— Зачем? Они ни в чём не виноваты, — пожал плечами полицейский. — Всего лишь наёмники. Как только сбежим отсюда, я немедленно вызову сюда своих и ребят с соседнего участка. Пусть разбираются. Да, Рольф... — Он испытующе заглянул в глаза шамана. — Ты ведь точно не связан со всеми этими... — Затрудняясь выразиться, Ивор оглянулся на три окровавленных трупа, потом остановил взгляд на собаках, которые мирно поглядывали на людей.

— Нет. Хотя оружие у меня есть, — напомнил Рольф о ноже и цепи.

Ивор только снисходительно усмехнулся. Правда, снова оглянулся на старика, убитого цепью. И перестал улыбаться. Шаман это заметил, как заметил и то, что Ивор всё-таки оставляет его за своей спиной. Не оглядываясь.

Дальше — легче.

— Стрелять из огнестрельного умеешь?

— Нет.

— Метнуть нож сможешь до ближайшего?

Рольф чуть высунулся из-за косяка присмотреться.

Трое охранников терпеливо стояли на крыше дома, дожидаясь, видимо, определённого сигнала. Вертолёт стоял бесшумно — без работающего мотора. Наверное, им всем сказали, что действо может затянуться. Рольф ещё подумал: а знали ли все эти охранники и лётчик, что должно было произойти в квартире? Знали ли они, кто их наниматели?.. Ближайший к шаману охранник находился шагах в семи-восьми.

Отпрянув назад, Рольф сказал стоящему напротив, у другой стороны дверного косяка, Ивору:

— Выстрелы будут слышны.

— Нет. Их оружие с глушителями.

— Если я метну нож и не убью, он закричит.

— Мы закрыли дверь в квартиру. На площадках не услышат. Не хочешь убивать?

— Не хочу.

— Тогда в плечо, чтобы он не мог стрелять.

— Это — сделаю.

— По сигналу.

Рольф слегка замешкался, заглядевшись на полицейского. Ничего в этом удивительного: после предупреждения, что они сейчас одновременно начнут выводить верхних охранников из строя и брать "на абордаж" вертолёт, Ивор тут же вооружился обеими винтовками, взятыми у охранников при двери. Рольф поразился: полицейский стреляет с обеих рук?!

Стоя у двери на крышу и дожидаясь сигнала к атаке, Рольф чувствовал, как одна из спин боком словно привалилась к его ноге. Ноге сразу стало тепло. Он вспомнил, как хотел предложить Ивору использовать лохматых зверюг, чтобы убрать сторожей. Но перехватил взгляд полицейского на псин. Взгляд внимательный, прикидывающий. Кажется, Ивор тоже подумал о том же. Но отвёл взгляд от зверюг и словно забыл о них. Попробовав глазами Ивора оценить возможности нападения с псами на охрану, Рольф почти "увидел", как псины бросаются на людей и разрывают им глотки, и сам немедленно отказался от этой мысли.

— Начали... — тихо сказал полицейский.

С почти одновременным щелчком спусковых крючков Рольф послал нож в намеченную цель.

Охранники только-только оборачивались на вылетевших из квартиры двоих, ничего не понимая. Не узнавая ... Ноги подгибались, люди в форме теряли равновесие, падали... А Ивор уже выскочил вперёд, быстро пробежал до первого, сваленного Рольфом, буквально всего лишь прошёлся над ним рукой — и в его руке оказалась ещё одна винтовка. А полицейский разогнулся, не останавливаясь, — и помчался дальше. Шаман — поневоле за ним. Только по дороге тоже нагнулся над своим поверженным, вытащил нож из его плеча. И побежал дальше, с облегчением думая, что у парня, сбитого им с ног, шок — поэтому он упал. Не столько оттого, что ему больно, сколько от неожиданности нападения.

Чуть только два человека, спасаясь из квартиры-ловушки, бросились к вертолёту, псины, к их изумлению, нисколько не сомневаясь, рванули впереди них. Более того — до того как Ивору и Рольфу добраться до вертолёта, они успели до полусмерти напугать вертолётчика. Тот, как чуть позже оказалось, мирно дрых в пассажирском салоне машины.

Пока хозяин и спасённый им человек всё-таки потратили минуту на то, чтобы перетаскать раненых охранников в квартиру, а потом захлопнуть дверь на крышу и заблокировать её какой-то железкой, лётчик сорвал голос от суматошного крика, перешедшего было в визг. Он даже не сразу очухался, глядя обезумевшими глазами на здоровяка, одетого в явные обноски. Всхлип облегчения у вертолётчика вырвался непроизвольно, едва здоровяк рявкнул на чудовищных псин, чтобы отошли, а невысокий мужчина, тенью следовавший за здоровяком, подтвердил его приказ, похлопав ладонью по бедру и тем самым отозвав чудовищных псов.

Вертолётчика кулём свалили в кресло перед панелью управления и велели лететь к вертолётной площадке ближайшего полицейского участка. Тот с грехом пополам завёл мотор. Рольфу даже показалось — бедняга не падал в обморок только от одного страха и перед жуткими зверюгами, которые секунды назад тянулись к его лицу оскаленными мордами, и перед здоровяком, который командовал всеми безапелляционно.

Ивор плюхнулся в кресло рядом с Рольфом. Псы спокойно лежали у ног шамана, опустив головы на лапы.

— Такое впечатление, что собаки обучены летать — по крайней мере, на вертолёте, — задумчиво отметил полицейский, не сводя глаз с псов. — Не дёргаются, не скулят. Рольф, пока летим, ничего рассказать не хочешь? Тебе самому помощь какого-либо рода нужна? Если что — говори сразу. Помогу, чем смогу.

— Когда долетим до следующей крыши, ты отпустишь меня? — тихо улыбнулся шаман. Ему было любопытно наблюдать, как меняется Ивор. Недавний боец, сейчас, видимо, наконец-то отдышавшись от благовоний с примесью наркотических паров, он сидел как-то так уверенно, что чудился в нём не простой полицейский, а кто-то рангом повыше. Мельком Рольф ещё подумал, что старый тёмный маг наверняка так и поступил: взял бы тело для будущей жизни у кого-то из больших чинов.

— Рольф, даже ты должен это понимать, что я так сделать не смогу, — с извиняющимися нотками в голосе отозвался Ивор. — Из-за моего похищения начнётся довольно долгое следствие. Надо будет многое объяснять. Ты пройдёшь по делу, как свидетель. Ситуация неоднозначная — сам понимаешь. Да что там — необычная. Поэтому предлагаю следующее: я нахожу для тебя тех, кого ты назовёшь, — родных, знакомых. Ведь есть же на Сангри хоть кто-то, кого ты знаешь! Ты поживёшь здесь, пока расследуется это дело. А уж потом... Ты говорил, твой брат — военный? Где он сейчас. Может, найти именно его? Чем он сейчас занимается?

Рольф подумал и мысленно пожал плечами. Теперь можно не бояться открытости. Время на исходе. В таком цейтноте имена ничего не значат.

— Он губернатор Сэфа.

— ... Сэфа?.. Губернатор... Кирилл Эйден?! — Ивор замер, глядя на безмятежное лицо шамана. — Ты брат Кирилла Эйдена?! А он знает, что ты...

— Он думает, что я на Тэе, — объяснил Рольф. — Меня туда привезли в гости.

— Не хочешь ли ты сказать...

— Ему сообщать не надо, — прервал его Рольф. — Тут, на Сангри, меня и без Кирилла все ищут. Только я не хочу, чтобы меня нашли — хотя бы в течение пяти дней. Мне надо сделать кое-что, что от меня потребовали боги Сангри.

— Рольф, опомнись! — заволновался Ивор, уже испуганно глядя на него. — Какие боги?! О чём ты говоришь?! Что они от тебя могут потребовать?! Мы живём не в том времени, чтобы верить в богов или делать что-то придуманное кем-то... Может, тебя обманули? Извини, но ты выглядишь каким-то неприспособленным, Рольф! Что ещё за требования от имени каких-то богов?!

— Боги могут потребовать убить, — озадаченно глядя на разволновавшегося спутника, ответил Рольф. — Ивор, не забудь: именно благодаря их требованию, ты остался в живых. Я убил тех, кто собирался приносить в жертву тебя.

Некоторое время Ивор сидел молча, поглядывая то в окно, на утренний, пролетающий под вертолётом и просыпающийся город, то на шамана, который время от времени нагибался погладить страшенных псов, послушно сидящих у его ног. Наконец заговорил снова — очень осторожно:

— Ты сказал, что приехал на Тэю в гости. Рольф, а почему ты живёшь не с семьёй брата? Почему он губернатор, а ты... шаман? Ты, случаем, не сбежал от своего брата? Он с тобой нормально обращался?

— Я не сбегал, — сказал Рольф — он понял опасение полицейского. — Меня тоже, как и тебя, похитили. Один из тех, кто связан с этими магами, которые хотели убить тебя.

— Но почему ты... отдельно от брата? С его возможностями ты сейчас был бы... — Кажется, Ивор запутался и теперь беспомощно, не понимая, какие слова подобрать, чтобы выразиться мягче и не оскорбить сэфийского губернатора, смотрел на молодого мужчину.

— Я могу жить только на одной планете. — Рольф улыбнулся в пространство: слишком часто в последнее время приходится объяснять своё состояние. — Если я надолго остаюсь на другой планете, я начинаю умирать. У меня были возможности быть современным. Я мог бы освоить программу ваших университетов, но мне это было не нужно, потому что я думал — буду жить на своей планете всегда, до самой смерти. Но теперь получилось так, что вернуться туда, где совсем недавно был мой дом, я тоже не могу. А сейчас, Ивор, пожалуйста, не отвлекай меня: я стараюсь защитить механизм этой машины от моей силы. Если не буду этого делать, вертолёт упадёт.

Ивор по инерции открыл было рот спросить что-то ещё, но промолчал.

Но, когда вертолёт завис над крышей в белых квадратах линий — указаниях на площадки для машин, Ивор спросил:

— Но хотя бы на некоторое время ты останешься? Мне надо будет как-то объяснить своё отсутствие, своё прибытие на этом вертолёте прямиком сюда и по мелочи ещё что-то. Без тебя, как без свидетеля, это будет трудно.

— Ивор, меня ищут.

— Я спрячу тебя, — клятвенно пообещал полицейский.

— Не получится, — уже скептически сказал Рольф. — Это — по-человечески. Как только в этом участке узнают, кто я — всего лишь имя, и сюда мгновенно приедут люди, которые сейчас разыскивают меня.

— Не может быть, — категорично сказал Ивор.

— Может.

Рольф не стал дальше объяснять. Если тёмные маги Сангри сейчас прячут Горана, то он, шаман, может прятать только себя самого. Спрячься он с помощью Ивора — люди Эрика найдут его. Легко. И правда — только по звучанию одного его имени. Имя...

— Ивор! — крикнул он, потому что рядом, с их садящимся вертолётом, взлетали сразу три, и шум стоял невообразимый. — Ивор!

— Слушаю тебя! — обернулся полицейский с каким-то счастливым выражением на лице. Выражением, которое Рольф сразу определил: "Я — дома!"

— Не говори никому, что меня зовут Рольф! Пожалуйста! Хотя бы с час — забудь о том, как меня зовут! Я никогда не просил, нажимая на человека, но сейчас... Прошу тебя, Ивор! В память о том, что я помог тебе!

— Но разве ты даже...

— Ивор, поклянись!

— Хорошо! Я скажу, что не успел узнать имени!

Он отвернулся, глядя, как вертолётчик сажает машину... Рольф быстро нажал на рычажок в двери впереди и одними губами прошептал, бросив взгляд на псин: "Быстро!" Люди, бегущие к не запланированному на этой крыше средству передвижения без полицейских знаков отличия, шамана не смущали. Он поспешно щёлкнул перед носом обернувшегося к нему Ивора, после чего, продолжая прищёлкивать пальцами, будто аккомпанируя себе в мысленном напевании, вывалился из салона вертолёта и побежал за собаками. Сил достаточно, чтобы отводить глаза всем встречным, и он этим пользовался на всю катушку.

Самое интересное, думалось ему, — это следить за псами, которые, судя по всему, прекрасно знали дорогу с крыши полицейского участка. Вот только откуда? Но псы, тем не менее, уверенно вели своего нынешнего хозяина к двери вовнутрь здания. Вели, не обращая внимания на бегущих или идущих к вертолёту, возле которого (обернулся Рольф) вертел головой растерянный Ивор.

Псы так же уверенно спустились по лестнице, лишь изредка прижимаясь к стенам, когда по ступеням поднимались им навстречу более одного человека. И всё-таки спустились без задержки. То ли стихийные боги вели их, то ли и в самом деле собаки здесь бывали... Но, выскочив на улицу — на светлую от затеплившихся везде на стёклах лучей восходящего здешнего солнца, Рольф немного растерялся, пока не сообразил: идти придётся, постоянно щёлкая пальцами до тех пор, пока он не окажется в другом районе города — более демократичном, в сравнении с этим.

Он оглянулся на полицейский участок и виновато подумал: "Прости, Ивор. Но, кажется, ты и в самом деле не рядовой полицейский. И ты достаточно честен, чтобы сразу объявить моё имя при всех. А ребята Эрика, прослушивающие все частоты Сангри, наверняка сразу бросятся искать меня здесь!"

Нетерпеливо поглядывавшие на Рольфа собаки, едва он обратил на них внимание, тут же потрусили куда-то по пешеходной дорожке. Пришлось двинуться следом.

Быстро, всё ещё пощёлкивая пальцами, шаман прошёл до конца улицы и удовлетворённо кивнул себе, так и не услышав тревожных сигналов, которые подсказали бы, что его засекли. Дальше, свернув за угол дома, он в толпе пошёл бы медленней, если бы не псины. Поэтому, покорившись обстоятельствам, Рольф зашагал, пытаясь попасть в общий ритм плотно идущих пешеходов.

Пока существовала единственная опасность: среди обычных людей на улице он выделялся слишком яркой энергетикой. Тратить силы на то, чтобы защититься от направленного, ищущего взгляда, не хотелось: неизвестно, что ещё ждёт его впереди... Впереди ждало разочарование, щедро приправленное внезапно ощутимым чувством голода. Он стоял напротив дома, где жила старуха Малин, и не смел зайти даже в подъезд. Все ощущения криком кричали: опасность!..

Он попятился, а затем, оказавшись вне наблюдений из подъезда, быстро повернулся и пошёл прочь. Одна из псин следовала сбоку, вторая — за ним, прикрывая. Прикинув примерное убежище, он вспомнил эстакаду недалеко от бистро Сары. Что ж... Один день он может провести среди нищих, чуть ниже среднего уровня дорог Сангри, а значит — вне поисковых щупов что здешних магов, что ребят Эрика. А потом...

Он сглотнул и обнаружил, что псины отстали. Что это с ними? И неохотно ухмыльнулся. Обе псины торчали рядом с передвижным лотком, от которого шли такие запахи... Такие... Рольф чуть не застонал, прочувствовав собственный пустой живот. Но почему псины... Вот почему! Они молодцы! Напомнили хозяину!.. Счастливый Рольф сунул руку в карман джинсов, с трудом удерживаясь, чтобы не улыбаться во весь рот: пакетик с деньгами со вчерашнего улова приятно отяжелил самое дно кармана! И он пошёл к лотку со съестным, довольный, что может накормить собак и принести кое-что в импровизированную ночлежку для нищих...

—

— ... Повтори, — безэмоционально попросил Эрик, только что ответивший на сигнал вирта и недовольно сузивший зелёные глаза. Мгновенно собранный, как зверь перед прыжком. — Э... Ты мне сейчас вот так спокойно, без всяких вступлений... Ты мне спокойно сказал, что ты в квартире этой старухи, что вирт там, а Рольфа нет на месте? Что ты слышал, как о нём говорили в полицейском участке, но его там нет?.. Ах вот что ты мне хочешь сказать... Ага... Так... Согласен... Что?.. Нет. Ты уволен.

Кети, осторожно вошедшая в кают-компанию и, по приглашению отца (похлопал ладонью рядом с собой) присевшая на краешек кресла с ним, озадаченно смотрела на Эрика. Потом она примерно поняла главное. И ссутулилась.