольные сроки охоты, мы возвращаемся домой. Так что передавай Алексе и Кире приказ о смене статуса. От них требуется только наблюдение, другие задачи с них снимаются. Вмешиваться они могут только в самом крайнем случае. Да и еще. Как только завершается охота, выслать туда шесть полных групп чистильщиков. Первоочередная задача — захват человека, живым. Вторичная — уничтожение уцелевших автономных модулей охраны и возвращение группы изгнанников. Думаю, с них хватит. Да кстати. Изгнанников передашь под опеку Киры и Алексы. Пусть делом займутся, пока будем лететь. График полета уже у пилотов, так что торопится не будем, посмотрим, насколько мы хорошие наставники.

========== Глава 16 (полностью) ==========

Неделя пролетела очень быстро. Группа охотников застряла в позиционной войнушке с группой Ройса намертво. Люди мало того, что умудрились продержаться без невосполнимых потерь, так еще не пухли с голода. Мачете зверем оказался матерым, снабжал всю группу дичью и при этом всего раз вернулся раненым. У охотников все было куда менее радужным. Один выбыл окончательно, один был серьезно ранен. Идиоты, попались на элементарную ловушку с кольями. Для меня, как и Алексы, результат охоты был очевиден. У охотников осталось два дня, а у людей боезапаса хоть и не много, но продержаться хватит. Ждем еще день и будем запрашивать инструкции. Радует только то, что при таком образе жизни я успела полностью восстановиться. Заняться откровенно нечем, болтаем иногда с Алексой, составляем список вопросов, которые нужно будут осветить в первую очередь. Нахождение в информационном вакууме достало не только меня. А еще гадаем над судьбой группы Ройса. По-хорошему, их всех придется ликвидировать, хотя есть еще несколько интересных вариантов. В частности один из вариантов касается Мачете и Хандзо. Эти два гаврика почти не используют огрестрел, обходясь катаной — Хандзо, и кучей метательного и не очень железа — Мачете. Довольно перспективные личности в плане вербовки, но никакие в плане приема. Охотниками им не стать, но шансы вернуться живыми у них есть. Если уж быть до конца честной, шансы вернуться есть у всей группы, исключая разве что исламиста. Он и так на последнем издыхании, а возится с ним никто не станет. Хотя это только мои мысли, Гхирхор может считать совсем по-другому. Зато в обсуждении плюсов и минусов кандидатов можно неплохо скоротать время. Я уже и не помню, когда последний раз столько разговаривала с Лексой. Тем не менее, периметр мы без внимания не оставляли, и внимательно следили за перемещениями изгоев и Ноланда. Если Ноланд практически не покидал защищённого периметра своей базы, то изгои держались на самой границе сектора. Я и Алекса почти каждый день посменно отправлялись на охоту, совмещая ее с тренировками, составляли более подробную карту сектора, со всеми нюансами. Так концу отведённого срока у нас были разработаны несколько десятков оборонительных и штурмовых тактик на самые разные типы местного ландшафта. А еще мы ругались матом на учителей охотников, не обучивших толком даже основам тактики. Хотя опять же, возможно просто нам повезло с учителями.

Последний день охоты принес целый ряд сюрпризов. Начну по порядку. Охотники проиграли. Из всей тройки в живых остался только один и тот серьезно покоцаный. И кем? Мачете, которого даже не ранили, он тупо покромсал своего противника. А охотник просто сбежал. Позорище. Впрочем, последнее нападение людям тоже обошлось недешево. Исламист и русский погибли, Хандзо и Изабель тяжело, но не смертельно ранены. Дичь победила, как это не печально. Трупы охотников мы подобрали и отволокли к первому лагерю на челнок. Не стоит повторять ошибок прошлой группы, раз уж единственный выживший не озаботился этим вопросом. Алекса вернулась к наблюдению, а я стала ожидать в лагере. Мне совсем не нужно, чтобы им под шумок воспользовались изгои или люди.

— Кира, люди выдвинулись в твою сторону, — доложила напарница.

— С какого перепугу именно сюда? — удивилась я.

— Беспилотники, — коротко отозвалась она.

— Мда, о них я как то не подумала, у них же тут станция зарядки. Умно.

— Ну, расстояние то вполне приличное. При их нынешней скорости будут у тебя только к завтрашнему вечеру, — прикинула Алекса варианты.

— Свяжусь с Гхирхором, посмотрим, что он скажет, — решила я.

— Давай, я присмотрю за людьми, — хмыкнула Алекса.

Отключилась от внутренней линии и решила подумать, что именно спрашивать. Ситуацию можно диктовать однозначно, охота провалена. Значит так и доложим.

— Наставник, вызывает группа один, — вышла я на связь.

— Слушаю, группа один, — послышался на том конце раздраженный голос Рухтора.

— Охота провалена, в живых остался один из следопытов, но тяжело ранен и до утра и тем более до срока эвакуации не доживет. У дичи выжило четверо, двое ранены, но сохраняют частичную боеспособность, двигаются в направлении первого лагеря. Расчетное время прибытия за два часа до начала эвакуации. Погибшие охотники доставлены на челнок, — коротко отчиталась я.

— Понятно... Твое мнение Кира относительно группы следопытов, — так же раздраженно спросил Рухтор.

— Честно? Полная бездарность. Их вообще учили? — честно высказала я.

— Стандартный курс, вроде того, что вы проходили перед посвящением, — хмыкнул Рухтор.

— Мда... И что нам делать? — решила я перейти к сути дела.

— Задача такова, найти выжившего следопыта и доставить на челнок, не обязательно живым, но желательно. Челнок в автоматическом режиме вернется на их корабль. За вами придет отдельный транспорт, ваша миссия закончена.

— Принято, конец связи, — отлучилась я.

Ну, вот и все. Осталось притащить сюда полумертвого охотника и наконец, вернемся на корабль.

— Лекс, сворачивайся и дуй в лагерь, я за последним из группы, наша задача выполнена, — передала я напарнице слова Рухтора.

— Окей, выдвигаюсь, — довольно отозвалась Алекса.

Найти охотника по персональному маяку — задача элементарная, особенно, если он в отключке. Пришлось серьезно попыхтеть, пока тащила его, благо он двигался в сторону лагеря, и успел уйти на несколько часов вперед группы Ройса. В лагере горели костры, означающие окончание охоты, Алекса постаралась. Погрузила раненого в челнок и запустила программу автопилота. Челнок плавно поднялся и, набрав разгон, исчез в небе. Алекса проводила удаляющийся огонек взглядом, и устало выдохнула. Ей, как и мне надоело тут торчать.

За нами прислали челнок буквально через полчаса после того как наступил закат. Гхирхору видимо было лень посылать с челноком нормального пилота или все были заняты, так что возвращение произошло в автоматическом режиме. Собственно, только усевшись на жесткие кресла, я поняла, что морально вымоталась. Пока были на задании, было как то не до того. Странное ощущение. Физическое состояние выше всяких похвал, но вот психологическое... Такое бывает, когда занимаешься из года в год однообразной нудной работой, а потом вдруг понимаешь, что тебе это осточертело до демонов в глазах. Именно так я себя сейчас и ощущала. Делать работу, не вполне понимая, зачем ее делаешь, выматывает. Вот и ловлю отходняк. Конечно такое состояние ненадолго, но поле деятельности нужно сменить, в противном случае я просто сорвусь. Ну, хоть тут все более или менее схвачено. Вернусь на корабль и засяду за архивы, и не вылезу оттуда, пока не получу хотя бы самый минимум ответов.

В грузовом отсеке нас встретил необычайно довольный Рухтор. Собственно причины его довольства я понять не могла, хотя не особо стремилась. Получив короткий приказ — отдыхать. Что же нас ждет три дня относительного покоя.

Гхирхор...

— Не вижу больше смысла в проверке, — хмыкнул Рухтор.

— Это было понятно еще перед прибытием на триста сорок шестую, — хмыкнул я в ответ, — слишком велика цена вопроса. Записи ты читал, так что должен понять, зачем была нужна эта проверка. Впрочем, результаты не могут не радовать. С людьми они себя не ассоциируют. Вообще. Хотя несколько дельных мыслей высказали.

— Ты про вербовку? — усмехнулся он, — действительно интересная идея. Честно, читал я рапорт Алексы, так иной раз хотелось головой об стену побиться. Идея ведь элементарная, и не особо свежая если уж на то пошло. Просто ни кто, до этой парочки, не смог подвести под нее внятное обоснование. Конечно, хорошего в полученной информации мало, но до критической отметки далеко. Кира тоже напирала на проблемы в грядущем, в том числе и с ящерами. Аналитический отдел носом землю роет и самое забавное, что основа их изысканий данные, которые предоставила Кира, после решения своих дел на Земле. Разумеется, там полно нестыковок и просто откровенного бреда, но основа больно уж похожа на правду. Даже то, что касалось триста сорок шестой. Собственно вовремя спохватились и смогли из этого извлечь пользу. Человека уже нашли?

— Даже более того, — оскалился Рухтор, — готовят к транспортировке. С изгнанниками все было еще проще. Им просто намекнули, что дают шанс вернуть честь. Правда не уточнили как именно, но для них это будет самое оно. Выжившего следопыта, кстати, тоже переправляют нам, на "перевоспитание" как высказался Дирхаш. Если переживут два года у Киры и Алексы получат шанс на повторное прохождение испытания, но уже по указке их наставников. Думается мне, что с Алексы станется сразу устроить им Большую Охоту. И знаешь что самое смешное?

— И? — заинтересовался я.

— Я буду только за, и тебе советую дать добро, — ухмыльнулся старый друг.

Если опустить некоторые нюансы, то идея и впрямь интересная. Оттянем время возвращения, и дадим возможность проявить себя и Алексе и Кире, а в случае если подобное предприятие закончится успехом, то получим как минимум одного-двоих перспективных ликвидаторов и чистильщиков, которые сейчас нужны как никогда раньше.

— Я только за, главное пусть доживут до этой самой Большой Охоты. Киру ты знаешь, она не станет сдерживать свое раздражение, когда узнает что им предстоит во время возвращения корабля на Цирею.

Кира...

Обещанные три дня отдыха закончились очень уж быстро, но сем фактом я была довольна. Собственно, два из трех потратила на медитации, пытаясь разобраться в причинах перегорания нервной систему просто от усиленных размышлений. Результат меня, мягко говоря, не порадовал. Тело носителя, не смотря на полную модернизацию, все же очень сильно отставало от оригинального тела чужого, примерно так же как дедовский запорожец отличается от Ламборгини Ревеншен. Скажем так, предназначение то же, но начинка отличается. Все же невозможно полностью переделать человека под чужого, и тут вырисовывается целый ряд причин. Самое основное как это не странно оказался центр тяжести. У чужого он не совсем постоянен, варьируясь от головы к тазу и это при простой ходьбе, не говоря о беге. Если обратить внимание, то при беге чужой изгибается как змея, только в вертикальной плоскости. Собственно сама проблемы в том, что за счет такой манеры передвижения работают вспомогательные круги кровообращения, завязанные непосредственно на тело. Не секрет, что при беге, да и вообще при любой активной деятельности мышцы человека начинают потреблять значительно больше кислорода и питательных веществ, чем в спокойном состоянии. У чужого тоже самое, только степень поглощения возрастает многократно. Раз так в десять — двадцать, если сравнивать с человеком. Не смотря на то, что в крови ящера практически отсутствуют любые элементы кроме ионов простейших или инертных газов, проблемы с питанием мышц это не решает. Нужно очень активное кровообращение чтобы обеспечить все "заинтересованные" группы тканей нужным количеством. И вот тут наступает конфликт с человеческой формой тела. Человек — существо прямоходящее, для бега на четырех конечностях не приспособленное. Кроме того, ящеры, если вдруг угодят в захват во время боя, начинают извиваться как змеи на сковородке, и не только потому, что хотят выбраться, хотя и это тоже. В первую очередь разгоняют кровь в теле для мощного рывка. Тут вырисовывается еще один нюанс. Чужие не могут долго атаковать одну и туже цель в ближнем бою, предпочитая обходится одним — двумя ударами. Если атака не проходит, разрывают дистанцию. Собственно в этом и заключалась проблема выгорания НС. Учитывая, что почти все переделано под чужого, соответственно и питание у него соответствующее, нервная система тупо не успевает получить необходимый минимум нужных веществ и понемногу сжигает сама себя. Все же человеку пусть и бывшему проще что-то обдумывать не на бегу, а спокойно сидя в уютном кресле или развалившись на диванчике с чашечкой кофе или чего покрепче. Моя теория, кстати, доказывается еще и тем, что при ведении активного боя я умудряюсь спокойно думать о посторонних вещах но при этом не отвлекаясь, ну практически не отвлекаясь, от боя. Вот вам и бабушка и юрьев день.