Альтрея. Второй шанс.

— Дело в том, что мальчика теперь должен обучать Тарвус. Он обратил внимание на эту странную историю, решил все проверить и первым обнаружил это юное дарование. Сам понимаешь, колдуна мы в расчет не берем. А я лишь сопровождал своего друга по его просьбе. По закону, именно Тарвусу принадлежит право первым предложить свои услуги в качестве учителя магии. А статус учителя напрямую зависит от способностей и умения учеников.

Интересно. Выходит, теперь маг Гильдии получит уважение своих коллег и значительно приподнимется в их иерархии. Так вот почему колдун вцепился в мальчика, словно клещ!

— Не только поэтому, — ответил мне Тарвус, когда я озвучил свою последнюю мысль. — Он мог бы просто использовать мальчика в качестве инструмента. Существует возможность связать силу ученика и передать ее учителю. Это запрещено во всех цивилизованных государствах, но я почти уверен, что именно это он бы и сделал. Мне больше интересно другое. Почему ты был так уверен, что мы ошибались?

— Все просто. Вам известен ритуал посвящения стихиям?

Тарвус задумался на краткий миг, а потом улыбнулся:

— Воздух, огонь, вода, земля и воззвание к стихиям. Вот, что значит свежий взгляд на вещи! Конечно, мы с Ирмондом знаем об этом ритуале, но нам бы и в голову не пришло связать ночные события с ним! Обычно последствия ритуала не столь масштабны. Но было ведь еще что-то?

— Верно. Ауру видеть я не могу, но у нас, призванных богами, есть возможность увидеть в человеке... Как бы это сказать... Особую значимость для этого мира. Я не сразу это разглядел, но он точно один из таких людей, — я бросил взгляд на Ленри, который все это время слушал нас с огромным вниманием.

— Не знал, не знал, — задумчиво произнес мой собеседник. И тут же обратился к виновнику всего этого переполоха: — Что до вас, молодой человек, то наказания можете не бояться, наказывать вас не за что. Я хочу поговорить о другом. Готовы ли вы пойти ко мне в ученики? Гарантирую, наша Гильдия может предоставить все возможности для развития вашего таланта.

— Готов! — воскликнул он. — Только не знаю, что теперь сказать родителям...

— Расскажем им правду. Не думаю, что они будут злиться на тебя. А теперь, ученик, поднимайся и пойдем домой. Уже с завтрашнего дня начнется твоя новая жизнь!

Обратно нам пришлось добираться все тем же путем, преодолевая овраг и кусты. Лишь снова оказавшись на лесной тропинке, я задумался о квесте. Уж теперь-то его точно можно считать закрытым и больше о нем не волноваться. Меня беспокоило другое. То, что я сказал своим спутникам о мальчике было правдой: это действительно очень необычный персонаж, но вот на сколько он необычен? Мне всегда нравилось в Альтрее то, что мир игры очень динамичен, и время от времени в нем могут появляться вот такие ключевые фигуры, которым предстоит участвовать в каких-то глобальных событиях. Эти события имеют множество вариантов-развилок, и количество важных персонажей тоже может быть велико. Нелинейность игрового процесса приводит к тому, что никто не может гарантировать, что все эти персонажи благополучно доживут до своего звездного часа. И, кажется, мне удалось найти одного из участников таких событий, да еще и в один из определяющих его дальнейшую судьбу моментов. Если бы я не появился, кто знает, чем бы все здесь закончилось? Ленри ведь запросто мог погибнуть, или же просто его судьба сложилась бы по-другому. Но теперь ему суждено стать магом, причем довольно могущественным. И как это отразится на мире игры?

Было бы интересно проследить за его дальнейшей судьбой.

С этими мыслями я не заметил, как мы добрались до дома старосты, где подняли на ноги родителей мальчика. Наконец-то мы могли успокоить местных жителей хорошими новостями, поведав о результатах нашего расследования.

-...Таким образом, опасность теперь никому не грозит, а вашего мальчика ожидает большое будущее, — подытожил расхаживающий по комнате Тарвус, обведя всех нас взглядом.

Все жильцы и гости дома находились здесь, уже четверть часа выслушивая рассказ мага Гильдии, лишь мы с Ирмондом иногда вставляли комментарии в его речь.

— Так-то оно так, — наконец задумчиво проговорил Илим. — Только вот Ленри — мой единственный сын, и других наследников у меня нет. Заберете вы его у меня, и что тогда?

— Тогда он станет хорошим магом, — твердо ответил Тарвус. — Это лучше, чем всю жизнь провести здесь, не увидев мир дальше Лагесты.

— Боевой маг — это, конечно, хорошо, — продолжил размышлять отец юного дарования. — Но слышал я, до старости из них лишь один из десятка доживает...

— Никто и не собирается отправлять мальчика в бой без надлежащего обучения! — возмутился волшебник. — Да и кто говорит о боевой магии? Колдун не соврал, когда сказал, что из Ленри получится отличный элементалист. Стихии прекрасно слышат его и охотно ему подчиняются. Но основной его талант не в этом. Ваш сын обладает редкими по силе способностями демонолога!

Сначала лицо Илима вытянулось от удивления, затем он сурово нахмурился. Тихо охнула сидящая рядом с ним Марьяна. Все дружно уставились на мальчика, который под нашими взглядами заерзал на стуле. Сказаное Тарвусом стало сюрпризом и для меня. Впрочем, какая разница? Квест до сих пор не выполнился, а значит, теперь еще придется сделать так, чтобы Ленри отпустили с волшебниками. Рунный маг совсем забыл, что имеет дело с 'недалекими селянами' и сболтнул лишнего.

В ту же секунду снова заговорил староста, подтвердив мои догадки:

— Это что же получается? Ленри мой будет с демонами якшаться?!

— Демонологи работают с демоническими сущностями. Ничего запретного в этом нет. Более того, это редкая и почетная профессия. Архимаг нашей Гильдии прославился как лучший заклинатель демонов во всех окрестных государствах, и во многом благодаря этому добился столь высокого положения.

Эти слова не убедили хозяина дома, но заставили его призадуматься. Пора и мне высказаться.

— Ты лучше вот над чем подумай, Илим — привлек я внимание старосты. — Представь, что у тебя есть меч. С ним ты можешь защитить свою семью от бандитов, а можешь, например, сам кого-нибудь ограбить или убить. Или возьмем другой пример. Огонь. Он может согреть твой дом зимой, отпугнуть от тебя диких зверей в ночном лесу, а может тебя обжечь. Так и дар твоего сына. Не важно, в чем он заключается, важно то, как он будет применен. Призвание демонолога не в том, чтобы приводить в мир этих существ, а в том, чтобы защищать от них людей. Знаешь ли ты, что среди Бессмертных многие становятся заклинателями демонов или даже некромантами? Но это не значит, что они обращаются ко злу. Они учатся ему противостоять.

Кажется, получилось. Если бы на его месте был какой-нибудь важный НПС, то вряд ли на него подействовала бы такая банальщина. А для простого деревенского старосты в самый раз.

— Слышал я, что каждый из Избранников наделен частицей мудрости богов, — задумчиво произнес Илим. — Вам ведомо то, чего другие не знают. И ты прав. Если уж моему сыну суждено быть магом, то нельзя этому противиться.

Задание 'Проклятие Каменки' завершено!

Ваша репутация с Жителями Эрии увеличилась на 500. Текущий уровень репутации: Незнакомец 500/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.

Я внимательно пересчитал количество строчек с оповещениями о получении нового уровня. Одиннадцать! Всего лишь за один квест я перескочил одиннадцать уровней и стал двадцать вторым! Рекорд прошлого персонажа был гораздо скромнее. За выполнение одного заковыристого группового квеста я тогда взял пять уровней, а здесь они буквально упали мне на голову! Хотя, эта история тоже очень необычная. И если система посчитала, что я оказал большое влияние на развитие событий, значит, так оно и есть.

— Вот и отлично! — обрадовался Тарвус. — Значит, теперь нам всем нужно идти спать, потому что с утра мы отправляемся в Лагесту!

— Завтра?! — воскликнул Ленри.

— Как завтра!? — хором повторили вопрос его родители.

— Конечно, завтра, — удивился маг, глядя на них. — А зачем тянуть? Мы и так здесь задержались. У тебя будут свободные дни, в которые ты сможешь навещать семью. Да и до города отсюда совсем недалеко. Решено: завтра начинается первый день твоей новой жизни!

Будущий волшебник неуверенно кивнул, а Тарвус обратился ко мне:

— Лисандр, что ты планируешь делать дальше? Я спрашиваю не просто из любопытства. Ты очень помог нам в этом деле, поэтому наша Гильдия и я лично тебе очень благодарны. Но прямо сейчас я не смогу достойно тебя наградить. Если бы завтра ты поехал с нами, я и мои коллеги нашли бы, чем тебя одарить.

Отправиться в Лагесту и сунуться в самое пекло? Это, конечно, не столица, но и там скоро станет жарко. Нет уж, перебьюсь пока что без награды.

— Я бы с удовольствием поехал с вами, но мне нужно попасть в Кринсхольм.

— Жаль. Тогда не забудь завтра забрать у меня письмо. С ним ты сможешь получить свое вознаграждение в любом отделении нашей Гильдии. Надеюсь, ты как-нибудь заглянешь к нам? Для проверенных людей у нас всегда найдется интересная работа.

Ваша репутация с Гильдией Магов увеличилась на 1000. Текущий уровень репутации: Незнакомец 1100/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.

Обсуждать было больше нечего, и все разошлись спать. Оказавшись у себя, я сразу же вложил все свободные очки характеристик в телосложение. Полюбовался на получившийся результат и решил, что немногие персонажи за всю историю игры могли бы 'похвастаться' столь кривой прокачкой.

Уровень: 22

Сила — 32 (31 + 1)

Телосложение — 247 (246 + 1)

Ловкость — 41

Интеллект — 38 (37 + 1)

Воля — 26

Харизма — 36

Мудрость — 31

Удача — 10

Жизненная Энергия — 2470 (2460 + 10)

Мана — 380 (370 + 10)

Выносливость — 2470 (2460 + 10)

Броня: 19

Навыки:

Торговля — 10

Красноречие — 20

Опознание — 8

Атлетика — 6

Скрытность — 11

Акробатика — 4

Профессии:

Алхимия — 17

Травничество — 19

В скобках отображались базовые параметры, сложенные с бонусами от экипировки и достижений. Бафф 'Благословение творца' удваивал количество моих хитпоинтов и делал цифру просто астрономической для моего уровня. При этом магическая и физическая защита оставляла желать лучшего. Сказать прямо, ее не было вообще. Но в целом шансы выжить в случайной заварушке у меня значительно повысились. Главное — не лезть на рожон.

Неплохо было бы заблокировать на ночь дверь, но я решил не тревожить Виталия. Время в игре соответствует реальному по Гринвичу, а значит, в нашей стране сейчас раннее утро. Не факт, что он вообще проснулся. Наверняка он сделал так, чтобы мои сообщения с мессенджера могли его разбудить, но зачем? С квестовой проблемой мы наконец разобрались, других опасностей вроде бы не предвидится, да и до утра осталось совсем немного. Подумав немного, я все же забаррикадировал дверь тем, что попалось под руку. На всякий случай. Теперь по крайней мере никто не сможет войти, не разбудив меня шумом. После этого я запрограммировал игровой таймер и погрузился в сон, завершив наконец этот долгий день.

Проснувшись, я первым делом отыскал часы в игровом интерфейсе и удостоверился, что спал я ровно столько, сколько и должен был. Эта ночь прошла спокойно. Никто не устраивал землетрясения, пожары, погромы и даже не ломился в дверь. Отправив короткое сообщение Виталию с просьбой меня навестить, я стал ждать. Но не прошло и двух минут, как предо мной предстала все та же безликая фигура, которая приветствовала меня голосом молодого администратора. Новостей для меня у него не было. Я рассказал ему о своих планах посетить Кринсхольм, получил свой ежедневный бафф и отпустил своего ангела-хранителя по рабочим делам.

А в доме тем временем царила суета. Оказалось, что все остальные его обитатели уже давно бодрствуют. Проспи я хотя бы еще полчаса — и магов уже не застал бы. А так подоспел почти к самому моменту их отбытия.

— Я уж думал, что нам придется уехать, не попрощавшись, — с этими словами Тарвус вручил мне сложенный вчетверо листок бумаги. — Вот, покажешь эту записку любому мастеру-зачарователю Гильдии, и он выдаст все необходимое.

Я бегло просмотрел снабженный магической печатью документ, бережно свернул его и спрятал в сумку, благодарно кивнув магу. Полностью скрыть свое удивление мне не удалось, что было вполне объяснимо. В записке говорилось, что я стал обладателем комплекта фракционной зачарованной брони, причем для любого класса на мой выбор. Что-то мне подсказывало, что при других обстоятельствах такой сет я бы смог получить лишь за приличную сумму, да и то лишь при условии высокой репутации у магов. Особенно меня смутила появившаяся подсказка:

Примечание. Вы можете в любой момент предъявить это письмо в одном из отделений Гильдии Магов Эрии и получить набор брони из семи предметов, соответствующий вашему текущему уровню, но не выше сотого.

Получается, что если я прямо сейчас заявлюсь к магам в Лагесту, то получу сет на какой-нибудь двадцатый уровень, а если подожду несколько месяцев и дотяну до сотни, то стану обладателем гораздо более ценных предметов. Тогда тем более не стоит спешить!

— Вижу, ты доволен наградой, — улыбнулся Тарвус, глядя на мою реакцию. — На самом деле сложно оценить то, что ты сделал для мальчика. Не знаю, что с ним стало бы, если бы не твоя помощь. Тебе стоит заглянуть к нам через пару месяцев. Возможно, тебе интересно будет узнать, как продвигается его обучение.

А вот это уже намек самой игры на новые задания, связанные с этим интересным НПС. Вот только знать бы, где я буду через эти 'пару месяцев'...

— Обязательно приеду, если будет возможность, — абсолютно искренне пообещал я волшебнику.

Подошедший к нам Ирмонд заметно нервничал, неодобрительно поглядывая на затянувшуюся сцену прощания Ленри с родителями. Те давали шмыгающему носом мальчику последние наставления.

— Когда-то давно друг моего отца приехал погостить в наше поместье и обнаружил у меня только что пробудившийся дар, сразу предложив взять меня в ученики. В тот же день мы были на пути к моему месту обучения, — словно размышляя в слух сказал он.

— Ничего не изменится, если ты приедешь в столицу на час позже, — мягко заметил Тарвус. — Последняя неделя у мальчика выдалась очень тяжелой. Пусть хотя бы попрощается с родными.

— Что-то случилось? — поинтересовался я у них.

— Пока нет, — ответил боевой маг. — Но сегодня рано утром меня срочно вызвали в столицу, там неспокойно.

Ленри наконец подошел к нам.

— Теперь-то мы можем отправляться! — с нетерпением объявил Ирмонд, доставая из сумки какой-то свиток.