— Я бывал там... — Кивнула мне голограмма Плэгаса. — Искал ответы у древних лордов, но...
Лицо мууна отразило выражение неприязни.
— Возможно, ты сможешь получить от них ответы.
— Да, учитель... что насчет моей просьбы?
— Твой новый корабль готов. Можешь забрать его.
— Благодарю.
Что за корабль?
Это небольшой фрегат, или большая яхта, я не руководствовался четкой классификацией. По сути, это более крупная версия Кинжала. По меркам звездолетов этот корабль нельзя назвать действительно большим, но все же... Это корабль с двумя уровнями, как и Кинжал, но просто больше. Жилые модули рассчитаны на тридцать пассажиров. Имеется просторное помещение для тренировок, а так же мастерская и отдельный медицинский блок. Плюс еще одно большое помещение для различных грузов. Естественно, как и Кинжал, этот корабль оснащен маскировочным полем, силовыми генераторами и уже более мощными лазерными пушками. Можно сказать, мой новый корабль это все тот же Кинжал, но больше и лучше во всем. Броня из прочнейшей дюрастали и отдельные перегородки из тонких пластин фрика. Дюрасталь крайне прочна, световым мечом ее не пробить, но можно прожечь. То есть, простой удар световым мечом дюрастали не навредит, но если джедай начнет прожигать металл, усиливая клинок меча силой, то дюрасталь поддастся. Хотя, даже так, потребуется время для преодоления. Фрик же еще более крепкий металл и прожечь его световым мечом, теоретически возможно, на практике же это будет еще сложнее. Крепче только мандалорское железо. Так что, сделать в дверях проход световым мечом не выйдет. Так же от Кинжала этот корабль отличается высокой степенью автономности. Он способен находится в космическом дрейфе годы, не требуя какого либо обслуживания.
Собственно, стоимость уже одних только материалов выходила поистине астрономической, далеко не каждая планета столько стоит. А конструирование и производство этого корабля по индивидуальному заказу так же требовало даже не только денег, но и не малых связей и влияния.
В общем, для меня заказ подобного корабля был... скажем так, крайне трудной задачей.
Но с ресурсами Дарта Плэгаса это более чем возможно. И Дамаск охотно пошел мне на встречу в выполнении этой просьбой. Ведь он был крайне доволен мной после одного разговора...
— Учитель, я слышал, вы заинтересованы в одном падаване ордена... Энакин Скайокер...
— Да... — Хмуро вздохнул муун. — Он был моим... экспериментом.
— Возможно, я могу помочь вам получить его лояльность.
— Хмм?
— Когда я был на Татуине по поручению Сидиуса, я забрал оттуда женщину... Шми Скайокер.
Губы темного лорда дрогнули в коварной усмешке, которую он тут же подавил.
— Это очень хорошо... мой ученик. Расскажи мне больше.
— Она работает на меня в качестве прислуги, я забочусь о том, чтобы она была здорова и сама жила в большем комфорте, чем в рабстве на Татуине. Таким образом, для нее я являюсь благодетелем. Единственное, что тревожит ее, это желание встретиться с сыном. И я думаю, что это можно устроить.
— Да, определенно. — Кивнул он.
В конце-концов, Шми перебралась на Корусант и продолжила работу служанки, но уже на члена сената — Хего Дамаска. Там же и произошла встреча женщины со своим сыном, который оказался просто шокирован этим. И тут даже нельзя точно сказать, что шокировало его сильнее, появление матери, или то, что он сам о ней чуть не забыл и все время, проведенное в храме, даже не пытался вернуться к ней и спасти женщину из рабства.
К слову, да, Энакина, все же, взяли в орден. Обиван-руки-ноги-отрубан, чуть ли не истерику устроил и вызвался взять избранного в падаваны, следуя воле своего покойного учителя.
Сам я, конечно, в поле зрения ребенка не появлялся. После моей "смерти" на лукрехалке, лучше не мелькать этой злобной датомирской роже. Тем не менее, я не позволил Плэгасу забрать себе все лавры спасителя матери избранного. Шми вполне себе честно рассказала, что с Татуина ее спас вовсе не Дамаск, а один из его друзей. Тот же момент, что она теперь будет жить на Корусанте, меня полностью устраивал. Теперь посторонних людей на моем новом корабле не будет.
Возвращаясь же к настоящему...
Через пару дней, покинув Тайник Плэгаса, я прибыл на одну из верфей Сиенар.
— Это ваш новый корабль, учитель? — Следовала за мной ученица.
— Да... — Прошептал я, любуясь силуэтом высокотехнологичной космической яхты. — Наш новый... дом...
От этого слова у меня внутри все вдруг затрепетало.
Кинжал с самого начала воспринимался как временный инструмент, которым я буду пользоваться. Ситхский лазутчик не соответствовал моим планам на будущее. Я ведь хотел собрать рядом с собой верных учеников, мои темные руки. Но Кинжал для этого слишком мал. Там даже места для тренировок нет, и возможности мастерской так же ограничены из-за недостатка места.
Комнаты на Мустафаре. Или же Тайник Плэгаса.
Все это лишь временные... квартиры.
Но теперь, у меня действительно будет свой собственный дом. Небольшой личный храм тьмы, не ограниченный каким-то местом, способный перемещаться сквозь звезды. Ну, как дом на колесах, только звездолет.
— Новый... дом? — Удивилась Утрила.
— Ну, мне нравится мысль превратить космический корабль в свой собственный дом. Эта яхта была разработана по моему личному заказу, чтобы на ней можно было комфортно жить и тренироваться, постигая силу.
— Это... здорово, учитель! — В голове девушки звенел восторг.
Ей тоже понравилась эта идея.
— Идем, осмотримся. — Усмехнулся я.
Стоило нам только подняться по трапу, как нас встретил астрамех, выкрашенный в черный. Дроид приветственно пропиликал бинарным сигналом. И, сам дроид входит в комплект, можно сказать. Обслуживание такого корабля уже нуждается в подобных машинах.
— Полагаюсь на тебя, мелочь.
Дроид ответил новым сигналом.
Мы же с ученицей прошлись по нижней палубе корабля, ознакомившись с жилым блоком и техническими помещениями. Так же осмотрели трюм, который уже был заполнен ящиками с припасами, тут детали для починки корабля, если она потребуется, запасы топлива и много чего еще. Потом вышли на верхнюю палубу. Здесь располагался зал для тренировок, кают-компания, совмещенная с кухней, и по сравнению с подобным помещением на Кинжале, здесь было, где развернуться.
И, наконец, капитанский мостик с пультом управления и галактической картой. Причем, самое главное, что жилые помещения, что тренировочный зал, а теперь и центр управления, все было, конечно, в высшей степени технологично, но, при этом, имело довольно специфичную стилизацию. В какой-то момент даже могло показаться, что мы не на космическом корабле, а в каком-то темном храме. И даже мое капитанское кресло было больше похоже на трон повелителя ситхов.
— Круть... — Даже Утрила впечатлилась.
— Присвоить идентефикатор... Тень. — Дал я имя кораблю.
После чего я сел на "трон" и коснулся небольшого пульта управления, встроенного в подлокотники. О, это еще одна особенность корабля. Его органы управления не рассчитаны на то, чтобы кораблем мог управлять обычный разумный. Только одаренный, владеющий техникой меху-деру, способен в полной мере контролировать этот корабль. И сейчас я позволил своей силе проникнуть в системы корабля, чтобы получить к ним полный доступ.
Установка паролей, так, на всякий случай.
Попутно я заметил некоторые недочеты в конструкции. Нет, это не диверсия и не халатность. По меркам галактического кораблестроения Тень была самим совершенством. Но... обычные разумные просто не способны избавиться от некоторых недостатков, они ограничены теми органами чувств и инструментами, что у них есть, а оттуда истекает и некоторая ограниченность мышления. С одаренными все немного иначе.
И... пока я ничего с этим не делал, позже посажу корабль на какой-нибудь планете и займусь его усовершенствованием с помощью совмещения меху-деру и ситхской алхимии. В конце-концов, теперь это не просто корабль. Теперь это мой дом!
А еще, это передвижная база, где я могу растить и тренировать своих учеников, из которых можно создать целый отряд темных воинов. Это так же значит, что уже пора набирать новых учеников... но, сначала я собирался побывать на Коррибане, чтобы прикоснуться к знаниям древних владык.
— Выбирай любую свободную комнату, девочка.
— Да, мастер. — Кивнула Утрила.
Хотя, вряд ли она будет проводить там много времени, учитывая, что есть еще и капитанская каюта, предназначенная лично для меня. Вдвое больше обычных пассажирских кают. Хотя, какой-то помпезной роскоши там нет, как и на всем корабле.
Тем не менее, в моей каюте есть огромная кровать, которую неплохо было бы опробовать с моей милой ученицей...
Только задумался о том, что буду там с ней делать, как заработала связь Тени.
— Как тебе новый корабль, ученик? — Усмехнулся он.
— Превосходно, учитель. — Кивнул я.
— Очень хорошо. Кинжал оставь на верфи, я использую его для других целей. И не торопись отправляться на Коррибан. Для тебя будет... задание...
— Я слушаю вас, владыка. — Вхожу в уже привычный деловой настрой.
Хотя, я давно уже не выполнял заданий владыки ситхов, с тех пор как не стало Сидиуса.
— Недавно была уничтожена планета Ова. — Нахмурился Плэгас. — Я ощутил... колебания силы... орден джедаев тоже этим заинтересовался.
— Уничтожена планета? — Искренне удивился я.
Стоит признать, что последнее время я был сычом Тайника и не так внимательно следил за жизнью галактики, больше сосредоточившись на самосовершенствовании. Попутно, в процессе изучения ситхской алхимии, я так же изготовил уже свой собственный голокрон, в который поместил все полученные знания о техниках силы. Просто на случай, если что-то забуду, да и, в конце-концов, не всеми техниками я овладел на приемлемом уровне и повторение поможет улучшить навыки.
А еще...
Когда у меня будет больше учеников, их обучение будет занимать больше времени и лучше заранее обзавестись подобными инструментами.
Ну а пока...
— Да, орден джедаев считает, что это как-то связано с Датомиром. Я слишком сильно задействован в политике сената и не могу заняться расследованием лично. Отправляйся туда и разберись, что произошло, и можем ли мы это использовать для нашего плана.
— Понял, учитель. — Кивнул я. — Значит... Датомир...
— Твоя родина. — Подтвердил он.
— Просто место, где я родился. — Спокойно возразил я.
— Хмм? Понятно. Но перед своим заданием, ты должен прибыть на Корусант. Я хочу лично проверить, чему ты научился с нашей последней встречи, ученик.
— Да, владыка. Я прибуду так быстро, как только смогу.
Кивнув, Дарт Плэгас прервал канал связи.
Я же вздохнул, почувствовав предвкушение. Да, Плэгас был сильнейшим противником, с которым мне приходилось сражаться, пусть и в тренировочных поединках. И, я теперь действительно ждал этой встречи с нетерпением, так как поединок с мууном был отличной проверкой моих навыков. В бою с ним я не пользовался никакими уловками, только техника и мастерство, световой меч и сила.
И вскоре Тень покинула космоверфь, отправившись в свой первый полет.
— Учитель...
Вернулась на мостик Утрила.
Я же сидел в кресле и... наслаждался ощущением контроля. Управлять полетом корабля напрямую это особое чувство.
— Да, девочка?
— Куда мы сейчас летим?
— На Корусант. Мне нужно встретиться с учителем. А потом... у нас будет задание на Датомире.
Девушка понятливо кивнула и, немного замялась.
— Мастер... а этот корабль... он больше Кинжала.
— Твоя проницательность впечатляет, девочка. Как ты это поняла?
Утрила нахмурилась и надула щеки, демонстрируя свое недовольство.
— Я не о том, мастер! — Возмутилась она. — Я... то есть... тут тридцать комнат. Но нас ведь только двое?
Теперь стало понятно, что ее беспокоит.
— Ты моя первая ученица, Утрила. Но я никогда не говорил, что ты будешь единственной. Ты моя рука, но я не хочу быть инвалидом с одной рукой.
— Значит... — Расстроилась девочка. — Вы заведете второго ученика? Чтобы у вас было две "руки"?
Конечно же, она уже привыкла, что мы лишь вдвоем. В этом действительно есть некоторое романтичное очарование. Двое на корабле, посреди пустоты космоса, словно весь мир, это мы двое, и никого больше. Но, в любом случае, я не собирался останавливаться на одной ученице.
— Пока что у меня еще нет кандидатов в ученики. Возможно, у меня даже не будет в ближайшее время возможности уделить внимание поиску ученика. И, в любом случае, Утрила, ты всегда будешь моей первой и самой любимой ученицей.
— Мастер...
Радостная улыбка сама-собой осветила лицо твилечки.
Тем не менее, я планировал к началу войны клонов обзавестись собственным карманным орденом аклоитов-убийц.
Глава 14 Родной мир
Мышцы словно горели от напряжения. Движения Дамаска были крайне быстры, настолько, что становилось очевидно, что он каким-то образом улучшил свое тело, повысив его физический потенциал. Одной лишь силы недостаточно, чтобы развить подобную скорость реакции. И только предвиденье в боевой медитации позволяло мне парировать его атаки. Поскольку мы были на Корусанте, то это была, в первую очередь, тренировка боя на световых мечах, мы оба старались не сильно прибегать к тьме, чтобы не привлечь внимания джедаев.
Два алых клинка мерцали в сверхбыстрых выпадах.
Бой на мечах...
Это не просто противостояние физических возможностей, силы и скорости. Узрев движение противника, зная технику, ты можешь предсказать его атаку, предвиденье поможет ощутить угрозу. И, за доли секунды, тебе предстоит определить контрмеры. Сила же, скорость и выносливость необходимы, чтобы воплотить рисунок боя из фантазии в реальность.
Вот я отклоняюсь вбок, пропуская меч Плэгаса мимо, и наношу свой удар, от которого отступает уже сам темный лорд. И, пока он не перешел снова в атаку, я совершаю стремительный укол. Даже мастер-джедай в этот миг мог бы легко умереть, просто не успев отразить удар. Но Плэгас... неестественно быстрым движением отбивает мой клинок и уже сам наносит размашистый удар сбоку. Он кажется медлительным, но его реальная скорость такова, что я просто не успеваю избежать удара. Мое тело на это просто не способно...
Но...
Я силой сдвинул руку, подставив ее под меч Плэгаса.
И алый клинок врезался в мою плоть, прорубая броню силы. Удары Плэгаса были просто подавляли своей мощью. Боль кипятком прокатилась по моим нервам и, только подстегнула меня. Эта боль стала всплеском силы, который позволил мне нанести свой удар.
— Хаа...
Мы отступает друг от друга.
Дарт Плэгас зло скалится, но при этом он выглядит крайне довольным.
— Очень неплохо, Мол... — Протянул он, отключая клинок.
И манящим жестом притянул к себе уже свою отрубленную руку. В то же время я отключаю свой меч и подбираю свой обрубок. Да, тренировка с боевыми лайтсейберами придает обучению особой остроты. А тем временем, муун приложил конечность к обрубку. Я видел, как зашевелилась его плоть. Расплавленная кожа и сгоревшее мясо закровоточили и соединились. Плэгасу требовалось еще несколько минут, чтобы окончательно прирастить руку обратно. На месте ранения даже шрама не осталось.
